En undersåt er en person, der er underordnet en anden person eller en myndighed og muligvis har forpligtelser overfor denne. Det kan typisk være en borger i et land, der har visse pligter i forhold til landets statsoverhoved eller regering., besøgt 13. oktober 2026.
Etymologisk kommer ordet fra det middelnedertyske ord undersate, hvis sidste led er en aflydsform af stammen i "sidde". I nutiden anvendes ordet sommetider ironisk.
Udtrykket blev især anvendt tidligere, hvor næsten alle stater var monarkier, og det refererede derved til monarkens undersåtter. Under enevælden i Danmark var udtrykket nærmest enerådende, og tilsvarende gjaldt for andre lande som England, hvor det tilsvarende begreb hed "subject". Med den politiske udvikling i retning af større folkestyre blev ordet efterhånden erstattet af statsborger. Som Salmonsens Konversationsleksikon skrev i 1928: "Med de frie Forfatningers Indførelse fortrængtes derimod ordet U. mere og mere af Hædersnavnet Statsborger".
Selvom ordene "undersåt" og "statsborger" ofte kan bruges om den samme personkreds, er de dog ikke helt synonymer. Det første betoner pligtsiden for de pågældende indbyggere i forhold til staten, mens det sidste betoner rettighedssiden. Tilsvarende kan nogle befolkningsgrupper som f.eks. indbyggere i kolonier betegnes som undersåtter, men ikke som statsborgere i det pågældende rige.Opslagsordet "Undersaat" i Salmonsens konversationsleksikon, Anden Udgave, Bind XXIV: Tyskland-Vertere, udgivet 1928.
Kilder
Kategori:Jura