"USS Callister" és el primer episodi de la quarta temporada de la sèrie antològica de ciència-ficció britànica Black Mirror. Escrit pel productor creador de la sèrie Charlie Brooker i dirigit per Toby Haynes, es va estrenar a Netflix el 29 de desembre de 2017, juntament amb la resta de la quarta temporada.
L'episodi segueix Robert Daly (Jesse Plemons), un programador solitari però dotat i cofundador d'un popular joc multijugador massiu en línia basat en realitat virtual immersiu que està amargat per la manca de reconeixement del seu càrrec per part dels seus companys de feina. Treu les seves frustracions simulant una aventura espacial tipus Star Trek dins del joc, utilitzant l'ADN dels seus companys de feina per crear clons digitals sapients d'ells. Actuant com a capità de la nau espacial USS "Callister", Daly és capaç de donar ordres als seus companys de feina, sotmetre'ls a la seva voluntat i maltractar-los si es passen de la ratlla. Quan Daly incorpora la recentment contractada Nanette Cole (Cristin Milioti) al seu joc, ella anima els altres clons a revoltar-se contra Daly.
A diferència de la majoria dels episodis de "Black Mirror", "USS Callister" conté una comèdia oberta i té molts efectes especials. Com a fan de "Star Trek", Bridges estava disposat a introduir molts detalls de la sèrie a "USS Callister", tot i que l'episodi es va concebre principalment tenint en compte l'episodi Una bona vida de La Dimensió Desconeguda de 1961 i el personatge de "Viz" Playtime Fontayne en ment. La recepció de l'episodi va ser aclaparadorament positiva, amb crítics lloant les al·lusions a "Star Trek", l'actuació i la cinematografia. Alguns crítics van veure l'episodi com una història sobre l'abús d'autoritat masculí, i van comparar Daly amb esdeveniments contemporanis relacionats amb els assetjadors d'Internet i els abusos sexuals comesos per Harvey Weinstein. El 2018, l'episodi va guanyar quatre Premi Primetime Emmy, incloent-hi el Millor pel·lícula de televisió i el Guió destacat per a una sèrie limitada, pel·lícula o especial dramàtic, i va ser nominat a tres altres premis Emmy. Un episodi seqüela, titulat "USS Callister: Into Infinity", es va estrenar com a part de la setena temporada de "Black Mirror", convertint-lo en l'únic episodi que ha rebut una seqüela.
Argument A bord de la nau espacial USS Callister, el capità Robert Daly (Jesse Plemons) i la seva tripulació destrueixen la nau del seu arxienemic Valdack (Billy Magnussen), però ell escapa. La tripulació ho celebra, i Daly besa les dues companyes de tripulació.
La versió real de Daly és el director tècnic de Callister Inc. L'empresa va ser cofundada per Daly i James Walton (Jimmi Simpson), el director executiu de l'empresa, que produeix el videojoc multijugador massiu en línia en línia basat en realitat virtual Infinity, en què els usuaris controlen una nau espacial en una realitat simulada. Daly és maltractat pels seus companys de feina, que semblen idèntics als companys de tripulació del capità Daly.
La nova programadora Nanette Cole (Cristin Milioti) elogia la feina de Daly a "Infinity", però el més assertiu Walton l'interromp per ensenyar-li l'oficina. Quan Daly torna a casa, obre una versió de desenvolupament d'"Infinity" que està modificada per semblar-se al seu programa de televisió preferit "Space Fleet". Com a capità Daly, renya els seus companys de tripulació, escanyant un subordinat "tinent" Walton.
Després que l'empleada Shania Lowry (Michaela Coel) adverteixi a Nanette que vagi amb compte amb Daly, ell agafa una tassa de cafè descartada de Nanette i utilitza el seu ADN per replicar la seva consciència dins de la seva versió de desenvolupament. Com a "tinent Cole", Nanette es troba a bord de l'USS "Callister", on el "tinent" Lowry explica que són clons digitals dels membres del personal de Callister Inc. Confusa i angoixada, Nanette intenta escapar de la nau, però és teletransportada de tornada al pont. Es nega a obeir les ordres de Daly, així que ell li elimina els trets facials, ofegant-la, fins que ella cedeix.
