Malotibjergene er en bjergkæde i højlandet i Kongeriget Lesotho. De strækker sig i omkring 100 km ind i den sydafrikanske Fristatprovin. Malotibjergkæden er en del af Drakensberg-systemet, der omfatter bjergkæder i store områder af Sydafrika. "Maloti" er også flertalsformen for Loti, valutaen i Kongeriget Lesotho. Bjergkæden danner den nordlige del af grænsen mellem Butha-Buthe-distriktet i Lesotho og Sydafrikas Fristatsprovins.
Geografi left|thumb| En luftfoto af en landsby beliggende i Maloti-bjergkæden. Kæden danner et højalpint basaltplateau der er op til 3.400 meter højt. Det ligger mellem Butha-Buthe-distriktet i Lesotho og Fristatprovinsen i Sydafrika. Det højeste punkt er det 3.482 meter høje Thabana Ntlenyana, der er placeret i den nordøstlige, høje del af bjergkæden. Det er den højeste top i det sydlige Afrika og den højeste i Afrika syd for Kilimanjaro. Det 3.291 meter høje Namahadipiek, der er det højeste bjerg i Fristaten, er også en del af Maloti-bjergkæden. Bjergene danner et sammenhængende højlandsområde med afrundede tinder med indskårne dybe dale på flankerne, der løber ud i Senqu-floden. Sne og frost kan forekomme selv om sommeren på de højeste tinder.
Økoregionen består af sandsten og skifer overlejret af basalt. Bjergets ujævne terræn gør det mindre tilgængeligt for besøgende og forhindrede enhver betydelig udnyttelse af dets mineralressourcer. Topografien er forskellig mellem de to lande. I Lesotho består bjergkæden af et sammenhængende landskab af mere afrundede bjerge med dybe dale, der munder ud i Lesothos Senqu-flod, kendt som Orange-floden i Sydafrika. I Sydafrika falder stejle basaltklipper ned fra grænsen ned i forbjerge bestående af sandsten, der er udskåret af floderne, der løber mod øst.
Afvanding thumb| Snedækkede Malotibjerge Området er normalt tørt i vintermånederne, mellem maj og september. Der falder sne hele året, og det afvandes til Orange-, Tugela- og Caledonflodernes bifloder, gør dette til kilden til en stor del af det sydlige Afrikas ferskvand.
Kilderne til to af de vigtigste floder i Sydafrika, Orangefloden, kendt som Senqu i Lesotho, og Tugela-floden, ligger i disse bjerge. Bifloder til Caledon-floden, kendt som Mohokare i Lesotho, og som danner landets vestlige grænse, udspringer også her; Makhalengfloden udspringer på flankerne af Machache (2.886 moh.).
Beskyttede områder I begyndelsen af 1980'erne henvendte embedsmænd fra Lesotho sig til Ezemvelo KZN Wildlife (tidligere kendt som Natal Parks Board) for at foreslå en fælles forvaltning af bioregionen for at beskytte dens natur- og kulturarv. Dette førte i sidste ende til underskrivelsen af Giant's Castle-erklæringen i 1997. Siden da har de to lande samarbejdet for at beskytte og bæredygtigt udnytte Maloti-Drakensberg-bjergene.
Golden Gate Highlands Nationalpark omfatter dele af den nordøstlige ende af Maloti-bjergkæden. Andre parker i dette højbjergområde er Sehlabathebe Nationalpark i Lesotho og UKhahlamba/Drakensberg Park, der strækker sig over dele af både KwaZulu-Natal-provinsen og Lesotho. Disse parker er en del af Maloti-Drakensberg Transfrontier Conservation Area.Maloti-Drakensberg Transfrontier Conservation Area
Referencer
Maloti-Drakensberg Fotografier af Golden Gate Highlands Nationalpark
Kategori:Lesotho Kategori:Fristatprovinsen Kategori:Bjergkæder i Afrika