William Thomas Beckford (1. října 1760 Fonthill, Wiltshire – 2. května 1844 Bath, Somerset) byl anglický politik, majitel plantáží, sběratel umění a preromantický spisovatel, autor gotického románu Vathek, ve kterém zkombinoval prvky hrůzostrašného románu s příběhy z arabského Orientu.PROCHÁZKA, Martin, STŘÍBRNÝ, Zdeněk a kol. Slovník anglických spisovatelů. Libri: Praha 2003, druhé doplněné vydání. S. 129.
Život Narodil se do velmi bohaté rodiny. Jeho otec, který byl dvakrát zvolen londýnským starostou vlastnil rozsáhlé plantáže na Jamajce s mnoha otroky. Zemřel roku 1770, když bylo Beckfordovi deset let, a on se jako jeho jediný syn stal dědicem obrovského majetku.HORNÁT, Jaroslav. William Beckford. In: Anglický gotický román. Praha: Odeon 1970. s. 713-717.
Dostalo se mu vynikajícího soukromého vzdělání, když mezi jeho učiteli byl například Wolfgang Amadeus Mozart nebo malíř Alexander Cozens. Procestoval Nizozemi, Německo a Itálii. Roku 1779 se seznámil s Williamem Courtenayem a kvůli jejich vztahu byl roku 1784 skandalizován novinovým vydáním dopisů, které naznačovaly jejich homosexuální vztah.. náhled|vlevo|William Thomas Beckford roku 1782 náhled|vlevo|Fonthill Abbey (z knihy Delineations of Fonthill Abbey Johna Ruttera z roku 1823) Roku 1783 se oženil se s lady Margaret Gordonovou, se kterou měl dvě dcery, a žil s ní až do její předčasné smrti při porodu roku 1786 ve Švýcarsku. Několik dalších let strávil ve Španělsku, Portugalsku a ve Francii (zde údajně v době dobytí Bastily a později také v době popravy krále Ludvíka XVI.)
Nakonec se usadil ve svém rodišti a po vzoru Horace Walpoleho si nechal od architekta Jamese Wyatta postavit sídlo v novogotickém slohu na způsob středověkého opatství se tři sta stop vysokou věží, která se během stavby zřítila a musela být postavena znovu. Toto sídlo, pojmenované Fonthill Abbey, vybavil přepychovým nábytkem, nádhernou knihovnou a obrazy starých mistrů a strávil v něm dvacet let shromažďováním starožitností. Věnoval se zde také svým uměleckým zálibám, ale i dalším obskurnějším zájmům (například okultismus, magie nebo obsedantní shromažďování informací o homosexuálních skandálech v Anglii). Jeho výstřední a také samotářský způsob života vedl pak k šíření různých skandálních pověstí.William Thomas Beckford – NNDB
Beckfordův naprostý nezájem o vlastní majetkové poměry vedl k tomu, že postupně rozprodával svá jamajská i anglická hospodářství a nakonec musel roku 1822 prodat i Fonthill Abbey, jehož věž se krátce poté podruhé zřítila. Usadil se zchudlý, ale stále bohatý v Bathu, kde si na kopci Lansdowne Hill vystavěl v neoklasicistním slohu další „vznešenou stavbu“ pojmenovanou Lansdown Tower (dnes Beckford's Tower), ve které pobýval až do své smrti v důsledku chřipky v roce 1844.MURRAY, Christopher John a kol. Encyclopedia of the Romantic Era 1760-1850 I.. Routledge 2003. S. 63-64.
Pochován byl nejprve na hřbitově Bath Abbey Cemetery, ale když nechala jedna z jeho dcer Susan (provdaná za vévodu z Hamiltonu) vysvětit pozemek kolem Lansdown Tower na hřbitov (Lansdown Cemetery), byl jeho sarkofág přenesen tam.Lansdown Cemetery - Bath Record Office's náhled|Fonthilská váza z Beckfordových uměleckých sbírek datovaná do první poloviny 14. století - první spolehlivě známý vzorek čínského porcelánu, který se dostal do Evropy.The Fonthill Vase - National Museum of Ireland náhled|Titulní list prvního anglického vydání románu Vathek z roku 1786 náhled|Hrob Williama Beckforda, v pozadí Lansdown (dnes Beckford's) Tower Vztah k umění měl již od raného věku díky své výchově. Inklinoval především k literatuře a je znám hlavně pro svůj gotický román Vathek, který napsal francouzsky ve svých dvaceti dvou letech a který vyšel poprvé roku 1786 v anglickém překladu reverenda Samuela Henleyho, Psal také hudební skladby, ve kterých projevil svůj přirozený smysl pro melodii a pro formu písně.