La tripulació s'embarca en una missió en què detenen Valdack però li perdonen la vida. Després que Daly marxi, Nanette troba la manera d'enviar una invitació al joc que conté un missatge d'ajuda a la Nanette del món real. Quan la Nanette del món real pregunta al Daly del món real sobre el missatge, ell el descarta com a correu brossa. Daly entra al joc per interrogar la seva tripulació i transforma Lowry en un monstre quan defensa Nanette. Un cop Daly marxa, Nanette identifica un forat de cuc distant com un enllaç ascendent a la propera actualització d'"Infinity"; suposa que volant cap al forat de cuc, seran eliminats i, per tant, moriran. Walton dubta molt a ajudar; explica que Daly ha recreat prèviament el seu fill Tommy en el joc, llançant-lo fora d'una resclosa d'aire per castigar Walton. També assenyala que, com que Daly encara té tot el seu ADN, simplement els pot recrear i castigar-los encara més. Nanette promet a la tripulació que recuperaran la piruleta que conté l'ADN de Tommy.
Quan Daly torna, Nanette el convenç perquè la porti sola a una missió a Skillane IV. Es despulla fins al banyador i corre cap a un llac proper, convencent un reticent Daly a nedar amb ella. Ell deixa enrere l'omnicorder, que li permet controlar el joc, a la riba. La tripulació teletransporta l'omnicorder a la seva nau i l'utilitza per accedir a imatges sexualment explícites de Nanette al seu compte de PhotoCloud, que després utilitzen per fer xantatge a la Nanette de la vida real perquè demani una pizza a l'apartament de Daly i robi les seves mostres d'ADN mentre ell obre la porta. La tripulació clonada teletransporta la Nanette digital a la nau.
Quan Daly reprèn el joc, descobreix que la tripulació està escapant. Es posa al comandament d'una nau espacial estavellada per perseguir-los a través d'un cinturó d'asteroides. El "Callister" xoca amb un asteroide; Walton repara els propulsors manualment, incinerant-se a si mateix, i la nau accelera cap al forat de cuc. El tallafocs detecta la versió modificada de Daly i bloqueja els seus controls, deixant-lo físicament incapaç de sortir del joc a mesura que s'esborra al seu voltant. Al món real, Daly queda assegut immòbil, cosa que implica que ha mort a causa de l'efecte secundari.
La tripulació torna a despertar a la versió sense modificacions d'"Infinity" amb Plowman i Lowry restaurats a la seva forma humana. Ara lliures, continuen la seva aventura, amb Nanette al capdavant, després d'interactuar amb un usuari molest, "Gamer691" (Aaron Paul).
Producció Mentre que les temporades u i dos de "Black Mirror" es van emetre a Channel 4 al Regne Unit, Netflix va encarregar la sèrie durant 12 episodis (dividits en dues sèries de sis episodis) el setembre de 2015 amb una oferta de 40 milions de dòlars, i el març de 2016, Netflix va superar Channel 4 pels drets de distribució de la sèrie al Regne Unit. Els sis episodis de la quarta temporada es van estrenar a Netflix simultàniament el 29 de desembre de 2017. "USS Callister" apareix com el primer episodi, tot i que, com que cada episodi és independent, els episodis es poden veure en qualsevol ordre.
