Cabo Girão és un gran penya-segat costaner situat al municipi de Câmara de Lobos, a la costa sud de l'illa de Madeira. Assoleix aproximadament els 580 metres d'altitud i constitueix un dels elements paisatgístics més destacats de l'illa.

El conjunt comprèn el penya-segat, diverses fajãs situades al seu peu i un mirador instal·lat a la part superior, dotat d'una plataforma de vidre suspesa coneguda com a skywalk. L'àrea terrestre i marina que l'envolta està protegida mitjançant diverses figures de conservació integrades en l'Àrea Protegida do Cabo Girão.

Geografia i geologia miniatura|esquerra|Penya-segat de Cabo Girão i oceà Atlàntic vistos des del mirador.

Cabo Girão forma una gran arriba litoral a la costa sud de l'illa de Madeira, dins el municipi de Câmara de Lobos. El mirador situat al capdamunt de l'escarpament es troba a uns 580 metres d'altitud.

L'arriba està constituïda principalment per una successió de dipòsits piroclàstics i colades basàltiques del Complex Volcànic Intermedi de Madeira, travessades per una densa xarxa de filons. A la part superior afloren també materials volcànics corresponents a unitats més recents.

Des del mirador es poden observar diversos cons volcànics de la regió de Funchal i una morfologia en forma d'amfiteatre oberta cap al sud, relacionada amb colades procedents de les zones altes de l'illa.

Història i topònim miniatura|esquerra|Cabo Girão en una fotografia publicada el 1909.

Segons l'Institut das Florestas e Conservação da Natureza, el nom de Cabo Girão es remunta als primers reconeixements de l'illa de Madeira i faria referència al punt on João Gonçalves Zarco acabà el giro de la primera jornada de reconeixement de la costa.

La documentació històrica del sector està vinculada tant a l'aprofitament agrícola de les petites superfícies situades al peu del penya-segat com a l'extracció de pedra. A la base de l'arriba es formaren diverses fajãs, entre les quals la Fajã dos Asnos i la Fajã das Bebras, aprofitades tradicionalment per a l'agricultura.

A la mateixa zona hi hagué una pedrera de la qual s'extreia pedra utilitzada en nombrosos edificis de Madeira. Segons l'IFCN, la pedra de Cabo Girão fou emprada, entre altres construccions, a la catedral de Funchal, al convent de Santa Clara i al Forte de São Tiago. La importància de l'extracció fou prou gran perquè Manuel I de Portugal ordenés construir embarcacions específiques per transportar els blocs fins a Funchal.

Àrea protegida miniatura|300px|Fajãs agrícoles de Cabo Girão dins l'àrea protegida.

L'Àrea Protegida do Cabo Girão fou creada l'any 2017 i comprèn espais terrestres i marins del municipi de Câmara de Lobos. El conjunt està format pel Parc Natural Marí do Cabo Girão, el Monument Natural do Cabo Girão i la Paisagem Protegida do Cabo Girão.

El Parc Natural Marí ocupa la franja costanera compresa entre la Ribeira da Alforra i la Ribeira da Quinta Grande. El seu límit meridional segueix la batimètrica dels 50 metres, mentre que al nord arriba fins a deu metres per damunt de la línia de costa definida per l'amplitud mitjana de les marees.

El Monument Natural comprèn l'escarpament de Cabo Girão entre el Boqueirão i la Ribeira da Quinta Grande, des de la base de l'arriba fins a l'inici del desnivell orogràfic, excloent-ne els terrenys agrícoles. Aquests camps formen precisament la Paisagem Protegida do Cabo Girão, que engloba les fajãs agrícoles situades entre els mateixos límits oriental i occidental.

L'IFCN destaca en aquest espai el valor geològic del Miradouro do Cabo Girão, les formacions vegetals naturals, les zones de nidificació i repòs d'aus marines i el patrimoni cultural de les fajãs.

Mirador i turisme miniatura|Terra de vidre del mirador de Cabo Girão.

Al capdamunt de Cabo Girão hi ha un mirador situat a uns 580 metres d'altitud, dotat d'una plataforma de vidre suspesa coneguda com a skywalk.

Des del mirador es poden observar el municipi de Câmara de Lobos, la ciutat de Funchal i diversos sectors de la costa sud de Madeira. A la base del penya-segat són visibles la Fajã do Rancho i la Fajã do Cabo Girão, caracteritzades per petites superfícies de conreu situades al peu de l'arriba.

La plataforma de vidre i les vistes panoràmiques han convertit el mirador en un dels atractius turístics més visitats de Câmara de Lobos i de l'arxipèlag de Madeira.

Fajãs i usos tradicionals miniatura|300px|Costa sud de Madeira vista des de Cabo Girão.

A la base del penya-segat de Cabo Girão hi ha diverses fajãs formades per dipòsits de vessant procedents del desmantellament de l'arriba. Entre les més destacades hi ha la Fajã dos Asnos i la Fajã das Bebras, aprofitades històricament per a l'agricultura.

La Fajã dos Asnos està especialment vinculada a l'activitat agrícola i a l'antiga pedrera de Cabo Girão, on s'utilitzaven ases per transportar productes agrícoles. A la Fajã das Bebras, el topònim s'ha relacionat tant amb una varietat local de figa com amb una expressió dialectal de Madeira.

Aquestes superfícies foren transformades en terrasses agrícoles sostingudes per murs de pedra. Històricament s'hi cultivaren vinyes i arbres fruiters, mentre que a partir del segle XX el cultiu del plàtan passà a ocupar bona part de les fajãs.

Les dificultats d'accés constituïren tradicionalment una de les principals limitacions de l'activitat agrícola. L'any 2003 es construí un telefèric al sector do Rancho per facilitar l'accés dels agricultors a les parcel·les situades al peu de l'arriba.

Referències

Categoria:Geografia de Madeira Categoria:Penya-segats