Melbourne er Australiens næststørste by og hovedstad i delstaten Victoria.
Navnet "Melbourne" betegner et bymæssigt område, som dækker 9.900 km2 såvel som byens centrum. Byen ligger ud til bugten Port Phillip og spreder sig ind i baglandet til Dandenong og Macedon bjergkæderne, Mornington Peninsula og Yarra Valley. Melbourne udgøres af 31 lokalregeringsområder (svarende til danske kommuner). Metropolen havde 4.442.918 indbyggere i 2014 ERP at 30 June 2013. og dets indbyggere kaldes melburnians.The use of the term Melburnian can be traced back to 1876 where the case for Melburnian over Melbournian was made in the Melbourne Grammar School publication, the Melburnian. 'The diphthong, ‘ou’ is not a Latin diphthong: hence, we argued this way, Melburnia would be [the] Latin form of name, and from it comes Melburnian.' See Oxford English Dictionary Additions Series, iii, s.v. 'Melburnian'. Macquarie Dictionary, Fourth Edition (2005) Or less commonly Melbournites. Melbourne, The Macquarie Library Pty Ltd.
Byen blev grundlagt af frie bosættere fra den britiske kronkoloni Van Diemen's Land den 30. august 1835 i det, der dengang var en del af kolonien New South Wales. Den fik status som kronkoloni i 1837. Byen blev navngivet Melbourne af guvernøren i New South Wales, Sir Richard Bourke, til ære for den daværende britiske premierminister William Lamb, 2. viscount Melbourne. Den blev officielt erklæret en by af dronning Victoria i 1847 og blev hovedstad i den nye koloni Victoria i 1851. Under den victorianske guldfeber i 1850'erne forvandledes den frem mod 1890 til en af verdens største og rigeste byer. Efter det Australske Statsforbunds oprettelse i 1901, var den midlertidigt nationens hovedstad indtil 1927.
Melbourne rangerer højt på diverse lister indenfor uddannelse, underholdning, sundhed, forskning og udvikling, turisme og sport.Langmaid, Aaron (28 April 2010). We're sport's champion city again. Herald Sun. News Limited. Hentet 29. december 2013. Det gav den førstepladsen i 2015 (for 5. år i træk) på listen over de bedste byer at bo i ifølge Economist Intelligence Unit. Den er et førende finansielt center i Asien-Stillehavsregionen og rangerer mellem verdens top 30 byer i Global Financial Centres Index.The Global Financial Centres Index 14 (September 2013) . Y/Zen Group. p 15. Retrieved 4 December 2013.2012 Global Cities Index and Emerging Cities Outlook. A.T. Kearney. p 2. Retrieved 29 December 2013. Byen kaldes Australiens "kulturhovedstad"Westwood, Matthew (26 November 2013). The Cultural Capital's Perfect 10. The Australian. News Limited. Retrieved 28 December 2013. og er oprindelsesstedet for australsk impressionisme, australsk fodbold, den australske film- og fjernsynsindustri og moderne australsk dans som Melbourne Shuffle. Den er på UNESCOs liste over litteraturbyer og er et stort centrum for street art, musik og teater. I byen ligger mange af Australiens største og ældste kulturinstitutioner som Australian Centre for the Moving Image, Melbourne Cricket Ground, National Gallery of Victoria, State Library of Victoria og Royal Exhibition Building, som er på UNESCOs Verdensarvsliste.
Hovedlufthavnen er Melbourne Airport (også kaldet Tullamarine Airport), som er Australiens næststørste. Port of Melbourne er Australiens travleste industrihavn. Melbourne har et udbygget netværk af offentligt transport. Hovedbanegården er Flinders Street Station, mens Southern Cross Station er hovedterminal for regionaltog og busser. Melbourne har også verdens største sporvognsnet.
