Truman García Capote (30. september 1924 – 25. august 1984) var en amerikansk forfatter, hvis værker anerkendes som klassikere. Han er bedst kendt for In Cold Blood (1966) og novellen Breakfast at Tiffany's (1958), der begge er filmatiserede.
Opvækst Truman Streckfus Persons blev født i New Orleans, Louisiana. Hans forældre var købmanden Archulus "Arch" Persons og den da 16-årige Lillie Mae Faulk. De blev skilt, da sønnen var 4 år, og Truman sendt til sin mors slægtninge i Monroeville, Alabama, hvor han som 5-årig lærte nabopigen Harper Lee at kende. De var gode venner livet igennem, og hun beskyttede ham mod mobning i skolen. Begge elskede at læse, især Arthur Conan Doyles detektivhistorier og eventyrromaner. En dag kom Lees far, Amasa Coleman Lee, hjem med en skrivemaskine til dem. De to skiftedes til at diktere historier og skrive dem på skrivemaskinen. Capote fortsatte med at mødes med Harper Lee i sommerferierne, efter at hans mor havde hentet ham til New York i midten af 1930'erne.14 Things You Didn't Know About Harper Lee and Truman Capote's Friendship — Barnes & Noble Reads
En sommer i Monroeville kom en 16-års pige på besøg til en nabofamilie. Hun knyttede sig snart til den fem år yngre Capote, hvad der gjorde den 10-årige Harper Lee jaloux. For hende var den 16-årige den eksotiske, ældre kvinde, der fordrejede hovedet på Capote og fik ham til at løbe bort med sig. Men parret blev standset allerede i nærmeste by og Capote hentet hjem, mens Martha Beck (1920-51) blev sendt tilbage til sine forældre.Harper Lee and Truman Capote: Partners in Crime ‹ CrimeReads Senere i livet blev Martha Beck og hendes partner kendt som the Lonely Hearts Killers, dødsdømt og henrettet.The lonely hearts killers
Morens nye mand Joseph Capote adopterede hendes søn og gav ham navnet Truman García Capote. Som 13-årig blev han sendt til den militære kostskole St. John's Academy i Ossining. Det skoleår var en fiasko, og hans mor flyttede ham til Trinity-skolen, hvor han mistrivedes og forblev en trodsig og mislykket elev. I 1939 flyttede familien til Greenwich i Connecticut, hvor hans engelsklærerinde var imponeret over hans skrivefærdigheder. Modnet af den pludselige anerkendelse fremstod han nu selvsikker, energisk og opmærksomhedssøgende. Robert Emmet Long: Truman Capote - enfant terrible
Capote beskrev sig senere som ensom og meget usikker, som "meget følsom og intelligent, uden nogen følelse af at være særlig ønsket af nogen". Økonomisk manglede han ikke noget og blev sendt til gode skoler, men var følelsesmæssigt forsømt og forladt, uden at høre til nogen steder. "Hele familien mente, der var noget galt med mig." I skolen var hans karakterer så dårlige, at familien bekymrede sig for, om han kunne være tilbagestående. Men ved en IQ-test på skolen skal Capote have scoret utrolige 215 points. Han så dog ingen nytte i en formel skolegang, og selv om han blev student – et faktum, han i mange år prøvede at skjule – var han fast besluttet på at undgå videreuddannelse. "Hvis jeg var en forfatter, udmærket; hvis ikke, ville ingen professor i verden kunne gøre mig til én."Truman Capote | Encyclopedia.com
Som 17-årig var Capote kontorbud ved avisen The New Yorker og virkede "lige så eksotisk som en fiskeørn" med sit runde ansigt, skulderlange lyse hår og iblandt sin operacape. Første gang redaktøren Harold Ross så ham, spurgte Ross: "Hvad er det der?"John Berendt: Forord til Andre stemmer, andre rom (s. 11), forlaget Arneberg, Oslo 2009, Snart blev Capote fyret for at have fornærmet Robert Frost – de to var meget langt ude i familieFamily relationship of Robert Frost and Truman Capote via Eudo la Zouche – ved at forlade en af hans digtoplæsninger.Truman Capote | Encyclopedia of Alabama Capote forklarede selv, at han blev dårlig og havde feber.Fainting and Robert Frost – Greetings from Evanston, Ill
