El Molt Distingit Orde de Sant Miquel i Sant Jordi (anglès: Most Distinguished Order of Saint Michael and Saint George) és un orde de cavalleria britànic fundat el 28 d'abril de 1818 per Jordi, príncep de Gal·les (el futur rei Jordi IV), mentre actuava com a príncep regent del seu pare, el rei Jordi III. Rep el nom en honor de dos sants militars, Miquel i Jordi.
L'Orde de Sant Miquel i Sant Jordi es va atorgar originalment a aquells que ocupaven comandaments o alts càrrecs als territoris mediterranis adquirits a les Guerres Napoleòniques, i posteriorment es va estendre a titulars de càrrecs o posicions similars en altres territoris de l'Imperi Britànic. Actualment s'atorga a homes i dones que ocupen alts càrrecs o que presten serveis no militars extraordinaris o importants al Regne Unit en un país estranger, i també es pot conferir per serveis importants o lleials en relació amb afers exteriors i de la Commonwealth .
Descripció Les tres classes de nomenament a l'Orde són, del grau més alt al més baix: Cavaller Gran Creu o Dama Gran Creu de l'Ordre Més Distingida de Sant Miquel i Sant Jordi (GCMG) Cavaller Comandant o Dama Comandant de l'Ordre Més Distingida de Sant Miquel i Sant Jordi (KCMG o DCMG) Company de la Molt Distingida Orde de Sant Miquel i Sant Jordi (CMG) + Classes de la Molt Distingida Orde de Sant Miquel i Sant Jordi Grade Knight Grand Cross Cavaller de la Gran Creu Dame Grand Cross Dama de la Gran Creu Knight Commander Cavaller Comandant Dame Commander Dama Comandant Companion Company Prefix Sir Dame Sir Dame —Post-nominalsGCMG KCMG DCMG CMGInsignia 80px|upright|Heraldic collar of the Order of St Michael and St Georgeframeless|94x94px frameless|94x94px miniatura|St George and the Dragon per Mattia Preti (1678) miniatura| Escut d'armes del monarca britànic com a sobirà de l'Orde de Sant Miquel i Sant Jordi S'utilitza per honorar les persones que han prestat serveis importants en relació amb la Commonwealth o nacions estrangeres. Les persones són nomenades per a l'Orde en lloc de ser guardonades. Els ambaixadors britànics a nacions estrangeres són nomenats regularment KCMG, DCMG o CMG. Per exemple, l'ex-ambaixador britànic als Estats Units Sir David Manning va ser nomenat Company (CMG) quan treballava per al Ministeri d'Afers Exteriors i de la Commonwealth britànic (FCO), i després, després del seu nomenament com a ambaixador britànic als Estats Units, va ser ascendit a Cavaller Comandant (KCMG). És la condecoració tradicional per als membres del Foreign Office.
El lema de l'orde és Auspicium melioris ævi (en llatí, "Símbol d'una era millor"). Els seus sants patrons, com el seu nom indica, són Sant Miquel Arcàngel i Sant Jordi, patró d'Anglaterra i dels soldats. Un dels seus símbols principals és el de Sant Miquel trepitjant i sotmetent Satanàs a la batalla.
L'Orde és la sisena més important del sistema d'honors britànic, després de el Molt Noble Orde de la Lligacama, el Molt Antic i Molt Noble Orde del Card, el Molt Il·lustre Orde de Sant Patrici, el Molt Honorable Orde del Bany i el Molt Exaltat Orde de l'Estrella de l'Índia. El tercer dels ordes esmentats, que es relaciona amb Irlanda, que ja no forma part plenament del Regne Unit, encara existeix però està en desús; no s'hi ha fet cap nomenament des del 1936. L'última de les ordres de la llista, relacionada amb l'Índia, també ha estat en desús des de la independència d'aquest país el 1947.
