El coronel Julian Aaron Cook (7 d'octubre de 1916 - 19 de juny de 1990) va ser un oficial de l'exèrcit dels Estats Units que va guanyar fama durant la Segona Guerra Mundial per la seva travessia del riu Waal durant l'Operació Market Garden el setembre de 1944.
Biografia Cook va néixer a Mount Holly, Vermont, el 7 d'octubre de 1916. Eral el més jove de nou fills d'un pare estatunidenc, Nelson Pingrey Cook, i d'una mare anglesa d'ascendència irlandesa, Honora (de soltera Gallagher). Els seus pares es van conèixer quan Nelson, un viatjant de comerç al Regne Unit, es va aturar a passar la nit en un hotel a West Auckland, al comtat de Durham , i després de gaudir del sopar, va demanar que saludés la cuinera, Honora Gallagher.
Julian Cook va ingressar a l'Acadèmia Militar dels Estats Units a West Point l'1 de juliol de 1936. A l'acadèmia, Cook va completar el programa de quatre anys amb èmfasi en enginyeria, matemàtiques, tàctiques militars i entrenament físic, que preparava els cadets per al servei a l'exèrcit dels Estats Units. El seu rendiment acadèmic el va situar en el lloc 407 de la promoció de 1940, un grup de 449 graduats., i va ser nomenat sotstinent en graduar-se el 1940. Després de graduar-se, va rebre la seva primera destinació a la 9a Divisió d'Infanteria a Fort Bragg, Carolina del Nord.
Segona Guerra Mundial Es va presentar voluntari per a les forces aerotransportades el 1941. Va completar un rigorós entrenament de paracaigudisme a Fort Benning, Geòrgia, i va obtenir les seves ales de salt el març de 1942., i unint-se al 504è Regiment d'Infanteria Paracaigudista (504è PIR) com a membre de quadre l'1 de maig de 1942, que va passar a formar part de la 82a Divisió Aerotransportada "All American" l'agost de 1942. Cook va començar com a ajudant de regiment, sent ascendit a capità l'11 de juny de 1942, servint com a oficial executiu del 3r Batalló abans de passar a funcions logístiques. El març de 1943, va ser ascendit a major i nomenat S-4 (oficial de subministrament i logística) per al regiment.
Operació Husky La primera experiència de combat de Cook va ser durant l'Operació Husky, la invasió aliada de Sicília la nit del 9 al 10 de juliol de 1943, quan va saltar amb el 3r Batalló del 504è PIR darrere de les línies enemigues prop de Gela. Com a oficial executiu , va ajudar a reunir els paracaigudistes dispersos després que els desembarcaments els dispersessin per un terreny accidentat a causa dels forts vents i dels pilots inexperts. El desembarcament es va enfrontar a un tràgic foc amic dels vaixells de l'Armada dels Estats Units, confonent les rampes amb reforços alemanys, cosa que va resultar en 81 morts i 132 ferits només entre el 504è, aproximadament un 9% de baixes. Malgrat les seves ferides de metralla al costat i la cuixa, Cook va contribuir a interrompre les comunicacions i l'artilleria alemanyes, assegurant ponts i carreteres clau que van donar suport als posteriors desembarcaments amfibis. A l'operació Allau, la invasió de la Itàlia continental a Salern els dies 13 i 14 de setembre de 1943, Cook va participar com a oficial addicional a l'estat major del regiment, saltant al cap de platja enmig d'un intens foc antiaeri. Va dirigir les operacions del lloc de comandament del 504è PIR, coordinant subministraments i reforços mentre el regiment lluitava per enllaçar amb l'assetjat Cinquè Exèrcit a terra. Davant de ferotges contraatacs de les divisions Panzer alemanyes, els paracaigudistes van prendre turons crítics prop d'Altavilla i Albanella el 17 de setembre, tot i que l'operació va patir 22 morts i 150 ferits a la 504a. La supervisió logística de Cook va ajudar a estabilitzar el perímetre, permetent l'avanç cap a Nàpols a principis d'octubre de 1943. La tercera acció de combat italiana de Cook va tenir lloc durant l'operació Shingle, els desembarcaments amfibis a Anzio el 22 de gener de 1944, on el 504è PIR va arribar per mar en lloc de llançar-se en paracaigudes a causa de la naturalesa de l'operació. Servint en el seu rol d'S-4, va dirigir el posicionament del regiment al llarg del Canal Mussolini al nord del cap de platja, gestionant municions i reabastiment de vehicles sota les implacables barreres d'artilleria alemanya. El 504t va repel·lir múltiples contraatacs, inclòs un assalt important el 16 de febrer que gairebé va envair les seves línies, però va suportar una extenuant guerra de trinxeres amb bombardeig constant i foc de franctirador durant 63 dies. L'alt desgast de la campanya (més de 500 baixes al regiment) va impulsar el seu relleu el 10 d'abril de 1944, després del qual van enviar-se a Anglaterra per a la seva remodelació.
