Ann Lee (29 de febrer de 1736 - 8 de setembre de 1784), coneguda comunament com a Mare Ann Lee, va ser la líder fundadora dels Shakers, que més tard es van convertir en la Societat Unida de Creients en la Segona Aparició de Crist després de la seva mort. Va néixer durant el renaixement evangèlic a Anglaterra i va influir molt en la religió d'aquella època, especialment a les Amèriques.
El 1774, després de gairebé dues dècades vinculada al moviment religiós que acabaria originant els Shakers, Ann Lee i un petit grup de seguidors van emigrar d'Anglaterra cap a Nova York. Anys més tard, es van establir a Niskayuna —al comtat d'Albany—, on van llogar terres a la mansió de Rensselaerswyck. Les seves cerimònies, caracteritzades per danses extàtiques i moviments convulsius, els van valdre el sobrenom de Shakers («sacsejadors»). En una època en què el lideratge religiós femení era gairebé inexistent, Ann Lee no només va predicar públicament i va dirigir l'església, sinó que va arribar a ser considerada la representació femenina de Déu.In addition to Ann Lee, only nine women preachers have been identified before 1800.
Història primerenca
Ann Lee va néixer a Manchester, Anglaterra, la segona filla de vuit fills dels seus pares. Va ser batejada en privat a l'Església Col·legial de Manchester (actualment Catedral de Manchester) l'1 de juny de 1742,MS 12/1, Manchester Cathedral Archive a l'edat de 6 anys. S'ha afirmat que els seus pares eren membres d'una branca diferent dels quàquers i massa pobres per permetre als seus fills ni tan sols els rudiments de l'educació, però això s'ha discutit perquè els estudiosos no han pogut trobar el seu nom en registres rellevants. Ann Lee no va rebre cap educació formal i va romandre analfabeta durant tota la seva vida. El pare d'Ann Lee, John Lees, era ferrer durant el dia i sastre a la nit.
És probable que el cognom original d'Ann Lee fos Lees, tot i que en algun moment es va simplificar a Lee. Se sap poc de la seva mare, més enllà que era una dona molt religiosa i piadosa; com era habitual a l'època, el seu nom ni tan sols va quedar registrat. Durant la seva joventut, Ann va treballar en una fàbrica de cotó i, més tard, com a talladora de pells per a un barreter. Als 20 anys, va passar a una ocupació menys perillosa: cuinera de la infermeria de Manchester, que en aquell moment també feia les funcions de manicomi local.
El 1758, es va unir a una secta anglesa fundada el 1747 per Jane Wardley i el seu marit, el predicador James Wardley, que va ser la precursora de la secta Shaker. Aquesta secta era coneguda comunament com els Shaking Quàquers a causa de les seves similituds amb la fe quàquera, però també per la seva pràctica de netejar-se del pecat mitjançant cants i danses. Jane i James creien que la Segona Vinguda era imminent i que Déu tornaria en forma de dona. Ann Lee es va proclamar a si mateixa com aquesta dona i més tard va rebre el títol de "Mare" a causa d'aquesta creença. Ann creia, i ensenyava als seus seguidors, que era possible assolir la santedat perfecta renunciant a les relacions sexuals perquè creia que les relacions sexuals eren el gran pecat d'Adam i Eva. Com els seus predecessors, els Wardley, ensenyava que la sacsejada i el tremolor eren causats pel pecat que era purgat del cos pel poder de l'Esperit Sant, purificant l'adorador.
Des de la seva joventut, Ann Lee se sentia incòmoda amb la sexualitat, especialment amb la seva. Això es devia en part a la seva experiència vivint i treballant a la ciutat, veient el pecat que l'envoltava. La seva repulsió cap a l'activitat sexual va continuar i es va manifestar en els seus repetits intents d'evitar el matrimoni. Finalment, el seu pare la va obligar a casar-se amb Abraham Stanley (o Abraham Standarin). Es van casar el 5 de gener de 1761 a l'església col·legial de Manchester.MS 13/3, Manchester Cathedral Archive Va quedar embarassada quatre vegades, però tots els seus fills van morir durant la infància. Els seus embarassos difícils i la pèrdua de quatre fills van ser experiències traumàtiques que van contribuir a l'aversió de Lee per les relacions sexuals.
