miniatura|Comparació de Bellatrix (un gegant blau, dalt a l'esquerra), Algol (β Per) (gegant carabassa), el Sol (al centre) i altres objectes. En astronomia, es denomina gegant blau un estel de tipus espectral O o B i de classe de lluminositat III (gegants). En el diagrama Hertzsprung-Russell, aquests estels se situen en la part superior esquerra, donada la seva alta lluminositat i el seu tipus espectral.
Característiques físiques Els gegants blaus són estels de tipus espectral O o B molt lluminosos, que arriben a magnituds -5, -6 i fins i tot majors. Donada la seva elevada temperatura superficial -fins i tot de més de 50.000 kèlvins-, una bona part de la seva radiació s'emet en la regió ultraviolada de l'espectre electromagnètic i lluen amb un color blau, per això reben aquest nom. Es troben en una fase de curta durada, en la qual han acabat la fusió de l'hidrogen i evolucionen cap a una etapa d'expansió i refredament que els durà a convertir-se en gegants roigs. Són estels massius, la vida dels quals és molt curta -de prop de desenes o centenars de milions d'anys- i la teoria actual d'evolució estel·lar prediu que, en la major part dels casos, acabaran la seva vida com a supernoves.
Donada la seva curta vida, comparada amb estels de menor massa com el Sol, sovint se'ls troba prop de nebuloses brillants o formant part d'associacions estel·lars o cúmuls oberts.
Els gegants blaus no s'han de confondre amb els supergegants blaus, com Rigel (β Orionis), ni amb els estels blaus de la seqüència principal, com Regulus (α Leonis).
Principals gegants blaus En la taula inferior, hi ha alguns dels gegants blaus més coneguts: Nom Denominació de BayerTipus espectralLluminositat (sols)Temperatura (K)Distància(anys llum) Spica A Alfa VirginisB1 III-IV13.40022.400260Bellatrix Gamma Orionis B2 III4.00021.500240Hadar Beta Centauri B1 III11.20022.500530Murzim Beta Canis Majoris B1 II-III34.00025.800500 Alpha Lupi B1.5 III20.00021.600550 Beta Lupi B2 III13.60022.650525AlfirkBeta Cephei B2 IIIv14.60026.700595Alcíone Eta Tauri B7 IIIe1.40013.000440
Vegeu també Evolució estel·lar Supergegant blau Gegant vermell
Enllaços externs Blue giant. The Internet Encyclopedia of Science .
Categoria:Estrelles per tipus