Història miniatura|upright| La insígnia de l'Orde sovint representa Sant Miquel sotmetent Satanàs El Príncep Regent va fundar l'orde per commemorar el protectorat amic britànic sobre les Illes Jòniques, que havien passat a ser controlades britànicament el 1814 i que havien rebut la seva pròpia constitució com a Estats Units de les Illes Jòniques el 1817. La seva finalitat era recompensar "els nadius de les Illes Jòniques i de l'illa de Malta i les seves dependències, i altres súbdits de Sa Majestat que poguessin ocupar situacions elevades i confidencials a la Mediterrània".
El 1864, però, el protectorat va acabar i les Illes Jòniques van passar a formar part de Grècia. Una revisió de les bases de l'Orde el 1868 va permetre que es concedeixi la pertinença a aquells que "ocupen càrrecs elevats i confidencials dins de les possessions colonials de Sa Majestat, i en recompensa pels serveis prestats a la Corona en relació amb els afers exteriors de l'Imperi". En conseqüència, avui dia, gairebé tots els Governadors Generals i Governadors figuren com a receptors de condecoracions a l'orde, normalment com a Cavallers o Dames de la Gran Creu, llevat que el regne en qüestió tingués el seu propi sistema honorífic. Aquesta pràctica finalitzà el 1989 a Austràlia i en el 2001 a Nova Zelanda.
El 1965, l'orde es va obrir a les dones, i Evelyn Bark es va convertir en la primera dona CMG el 1967.
Composició El sobirà britànic és el sobirà de l'Orde i nomena tots els altres membres de l'Orde (per convenció, seguint el consell del Govern).
Gran Mestre El següent membre més veterà és el Gran Mestre. Anteriorment, el càrrec l'ocupava el Lord Alt Comissionat de les Illes Jòniques; ara, però, els Grans Mestres són escollits pel Sobirà. Els Grans Mestres inclouen: 1818–1825: Sir Thomas Maitland (Sobirans: Rei Jordi III i Rei Jordi IV) 1825–1850: Príncep Adolf, duc de Cambridge (Sobirans: rei Jordi IV, rei Guillem IV, reina Victòria) 1850–1904: Príncep George, duc de Cambridge (Sobirans: Reina Victòria i Rei Eduard VII) 1905–1910: Jordi, Príncep de Gal·les (Sobirà: Rei Eduard VII) 1910–1917: Cap. El 1910, el Príncep de Gal·les va deixar de ser Gran Mestre quan va accedir al tron com a rei Jordi V i es va convertir ell mateix en sobirà. 1917–1936: Eduard, Príncep de Gal·les (Sobirà: Rei Jordi V) 1936–1957: Alexander Cambridge, 1r comte d'Athlone (Sobirans: rei Eduard VIII, rei Jordi VI, reina Elisabet II) 1957–1959: Edward Wood, 1r comte de Halifax (Sobirà: Reina Elisabet II) 1959–1967: Harold Alexander, 1r comte Alexander de Tunis (Sobirà: Reina Elisabet II) 1967–present: Príncep Eduard, duc de Kent (Sobirans: Reina Elisabet II, Rei Carles III)
L'Orde originalment incloïa 15 Cavallers de la Gran Creu, 20 Cavallers Comandants i 25 Companys, però des de llavors s'ha ampliat i els límits actuals de membres són 125, 375 i 1.750, respectivament. Els membres de la família reial que són nomenats a l'Orde no compten per al límit, ni tampoc els membres estrangers nomenats com a "membres honoraris".
Oficials L'Orde té sis oficials: El Degà, El Canceller, El Secretari, El Registrador, El Rei d'Armes de l'Orde no és membre del Col·legi d'Armes, com molts altres oficials heràldics, L'Uixer de l'Orde es coneix com el Senyor o Dama Uixer de la Vara Blava. La Vara Blava, a diferència de l'Uixer de l'Orde de la Lligacama, no realitza cap funció relacionada amb la Cambra dels Lords.
