LExpedició Pancho Villa (anglès: Pancho Villa Expedition), ara coneguda oficialment als Estats Units com lExpedició Mexicana (anglès: Mexican Expedition) però originalment anomenada Expedició Punitiva, Exèrcit dels Estats Units (anglès: Punitive Expedition, US Army) va ser una operació militar duta a terme per l'Exèrcit dels Estats Units contra les forces paramilitars del revolucionari mexicà Francisco "Pancho" Villa del 14 de març de 1916 al 7 de febrer de 1917, durant la Revolució Mexicana de 1910-1920.
L'expedició es va llançar en represàlia per l'atac de Villa a la ciutat de Columbus, Nou Mèxic, un incident de la Guerra Fronterera Mexicana. L'objectiu declarat de l'expedició per l'administració del president dels Estats Units, Woodrow Wilson, era la captura de Villa.Yockelson, Mitchell. "The United States Armed Forces and the Mexican Punitive Expedition: Part 1" . Prologue Magazine, Fall 1997, Vol. 29, No. 3. Retrieved March 5, 2015. Malgrat localitzar i derrotar el cos principal del comandament de Villa, responsable de l'atac a Columbus, les forces nord-americanes no van poder aconseguir l'objectiu principal declarat per Wilson d'impedir la fugida de Villa.
La recerca activa de Villa va acabar després d'un mes al camp quan les tropes enviades per Venustiano Carranza, el cap de la facció constitucionalista de la revolució i aleshores cap del govern mexicà, van resistir la incursió dels Estats Units. Les forces constitucionalistes van utilitzar armes a la ciutat de Parral per resistir el pas d'una columna de l'exèrcit dels Estats Units. La missió dels Estats Units es va canviar per evitar més atacs per part de les tropes mexicanes i per planificar la possibilitat d'una guerra.Cyrulik, John M. (2003). A Strategic Examination of the Punitive Expedition Into Mexico, 1916–1917, U.S. Army Command and General Staff College, pp. 45, 60. Quan es va evitar la guerra diplomàticament, l'expedició va romandre a Mèxic fins al febrer de 1917 per animar el govern de Carranza a perseguir Villa i evitar més incursions a través de la frontera.
Fons Els problemes entre els Estats Units i Pancho Villa havien anat creixent des de l'octubre de 1915, quan el govern dels Estats Units va reconèixer oficialment el rival i antic aliat de Villa, Venustiano Carranza, com a cap del govern de Mèxic. Els Estats Units també van proporcionar transport ferroviari a través dels Estats Units, des d'Eagle Pass, Texas , fins a Douglas, Arizona , per traslladar més de 5.000 forces carrancistes per lluitar contra Villa a la batalla d'Agua Prieta; la veterana División del Norte de Villa va ser esclafada."Francisco (Pancho) Villa," in Encyclopedia of Mexico. vol. 2, p. 1531. Chicago: Fitzroy Dearborn 1997. Sentint-se traït, Villa va començar a atacar ciutadans nord-americans i les seves propietats al nord de Mèxic.Finley, James P., director and editor (1993). "Buffalo Soldiers at Huachuca: Military Events in the American Southwest from 1910–1916" , Huachuca Illustrated: A Magazine of the Fort Huachuca Museum Volume 1, pp. 72–73 El 26 de novembre de 1915, Villa va enviar una força per atacar la ciutat de Nogales i, en el transcurs de la batalla subsegüent, es va enfrontar a les forces americanes abans de retirar-se.
L'11 de gener de 1916, setze empleats nord-americans de l'American Smelting and Refining Company van ser trets d'un tren prop de Santa Isabel, Chihuahua , i despullats sumàriament i executats. El general de brigada John J. Pershing, comandant el districte amb seu a Fort Bliss, Texas , va rebre informació que Villa amb una nova força era a la frontera i a punt de fer un atac que obligaria els Estats Units a intervenir, cosa que va avergonyir el govern de Carranza.Katz afirma que posar el govern de Carranza en un dilema sense sortida obligant els Estats Units a intervenir militarment a Mèxic va ser la principal motivació de Villa tant per a Columbus com per a tots els "atreviments" que el van precedir. (Katz, 1978) Tanmateix, els atacs eren tan comuns que el rumor no es va considerar creïble. La tradició local de Columbus sosté que l'atac podria haver estat causat per un comerciant de Columbus que va subministrar armes i municions a Villa. Es diu que Villa va pagar diversos milers de dòlars en efectiu per les armes, però el comerciant es va negar a lliurar-les tret que li paguessin en or, donant "causa" per a l'atac.de Quesada, Alejandro (2012). The Hunt for Pancho Villa: The Columbus Raid and Pershing's Punitive Expedition 1916–17, Osprey Publishing, , p. 21
Cap a les 4:00 del matí del 9 de març de 1916, les tropes de Villa van atacar Columbus, Nou Mèxic, i Camp Furlong, la base de l'exèrcit dels Estats Units, on quatre tropes (uns 240 soldats) del 13è Regiment de Cavalleria havien estat estacionades des del setembre de 1912. Els assaltants van cremar la ciutat, van robar cavalls i mules, i van confiscar metralladores, municions i mercaderies abans de fugir de tornada a Mèxic. Deu civils i vuit soldats van morir en l'atac, i dos civils i sis soldats van resultar ferits.
