Standing Stones of Stenness er et monument fra yngre stenalder, der står omkring 8 km nordøst for Stromness på Mainland i øgruppen Orkney, Skotland. Det er muligvis den ældste henge på De Britiske Øer. Der er forbundet en række forskellige traditioner med stenene, som er overlevet til moderne tid, og de er en del af Heart of Neolithic Orkney som blev optaget på UNESCOs verdensarvsliste i 1995. Historic Scotland har ansvaret for stenen som et scheduled monument.

Placering og udformning De bevarede sten står på et næs på sydsiden af det vandløb, som forbinder de sydlige ender af havsøen Loch of Stenness og ferskvandssøen Loch of Harray. Navnet, som udtales stane-is på orkadisk dialekt, stammer fra norrønt og betyder »stennæs«. Vandløbet krydses i dag af en bro, men tidligere blev det passeret via en stensat overgang. Brogar-ringen ligger omkring1,2 km mod nordvest på den anden side af vandløbet nær spidsen af den landtange, der dannes mellem de to søer. Gravkammeret Maeshowe ligger omkring 1,2 km øst for Stenness-stenene, og flere andre neolitiske monumenter findes i området, hvilket tyder på, at stedet havde særlig betydning.

Selv om anlægget i dag mangler den omgivende grøft og jordvold, har arkæologiske udgravninger vist, at stedet var et henge-monument, muligvis det ældste på De Britiske Øer. Stenene er tynde plader, omkring 30 cm tykke, med skarpt tilspidsede toppe. Fire af dem, op til omkring 5 m høje, var oprindeligt en del af en stencirkel bestående af op til 12 sten, anlagt i en ellipse med en diameter på omkring 32 m på en planeret platform med en diameter på 44 m, omgivet af en grøft. Grøften er hugget ned i klippegrunden til en dybde på op til 2 m og er 7 m bred. Den er omgivet af en jordvold med en enkelt adgangsvej mod nord. Indgangen vender mod den neolitiske Barnhouse Settlement, som er fundet ved bredden af Loch of Harray.

Watch Stone står uden for cirklen mod nordvest og er 5,6 m høj. Oprindeligt stod der mindst to sten her, da stubben af en anden sten blev fundet i 1930'erne. Blandt de mindre sten findes en kvadratisk stensætning i centrum af cirklen, hvor der blev fundet kremerede knogler, trækul og keramik. Denne struktur omtales som et »ildsted« og minder om det, der er fundet ved Barnhouse. Der blev også fundet dyreknogler i grøften. Keramikken knytter monumentet til Skara Brae og Maeshowe. På baggrund af kulstof 14-datering antages det, at arbejdet på stedet var begyndt omkring 3100 f.v.t.

Traditioner og historie

Selv i 1700-tallet var stedet stadig forbundet med traditioner og ritualer, som på dette tidspunkt var knyttet til nordiske guder. Det blev besøgt af Walter Scott i 1814. Andre antikvarer dokumenterede stenene og nedskrev lokale traditioner og forestillinger.

En sten, kendt som Odinstenen, stod på marken nord for henge-anlægget. Den var gennemboret af et cirkulært hul og blev brugt af lokale par til at bekræfte forlovelser ved at holde hinanden i hånden gennem åbningen. Den var også forbundet med andre ceremonier og blev tillagt magiske kræfter.

Der fandtes en tradition for at aflægge eder eller løfter med hånden i Odinstenen; dette blev kaldt at aflægge "Odins ed" (Vow of Odin).

I december 1814 besluttede kaptajn W. Mackay, en nyligt tilflyttet jordbesidder i området, at fjerne stenene, fordi lokale beboere efter hans opfattelse trængte ind på hans jord og udførte ritualer ved monumentet. Han begyndte med at knuse Odinstenen. Dette skabte stor forargelse, og han blev stoppet efter at have ødelagt endnu en sten og væltet en tredje.

Den væltede sten blev genoprejst i 1906 sammen med en delvis og ikke helt korrekt rekonstruktion inden for cirklen.

I 1970'erne blev en dysse-lignende konstruktion væltet, da der opstod tvivl om dens ægthed. De to opretstående sten står dog stadig på deres oprindelige plads.

Indflydelse på populærkulturen Et billede af Stenness-stenene pryder omslaget til Van Morrisons album The Philosopher's Stone. Odinstenen er afbildet på Julian Copes album Discover Odin. Stenene danner også ramme om Loreena McKennitts sang "Standing Stones" fra albummet Parallel Dreams. Sangteksten beskriver et tragisk kærlighedsforhold mellem to elskende, som mødes ved Odinstenen. Odin Stone er navnet på et darkwave-band dannet i 2021 med medlemmer fra USA og Portugal."Post-Punk Duo Odin Stone Release “V” EP". https://post-punk.com. December 2022. Retrieved 3 February 2026.

Verdensarvsstatus

Heart of Neolithic Orkney blev optaget på UNESCOs verdensarvsliste i december 1999. Ud over Stenness-stenene omfatter området Maeshowe, Skara Brae, Ring of Brodgar og andre nærliggende lokaliteter. Området forvaltes af Historic Environment Scotland, hvis »Statement of Significance« indledes med følgende:

Galleri

Referencer

Eksterne henvisninger

Kategori:Verdensarvsområder i Storbritannien Kategori:Stenalder Kategori:Arkæologi i Skotland Kategori:Arkæologiske områder i Storbritannien Kategori:Mainland (Orkney) Kategori:Bygninger, konstruktioner og anlæg på Orkneyøerne