Eksistentiel psykologi eller eksistenspsykologi er en internationalt anerkendt retning inden for den moderne vestlige psykologi, der forstår menneskets psykiske liv eksistentielt.Bo Jacobsen Eksistensens psykologi, 1998Bo Jacobsen, Livets dilemmaer, 2009Bjarne Jacobsen 2012Eksistentiel psykologi omfatter en række beslægtede teorier, der blandt andet anvendes praktisk i eksistentiel terapi samt inden for organisationspsykologi, idrætspsykologi, pædagogisk psykologi og sundhedspsykologi.
Hovedtræk Den eksistentielle psykologi kan forstås som en udløber af den eksistentielle tradition,Sørensen 2016Paw Amdisen, Jonas Holst & Jens Viggo Nielsen 2009 der fokuserer på de psykiske sider af menneskets eksistens.Sørensen 2009 Det vil sige, at den eksistentielle psykologi forstår menneskets psyke med udgangspunkt i dets tilværelse og lægger vægt på dets evne til at tage ansvar for sit eget liv. Dermed bliver begreber om død, valg, frihed, mening, kærlighed, liv, mod og angst relevante for den psykologiske forståelse af menneskets tanker, følelser og handlinger.Jacobsen, Bo: Angst i et eksistenspsykologisk perspektiv. In: Gerlach, J. (red.): Angstbogen – Angstens symptomer, årsager og behandling. København: Psykiatrifondens Forlag 2008. s. 277-285.Jacobsen, Bo: Kærlighedslivets psykologi i eksistentiel belysing. Psyke & Logos 2006. Vol. 26, nr. 2, s. 451-459. Jacobsen, Bo: Sorg og sygdom i eksistentiel betydning. Omsorg. Nordisk tidsskrift for palliativ medicin 2006. Vol. 23, nr. 1, s. 25-29. Jacobsen, B.: Dødsangst, livsangst og livsmod. Omsorg. Nordisk Tidsskrift for Palliativ Medicin, 2000, 17, nr. 3, 13 - 16.
Den eksistentielle psykologi har udviklet sig i et tæt samspil med den eksistentielle psykoterapi. Den form for psykoterapi har fokus på at fremme klientens valg og ansvar i stedet for at følge en manual eller give værktøjer, redskaber eller øvelser til klienten. Målet med eksistentiel psykoterapi er, at klienten tager ansvar og overtager sit eget liv.
Den eksistentielle psykologi blev grundlagt i Europa og USA i tiden før og omkring Anden Verdenskrig. Den har siden begyndelsen været baseret på en kritik af den natur- og neurovidenskabelige psykologi, der ser mennesket som naturvæsen.Fx Rollo May (1958). Eksistentiel psykologi. GyldendalMedard Boss (1979). Existential Foundations of Medicine and Psychology, Jason Aronson, New York, London
Den eksistentielle psykologis historie Eksistenspsykologien er en udløber af den eksistentielle filosofi, og hvis man går til den moderne eksistenspsykologi, er den både inspireret af eksistentiel filosofi og fænomenologi.Sørensen & Keller (red)(2015). Psykoterapi og eksistentiel fænomenologi.Aalborg Universitetsforlag De første eksistentielle psykologer var den østrigske læge Viktor FranklFx Viktor Frankl (2000). Psykologi og eksistens. Gyldendal og den schweiziske psykiater Ludwig Binswanger.Ludwig Binswanger 1994 I efterkrigstiden blev de fulgt af psykiateren Medard Boss.Boss 1979 Desuden stod den skotske psykiater Ronald D. LaingLaing 1960 for at udbrede tilgangen i England.Fx Ronald D. Laing: Det spaltede selv. 2001, Hans Reitzels Forlag
Den amerikanske psykolog Rollo MayMay 2015 var med til at udbrede den eksistentielle psykologi i USA som et modsvar til datidens fremherskende psykoanalyse og behaviorisme. May var sandsynligvis den første til at anvende selve betegnelsen ‘eksistentiel psykologi’. Han mente, at psykoanalysen og behaviorismen overså, at mennesket havde en grundlæggende frihed og dermed også muligheder for at træffe valg ud over, hvad der var givet af arv og miljø. Ifølge May var normal angst uundgåelig del af det at vokse og skabe forandring. Han tilgang kaldes gerne eksistentiel-humanistisk psykologi, der er en form for eksistentiel psykologi. Den eksistentiel-humanistiske psykologi blev inspireret af den eksistentielle filosofi og den eksistentielle terapi fra Europa samt af den humanistiske psykologi fra USA. Mens den eksistentielle psykologi oprindeligt var en alternativ strømning, er den i det 21. århundrede mere mainstream.
