va ser un polític carlista basc. Entre 1881 i 1884 fou diputat al Congrés dels Diputats i entre 1907 i 1913 va ocupar un escó al Senat, i durant uns quants mandats separats entre les dècades de 1880 i 1910 va ser membre de la Diputació Foral de Biscaia. A finals de segle, actuant com a segon al comandament de l'organització del partit biscaí, a mitjans de la dècada de 1910 va ser breument membre de l'executiva nacional carlista. Actualment és conegut principalment com a fervent defensor de la cultura basca i dels establiments provincials bascos separats, que va promoure com a editor, organitzador i polític.
Família i joventut miniatura|esquerra|Durango (Biscaia) (vista actual) El primer avantpassat conegut de José María va ser Pedro Ampuero Ajo, que el 1704 va integrar nombroses possessions a Astúries en un sol majorat. Una branca dels Ampueros es va establir a Biscaia, va créixer fins a grans terratinents, es va casar amb altres famílies prestigioses, i ja eren coneguts com a “notoria familia vizcaína”.Pedro José Chacón Delgado, Nobleza con libertad. Biografía de la derecha vasca, Bilbao 2015, , p. 372 L'avi patern de José María, Pedro María Ampuero Musaurieta, a la dècada de 1810 va ser el primer alcalde constitucional de Bilbao.Carlos de la Plaza y Salazar, Por Bilbao!, Bilbao 1900, p. 158 Es va casar amb la seva cosina de la família Maguna de Durango; els seus representants van comandar tercios a Flandes, un va ser el fundador de Montevideola persona en qüestió era Bruno Mauricio de Zabala, El Correo Español 17.09.17, disponible aquí i un altre fou governador de Buenos Aires.Griselda Beatriz Tarragó, De “Las Montañas” al Río de la Plata: gobernadores cántabros en Buenos Aires, [in:] Monte Buciero 12 (2006), p. 105 Durango es va convertir en el niu familiar de la branca, centrat al voltant de la mansió coneguda com a Palau d'Eche Zuria.A la literatura, l'edifici també apareix amb els noms d'Etxezuria, Etxe Zuria, Etxe Zuri, Echezuria i Eche Zuri. A part de les propietats rurals, la principal font de riquesa familiar,<ref>vegeu, per exemple, la llista de propietats a Bilbao, heretades pel fill d'Ampuero, Ampuero Jaúregui, Expediente personal. Certificación del Registro de la Propiedad de Bilbao, [en:] Servei Senado, disponible here </ref> el pare de José María, José Joaquín Ampuero Maguna,el fill d’Ampuero Salcedo, Pedro Joaquín de Ampuero Urquijo, era el besavi d'Ampuero Jáuregui; es casà amb María Francisca de Musaurieta Urbina. El seu fill era l'avi d'Ampuero Jáuregui, Pedro María de Ampuero Musaurieta; es va casar amb María Teresa de Maguna i després amb la seva germana, Eulalia de Maguna Ampuero, Archivo Familiar Ampuero [en:] Archivo de la Fundación Sancho El Sabio, disponible en línia here i nombrosos edificis especials construïts i en propietat a Bilbao i els seus voltants.
