La batalla naval de Casablanca va ser una sèrie d'enfrontaments navals lliurats entre vaixells estaunidencs que cobrien la invasió del nord d'Àfrica i vaixells francesos de Vichy que defensaven la neutralitat del Marroc francès d'acord amb el Segon Armistici de Compiègne durant la Segona Guerra Mundial.Auphan & Mordal (1976), p. 210
Els planificadors militars aliats preveien que una força totalment estatunidenca assignada per prendre la ciutat portuària atlàntica de Casablanca podria ser rebuda com a alliberadora. Una força d'invasió de 102 vaixells estatunidencs que transportaven 35.000 soldats estatunidencs es va apropar a la costa marroquina sense ser detectada a l'empara de la foscor.
Els defensors francesos van interpretar els primers contactes com un atac de diversió per a un desembarcament important a Algèria; i Alemanya va considerar la rendició de sis divisions marroquines a una petita força de comando com una clara violació de les obligacions franceses de defensar la neutralitat marroquina en virtut de l' Armistici del 22 de juny de 1940 a Compiègne.Potter & Nimitz (1960), p. 568–574
Les últimes etapes de la batalla van consistir en operacions dels submarins alemanys que havien arribat a la zona el mateix dia que les tropes franceses es van rendir.
Una sèrie creixent de respostes sorpreses en un ambient de desconfiança i secretisme va causar la pèrdua de quatre vaixells de transport de tropes estatunidencs i la mort de 462 homes a bord de 24 vaixells francesos que s'oposaven a la invasió.Auphan & Mordal (1976), p. 210, 228–229 & 236
Fons El Marroc era un protectorat de França durant la Segona Guerra Mundial. El govern francès de Vichy s'havia rendit a Alemanya després de la batalla de França, signant un Armistici amb l'Alemanya nazi. El general Charles de Gaulle va liderar les forces franceses oposades a la rendició i al govern de Vichy, continuant la guerra al costat del Regne Unit i els Aliats. El règim de Vichy —que controlava el Marroc— era, doncs, oficialment neutral, però a la pràctica l'Armistici obligava Vichy a resistir qualsevol intent de confiscar territori o equipament francès per utilitzar-lo contra Alemanya. Les forces britàniques havien bombardejat els francesos a Mers-el-Kébir per evitar la possibilitat que la flota francesa caigués en mans alemanyes després que els francesos rebutgessin les demandes d'unir-se als Aliats o navegar cap a un port neutral, cosa que va provocar molta mala voluntat entre França i Gran Bretanya. El govern dels Estats Units havia reconegut prèviament el règim de Vichy com a legítim. La planificació militar per a l'Operació Torxa el 1942 va emfatitzar les tropes americanes a les forces de desembarcament inicials sobre la base d'estimacions d'intel·ligència que serien menys vigorosament oposades que els soldats britànics.Potter & Nimitz (1960), p. 567
Forces americanes El comboi de tropes UGF 1 va sortir de la badia de Chesapeake el 23 d'octubre de 1942 i, el 26 d'octubre, s'hi va unir una força de cobertura de cuirassats i creuers que salpaven de la badia de Casco i, el 28 d'octubre, el portaavions , i els portaavions d'escorta , , i que salpaven de les Bermudes. Aquests vaixells van ser controlats per 38 destructors estatunidencs.Blair (1998), p. 92 La Task Force 34 (TF 34) resultant incloïa 102 vaixells per a la invasió del Marroc sota el comandament del contraalmirall Henry Kent Hewitt a bord del creuer pesant insígnia . Mentre la TF 34 salpava, el submarí britànic va desembarcar el general de divisió Mark W. Clark prop d'Alger per reunir-se amb oficials militars francesos pro-estatunidencs estacionats a Algèria. Els oficials francesos van compartir informació sobre els acords defensius; però els estatunidencs no van compartir detalls crítics de la invasió sobre el moment, la força i la distribució de les forces.Potter & Nimitz (1960), p. 568–571 No es va proporcionar cap informació als principals líders francesos, inclòs el comandant en cap de les Forces Armades, l'almirall François Darlan, el comandant en cap del nord d'Àfrica, el general Alphonse Juin, o el general resident marroquí Charles Noguès.Auphan & Mordal (1976), p. 212–215 esquerra|miniatura|Casablanca el 2006 des de l'espai el 2006.
Forces franceses El 1942, Casablanca era el principal port atlàntic controlat per Vichy (tota la costa atlàntica francesa havia estat ocupada per Alemanya des del 1940) i la base naval més important controlada per Vichy després de Toló. Els artillers navals tripulaven la bateria d'artilleria costanera d'El Hank de quatre canons de 194 mm (7,6 polzades) i quatre canons de 138 mm (5,4 polzades). Una torreta quàdruple de 380 mm/45 Modèle 1935 del cuirassat modern Jean Bart estava operativa, tot i que el cuirassat va romandre incomplet després d'escapar de les drassanes de Saint-Nazaire durant la invasió alemanya de 1940. Un creuer lleuger, dos líders de flotilla, set destructors (dos ja danyats per col·lisió), vuit balandres, 11 dragamines i 11 submarins eren al port el matí del 8 de novembre.Auphan & Mordal (1976), p. 228
La majoria del personal francès que va assistir a la reunió prèvia a la invasió del general Clark eren oficials de l'exèrcit. La informació transmesa posteriorment en el contacte previ a la invasió amb el personal de l'exèrcit estacionat al Marroc es va interpretar com una sol·licitud de recomanacions. No s'ha documentat cap contacte previ a la invasió amb el vicealmirall Frix Michelier, que comandava les forces navals responsables de la defensa de Casablanca. L'almirall Michelier encara no era de la confiança dels oficials nord-africans en contacte amb els estatunidencs, ja que havia estat membre de la Comissió d'Armistici fins que va assumir el seu càrrec a Casablanca menys d'un mes abans de la invasió.