El regiment, a causa de les fortes pèrdues a Itàlia i la manca de reemplaçaments aerotransportats, no va participar en la invasió aliada de Normandia.
Operació Market Garden A la primavera de 1944, el major Julian A. Cook havia assumit el comandament del 3r Batalló, 504è Regiment d'Infanteria Paracaigudista (PIR), 82a Divisió Aerotransportada . El 17 de setembre de 1944, Cook va liderar el seu batalló en un salt de combat diürn des de l'aeròdrom de Spanhoe als Països Baixos, aterrant a la Zona de Salt O prop d'Overasselt com a part de l'Operació Market Garden. El batalló inicialment va assegurar el flanc esquerre de la divisió i va servir com a reserva del regiment, patrullant mentre donava suport als esforços per capturar ponts clau al llarg del corredor d'avanç aliat. El 20 de setembre de 1944, la 82a Aerotransportada va afrontar un retard crític en la captura del pont de l'autopista de Nijmegen sobre el riu Waal, cosa que va fer que el general James Gavin ordenés al batalló de Cook que executés una audaç travessia d'assalt de dia. Des d'un punt de vista privilegiat en una central elèctrica a l'oest de Nijmegen, Cook va planificar l'operació sota l'intens foc d'artilleria alemanya i d'armes petites de la 10a Divisió Panzer SS, adaptant-se als reptes logístics, inclosa l'arribada tardana de 26 fràgils vaixells d'assalt de lona procedents de Bèlgica. La travessia va començar a les 15:15 amb una cortina de fum i foc de suport de 16 tancs Sherman, però el vent va allunyar la cortina de fum, deixant els homes a l'aigua visibles per als canons alemanys. Cook va liderar personalment la primera onada en un dels vaixells, remats per enginyers del 307è Batalló d'Enginyers, navegant pel riu de 400 iardes d'amplada i flux ràpid enmig d'un foc enemic devastador que va enfonsar o danyar molts vaixells; només 13 vaixells van arribar amb èxit a la riba nord. Com a catòlic devot, Cook va recitar en veu alta l'Ave Maria durant la travessa, esperonant els seus homes sota el foc fulminant. Malgrat les nombroses baixes —aproximadament 48 morts i desenes de ferits al batalló, a més de baixes entre els enginyers—, Cook va reorganitzar les seves forces a la riba oposada, va dirigir un avanç de 4.000 iardes sota foc i va assaltar el pont ferroviari sobre l'autopista que conduïa al pont principal de la carretera al poble de Lent.It Never Snows in September by Robert KershawThe Battle For The Rhine by Robin NeilandsReflect on Things Past by Peter CaringtonMarket Garden Then and Now by Karel Magry capturant l'extrem nord del pont de la carretera a les 18:00, tallant els cables de demolició per evitar la seva destrucció. Immediatament després, els paracaigudistes de Cook es van unir amb elements de la Divisió Blindada de la Guàrdia britànica, permetent que els tancs i la infanteria del XXX Cos creuessin el Waal i explotessin el cap de pont, cosa que va marcar un èxit tàctic clau enmig dels reptes més amplis de l'Operació Market Garden. Aquest avanç va assegurar els ponts de Nijmegen intactes, permetent un impuls temporal aliat cap al nord, però els retards en l'operació general, exacerbats pels contraatacs alemanys i l'escassetat de subministraments, van impedir l'alleujament de la 1a Aerotransportada britànica assetjada a Arnhem, contribuint al fracàs parcial de Market Garden. Pel seu extraordinari heroisme i lideratge durant la travessia, Cook va ser guardonat amb la Creu del Servei Distingit el 20 de gener de 1945; la citació elogiava el seu coratge personal en guiar el seu vaixell fins a terra, reorganitzar les tropes diverses vegades sota foc, cuidar els ferits i pressionar l'atac per assegurar l'objectiu.
