fou un autor de còmics estatunidenc, cocreador junt amb Stan Lee d'Spiderman i Doctor Strange, a més d'altres personatges.
Biografia Stephen J. Ditko era fill dels immigrants nord-americans de primera generació, carpato-rusos, procedents de l'antiga Txecoslovàquia (ara Eslovàquia):Bell, Strange and Stranger, Endnotes, p.1, citant dades dels cens dels Estats Units entre 1920 i 1930. The family lists itself as Czechoslovakian in the latter census, following the dissolution of Austro-Hungarian Empire and the creation of Czechoslovakia in 1918. Both parents graves are located at St. Mary’s Byzantine Catholic Church cemetery a Rusyn parish (La família es llista com a Txecoslovaca en aquest últim cens, després de la dissolució de l'imperi austrohongarès i la creació de Txecoslovàquia el 1918. Les tombes dels dos pares estan situades al cementiri de l'Església Catòlica Bizantina de Santa Maria, una parròquia Rusyn) Stephen Ditko, un artífex amb talent mestre fuster a una siderúrgia, i Anna, una mestressa de casa. El segon fill d'una família de classe treballadora, va ser precedit per la seva germana Anna Marie, seguida de la seva germana Isabel i el seu germà Patrick. Inspirat en l'amor del seu pare per les tires còmiques dels diaris, particularment Prince Valiant de Hal Foster, Ditko va trobar el seu interès en el còmic accelerat per la introducció del superheroi Batman l'any 1939, i de The Spirit de Will Eisner, que apareixien en còmics inclosos als diaris dels diumenges.Bell, Strange and Stranger, p. 15
Ditko a l'escola secundària formava part d'un grup d'estudiants que elaboraven models d'avions de fusta alemanys que ajudaven als observadors d'avions de la Segona Guerra Mundial. Després de graduar-se al Johnstown High School el 1945, es va allistar a l'exèrcit dels Estats Units el 26 d'octubre de 1945, i va fer servei militar a Alemanya durant la postguerra, on va dibuixar còmics per a un diari de l'exèrcit.
Carrera professional miniatura|La seua primera portada publicada, a The Thing 12. Ditko va estudiar a l'escola de Caricaturistes i Il·lustradors de Nova York on donava classes el seu ídol l'artista de Batman Jerry Robinson. Robinson va trobar al jove estudiant "un treballador molt dur que es va centrar realment en el seu dibuix"entrevista a Jerry Robinson a Alter Ego #38 (Agost 2004), p. 9 i algú que "podia treballar bé amb altres escriptor o també escriure les seves pròpies histories i crear els seus propis personatges", i va ajudar a Ditko a conseguir una beca pel següent any."Bell, Strange and Stranger, p. 19 Ell estava a la meva classe per dos anys, quatre o cinc dies a la setmana, cinc hores a la nit. Va ser molt intens."Robinson, Jerry, "Student and Teacher", a Yoe, Craig, ed. The Art of Ditko (IDW Publishing, gener 2010), , p. 54 Robinson, que convidava a artistes i editors a parlar amb la seva classe, una vegada va portar Stan Lee, llavors editor de la precursora de Marvel Comics, Atlas Comics, i "crec que va ser quan Stan va veure per primera vegada el treball de Steve."
Va començar a treballar com a professional de comic books, l'any 1953, dibuixant la història de ficció de Bruce Hamilton "Stretching Things" per a l'empremta Stanmor Publications de Key Publications, que venia la història a Ajax/Farrell, on finalment va trobar publicació a "Fantastic Fears" # 5 (data de portada de febrer de 1954).Bell,Strange and Stranger, pàg. 20 El primer treball publicat per Ditko va ser el seu segon relat professional, la història "Paper Romance" de sis pàgines a "Daring Love" # 1 (octubre de 1953).
