Un propulsor és un dispositiu mecànic que proporciona propulsió. La paraula s'utilitza habitualment en la llengua marina i implica un conjunt mecànic més complicat que una hèlix. La broqueta Kort, la bomba de ràdio i el propulsor accionat per una roda en són exemples.
A la imatge adjunta es mostra un exemple de propulsor. Té una carcassa que redueix la cavitació de la punta de les pales i el soroll radiat. També té un element de rotor i un estator. L'estator concentra l'empenta en direcció axial i redueix l'energia malgastada en el flux tangencial (eliminant així el parell motor al buc). El nombre de pales del rotor i de l'estator normalment serà de dos nombres primers diferents per evitar ones estacionàries. Les pales del rotor o de l'estator poden estar inclinades per reduir encara més el soroll. El disseny físic i la disposició són molt similars als d'un compressor de flux axial d'una sola etapa.
Altres propulsors Voith Schneider miniatura|158x158px|Hèlix Voith-Schneider L'hèlix Voith Schneider, també coneguda com a accionament cicloidal, és un sistema de propulsió marina especialitzat. És altament maniobrable, ja que pot canviar la direcció del seu empenyiment gairebé instantàniament. S'utilitza àmpliament en remolcadors i ferris.
D'una placa circular, que gira al voltant d'un eix vertical, sobresurt del fons del vaixell una matriu circular de pales verticals (en forma d'hidroala). Cada pala pot girar al voltant d'un eix vertical. L'engranatge intern canvia l'angle d'atac de les pales en sincronia amb la rotació de la placa, de manera que cada pala pot proporcionar empenyiment en qualsevol direcció, de manera molt similar al control del pas col·lectiu i cíclic en un helicòpter.
Propulsor azimutal miniatura|150x150px|Propulsors azimutals Siemens Schottel Un propulsor azimutal és una configuració d'hèlixs de vaixell col·locades en càpsules que es poden girar sobre el pla horitzontal, fent innecessari un timó. Això dóna als vaixells una millor maniobrabilitat que un sistema fix d'hèlix i timó.
Accionament magnetohidrodinàmic Un accionament magnetohidrodinàmic o propulsor MHD és un mètode per propulsar vaixells de navegació marítima utilitzant només camps elèctrics i magnètics sense parts mòbils, mitjançant la magnetohidrodinàmica. El principi de funcionament implica l'electrificació del propel·lent (gas o aigua) que després pot ser dirigit per un camp magnètic, empenyent el vehicle en la direcció oposada. Tot i que existeixen alguns prototips que funcionen, els accionaments MHD continuen sent poc pràctics i existeixen principalment en el món de la ciència-ficció. Un accionament magnetohidrodinàmic va aparèixer a la pel·lícula de 1990 La caça de l'Octubre Roig, a diferència del sistema de propulsió a reacció de bomba que apareix a la novel·la de Tom Clancy La caça de l'Octubre Roig en la qual es basa la pel·lícula.
Referències
Categoria:Vaixells Categoria:Submarins