Concepció i escriptura
L'episodi va ser escrit el novembre de 2016 pel creador de la sèrie Charlie Brooker juntament amb William Bridges, que anteriorment va coescriure l'episodi de la tercera temporada "Shut Up and Dance". Brooker va dir que l'episodi es basava en fer "una versió 'Black Mirror' d'una epopeia espacial", una idea que va començar durant el rodatge de l'episodi de la tercera temporada "Playtest". Inspirat parcialment en "Una bona vida", un episodi de La Dimensió Desconeguda de 1961 sobre un noi amb "poders divins", i parcialment pel personatge de Viz Playtime Fontayne, un adult que fa que la gent participi en jocs infantils, Charlie Brooker compara Daly amb el dictador Kim Jong-un i amb "algú que es connecta a Internet i es desfoga". Brooker va dir que de vegades també van qualificar l'episodi de "'Toy Story per a adults", fent la comparació entre les joguines de l'habitació d'Andy que han d'estar quietes fins que Andy marxa, i l'equip virtual que ha de contenir els seus veritables pensaments fins que Daly abandona la simulació. Tot i que de vegades és molt desolador, l'episodi té una comèdia que es pot considerar atípica per a la sèrie, i Brooker creu que és l'episodi més convencional de la sèrie. A més, Brooker el compara amb l'episodi de la tercera temporada "San Junipero", ja que tots dos van ser "una decisió conscient d'expandir el que era la sèrie i després capgirar-la".
Com a gran fan de "Star Trek", Bridges va suggerir molts elements d'aquesta que s'incorporen a l'episodi, així com conceptes manllevats de la pel·lícula Galaxy Quest, que implicava gent normal que de sobte es veia atrapada en un entorn de ciència-ficció ineludible. Brooker explica a Den of Geek que l'episodi no pretén ser un atac a Star Trek, una sèrie que estava "molt avançada al seu temps". Originalment, el personatge de Daly era més desagradable des del principi de l'episodi, però això es va canviar perquè la sorpresa fos que Daly estrangulés Walton. Brooker afirma que Daly mor de fam després dels esdeveniments de l'episodi, a causa del cartell de "No molestar" que posa a la porta. Haynes va considerar acabar l'episodi amb la imatge de Daly al seu apartament, en lloc de l'escena més feliç de l'equip interpretant a "Infinity", però Brooker el va tranquil·litzar dient-li que no tots els episodis de "Black Mirror" havien d'acabar infeliçment.
En l'esborrany inicial de l'episodi, cada personatge tenia implantat un "Gra", un dispositiu que registrava la seva visió i oïda, similar al que es va presentar a l'episodi de la primera temporada "The Entire History of You". Això explicava per què la Nanette virtual tenia els records de la Nanette real. Brooker va decidir que mostrar el contingut del Gra juntament amb Daly obtenint l'ADN de cada persona era massa detall, cosa que va portar a tallar l'aspecte del Gra. Shania diu "És un maleït aparell" en resposta a una pregunta de Nanette sobre com funciona la tecnologia de Daly, com a manera de comentar que la tecnologia no tingués sentit no importava.
Càsting upright|miniatura|Cristin Milioti protagonitza l'episodi com a Nanette Cole, a qui Milioti descriu com una "dona al càrrec [lluitant] contra un assetjador misògin i de ment estreta". "USS Callister" és protagonitzada per Jesse Plemons com el capità Daly i Cristin Milioti com la tinent Nanette, ambdós protagonistes anteriors de Fargo. El director Toby Haynes assenyala que "sempre van voler Jesse Plemons per al paper de Daly", i que les dates de rodatge i altres actors es basaven en ell. Milioti va acceptar el paper després d'haver vist només unes quantes pàgines del guió; En una entrevista va dir que Nanette és "una dona a càrrec [que lluita] contra un assetjador misògin i de ment estreta". Jimmi Simpson, anteriorment conegut de Westworld, i Michaela Coel de Chewing Gum també són personatges principals de l'episodi; Coel havia aparegut a l'episodi anterior de Black Mirror, "Nosedive", com a treballadora de l'aeroport. Simpson estava malalt de grip durant el rodatge, però va assenyalar que el seu personatge estava pensat per ser prim. Completen el repartiment principal de l'episodi Billy Magnussen, Milanka Brooks, Osy Ikhile i Paul G. Raymond.