La Cova Fuyan és un complex de coves de pedra calcària situat al poble de Tangbei, a la ciutat de Lefutang, Daoxian, província de Hunan, al centre-sud de la Xina. És famós pel descobriment de l'evidència més antiga d'humans totalment moderns sense ambigüitat fora d'Àfrica. A la cova de Fuyan es van descobrir 47 dents humanes, amb una datació d'entre 80.000 i 120.000 anys d'antiguitat. Les dents també són inusuals perquè presenten signes de càries, una característica que normalment no es troba en dents de més de 50.000 anys. No obstant això, un estudi posterior centrat en l'anàlisi d'ADN autosòmic de les restes va qüestionar aquesta afirmació i va trobar que les restes eren més recents del que se sospitava anteriorment.
Geologia Fuyan consta de tres coves connectades per túnels. El sistema de coves té un volum de i s'estén al llarg de .
Descobriment La cova de Fuyan va ser descoberta el 1984. La cova es troba a la latitud 25°39′02.7″N, longitud 111°28′49.2″E, a 232 m sobre el nivell del mar. La cova va ser excavada el 2011 en una àrea de . L'excavació de 2011 va revelar 5 dents d'hominins i restes fòssils de 39 espècies de mamífers diferents, incloses algunes d'extintes. La cova va ser excavada el 2011 i el 2013. Totes les dents van ser descobertes a la cova central.
Datació Les dents es van datar mitjançant la datació de les estalagmites properes.Teeth from China reveal early human trek out of Africa, 2015Wu Liu, María Martinón-Torres et al. The earliest unequivocally modern humans in southern China, 14 October 2015 Les estalagmites es van datar amb almenys 80.000 anys d'antiguitat. Com que les dents es van trobar sota la roca sobre la qual havien crescut les estalagmites, les dents han de ser més velles de 80.000 anys. Anàlisis més recents d'ADN antic d'aquestes restes van indicar que les restes dataven, en canvi, de l'Holocè, tot i que aquestes troballes recents encara estan sota revisió. L'espècimen número FY-HT2 (9380±90 BP) en el nou estudi va ser identificat incorrectament com a dent humana.María Martinón-Torres et al. On the misidentification and unreliable context of the new "human teeth" from Fuyan Cave (China), May 24, 2021 Les reconstruccions del desgast "semblant al dels cérvols" no tenen cap semblança amb la realitat de preservació de la dent FY-HT-2.Darren Curnoe et al. Reply to Martinón-Torres et al. and Higham and Douka: Refusal to acknowledge dating complexities of Fuyan Cave strengthens our case, June 1, 2021
Implicacions El descobriment és important per moltes raons. Abans d'aquesta troballa, l'evidència més antiga d'humans totalment moderns fora de la península Aràbiga (Cova de Tianyuan, Cova de Niah, Home de Mungo) datava de fa uns 40.000 a 50.000 anys, de manera que el descobriment a la cova de Fuyan aporta proves que demostren que els humans van migrar fora d'Àfrica molt abans del que se suposava anteriorment. En segon lloc, les troballes a la cova de Fuyan són molt més properes als humans moderns que les troballes contemporànies a Xujiayao i Qafzeh. En tercer lloc, el descobriment mostra que els humans moderns van arribar al sud de la Xina quan hi havia un homini més antic i primitiu present al nord de la Xina. Finalment, el descobriment mostra que els humans moderns eren presents a Àsia en un moment en què no hi ha evidència d'humans totalment moderns a Europa (43.000 aC), cosa que potser s'explica per la presència de neandertals a Europa que impedien l'entrada dels humans moderns.
Referències
Fuyan Categoria:Geografia de Hunan