Aquestes pèrdues també la van portar a qüestionar i consolidar realment les seves creences. Lee va desenvolupar conviccions religioses radicals que defensaven el celibat i l'abandonament del matrimoni, així com la importància de buscar la perfecció en totes les facetes de la vida. Es diferenciava dels quàquers, que, tot i que donaven suport a la igualtat de gènere, no creien en la prohibició de la sexualitat dins del matrimoni. Els quàquers tremolants també creien en una llum interior i una revelació personal, cosa que tenia en comú amb els quàquers.
Ascens a la prominència A Anglaterra, Ann Lee va saltar a la fama instant altres creients a predicar més públicament sobre la imminent segona vinguda i a atacar el pecat de manera més audaç i poc convencional. Va parlar de visions i missatges de Déu, afirmant que havia rebut en una visió de Déu el missatge que el celibat i la confessió del pecat són l'únic camí veritable cap a la salvació i l'única manera d'establir el Regne de Déu a la terra. Sovint va ser empresonada per trencar el dissabte ballant i cridant, i per blasfèmia.
Va afirmar haver-se salvat de la mort de manera miraculosa en molts moments. Va explicar que va ser examinada per quatre clergues de l'Església Establerta, i es va vantar que els havia parlat durant quatre hores en 72 llengües.
Mentre va estar 14 dies a la presó de Manchester, va dir que va tenir una revelació que "una creu completa contra les luxúries de la generació, afegida a una confessió completa i explícita, davant de testimonis, de tots els pecats comesos sota la seva influència, era l'únic remei i mitjà de salvació possible". Va afirmar haver vist una visió d'Adam i Eva que li va dir que les relacions sexuals eren l'arrel de tot mal, i que ella seria la segona aparició de Crist. Després d'això, probablement el 1770, va ser escollida per la Societat com a "Mare en les coses espirituals" i es va anomenar a si mateixa "Mare Anna" i també "Anna, la Paraula", com a "la Paraula de Déu". Després de ser alliberada de la presó per segona vegada, els testimonis diuen que la Mare Anna va realitzar diversos miracles, inclosa la curació de malalts.
Finalment, Lee va decidir deixar Anglaterra per anar a Amèrica per escapar de la persecució (és a dir, múltiples detencions i estades a la presó) que va patir a la Gran Bretanya. També va veure el despertar religiós a les Amèriques i es va sentir cridada a compartir les seves creences i la seva religió.
Traslladar-se a Amèrica miniatura|Un grup de Shakers, publicat el 1875 El 1774, una revelació la va portar a portar una banda selecta a Amèrica. L'acompanyava el seu marit, que poc després la va abandonar. També la van seguir a Amèrica el seu germà, William Lee (1740–1784); Nancy Lee, la seva neboda; James Whittaker (1751–1787), que havia estat criat per la Mare Ann i probablement era parent seu; John Hocknell (1723–1799), que va proporcionar els fons per al viatge; el seu fill, Richard; James Shepherd; i Mary Partington. Aquests nou membres van navegar a bord del Mariah, desembarcant a la ciutat de Nova York. La Mare Ann i els seus conversos van arribar el 6 d'agost de 1774 després de tres mesos de navegació. S'hi van quedar gairebé cinc anys. El 1779, Hocknell va arrendar terres a Niskayuna, al municipi de Watervliet, prop d'Albany. Els Shakers s'hi van establir, i una vida comunitària única va començar a desenvolupar-se i prosperar
Durant la Revolució Americana, Lee i els seus seguidors van mantenir una postura de neutralitat. Mantenint la posició que eren pacifistes, Ann Lee i els seus seguidors no es van posicionar ni amb els britànics ni amb els colons. Això va causar controvèrsia cap als Shakers a causa de la seva negativa a signar un jurament de lleialtat.