Ampuero Maguna es va casar amb Genara Jáuregui Elguezabal, descendent d'una prestigiosa família bilbaïna;algunes fonts prefereixen l'ortografia "Jenara" i "Elgezabal", Ampuero del Río, José Joaquín. Arxiu personal. Partida de Bautismo, [en:] servei Senado, disponible < here la parella va tenir 5 fills, nascuts entre 1829 i 1840. José María va ser el segon i l'únic fill que va sobreviure a la primera infància.José María va néixer com un de dos bessons; el seu germà Victoriano va morir el tretzè dia. Les seves germanes eren Francisca Josefa (1829), Gumersinda (1831), Fidela Eladia (1833) i María Visitación (1840), entrada de Genara Antonia Jáuregui Elguezábal, [en:] servei Geneanet, disponible here No se sap gairebé res dels seus primers anys, excepte que va créixer en la riquesa i com a únic hereu masculí de la família; segons notes hagiogràfiques, vivint majoritàriament a la finca Eche Zuria des de la joventut, va demostrar un viu interès per la història de la seva família, Durango, Biscaia i Euskalherria.J. R. Belausteguibeitia, Notas necrológicas. D. José María Ampuero, [in:] Revista Vascongada 77 (1917), p. 269 Cap de les fonts consultades proporciona cap informació sobre la seva formació i no és clar si, i en cas afirmatiu, on i quan va fer una carrera acadèmica. Esporàdicament, més tard, la premsa ell va anomenar "distinguido abogado",La Correspondencia de España 19.04.99, available here cosa que podria suggerir els seus estudis de dret, probablement a finals de la dècada de 1850.a principis de la dècada de 1860, Ampuero va assumir càrrecs públics a Biscaia, difícilment disponibles per a un candidat sense educació acadèmica A principis de la dècada de 1860 va residir a Durango, aspirant a càrrecs públics i fent-se càrrec de l’economia nacional.no se sap quan va morir el seu pare i quan Ampuero Jáuregui va esdevenir el cap de família El 1870100 años de la muerte de Jose Maria Ampuero ¿Quién fue?, [in:] Gerediaga service 13.03.17, available here Ampuero es va casar amb María Milagro del Río y Aguero, natural de Madrid encara que emparentada també amb Burgos.era filla d'Antonio del Rio d'Albalejo (Burgos) i Soledad de Aguero (Madrid), Ampuero del Río, José Joaquín. Expediente personal. Partida de Bautismo, [in:] Senado service, available here La parella es va establir a Durango; van tenir 7 fills, nascuts a les dècades de 1870 i 1880.María de la Soledad (nascuda el 1871, casada amb Manuel Lezama Leguizamón), José Joaquín (1872), María del Carmen (1875-1876), Antonio (1878-1901), María de la Concepción) i María de la Concepción (1887-1890) figuren a l'entrada María del Milagro Río Agüero, [en:] Servei Geneanet, disponible aquí . Un altre fill, Ramon, apareix a l'avís de defunció d'Ampuero, vegeu aquí María del Carmen va morir de petita i Antonio de jove. José Joaquín va succeir el seu pare en política; com a Tradicionalista durant les dècades de 1910 i 1920 va servir a la diputació de Biscaia, al Congrés i al Senat, convertint-se també en magnat local. María de la Soledad es va casar amb un polític carlista, l'alcalde de Bilbao i senador Manuel Lezama Leguizamón.Joseba Agirreazkuenaga, Mikel Urquijo (eds.), Bilbao desde sus alcaldes, vol. 3, Bilbao 2002, , p. 594, Rafael Ruzafa Ortega, J. Antonio Pérez, Francisco Javier Montón Martínez, Santiago de la Hoz, Características y evolución de las elites en el País Vaco (1898-1923), [in:] Historia contemporánea 8 (1992), p. 134 La majoria dels néts d'Ampuero es van dedicar als negocis i van ocupar càrrecs executius en diverses empreses, tot i que la més coneguda, Casilda Ampuero Gandarias, es va casar amb el general José Enrique Varela Iglesias i suposadament el va influir cap al carlisme.Quan es parla de l'itinerari polític de Varela, sovint es nota que la seva estreta cooperació amb els carlistes a principis dels anys trenta i els posteriors vincles fluixos amb el tradicionalisme estaven relacionats amb el matrimoni amb Casilda Ampuero; per a una revisió, vegeu aquí La seva filla i besnéta d'Ampuero Jáuregui, Casilda Varela Ampuero, es va casar amb un virtuós de la guitarra, Paco de Lucía.Yolanda Ruiz, La familia de Paco de Lucía: «Llevamos a Durango en el corazón», [in:] El Correo 27.05.17, available here Alguns dels besnéts d'Ampuero són coneguts com a empresaris i de vegades atrauen l'atenció dels mitjans de comunicació.Joaquín Güell Ampuero, alt executiu de nombroses empreses, es va convertir en objectiu de xafarderies mediàtiques també a causa del seu matrimoni amb la política Cayetana Álvarez de Toledo, Vera Bercovitz, Lo más catalan de Cayetana Alvarez de Toledo, [in:] Vanity Fair 16.04.19, disponible here