Kromě umělecké činnosti byl také politikem, členem Dolní sněmovny britského parlamentu v letech 1784 až 1793 a znovu v letech 1806 až 1820.
Výběrová bibliografie Memoirs of Extraordinary Painters (1780, Paměti výjimečných malířů), satirické dílo, které se skládá z pěti parodických imaginárních paměti neexistujících malířů žijících údajně v Evropě v období od konce 15. do konce 17. století, ve kterých Beckford vtipem tepal současné umělce a tuctovou kritiku.Ottův slovník naučný, 3. díl. Praha a Polička. Argo a Paseka 1996. S. 571. Vathek (1786), gotický román prvně vydaný s názvem An Arabian Tale (Arabský příběh) jako překlad starobylého arabského rukopisu, autorovo nejznámější dílo, ve kterém zkombinoval prvky hrůzostrašného románu s příběhy z arabského Orientu. Román byl původně napsán ve francouzštině roku 1782 a prvně vyšel bez autorova vědomí v anglickém překladu reverenda Samuela Henleyho. Vypráví příběh abbásovského chalífy Vatheka (vzorem pro něho byl skutečný chalífa al-Váthik vládnoucí v letech 842–847), který společně se svou ambiciózní matkou Karathis vykoná celou řadu ukrutných a bezbožných skutků, jejichž cílem bylo získat nadpřirozené vlastnosti, za což jsou oba nakonec potrestáni v pekle ovládaném padlým andělem Iblísem k věčnému bloudění s hořícím srdcem.Vathek - Encyclopaedia Britannica Modern Novel Writing (1796, Psaní modernich románů), satira na sentimentální a senzační romány autorovy doby. Azemia (1797), román parodující soudobé sentimentální a senzační romány. Letters from Italy with Sketches of Spain and Portugal (1834, Dopisy z Itálie s črty ze Španělska a Portugalska), dílo vyznačující se mistrnými popisy a skvělými postřehy. Recollections of an Excursion to the Monasteries of Alcobaca and Batalha (1835, Vzpomínky na návštěvu klášterů Alcobaça a Batalha), s jemným vtipem napsaný cestopis z návštěvy portugalských klášterů Alcobaça a Batalha. Episodes of Vathek (Epizody z Vatheka), příběhy, které si vypravují tři odsouzenci v Iblísově paláci. Měly být původně součástí románu, ale zůstaly v rukopise a vydány byly až roku 1912.
Hudební adaptace Vathek (1903), symfonická báseň amerického skladatele Horatia Parkera.List of works by Horatio Parker Vathek (1931), symfonická báseň portugalského skladatele Luíse de Freitase Branca.Luís de Freitas Branco (1890–1955), Portuguese Composer Vathek (1982), album španělského hudebníka Luise Delgada.
Česká vydání Kalif Vathek, Královské Vinohrady: František Adámek 1911, přeložil Jan Reichmann, auto byl onylem uveden jako John Beckford. Vathek. In: Anglický gotický román. Praha: Odeon 1970. přeložila Hana Skoumalová. Vathek, Praha: Městská knihovna v Praze 2019, přeložila Hana Skoumalová, elektronická kniha.
Odkazy
Reference
Externí odkazy
William Thomas Beckford - University of Kent William Beckford - British Museum Fonthill Abbey Beckford’s Tower
Kategorie:Angličtí spisovatelé Kategorie:Preromantičtí spisovatelé Kategorie:Gotický román Kategorie:Narození 1. října Kategorie:Narození v roce 1760 Kategorie:Narození ve Wiltshiru Kategorie:Úmrtí v roce 1844 Kategorie:Úmrtí 2. května Kategorie:Úmrtí v Bathu Kategorie:Muži