En física, un mirall atòmic és un dispositiu que reflecteix àtoms neutres de manera similar a com un mirall convencional reflecteix la llum visible. Els miralls atòmics poden estar fets de camps elèctrics o magnètics, ones electromagnètiques o simplement oblies de silici; en aquest últim cas, els àtoms es reflecteixen per les cues atractives de l'atracció de van der Waals (vegeu reflexió quàntica). Aquesta reflexió és eficient quan el component normal del nombre d'ona dels àtoms és petit o comparable a la profunditat efectiva del potencial d'atracció (aproximadament, la distància a la qual el potencial esdevé comparable a l'energia cinètica de l'àtom). Per reduir el component normal, la majoria dels miralls atòmics es projecten a la incidència rasant. miniatura|400x400px|Mirall amb nervadures. L'ona amb vector d'ona es troba dispers en crestes separades per la distància A incidència rasant, l'eficiència de la reflexió quàntica es pot millorar mitjançant una superfície coberta amb crestes (mirall amb crestes).
El conjunt de crestes estretes redueix l'atracció de van der Waals dels àtoms a les superfícies i millora la reflexió. Cada cresta bloqueja part del front d'ona, causant difracció de Fresnel.
Un mirall d'aquest tipus es pot interpretar en termes de l'efecte Zenó. Podem suposar que l'àtom és "absorbit" o "mesurat" a les crestes. El mesurament freqüent (crestes estretament espaiades) suprimeix la transició de la partícula al semiespai amb absorbidors, causant una reflexió especular. A una gran separació entre crestes primes, la reflectivitat del mirall amb crestes està determinada per un moment adimensional , i no depèn de l'origen de l'ona; per tant, és adequat per a la reflexió dels àtoms.
Referències
Categoria:Física atòmica