Poc després, Ditko va trobar feina al taller d'escriptors-artistes Joe Simon i Jack Kirby, que havien creat el Capità Amèrica i altres personatges. Com entintador de fons, Ditko aviat va treballar i va aprendre de Mort Meskin, un artista l'obra del qual havia admirat durant molt de temps. "Meskin era fabulós", va recordar Ditko. "No podia creure la facilitat amb la qual dibuixava: composicions fortes, llapis solts, però completes; detall sense embolic. Em va encantar les seves coses".Theakston, Steve Ditko Reader, pàg. 3 (sense numerar) El conegut treball d'assistent de Ditko inclou l'ajut a l'entintador Meskin del treball de llapis de Jack Kirby de Harvey Comics Captain 3-D # 1 (desembre 1953).Captain 3-D # 1 (desembre 1953) a Grand Comics Database Per a la seva tercera història publicada, Ditko va dibuixar i entintar la història de sis pàgines "A Hole in His Head" a Black Magic, vol. 4, # 3 (desembre de 1953), publicat per l'empremta Crestwood Publications de Simon i Kirby.Black Magic vol. 4, # 3 (27) (desembre 1953) a Grand Comics Database
Ditko va començar llavors una llarga associació amb l'editor de Charlton Comics de Derby (Connecticut), una divisió de baix pressupost d'una companyia més coneguda per les revistes de cançons-líriques. Començant amb la portada de The Thing! # 12 (febrer de 1954) i la història de vampirs de vuit pàgines "Cinderella" en aquest número, Ditko continuaria treballant de manera intermitent per Charlton fins a la desaparició de la companyia el 1986, produint històries de ciència-ficció, horror i misteri, així com la co-creació del Captain Atom amb l'escriptor Joe Gill, a Space Adventures # 33 (març de 1960). Va deixar la companyia i els còmics a mitjans de 1954, quan li van detectar tuberculosi i va tornar a casa dels seus pares a Johnstown per recuperar-se.
Atlas/ Marvel Després de recuperar-se va desplaçar-se a Nova York a finals de 1955. Ditko, va començar llavors a treballar a l'empresa que acabaria sent Marvel Comics, que en aquella època continuava anomenant-se Atlas, començant per una història de quatre pàgines "There'll Be Some Changes Made" a Journey into Mystery #33 (abril 1956).
Ditko continuaria aportant un gran nombre d'històries, moltes considerades clàssiques, a Strange Tales d'Atlas (i posteriorment Marvel) i les recentment llançades Amazing Adventures, Strange Worlds, Tales of Suspense i Tales to Astonish.
Les històries curtes de Stan Lee dibuixades per Ditko van ser tan populars que Amazing Adventures es va reformar per presentar històries exclusivament seves a partir del número 7 (Desembre 1961), quan el còmic va ser rebatejat com Amazing Adult Fantasy, un nom destinat a reflectir la seva naturalesa més "sofisticada", igual que la nova etiqueta "The magazine that respects your intelligence" (La revista que respecta la vostra intel·ligència). Lee va descriure el 2009 aquestes "històries de farciment curtes de cinc pàgines que Steve i jo vam fer junts", originalment "col·locades en qualsevol dels nostres còmics que tinguessin unes quantes pàgines addicionals per omplir", com "uns quants contes de fantasia que jo havia somniat amb finals de l'estil d'O. Henry." Donant un exemple primerenc del que més tard es coneixeria com el "Mètode Marvel" de la col·laboració entre escriptors i artistes, Lee va dir: "Tot el que havia de fer era donar a Steve una descripció d'una sola línia de la trama i ell havia fet i ell ho posava en marxa i funcionant. Prenia els esquemes de l'esquelet que jo li havia donat i els convertiria en petites obres d'art clàssiques que van acabar sent molt més fresques del que tenia dret a esperar".Lee, Stan, "Introduction", in Yoe, p. 9
