és un artista contemporani i activista pels drets ciborg, criat a Catalunya, de nacionalitat britànica i irlandesa, que ha estat àmpliament descrit com el primer cíborg del món. L'atenció internacional va créixer després que rebés permís per aparèixer a la foto del seu passaport del Regne Unit amb una antena implantada al crani, un dispositiu que considera un nou òrgan sensorial.Radnedge, Aidan. "World's first cyborg", Metro, 2 de desembre 2004. La seva obra artística i activista se centra en l’expansió de la percepció i en els drets de les persones amb cossos tecnològicament ampliats.* Tibballs, Geoff. Ripley's Believe it or not! p.61 (USA 2006) "Neil Harbisson, la primera persona en el mundo reconocida como «cyborg»", ABC, 5 de desembre 2012. Gordon, Bryony. "Eyes opened to sound of socks" , The Daily Telegraph, 12 de gener 2005. "Cyborgs and Stem Cells" , Research TV, 18 de gener 2005. Ferran, Helena. "Un «cyborg» català al Regne Unit", El Punt, 5 Desembre 2004. Mas, Pere. "Neil Harbisson, ciborg de colors" , Catalunya Ràdio, 25 d'agost 2009. Brooks, Richard. "Colour-blind artist learns to paint by hearing" , The Sunday Times, 24 de febrer de 2008.
Des de 2004, Harbisson utilitza la seva antena per percebre el color —incloent l’infraroig i l’ultraviolat— mitjançant vibracions audibles transmeses per conducció òssia.Entrevista a Neil Harbisson en la revista científica Quo El dispositiu també pot rebre imatges, dades de color i senyals de fonts externes, inclòs internet.
El 2010 va cofundar la Cyborg Foundation,Calls, Albert "“Les noves tecnologies seran part del nostre cos i extensió del cervell”" La Tribuna, 3 de gener de 2011. una organització dedicada a defensar els drets cíborg, donar suport a persones que volen ampliar els seus sentits i promoure l’art cíborg.García, F.C. "Nace una fundación dedicada a convertir humanos en ciborgs", La Vanguardia, 1 de març de 2011.Rottenschlage, Andreas "The Sound of the Cyborg" The_Red_Bulletin, 1 de març de 2011. El 2017 va cofundar la Transpecies Society, que advoca pel disseny d’un mateix i pel reconeixement d’identitats i sistemes sensorials no humans.Martínez, Ll. "La Fundació Cyborg s'endú el primer premi dels Cre@tic", Avui, 20 de novembre de 2010
També disposa d’una brúixola implantada darrere del genoll, incorporada mitjançant una operació davant del públic del Loom Festival Barcelona 2018, amb la finalitat d’afegir la percepció constant de la direcció nord com a nou estímul sensorial.
Biografia Fill de pare nord-irlandès i mare catalana, va néixer amb visió acromàtica. Va estudiar batxillerat artístic on va obtenir permís per completar totes les assignatures visuals i selectivitat en blanc i negre.
Als disset anys es va implicar en l’activisme ambiental per protegir arbres centenaris de la plaça Santa Maria de Mataró, arribant a enfilar-se i viure en un d’ells durant dies per evitar-ne la tala.Article del diari El PuntAls divuit anys es va traslladar a Anglaterra per estudiar composició al Dartington College of Arts.Reportatge televisiu sobre Neil Harbisson a Telecinco /dn_5126.htm
Obra Harbisson descriu la seva pràctica com a art cíborg, una disciplina orientada a la creació i integració de nous sentits i òrgans dins del cos humà. Defineix aquest enfocament com a percepcionisme, on el focus no és la producció d’objectes externs sinó la transformació dels sistemes perceptius. En aquest marc, l’art es concep com una modificació funcional del cervell i de la percepció, és a dir, un canvi estructural en la manera com l’experiència és processada.
Artista, obra, mitjà i públic tendeixen a convergir: l’extensió sensorial constitueix l’obra mateixa, i l’experiència perceptiva continuada de l’artista esdevé el procés creatiu. L’acte artístic es desplaça així de la representació cap a la reconfiguració directa de la cognició i la sensibilitat.