Hàbit i insígnia miniatura|160px|upright| Mantell de l'Ordre miniatura|160px| Representació de l'estrella d'un Cavaller o Dama de la Gran Creu Els membres de l'Orde porten insígnies elaborades en ocasions importants (com ara coronacions), que varien segons el rang: El mantell, que només porten els Cavallers i les Dames de la Gran Creu, està fet de setí blau saxó folrat amb seda carmesí. Al costat esquerre hi ha una representació de l'estrella (vegeu més avall). El mantell està lligat amb dues grans borles. El collar, que només porten els Cavallers i les Dames de la Gran Creu, és d'or. Consta de representacions de lleons anglesos coronats, creus de Malta i les sigles "SM" i "SG", totes alternativament. Al centre hi ha dos lleons alats de Sant Marc, cadascun sostenint una bíblia i set fletxes, l'emblema de les set illes Jòniques unides.
En ocasions menys importants, s'utilitzen insígnies més senzilles: Lestrella és una insígnia utilitzada només pels Cavallers i Dames de la Gran Creu i els Cavallers i Dames Comandants. Es porta fixada al pit esquerre. L'estrella dels Cavallers i Dames de la Gran Creu inclou un "asterisc maltès" de set braços amb raigs platejats, amb un raig daurat entre cada parell de braços. L'estrella dels Cavallers i Dames Comandants és una figura platejada de vuit puntes lleugerament més petita formada per dues Creus de Malta ; no inclou cap raig daurat. En cada cas, l'estrella porta una creu vermella de Sant Jordi. Al centre de l'estrella hi ha un anell blau fosc amb el lema de l'Orde. Dins de l'anell hi ha una representació de Sant Miquel trepitjant Satanàs. La insígnia és l'única insígnia que fan servir tots els membres de l'Orde; està suspesa d'una cinta blau-carmesí-blau. Els Cavallers i les Dames de la Gran Creu la porten en una cinta o faixa, que passa de l'espatlla dreta al maluc esquerre. Els Cavallers Comandants i els Companys masculins porten la insígnia d'una cinta al voltant del coll; les Dames Comandants i les Companyes femenines la porten d'un llaç a l'espatlla esquerra. La insígnia és un "asterisc maltès" de set braços esmaltat en blanc; l'anvers mostra Sant Miquel trepitjant Satanàs, mentre que el revers mostra Sant Jordi a cavall matant un drac, ambdós dins d'un anell blau fosc amb el lema de l'Orde.
Abans del 2011, el diable es representava amb la pell negra mentre que Sant Miquel es mostrava blanc; això es va canviar aquell any per mostrar tots dos amb el mateix color de pell, tot i que les ales de Sant Miquel van canviar de ser multicolors a ser de blanc pur. El presumpte racisme d'aquesta imatgeria ha fet que el govern de Jamaica suspengués completament l'ús de la insígnia. El juny de 2020, es van demanar un redisseny complet de la insígnia, inclòs el de Sir Michael Palin, famós pels Monty Python, un Cavaller Comandant de l'Orde. El juliol de 2020, l'Oficina del Gabinet va anunciar que els oficials de l'Orde que no estiguessin satisfets amb la seva insígnia podien canviar-la per un dels models més nous.
En certs dies de collar designats pel Sobirà, els membres que assisteixen a esdeveniments formals poden portar el collar de l'Orde sobre el seu uniforme militar o la roba de vestir. Quan es porten collars (ja sigui els dies de collar o en ocasions formals com ara coronacions), la insígnia es penja del coll. Tots els collars que s'han atorgat des del 1948 s'han de retornar a la Cancelleria Central de les Ordes de Cavalleria . Les altres insígnies es poden conservar.
La Capella miniatura| La capella de l'Orde de Sant Miquel i Sant Jordi a la catedral de Sant Pau, Londres
La seu original de l'Orde era el Palau de Sant Miquel i Sant Jordi a Corfú, la residència del Lord Alt Comissionat de les Illes Jòniques i la seu del Senat Jònic. Des del 1906, la capella de l'Orde ha estat a la Catedral de Sant Pau de Londres. (La catedral també acull les capelles de l'Orde de l'Imperi Britànic i de la Societat Imperial del Knights Bachelor.) Els serveis religiosos per a tota l'Orde se celebren cada quatre anys; en aquests serveis s'instal·len noves Dames i Cavallers de la Gran Creu.