La sèrie però va acabar tancant al número 15, que Stan Lee va aprofitar per obtenir de l'editor Martin Goodman per publicar el debut d'un nou superheroi adolescent, Spider-Man.Lee, Stan, i Mair, George. Excelsior!: The Amazing Life of Stan Lee (Fireside, 2002), p.130. Lee inicialment havia demanat el disseny al seu artista principal, Jack Kirby, que li va parlar de la seva pròpia concepció dels personatges dels anys 50, anomenades Silver Spider i Spiderman, en els quals un nen orfe trobava un anell màgic que li donava súper poders. L'historiador de còmics Greg Theakston diu que Lee i Kirby "es van asseure immediatament per parlar sobre la història" i després Lee va dirigir a Kirby per elaborar el personatge i dibuixar algunes pàgines. "Un dia o dos més tard", Kirby va mostrar a Lee les sis primeres pàgines i, com va recordar Lee, "odiava la forma en què ho feia. No ho feia malament, però no era el personatge que volia; era massa heroic ".Theakston, Greg. The Steve Ditko Reader (Pure Imagination, Brooklyn, New York, 2002; ), p. 12 (sense numerar)
miniatura|El personatge de Spiderman a la Comic Con Gamex 2014. Lee es va dirigir a Ditko, que va desenvolupar un motiu que Lee va trobar satisfactori,DeFalco, Tom "1960s" a Gilbert (2008), p. 87: "Deciding that his new character would have spider-like powers, [Stan] Lee commissioned Jack Kirby to work on the first story. Unfortunately, Kirby's version of Spider-Man's alter ego Peter Parker proved too heroic, handsome, and muscular for Lee's everyman hero. Lee turned to Steve Ditko, the regular artist on Amazing Adult Fantasy, who designed a skinny, awkward teenager with glasses." (decidint que el seu nou personatge tindria poders de tipus aràcnid, [Stan] Lee va encarregar a Jack Kirby que treballés en la primera història. Desgraciadament, la versió de Kirby de l'alter ego de Spider-Man Peter Parker es va mostrar massa heroica, maco i musculós per l'heroi de Lee. Lee es va dirigir a Steve Ditko, l'artista habitual de Amazing Adult Fantasy, que va dissenyar un adolescent flac i incòmode amb ulleres) encara que Lee va reemplaçar més tard la portada original de Ditko per una altra amb llapis de Kirby. Ditko va dir: "Les pàgines de Spider-Man de Stan em van mostrar que no eren res semblants al personatge (finalment) publicat. De fet, els únics dibuixos de Spider-Man estaven a la il·lustració de la primera pàgina i al final, [on] Kirby va fer que el tipus saltés cap a tu amb una pistola de teranyina ... De totes maneres, les primeres cinc pàgines tenien lloc a la llar i el nen trobava un anell i es convertia en Spider-Man."Theakston, Steve Ditko Reader, p. 13
Segons una altra versió, en un principi Ditko rebé l'encàrrec d'entintar cinc planxes de Jack Kirby del personatge de Spider-man: segons ell, les va rebutjar perquè el personatge es pareixia massa a un altre ja existent, The Fly; en canvi, Stan Lee assegurava que a Ditko simplement no li agradà el disseny de Kirby. Siga com fóra, ell acabà encarregant-se de redissenyar l'Home-Aranya i de treballar en la sèrie i la versió de Kirby romangué inèdita.
Ditko també va recordar que "una de les primeres coses que vaig fer va ser elaborar un vestit, una part vital del personatge. Havia de saber com es veia ... abans de fer cap esbós. (...) No estava segur que a Stan li agradaria la idea de cobrir la cara del personatge, però ho vaig fer perquè era un rostre evidentment infantil. També afegiria misteri al personatge .... "Ditko, Steve. "Jack Kirby's Spider-Man", Robin Snyder's History of Comics #5 (May 1990). Reimprés a Thomas, Roy, ed., Alter Ego: The Comic Book Artist Collection. Raleigh, North Carolina: TwoMorrows Publishing, 2001, p. 56.