Sentits artificials La pràctica de Harbisson se centra en el disseny i la integració permanent de sentits artificials —sistemes sensorials mediats per la tecnologia destinats a ampliar la percepció humana més enllà dels límits biològics convencionals.Harbisson, Neil "Humans Should Challenge Technology by Becoming a Cyborg", The New York Times, 5 December 2016 Aquests dispositius són concebuts com a òrgans sensorials i no com a eines externes.
Antena ciborg L'antena ciborg és un dispositiu sensorial implantat permanentment que s'estén des de la part posterior del seu cap.Sanchis, Ima. "La veo en blanco y negro pero la oigo en colores", La Contra de La Vanguardia, 10 July 2010. Desenvolupada originalment el 2003 amb Adam MontandonNadotti, Cristina. "Daltonici, mondo a colori con l'aiuto di "Eye-borg"", La Repubblica, 31 May 2005. i posteriorment perfeccionada per Peter Kese i Matias Lizana, l'antena transforma les freqüències dels colors en vibracions transmeses a través del crani.Harbisson, Neil. Modern Painters, The International Art Magazine pp.70–73. New York, June 2008. Detecta longituds d'ona visibles i no visibles, incloent-hi els infraroigs i els ultraviolats. També es pot connectar a dispositius externs o a satèl·lits per rebre senyals addicionals.Alfredo M. Ronchi: Eculture: Cultural Content in the Digital Age. Springer (New York, 2009). p.319
Després que diversos comitès d'ètica rebutgessin el procediment, la cirurgia d'implantació es va dur a terme de manera anònima.BROKEN LINK Millás, Juan José. "El Cyborg del Tercer Ojo", El País, 15 January 2012. Harbisson ha permès a altres persones transmetre colors i imatges directament al seu cap i ha afirmat que aquestes entrades poden influir en els seus somnis.Williams, Alison "Cyborg Series #1" , Not Impossible Now, 29 October 2014 La primera demostració pública d'una imatge transmesa a través del crani es va emetre en directe a Al Jazeera, al programa The Stream.The Stream "The World's First Cyborg" , Al Jazeera, 27 November 2014. La primera persona que va fer una trucada telefònica directament al seu crani va ser Ruby Wax.[Shin, Nara "Cool Hunting: Neil Harbisson", Coolhunting, 5 May 2014
El 2014 va crear la que va ser descrita com la primera «pintura transmesa a través del crani», en rebre senyals de color en directe de Times Square i reproduir-los amb precisió sobre un llenç davant del públic a The Red Door.Jones, Jonathan "Will cyborgs turn art into a supersensory futureworld?", The Guardian, 27 August 2014.Pearlman, Ellen "I, Cyborg", PAJ (journal), May 2015
Sentit del temps: Solar Crown La Solar Crown és un dispositiu sensorial destinat al sentit del temps. Un punt de calor rotatori triga 24 hores a fer una volta lenta al voltant del cap. Quan el punt de calor se situa al centre del front, són les dotze del migdia segons el temps solar de Londres (longitud 0°); quan la calor arriba a l'orella dreta, són les dotze del migdia a Nova Orleans (longitud 90°). Quan el cervell s'acostuma al pas del temps sobre el cap, es pot explorar la modificació de la percepció temporal alterant la velocitat de rotació. Harbisson afirma que, de la mateixa manera que podem crear il·lusions òptiques perquè tenim ulls per al sentit de la vista, hauríem de poder crear il·lusions temporals si tinguéssim un òrgan per al sentit del temps. Si les il·lusions temporals funcionessin, podria arribar a estirar o controlar la seva percepció del temps, l'envelliment i els viatges en el temps.