Andre vigtige historiske navne er Eugene MinkowskiEugene Minkowski: Le Temps vécu. Étude phénoménologique et psychopathologiques (Paris: D'Artrey, 1933) og James Bugental.Bugental 1976James Bugental: "The Search for Authenticity" (1965) I dag omfatter området blandt andre navne som Irvin D. Yalom,Yalom: 2008 Som at se på solen. Hans Reitzels Forlag Kirk Schneider og Emmy van Deurzen.Deurzen, E. van and Arnold-Baker, C., eds. (2005) Existential Perspectives on Human Issues: a Handbook for Practice, London: Palgrave, Macmillan. Flere internationalt anerkendte humanistiske psykologer og eksistenspsykologer som Abraham Maslow, Erich Fromm, Carl Rogers, Charlotte Bühler, Viktor Frankl og Rollo May er desuden oversat til dansk.Frankl 2009 Buhler, Charlotte (1974): “Introduktion til humanistisk psykologi”. Gyldendal Mange af disse oversættelser havde betydning for udviklingen af tilgangen i Danmark.
Eksistentiel psykologi i Danmark I Danmark blev den eksistentielle psykologi præsenteret af teologen Søren Kierkegaard i bøger som Begrebet Angest.Sørensen 2015Sørensen (2013):
Søren Kierkegaards gennemslag i den eksistentielle og humanistiske psykologi, psykoterapi og psykiatri Slagmark - Tidsskrift for idéhistorie, (68), 79-102. . Den danske litteraturforsker Kresten Nordentoft var lektor i litteratur på Aarhus Universitet og skrev i 1970'erne flere bøger om forholdet mellem det sociale og psykologi hos Søren Kierkegaard,Nordentoft 1972; 1973; 1977 og Jens Højmark stod bag programmerne På sporet af mig selv...om eksistentiel psykologi på Danmarks Radio.
Efterhånden begyndte flere andre danskere også at skrive om emnet, som især Bo Jacobsen der var uddannet psykolog og dr. phil. og PhD i sociologi og samfundsforsker på Sociologisk Institut ved Københavns Universitet. Han fik betydning for udbredelsen af den eksistentielle psykologi i Danmark og udgav ikke blot flere bøger og artikler om humanistisk psykoterapi,Jacobsen,Bo og Klaus Pedersen (2013): “Humanistiske og eksistentielle terapier”. I: Møhl, Bo og Morten Kjølbye (red.): Psykoterapiens ABC. København: Psykiatrifondens Forlag. humanistisk psykologiJacobsen, Bo (2011): “Humanistisk psykologi”. In: Karpatschof, B. og Katzenelson, B.: Klassisk og moderne psykologisk teori. København: Hans Reitzels Forlag og fænomenologisk psykologi, men også særskilt om emnet eksistenspsykologi;Jacobsen, B. Yalom. Dansk Psykolog Nyt. 2003, 57.årg.,14, 16-21 Jacobsen, Bo (2014): “Humanistiske og eksistentielle teorier om personligheden”. Kapitel 5 i: Simo Køppe og Jesper Dammeyer (Red): Personlighedspsykologi. En grundbog om personlighed og subjektivitet. Kbh:: Hans Reitzels Forlag samt omkring flere særlige eksistentielle temaer. Herunder udviklede Bo Jacobsen et eksistenspsykologisk perspektiv, der byggede på og forbandt andre amerikanske og europæiske teorier omkring psykologi. Desuden udgav Bo Jacobsen blandt andet bøgerne Voksenundervisning og livserfaringBo Jacobsen (1998): “Voksenundervisning og livserfaring”. KbH: HRD og Mød eleven, der så eksistentielt på undervisning ud fra et socialpsykologisk perspektiv.Jacobsen 2003
En anden repræsentant var terapeuten Anders Dræby, der er doktor i eksistentiel terapi som elev af Emmy van Deurzen.Dræby & Deurzen 2019 Han har især beskæftiget sig med terapien, og for ham er den eksistentielle terapeut en “oplyser” og “ledsager”, der skal hjælpe klienten til at få læring for livet. Hos ham er der tale om en eksistentiel psykoterapi, der er målrettet klienter med kriser og andre lidelser ud fra et fokus på at blive sig selv og blive livsduelig. .Sørensen 2015; 2015 Han har blandt andet udviklet en dyb eksistentiel psykoterapi, der har fokus på nødvendighed, cyklisk forandring og livskraft i stedet for grundvilkår.