Els soldats de Villa havien patit pèrdues considerables, amb almenys 67 morts i desenes més de ferits. Moltes de les baixes es van produir quan la tropa de metralladores de la 13a Cavalleria, liderada pel tinent John P. Lucas, va col·locar les seves metralladores lleugeres sota foc al llarg del límit nord de Camp Furlong, disparant més de 5.000 trets cadascun a la resplendor dels edificis en flames per il·luminar els objectius.Tompkins, Col. Frank (1934, 1996). Chasing Villa: The Last Campaign of the U.S. Cavalry, High-Lonesome Books, Silver City, New Mexico. , pp. 50–52Lucas va lluitar durant tots els 90 minuts descalç, lesionant-se les plantes dels peus. (Tompkins, 51) Uns 13 dels ferits de Villa van morir més tard a causa de les seves ferides, i cinc villistas ferits fets presoners pels americans van ser jutjats i penjats per assassinat.
L'endemà, seguint les recomanacions dels comandants dels seus regiments de cavalleria, el general Frederick Funston, comandant el Departament del Sud, va recomanar una persecució immediata amb força fins a Mèxic. El president dels Estats Units, Woodrow Wilson, hi va estar d'acord, va designar Pershing com a comandant de la força i va emetre un comunicat a la premsa:
L'expedició Fase de persecució miniatura|left miniatura| Batalla de Columbus. Ruïnes de Columbus, Nou Mèxic, després de ser assaltada per Pancho Villa Pershing va reunir una força expedicionària formada principalment per cavalleria i artilleria a cavall, les unitats de cavalleria estaven armades amb metralladores M1909, fusells Springfield M1903 i pistoles semiautomàtiques M1911. El 15 de març de 1916, organitzada en una divisió provisional de tres brigades (quatre regiments de cavalleria, Dels quatre regiments de cavalleria, només l'11è estava al complet. El 7è i el 13è només tenien set dels seus 12 fusellers i el 10è només deu. El viatge de cinc dies amb tren des de Geòrgia va debilitar tant les muntures de l'11è de Cavalleria (deu van morir durant la marxa de Columbus a Dublán) que va formar dos esquadrons provisionals utilitzant cavalls seleccionats per dur a terme operacions de camp. dos d'infanteria i 6.600 homes), l'expedició va travessar la frontera amb Mèxic per buscar Villa, marxant en dues columnes des de Columbus i Culberson's Ranch. La columna oriental va sortir de Columbus, tal com s'havia previst originalment, al migdia del 15 de març. En reconeixement de la seva lluita a Columbus, es va especificar que la 13a Cavalleria liderés la columna i va travessar la frontera cerimonialment (amb l'estendard del regiment primer) just després del migdia. Pershing va patir un retard en arribar a la columna occidental a Culberson's, que no va marxar fins després de la mitjanit del 16 de març. (Tompkins, 74–77)
La 2a Brigada de Cavalleria Provisional va arribar a Colonia Dublán després que es fes fosc el 17 de març, on Pershing va establir la base principal d'operacions per a la campanya. El 1r Esquadró Aeronautic, inclòs a l'expedició per a tasques d'enllaç i reconeixement aeri per ordre del Secretari de Guerra Newton D. Baker, va sortir de San Antonio, Texas , el 13 de març per ferrocarril amb vuit avions Curtiss JN3 i va realitzar el primer reconeixement aeri de la zona des de Columbus el 16 de març, l'endemà de la seva arribada. Tot l'esquadró va volar al campament avançat de Colonia Dublán el 19 i 20 de març, perdent dos avions en el procés. Tot l'esquadró es va veure obligat a aterrar per la foscor abans d'arribar a Colonia Dublán. Un dels Jennies es va estavellar al desert al sud de Casas Grandes i va ser tan vandalitzat que només es va poder salvar el motor. El segon va arribar l'endemà al matí, però es va estavellar amb vent lateral mentre aterrava.
Pershing va enviar immediatament el 7a de Cavalleria (set tropes en dos esquadrons) cap al sud just després de la mitjanit del 18 de març per començar la persecució, seguit del 10a de Cavalleria que es va moure per ferrocarril dos dies després.Finley, p. 96 Del 20 al 30 de març, quan l'11è de Cavalleria va arribar a Columbus amb tren des de Fort Oglethorpe, Geòrgia , i després va marxar forçada cap a Mèxic, Pershing va enviar quatre "columnes volants" addicionals a través del territori muntanyós als espais entre les tres columnes originals.Urwin, Gregory J. W. (1983). The United States Cavalry: An Illustrated History, 1776–1944. University of Oklahoma Press, , p. 177 Les quatre columnes estaven per dates de marxa: (20 de març) Major Elmer Lindsley amb el 2n Esquadró i la Tropa L, 13a Cavalleria; (21 de març) Major Frank Tompkins amb les Tropes K, M i la Tropa de Metralladores, 13a, i les Tropes I i K, 10a Cavalleria; (24 de març), Major Robert Howze amb el 1r Esquadró Provisional, 11a Cavalleria, i (30 de març) Coronel HT Allen i el 2n Esquadró Provisional, 11a Cavalleria. El clima hivernal persistent fins a principis d'abril, particularment les nits molt fredes a gran altitud, va dificultar tant la persecució com la logística. A finals d'abril es van afegir un regiment addicional de cavalleria i dos d'infanteria a l'expedició, El 5è Regiment de Cavalleria i els 17è i 24è Regiments d'Infanteria. La infanteria es va utilitzar com a tropes de "línia de comunicació" per protegir la xarxa logística. elevant la seva mida total a 4.800 homes. Finalment, més de 10.000 homes —pràcticament totes les unitats disponibles de l'Exèrcit Regular i tropes addicionals de la Guàrdia Nacional— es van comprometre amb l'expedició, ja sigui a Mèxic o a les seves unitats de suport a Columbus.