Historie
Tidlig historie og grundlæggelse thumb|left|Landgang i Melbourne, 1840 af W. Liardet (1840) Før de europæiske bosættere ankom, var landet omkring Melbourne beboet i anslået 31.000 til 40.000 år.Gary Presland, The First Residents of Melbourne's Western Region, (revised edition), Harriland Press, 1997. . Presland says on page 1: "There is some evidence to show that people were living in the Maribyrnong River valley, near present day Keilor, about 40,000 years ago." I starten af 1800-tallet boede der op til 20.000 jægere og samlere fra tre indfødte stammer: Wurundjeri, Boonwurrung og Wathaurong.Gary Presland, Aboriginal Melbourne: The Lost Land of the Kulin People, Harriland Press (1985), Second edition 1994, . This book describes in some detail the archaeological evidence regarding aboriginal life, culture, food gathering and land management, particularly the period from the flooding of Bass Strait and Port Phillip from about 7–10,000 years ago, up to the European colonisation in the nineteenth century. Området var et vigtigt mødested for klanerne i Kulin nationen og en vital kilde for føde og vand.Isabel Ellender and Peter Christiansen, People of the Merri Merri. The Wurundjeri in Colonial Days, Merri Creek Management Committee, 2001
Den første europæiske bosættelse i Victoria blev grundlagt af oberst David Collins i oktober 1803 ved Sullivan Bay nær det nuværende Sorrento, men hans bosættelse blev i februar 1804 flyttet til, hvad der nu er Hobart i Tasmanien, fordi man mente, der manglede naturlige ressourcer. Der skulle gå mere end 30 år, før man forsøgte med en ny bosættelse.
I maj og juni 1835 blev det område, der nu er det centrale og nordlige Melbourne, udforsket af John Batman. Han var et ledende medlem af Port Phillip Association i Van Diemen's Land (nu Tasmanien), som hævdede at have forhandlet et køb af 2.400 km2 land med otte ældre af Wurundjeri-stammen. Batman valgte et sted på nordbredden af Yarra River, og erklærede at, "dette vil blive stedet for en by". Batman vendte derefter tilbage til Launceston i Tasmanien. Tidlig i august 1835 sejlede en anden gruppe bosættere ud fra Launceston med skibet Enterprize. Med var John Pascoe Fawkner, men han blev tvunget til at stå af i Georgetown på Tasmania på grund af udestående gæld. Fawkner skulle senere blive en fremtrædende person i Melbourne. Resten af gruppen fortsatte og nåede Yarra Rivers udmunding den 15. august 1835. Den 30. august 1835 gik de i land og etablerede en bosættelse på stedet for det nuværende Melbourne Immigration Museum. Batman og hans gruppe ankom den 2. september 1835 og de to grupper enedes i sidste ende om at dele bosættelsen.
Batmans Aftale med aboriginerne blev annulleret af New South Wales' guvernør (New South Wales omfattede på dette tidspunkt hele den østlige halvdel af det australske fastland), der dog kompenserede medlemmerne af Port Phillip Association. I 1836 erklærede Guvernør Bourke byen for administrativ hovedby i Port Phillip District i New South Wales og han fik i 1837 udarbejdet den første plan for byen kaldet Hoddle Grid. Bosættelsen blev kaldt Batmania efter Batman, men senere samme år blev det ændret til "Melbourne" efter den britiske premierminister William Lamb, 2. Viscount Melbourne, som boede i Melbourne Hall i købstaden Melbourne i Derbyshire, England. Den 13. april 1837 åbnede bosættelsens postkontor officielt med navnet Melbourne.
Mellem 1836 og 1842 blev de aboriginske stammer i området stort set frataget deres land.James Boyce, 1835: The Founding of Melbourne and the Conquest of Australia, Black Inc, 2011, page 151 citing Richard Broome, "Victoria" in McGrath (ed.), Contested Ground: 129 I januar 1844 var der 675 indfødte tilbage i usle lejre i Melbourne.James Boyce, 1835: The Founding of Melbourne and the Conquest of Australia, Black Inc, 2011, p.186 Det Britiske Kolonikontor udpegede fem protektorer af aboriginere for de indfødte i Victoria i 1839, men deres arbejde blev undermineret af en landpolitik som favoriserede nye bosætteres adgang til græsningsarealer på bekostning af aboriginernes land.James Boyce, 1835: The Founding of Melbourne and the Conquest of Australia, Black Inc, 2011, p.199 I 1845 ejede færre end 240 rige europæere alle græsningsarealer udloddet i Victoria og de blev en magtfuld politisk og økonomisk kraft i Victoria i flere generationer.James Boyce, 1835: The Founding of Melbourne and the Conquest of Australia, Black Inc, 2011, page 163
Melbourne fik den prestigefyldte status som city med et åbent brev dateret den 25. juni 1847 af dronning Victoria.
