miniatura|Detall d'uns petits fours. Un petit four (expressió francesa; en plural: petits fours) o un pastisset dolç o salat és un pastís de petita talla, dolç, de la rebosteria francesa. Per regla general són d'uns pocs centímetres i porten una decoració en miniatura d'acord amb llur talla reduïda. Se solen servir tradicionalment en còctels, aperitius, berenars, prenent cafè i en menor mesura a la fi dels àpats.
El nom francès significa "forn petit", una expressió que es podria traduir per "forn lent" (de la mateixa manera "a foc lent" es diu tradicionalment à petit feu). Això es deu al fet que antigament els pastissers aprofitaven la calor romanent en el forn després d'haver-lo apagat per a enfornar petites peces que no haurien suportat la calor del forn a ple rendiment.
La gastronomia contemporània ha anat adaptant els petits fours als gustos i costums culinàries de cada país emprant receptes i ingredients locals, per la qual cosa un petit four és més un concepte gastronòmic que un aplec tancat de receptes en si.
Característiques dels petits fours francesos miniatura|Assortiment de petits fours i mignardises. Els petits fours són peces creades i cuinades ex professo en funció de llur petita talla. La decoració i la presentació són molt cuidades, i les seves característiques depenen de la imaginació del pastisser. La versió en miniatura de peces habitualment més grans com les barquetes i les cassoletes o les pizzes i les quiches, es diuen mignardises i no són estrictament petits fours.
La fama internacional dels petits fours ha portat a generalitzar aquesta categoria incloent-hi moltes peces de petita talla que pertanyen a altres classes de preparacions. Per exemple, els petits fours anomenats "secs" pertanyen en realitat a les pastes seques, i quan s'assemblen a sandvitxos petits no són petits fours sinó que són canapès.
Tipus Hi ha diverses menes de petit four:
Petits fours secs: és a dir petits fours elaborats com pastes seques, per exmple els macarons, les merengues, els bescuits i les pastes fullades. Petits fours salés: és a dir aquells que s'elaboren amb farciments salats, com a carn, formatge, embotits i hortalisses, picats, en petites porcions o en crema. Solen ser servits com a aperitiu o en un còctel. Petits fours sucrés: és a dir aquells que s'elaboren amb farciments dolços. Petits fours glacés: els petits fours que porten un acabament amb cobertura (glacé en francès).
Característiques dels petits fours internacionals Els petits fours moderns són pastissos de forma retallada, elaborats amb genovesa, a vegades cobert amb una capa de fondant de xocolata. Els antics petits fours, tenen la talla que permet una pasta en un puny. Avui dia, en algunes ocasions la pasta del seu farciment ressembla a un entrepà (o sandvitx), tal com les barquetes. En alguns països, com en la rebosteria estatunidenca se sol emprar com a farciment dels petit four la crema de mantega.
Referències