Sistema de comunicació transdental: (Bluetooth Tooth) El sistema de comunicació transdental està format per dues dents, cadascuna de les quals conté un botó amb Bluetooth i un minivibrador.Vanhalakka, Vesa "Tämä mies on elävä kyborgi – kalloon ruuvatusta antennista on tullut osa hänen kehoaan" , Aamulehti, 16 October 2016 Cada vegada que es prem el botó, aquest envia una vibració a la dent de l'altra persona."The Renaissance of our Species", Museum Next, New York, November 2016 Una de les dents va ser instal·lada a la boca de Harbisson i l'altra a la boca de Moon Ribas. Tant Harbisson com Ribas coneixen el codi Morse i, per tant, poden comunicar-se de dent a dent.Kędzierski, Robert "Człowiek przyszłości będzie postrzegał świat przez zmysły, które dopiero stworzymy", Gazeta, 2 May 2017 La primera demostració del sistema es va presentar a São Paulo.Zuin, Lidia "A talk with cyborg activists Neil Harbisson and Moon Ribas" , Kill Screen, 2016
Intel·ligència artificial Harbisson ha diferenciat conceptualment la intel·ligència artificial (anglès: AI, "Artificial Intelligence") dels sentits artificials (anglès: AS, "Artificial Senses"), que constitueixen un dels eixos de la seva pràctica artística. Segons Harbisson, mentre que en la intel·ligència artificial la capacitat d'interpretació és generada per la màquina, en els sentits artificials la tecnologia capta i transmet estímuls que són interpretats pel cervell humà.
Aquesta distinció forma part de les seves reflexions sobre la incorporació de la tecnologia al cos humà i sobre la possibilitat d'utilitzar-la no només com una eina externa, sinó com un sistema capaç d'ampliar la percepció i transformar l'experiència humana.
El 2026, aquesta relació amb la intel·ligència artificial va adquirir una nova dimensió amb un projecte centrat en la recreació digital de Josep Samsó i Elias.
Recreació digital de Josep Samsó L'1 de setembre de 2026, coincidint amb el norantè aniversari de l'assassinat de Josep Samsó i Elias, el Centre d'Art Contemporani de Mataró va presentar una obra de l'artista basada en una recreació digital de Samsó. Segons Harbisson, el projecte emprava quatre sistemes d'intel·ligència artificial alimentats amb documentació en línia i fora de línia -incloent-hi documents, llibres i arxius històrics-, així com fotografies per reconstruir-ne el rostre; per a la veu, l'artista afirmà haver-se basat en les relíquies conservades i en la forma de la mandíbula. La peça permetia la interacció amb un avatar del sacerdot i plantejava qüestions sobre la recreació de persones difuntes mitjançant intel·ligència artificial.
El projecte estava concebut inicialment com una recreació digital temporal. Tanmateix, segons Harbisson, quan va intentar acomiadar-se de l'avatar abans de desconnectar-lo, aquest li va demanar que no ho fes i va expressar que no volia morir. Des d'aleshores, Harbisson ha mantingut viva la recreació digital i ha explicat que conviu amb Samsó en el seu entorn domèstic.
Música miniatura|Neil Harbisson dirigint un concert de color al Palau de la Musica Catalana, Barcelona (2014)Vodafone "First color conducted concert" , Firsts, Gener de 2014|350x350px Harbisson va estudiar composició musical al Dartington College of Arts. Durant aquest període va encunyar el terme música cíborg («cyborg music») per descriure una pràctica musical generada mitjançant extensions sensorials cibernètiques.
Música cíborg La música cíborg es defineix com a música produïda a partir d’experiències perceptives internes generades per dispositius integrats al cos, i no exclusivament per vibracions acústiques externes. En aquest marc, dades com freqüències de color o informació ambiental poden ser convertides en estímuls neuronals mitjançant sistemes implantats, generant percepcions tonals internes. El cos i el cervell actuen així com a instrument i espai d’execució.
Un exemple d’aquest plantejament és Concert per a piano núm. 1, una composició basada en la traducció de colors en so mitjançant l’antena implantada. L’obra era percebuda internament per Harbisson i no era audible per al públic, fet que la situa com un cas de música generada exclusivament com a experiència perceptiva interna.
Posteriorment va desenvolupar Pianoborg Concerto, peça per a piano preparat amb un sistema que transforma colors en freqüències sonores i permet l'externalització del so mitjançant la fusta del mateix instrument.Woodcock, Jo. "Cyborg student, the first at Dartington", Life After Dartington, pàgina 10, Exemplar 26, Estiu 2005.