Ann Lee va obrir el seu testimoni a la gent del món el famós Dia Fosc del maig de 1780, quan el sol va desaparèixer i va quedar tan fosc que s'havien d'encendre espelmes per veure a l'interior al migdia. Aviat va reclutar diversos seguidors que s'havien unit al renaixement de la Nova Llum a New Lebanon, Nova York, el 1779, inclosa Lucy Wright. esquerra|miniatura|La casa de Benjamin Osborn al Mount Washington A partir de la primavera de 1781, la Mare Anna i alguns dels seus seguidors van emprendre un extens viatge missioner per trobar conversos a Massachusetts i Connecticut. Sovint s'allotjaven a les cases de simpatitzants locals, com ara la Casa Benjamin Osborn, prop de la línia Nova York-Massachusetts. També hi havia cançons atribuïdes a ella que es cantaven sense lletra. En aquesta missió van convertir molts, i van sorgir 18 pobles Shaker. Els testimonis van registrar que va realitzar molts miracles durant aquest temps.
La missió d'Ann Lee a Nova Anglaterra va tenir un èxit especial en la conversió de grups que ja estaven fora del corrent principal del protestantisme de Nova Anglaterra, inclosos els seguidors de Shadrack Ireland . Per al corrent principal, però, era massa radical per a la comoditat.Brekus, Strangers and Pilgrims: Female Preaching in America, 1740–1845, 343–46. La mateixa Ann Lee va reconèixer com eren de revolucionàries les seves idees quan va dir: "Nosaltres [els Shakers] som la gent que va capgirar el món".
Els Shakers de vegades es trobaven amb multituds violentes, com a Shirley, Massachusetts, i Ann Lee va patir violència a mans seves més d'una vegada. La missió va acabar quan Ann i el seu germà William van ser atacats de nou per una multitud i greument ferits. Van tornar a casa molt debilitats. William va morir més d'un any després, el 21 de juliol de 1784. Ann va morir només uns mesos després, el 8 de setembre de 1784, a l'edat de 48 anys, probablement accelerada pels esdeveniments que havia viscut, inclosa la pèrdua del seu germà. Va morir a Watervliet i tant William com Ann estan enterrats al cementiri Shaker situat al districte històric de Watervliet Shaker.Landmarks of American women's history, Chapter: Watervliet Shaker Historic District, Page Putnam Miller, Oxford University Press US, 2003, p. 36 ff. Es va registrar que en els seus últims dies, Ann "cantava en llengües desconegudes" mentre estava asseguda a la seva cadira de balancí.
Els seguidors de la Mare Anna van arribar a creure que ella encarnava totes les perfeccions de Déu en forma femeninaRufus Bishop and Seth Youngs Wells, comps. i que es va revelar com la "segona vinguda" de Crist.Frederick William Evans. El fet que Ann Lee fos considerada la contrapart femenina de Crist va ser en aquell moment únic, tot i que diverses dones des de llavors han afirmat ser Jesús i han estat acceptades com a tals pels seus seguidors. miniatura|Làpida de la mare Ann Lee. Es diu que els Shakers de New Lebanon, Nova York, van experimentar un període de 10 anys de revelacions el 1837 anomenat l'Era de les Manifestacions. També es coneixia com l'Obra de la Mare Anna. Tanmateix, el nombre de Shakers va disminuir amb el temps, i aviat la religió va desaparèixer gradualment. En total, es van establir 19 comunitats oficials al nord-est, i se'n van afegir a Florida, amb aproximadament 6.000 membres, abans de la Guerra Civil.
Creences dels Shakers Les creences dels Shakers estan molt alineades amb les dels Quàquers, com ara la igualtat de gènere, la comunitat i el pacifisme; tanmateix, els Shakers difereixen dels Quàquers en la seva creença en el celibat.
Lee creia que el celibat era preferible al matrimoni, i dins del matrimoni, el sexe només era apropiat per a la procreació de fills. Després del seu matrimoni i la mort de quatre fills petits, Lee va pensar que Déu la castigava per tenir relacions sexuals amb el seu marit.