Accés al carlisme Cap dels avantpassats d'Ampuero era conegut per les seves preferències polítiques tradicionalistes i la majoria es va posicionar més aviat amb el liberalisme espanyol. El seu avi patern era alcalde constitucional de Bilbao, i el seu pare es va posicionar amb els cristins durant la Primera Guerra Carlina, ocupant diversos càrrecs a la ciutat assetjada pels carlins.Calle de la Lotería entry, [in:] Bilbaopedia service, available here , also El Gobierno Universal del Señorio de Vízcaya, Bilbao 1943, p. 134 Tanmateix, més tard la família es va decantar cap a posicions més moderades foralistes; decebuts per la reducció de l’autonomia de Biscaia a la dècada de 1840, van participar en una conspiració contra la política centralitzadora d'Espartero.Cornelia Ampuero Maguna es va casar amb Juan Ramón Arana Landázuri, alcalde de Bilbao a la dècada de 1830 i membre de la diputació de Biscaia a la dècada de 1840; va participar en “sublevación moderada-fuerista” contra Espartero, entrada Arana Landázuri, Juan Ramón, [en:] Aunamendi Eusko Entziklopedia, available here . L'oncle patern d'Ampuero, Mariano Ampuero Maguna, era el mateix sacerdot, entrada Ampuero Maguna, Mariano Melquiades de, [en:] Servei Bergarako Artxiboa, disponible here El 1864 va ser nomenat a la diputació foral de Biscaia com a regidor electe del denominat Bando Gamboino, una unitat historicogeogràfica de la qual formava part el comtat de Durango;La España 28.07.64, available here com a tal va entrar al Govern de la Senyoria de Biscaia, un autogovern provincial. El mandat d'Ampuero va expirar el 1866 i no és clar si va ser reelegit per al següent, de 1866–1868.Areito Mendiolea 1943, p. 152 Va rebre el mateix mandat durant els anys 1868-1870Areito Mendiolea 1943, p. 154 i va ser reelegit —encara com a representant de Durango— per al període de 1872–1874.Areito Mendiolea 1943, p. 157 Després de l'esclat de la Tercera Guerra Carlina, el 1873-1874 els carlins van establir la seva pròpia administració. L'autogovern provincial, amb poders limitats principalment a l'assetjada Bilbao, va romandre lleial al govern de Madrid. Tanmateix, la majoria de comarques de Biscaia van constituir l'anomenada Junta de Merindades de Biscaia, un òrgan que es presentava com una assemblea que agrupava les unitats territorials tradicionals de Biscaia; va reclamar el poder a la província i va rebutjar efectivament l'autoritat de la diputació.La Unión Católica 02.06.80, available here Ampuero va entrar a la Junta com a representant de la comarca de Durango.El Católico 07.04.80, available here El maig de 1874 la Junta es va rebel·lar i va oferir el seu suport al pretendent Carlos VII.La Junta de Merindades de Bizkaia ofrece su apoyo a Carlos VII (1874), [in:] DinastíaCarlista service 11.04.19 [wordpresssite blocked by WP] Ampuero va ser nomenat a una secció anomenada Junta de Agravios.Antonio Pirala y Criada, Historia contemporánea: annales desde 1843 hasta la conclusion de la actual guerra civil, vol. V, Madrid 1878, p. 120. The same episode from the Carlist perspective in Melchor Ferrer, Historia del tradicionalismo español, vol. XXVI, Seville 1959, pp. 47-48 També es va comprometre personalment i va oferir al reclamant hospitalitat a la finca familiar; la proposta va ser acceptada i Ampuero va allotjar al pretendent carlí a Durango durant un període no especificat.El Correo Español 17.09.17, available here Nogensmenys, almenys teòricament, Ampuero encara formava part de la diputació foral de Biscaia; va ser catalogat com a diputat seu per la Guía oficial de España de Madrid durant els anys 1875compare Guía Oficial de España 1875, available here i 1876.compare Guía Oficial de España 1876, available here
Primeres activitats de la postguerra