Preludi Els defensors francesos van ser posats en estat d'alerta quan es van detectar combois d'invasió algerians passant per l'estret de Gibraltar.Auphan & Mordal (1976), p. 212–218 Les destinacions van romandre incertes i la TF 34 va romandre sense ser detectada, ja que es va dividir en tres grups el 7 de novembre. Amagat per la foscor, un grup del nord (sis vaixells de transport de tropes i dos vaixells de càrrega escortats pel cuirassat , el creuer lleuger i sis destructors)Karig (1946), p. 191 es va preparar per desembarcar 9.000 soldats del 60è Regiment d'Infanteria reforçats amb 65 tancs lleugers per prendre l' aeròdrom de Port Lyautey; i un grup sud (quatre vaixells de transport de tropes i dos vaixells de càrrega escortats pel cuirassat , el creuer lleuger i sis destructors)Karig (1946), p. 184 es preparava per desembarcar 6.500 soldats del 47è Regiment d'Infanteria reforçats amb 90 tancs mitjans i lleugers prop del port fosfat de Safi per cobrir els accessos sud a Casablanca, mentre que el grup central es preparava per desembarcar la força d'ocupació de Casablanca de 19.500 soldats de la 3a Divisió d'Infanteria reforçada amb 79 tancs lleugers prop de Fedala, a 24 km al nord-est de Casablanca.Potter & Nimitz (1960), p. 571–572 Bateries de defensa costanera naval flanquejaven els dos extrems de la platja de desembarcament de Fedala amb quatre canons de 138 mm al Pont BlondinSome references identify this eastern battery by the Arabic Chergui sometimes Anglicized as Sherki. (Willoughby, p. 210) a l'est i tres canons de 10 cm i dos de 75 mm a Fedala, a la punta que protegia l'extrem occidental de la platja.Auphan & Mordal (1976), p. 231
Batalla 8 de novembre miniatura|esquerra|Vista aèria del port de Casablanca, 9 de novembre. El Jean Bart és a l'extrem esquerre. Observeu els vaixells enfonsats al centre. Els vaixells de transport de tropes del grup central , ,Vaixell tripulat per membres de la Guàrdia Costanera dels Estats Units. (Willoughby, p. 208) , , , , , , , , , , , , and Karig (1946), p. 201 van ancorar a 7 nmi (13 km) de Fedala a mitjanit. Les llanxes de desembarcament carregades es van trobar i van abandonar la línia de sortida a les 06:00.El Marroc va observar l'horari mitjà de Greenwich (GMT); però, a 7° 35′ Oest, Casablanca estava 30 minuts per darrere del meridià de referència. La sortida del sol astronòmica va ser a les 06:54 GMT el dia de la invasió. Els rellotges de la TF 34 estaven aparentment ajustats a UTC-1. Auphan i Mordal informen de l'inici del port de Massachusetts a les 08:04, però les fonts de la USN Karig i Potter i Nimitz les informen de les 07:04. Els horaris especificats en aquestes referències s'han ajustat al GMT per adaptar-se a altres referències i aclarir la seqüència d'esdeveniments. Les bateries de defensa costanera del Pont Blondin van ser alertades pel soroll dels motors de les llanxes de desembarcament i van il·luminar els accessos a la platja amb reflectors, però els reflectors es van apagar quan les llanxes de suport de les llanxes de desembarcament van obrir foc amb metralladores. El destructor i una llanxa d'exploració encarregada de marcar Red Beach 2 es van moure de posició mentre maniobraven per evitar una llanxa no identificada avaluada com a potencialment hostil; i les llanxes de desembarcament van topar amb roques mentre corrien a tota velocitat en lloc d'arribar a la platja prevista. Vint-i-una de les 32 llanxes de desembarcament del Leonard Wood van naufragar. Vuit de les llanxes de desembarcament supervivents del vaixell van naufragar a causa de les fortes onades que van aterrar posteriorment.Willoughby (1957), p. 210
3.500 soldats estatunidencs eren a terra a l'alba; però la boira del matí amagava la mida de la força d'invasió. Les bateries de defensa costanera de Fedala van obrir foc contra les llanxes de desembarcament poc després de les 07:00.Potter & Nimitz (1960), p. 572–575 A les 07:20, l'almirall Hewitt va autoritzar quatre destructors estatunidencs que donaven suport a les llanxes de desembarcament a obrir foc contra les bateries costaneres franceses. Els artillers francesos van danyar els destructors i ,Cressman (2000), p. 129 i a les 07:25 els destructors van ser defensats pels canons més pesants dels creuers Augusta i que cobrien els vaixells de tropes.Potter & Nimitz (1960), p. 575 El Ludlow i el Wilkes van silenciar la bateria de Pont Blondin, mentre que l'Augusta va silenciar la bateria de Fedala. El Murphy, el i altres vaixells estatunidencs van enfrontar-se a dos avions francesos just abans de les 07:00 del 8 de novembre, i finalment els van fer fugir.
miniatura| El creuer pesant sota foc davant de Casablanca.