Niels Hjelte Claussen (født 13. januar 1866 på Prøvelyst i Karlebo Sogn, død 30. august 1955 i Hellerup) var en dansk ingeniør og bryggeridirektør, kendt for sit arbejde inden for teknisk mikrobiologi og bryggerividenskab, særligt i tilknytning til Carlsberg.

Biografi Niels Hjelte Claussen blev student fra Herlufsholm i 1883 og uddannede sig til cand.polyt. fra Polyteknisk Læreanstalt i 1888. Allerede året forinden havde han modtaget universitetets guldmedalje i kemi.

Efter endt uddannelse arbejdede Claussen kortvarigt hos Københavns stadsingeniør og gennemførte i 1889 et kursus i teknisk mikrobiologi ved Alfred Jørgensens gæringsfysiologiske laboratorium. Samme år blev han ansat hos Burmeister & Wain, hvor han frem til 1894 arbejdede som ingeniør, især med forsøg vedrørende centrifuger.

I 1894 blev Claussen assistent ved Carlsberg Laboratoriums kemiske afdeling. Her udviklede han en stigende interesse for de biokemiske og mikrobiologiske problemstillinger, der knytter sig til ølbrygning. Fra 1898 blev han af brygger Carl Jacobsen knyttet til Ny Carlsberg som forstander for driftslaboratoriet, blandt andet med henblik på at fremstille engelske øltyper.

Claussens videnskabelige hovedindsats lå inden for teknisk mikrobiologi. Hans første større selvstændige arbejde udkom i 1903 under titlen Om Øllets Sarcinasygdom og dens Ophav. Her påviste han, at den frygtede sarcinasygdom i øl – som forårsager uklarhed og ubehagelig smag på grund af dannelse af diacetyl – skyldes bestemte arter af sarcinabakterier, og han udviklede nye metoder til bekæmpelse af infektionen.

Han arbejdede videre med sarcinaproblematikken hele sit liv, men blev især kendt for en afhandling offentliggjort i Journal of the Institute of Brewing i 1904. Gennem undersøgelser af porterøl lykkedes det ham at rendyrke en gærsvamp, som gav øllet den karakteristiske portersmag. Han navngav svampen Brettanomyces og gjorde det dermed muligt at fremstille dansk porter med engelsk smagsprofil.

Claussen tog patent på metoden i 1904, men mødte ringe interesse i England, hvor bryggerne foretrak den traditionelle, mindre kontrollerede fremstillingsform. For at udnytte patentet blev han i 1905 knyttet til Institute of Fermentology i Chicago, grundlagt af Max Henius og Robert Wahl. Her underviste han ved The American Academy of Brewing og fungerede som konsulent for den amerikanske bryggeriindustri på omfattende rejser i USA.

I foråret 1911 vendte Claussen tilbage til Carlsberg, hvor han blev laboratorieforstander. Året efter udnævntes han til overinspektør, i 1931 til teknisk underdirektør og i 1934 til teknisk direktør. Fra 1936 trappede han gradvist sit arbejde ned, men var fortsat tilknyttet laboratoriet som konsulent i 1940'erne.

Blandt hans senere skrifter kan nævnes Pasteurs Betydning for Industrien (1922) samt bidrag til værket Die Hefereinzucht in der Entwicklungsgeschichte der Brauerei (1931), hvor han skrev kapitlet Aus dem Leben und Wirken Emil Chr. Hansens. Emil Christian Hansen var et centralt forbillede for Claussen, især hvad angik rendyrkningsmetoder, og i 1933 modtog han Emil Chr. Hansen-guldmedaljen.

Claussen skrev talrige artikler i udenlandske fagtidsskrifter og medvirkede ved redaktionen af Brygmesterforeningens Lærebog i Bryggeridrift. Han var desuden en af initiativtagerne til oprettelsen af Den Skandinaviske Bryggerihøjskole i København i 1924, hvor han virkede som lærer og bestyrelsesmedlem frem til 1940.

I 1942 blev han udnævnt til æresdoktor ved Danmarks Tekniske Universitet.

Niels Hjelte Claussens urne er nedsat i urnehallen på Bispebjerg Kirkegård.

Referencer

Kategori:Personer fra Fredensborg Kommune Kategori:Herlovianere Kategori:Alumni fra Danmarks Tekniske Universitet Kategori:Ingeniører fra Danmark Kategori:Direktører fra Danmark Kategori:Personer i 3. udgave af Dansk Biografisk Leksikon Kategori:Personer i Kraks Blå Bog (afdøde)