En tredje central repræsentant var psykologen Karsten Borg Hansen, der havde flere bøger og artikler bag sig. Karsten Borg Hansen skrev blandt andet eksistenspsykologisk omkring flere forskellige emner, hvilket blandt andet omfattede psykoterapi, kropslighed, sundhed og meditation samt indisk buddhisme og oldgræsk religion og filosofi Hansen: “Meditation og Psykoterapi"
Psykolog Nyt 1988.Karsten Borg Hansen: "Eksistensens kropslighed" Psykologisk Set 2004 nr. 56.Hansen 1998"Mennesket set indefra - om eksistentiel terapi, dens grundlag og praksis." Psykolog Nyt 1999 nr. 5.. Herunder udgav Karsten Borg Hansen en særskilt bog om betydningen af den ligeværdige dialog i relationen, som udkom i København i 2009 på Dansk Psykologisk Forlag.Hansen 2009 Hansen er uddannet cand. psych. fra Københavns Universitet, og han arbejdede som psykolog i København.
Vigtig var desuden psykologiforskeren Bjarne Jacobsen, der var uddannet cand. psych. og ansat på Roskilde Universitet. Han udgav blandt andet flere artikler om eksistenspsykologiJacobsen 2004 samt bogen Eksistentiel psykologi - mellem himmel og jord.Bjarne Jacobsen - Eksistentiel psykologi. Samfundslitteratur, 2012 Den bog kredsede ud fra en eksistenspsykologisk vinkel omkring de forskellige eksistentielle aspekter af menneskets liv og levned. Bjarne Jacobsen skrev også flere bøger, der handlede om Søren Kierkegaards psykologi og dens betydning ved blandt andet somatisk sygdom.Jacobsen 2021Jacobsen 2000 I 2022 redigerede Bjarne Jacobsen sammen med Jonas Højgaard Frydenlund, Bo Jacobsen og Charlotte Mathiassen et temanummer af tidsskriftet Psyke og Logos om Eksistenstænkning.Frydenlund 2022 Nummeret indeholder en række forskellige artikler om eksistenstænkningens betydning for psykologien.
En femte repræsentant er Jørn Laursen, som er uddannet cand. psych fra Københavns Universitet. Han har ikke alene har skrevet to bøger om eksistentiel psykologiLaursen 2009. Laursen er også skønlitterær forfatter og har skrevet romanerne Carls odyssé, Pælebjerget, Høfde 42 og Algot og eftermælet. Der findes adskillige andre danske repræsentanter som fx. Vibe Strøier, Ditte Winther Lundquist, Kenneth Aggerholm, Lotte Lykke Frederiksen, Casper Feilberg og Karen Schultz. I København findes desuden Forum for eksistentiel psykologi og terapi, som arrangerer foredrag inden for områdetForum for Eksistentiel Psykologi og Terapi.
Eksistentiel psykologi i Norge og Sverige Den eksistentielle psykologi har haft noget mindre betydning i Norge. Her har Eigil Olsvik blandt andet udgivet bogen Eksistens og dialog: en kritisk innføring i psykologisk teori og praksis.Olsvik Udbredelsen har til gengæld været langt større i Sverige, hvor den eksistentielle tilgang er næsten lige så stor som i Danmark.
I Sverige kom den eksistentielle psykologi frem i 2000-tallet, og har blandt andet været repræsenteret af Elisabeth Serrander, der har skrevet bogen Existentiell coaching.Existentiell coaching Lagerström, A., Serrander, E. Studentlitteratur, 2019 En anden var psykologen Dan Stiwne, der har redigeret bogen Existens och psykisk hälsa: om hur liv och levnad förhåller sig till hälsa och ohälsa.Dan Stiwne, 2017 Desuden har den svenske psykolog Ted Schröder skrevet bogen Det ometvenda, der præsenterer en eksistentiel forståelse af drømme.Schroder 2003
Særlige emneområder Almen psykologi Den eksistentielle tilgang har betydning i almenpsykologien, der beskæftiger sig med, hvad det psykiske for mennesket er, herunder personlighed og udvikling. Bo Jacobsen har blandt andet skrevet om den eksistentielle personlighedspsykologi, der beskæftiger sig med menneskets personlighed, følelser, forestillinger og viljesliv, ligesom både han og Bjarne Jacobsen har skrevet generelt om menneskelivets eksistentielle psykologi. Der er også kommet forøget interesse for det eksistentielle perspektiv i udviklingspsykologien.Taubman 2019Adams 2018 Amerikanerne Gary T. Reker og Kerry Chamberlain har bidraget til at forstå livsudviklingen ud fra en eksistentiel vinkel, og man kan her tale om en eksistentiel udviklingspsykologi.Reker 2000
Pædagogisk psykologi