Den 1. juli 1851, blev Port Phillip Distriktet en udskilt fra New South Wales som en ny koloni under navnet Victoria med Melbourne som hovedstad.Separation, EMelbourne-Encyclopedia of Melbourne, accessed 7 July 2015
Den Victorianske guldfeber thumb|"Canvas Town", South Melbourne i 1850'erne viser de midlertidige lejre til tusinder, som strømmede til byen hver uge under guldfeberen. Fund af guld i Victoria midt på året 1851 førte til den victorianske guldfeber. Melbourne, som var hovedhavn og forsyningssted for hele regionen, voksede hurtigt. I løbet af få måneder steg indbyggertallet fra 25.000 til 40.000. Væksten fortsatte herefter og i 1865 overhalede Melbourne Sydney som Australiens største by.
De mange migranter kom fra andre steder i Australien såvel som fra udlandet. Især var der mange irere, tyskere og kinesere. Tilstrømningen førte til slumagtige forhold og opførelse af en teltby på Yarras sydbred. Kinesiske immigranter grundlagde Melbourne Chinatown i 1851, som i dag er den længst eksisterende kinesiske bosættelse i den vestlige verden. Efter Eureka-oprøret var der stor folkelig støtte i Melbourne til forbedringer af minearbejdernes elendige forhold og det fødte til store politiske ændringer i kolonien.
Den rigdom, der kom med guldfundene, fulgte umiddelbart efter at Victoria var blevet en separat koloni med deraf følgende behov for offentlige bygninger. I 1850'erne og 1860'erne påbegyndtes en række ambitiøse offentlige byggerier som Parliament House, Treasury Building, Old Melbourne Gaol, Victoria Barracks, State Library, University of Melbourne, General Post Office, Customs House, Melbourne Town Hall, St Patrick's. Mange af dem tog årtier at færdiggøre.
Bystrukturen for de indre forstæder er et gitter med kvadrater på omkring en mil gennemskåret af boulevarder som udgår radialt fra centrum og med strenge af haver og parker. Den stammer fra 1850'erne og 1860'erne. Arealerne blev hurtigt fyldt fra midten af 1850'erne med terrassehuse og villaer og enkelte palæer på store grunde. Nogle af hovedvejene blev til forretningsgader. Melbourne blev hurtigt et stort finanscentrum og med flere bankhovedsæder som Royal Mint. Australiens første børs åbnede her i 1861. I 1855 erhvervede Melbourne Cricket Club sin nuværende kendte bane MCG. Medlemmer af Melbourne Football Club lavede reglerne for australsk fodbold i 1859 og på samme tid blev roklubber og regattaer på Yarra populære. Hestevæddeløbet Melbourne Cup blev afviklet første gang i 1861. I 1864 fik Melbourne sit første offentlige monument — en Burke og Wills statue.
Guldfeberen var stort set ovre i 1860, men Melbourne fortsatte med at vokse på baggrund af den nu mere organiserede guldudvinding. Byen var også hovedhavn for eksport af landbrugsprodukter fra Victoria, især uld, og en begyndende industri beskyttet af høje toldafgifter på importerede varer. Et omfattende jernbanet med linjer som strakte sig fra centrum, gennem forstæderne og ud i landet blev påbegyndt sidst i 1850'erne. Flere offentlige bygninger som Supreme Court, Government House og Queen Victoria Market blev opført i 1860'erne og 1870'erne. Bycentrum blev fyldt med butikker, kontorer, værksteder og lagerhuse. Store banker og hoteller lå ud mod hovedgaderne. Fine byhuse lå i østenden af Collins Street med små hytter ned af stræderne mellem hovedgaderne. Den aboriginske befolkning faldt kraftigt i antal og var i 1863 anslået til 20% af det oprindelige. Det skyldtes primært introducerede sygdomme som kopper, voldelige sammenstød med bosætterne og fratagelse af deres land.
Optur og nedtur thumb|Litografi af Royal Exhibition Building som blev bygget til Melbourne International Exhibition i 1880