Batalla de les Ardenes Després del seu ascens a tinent coronel el 24 de novembre de 1944, Julian Cook va continuar comandant el 3r Batalló, entrant a l'ofensiva de les Ardenes amb una autoritat reforçada enmig de la contraofensiva alemanya llançada el 16 de desembre. La seva unitat va ser ràpidament transportada en camions des de Camp Mourmelon a França fins al sector de Cheneux, prop del riu Amblève, on van reforçar les posicions defensives contra el Kampfgruppe Peiper de la 1a Divisió Panzer SS, una punta de llança blindada clau que pretenia obrir-se camí fins al riu Mosa. Aprofitant la seva reputació des del pas del riu Waal, Cook va dirigir el seu batalló en reserva durant l'assalt inicial a Cheneux el 20 de desembre, donant suport als ferotges combats cos a cos dels batallons 1r i 2n que van netejar el poble i van prendre ponts, aturant l'avanç de Peiper després de capturar vagons antiaeris alemanys i un tanc Tiger amb el cost de 225 baixes. A finals de desembre, el 3r Batalló de Cook va passar a operacions defensives al voltant de Trois-Ponts, on elements del 505è PIR ja havien demolit ponts sobre el riu Salm el 18 de desembre, obligant les forces alemanyes a anar cap al nord i interrompent el seu horari; els paracaigudistes de Cook van ajudar a consolidar aquests guanys mitjançant patrulles i emboscades que van infligir més retards a les columnes enemigues enmig de les dures condicions hivernals. En contraatacs durant principis de gener de 1945, el batalló va repel·lir assalts de sondeig al llarg de la línia de Lienne Creek, contribuint a la contenció més àmplia de les Ardenes negant terrenys clau i rutes de subministrament als alemanys. Més tard aquell mateix mes, del 25 al 29 de gener, Cook va liderar un assalt deliberat a Herresbach, Bèlgica , on les seves tropes van envair posicions atrinxerades, matant 138 soldats alemanys i capturant 182 presoners en combats casa per casa que van exemplificar les tàctiques agressives del 504è. A mesura que la contraofensiva aliada guanyava impuls a la primavera de 1945, el batalló de Cook va perseguir les forces alemanyes en retirada a través del riu Rin prop de Hitdorf el 6 i 7 d'abril, donant suport a assalts amfibis que van assegurar caps de pont per a l'avanç de la 82a Aerotransportada cap a la vall del Ruhr. La unitat va avançar ràpidament cap a l'est, arribant al riu Elba prop de Bleckede l'1 de maig i participant en l'alliberament del camp de concentració de Wöbbelin, on els paracaigudistes van proporcionar ajuda als supervivents de les atrocitats nazis pocs dies abans de la rendició alemanya. Els combats en ruta van implicar netejar les bosses de resistència evitades, amb el lideratge de Cook assegurant moviments coordinats del batalló fins al Dia de la Victòria a Europa el 8 de maig de 1945, després del qual el 504a va ocupar Ludwigslust fins al juny. El servei de Cook a la Segona Guerra Mundial va incloure tres salts en paracaigudes de combat —Sicília, Salern i Market Garden— amb aquest últim com a comandant de batalló, juntament amb extenses operacions terrestres per tota Europa, que van culminar amb el seu ascens a coronel poc després del final de la guerra. El 504è PIR va obtenir la Distinció Presidencial d'Unitat per les seves accions a Anzio i una segona per la travessia del riu Waal, reflectint les contribucions d'alt impacte del regiment sota líders com Cook, que va emfatitzar la maniobra ràpida i la resistència a cos a cos en més de sis mesos de combat continu des de Normandia fins a l' Elba .
Servei a l'època de la Guerra de Corea