Tidlig karriere thumb|left|Capote fotograferet af Carl Van Vechten i 1948. Jean Cocteau skal have sagt til Colette: "Tag ikke fejl af ham. Han ligner en 10 år gammel engel. Men han er uden alder og har en grim tankegang."Edvard Beyer, red. (1972): Verdens litteraturhistorie, bind 12, s. 329. "Efterkrigstiden", forlaget Cappelen, Oslo I 1945 trykte Mademoiselle hans novelle Miriam, der året efter vandt ham en O. Henry-pris. Prisen og historien vakte forlæggeren Bennett Cerfs opmærksomhed, og det endte med en kontrakt med forlaget Random House på en roman. Med et forskud på 1.500 dollars vendte Capote tilbage til Monroeville, hvor ideen til Other voices ifølge ham selv kom i form af en åbenbaring. Han var i gang med en roman, han havde tabt troen på. En eftermiddag gik han langs bredden af en å, da han kom til en nedlagt mølle, som vakte barndomsminder til live. Minderne førte ham ind i en "kreativ koma", hvor en helt anden bog tog form. Hjemme igen efter mørkets frembrud lagde han manuskriptet til den ufuldførte roman væk (den hed Summer Crossing, var længe anset som tabt, men blev genfundet i 2004 og derefter udgivet). Så gik han til sengs med papir og blyanter og begyndte på Other voices. I første kapitel møder vi Idabel Otis, som er et portræt af Harper Lee.John Berendt: Forord til Andre stemmer, andre rom (s. 7)
Da Other Voices, Other Rooms udkom i 1948, var den på New York Times''' bestseller-liste i ni uger og solgte i over 26.000 eksemplarer. Markedsføring og kontroverser omkring udgivelsen gjorde Truman berømt på rekordtid. Et kontroversielt portræt taget af Harold Halma blev anvendt til at markedsføre bogen og skabte næsten lige så megen furore som bogens indhold, der handler om homoseksualitet og om at være fremmed for sin familie. Capote påstod at være fanget i et uopmærksomt øjeblik, men ifølge Gerald Clarkes biografi havde han poseret foran kameraet. Desuden var det med til at give Truman det , han ønskede. Fotografiet blev trykt ved anmeldelserne, og nogle læsere fandt Trumans positur lummer med stærke seksuelle undertoner. Los Angeles Times skrev, at Capote så ud, "som om han drømmende pønsede på at begå et eller andet brud på den almindelige moral". En dag overhørte fotografen Halma to midaldrende damers snak om billedet. Da den ene sagde: "Jeg siger dig, han er bare ung," svarede den anden: "Og jeg siger dig, at hvis han ikke er ung, er han farlig!" Truman nød at genfortælle denne anekdote.Other Voices, Other Rooms – Iconic PhotosRandom House fulgte Other Voices, Other Rooms op med A Tree of Night and Other Stories fra 1949. Ud over Miriam indeholdt samlingen Shut a Final Door, der også blev belønnet med en O. Henry-pris i 1949. Trumans novelle fra 1951 The Grass Harp blev bearbejdet til skuespil i 1952, en musical i 1971 og en film i 1995. Breakfast at Tiffany's: A Short Novel and Three Stories fra 1958 fokuserede på historier om personligt tab, og førsteudgaven af bogen er vurderet til 20.000 kroner. For Truman markerede bogen et væsentligt skift i hans karriere.
In Cold Blood thumb|300px|Familien Clutters hjem i Kansas. thumb|Capote i 1959. I 1959 påbegyndte Truman arbejdet med, hvad der skulle blive hans sidste værk. Inspireret af en artikel i New York Times på 300 ord om fire uopklarede mord på Clutter-familien i Holcomb,The real-life horror behind ‘In Cold Blood’ rejste han med barndomsveninden Harper Lee til den lille by i Kansas. Syv år senere, med udgivelsen af In Cold Blood, blev en ny genre født: True crime.Med koldt blod - en True Crime milepæl - KulturxpressenKulturxpressenCapote: Written in blood | The Independent | The Independent
Over de næste par år lærte han hele byens befolkning at kende og gik ind i drabsefterforskningen. Når han interviewede beboerne i den lille by, undlod han at tage noter. I stedet huskede han samtalerne og skrev dem ordret ned bagefter. Ved en test fastsloges det, at han var i stand til ordret at huske 94 % af samtaler. Harper Lee var en stor hjælp. Hvor Capote var en udenforstående, blev Lee accepteret for sit venlige smil og evne til at sige det rigtige, og de blev inviteret hjem til folk, der havde kendt de dræbte. Lee var vokset op i en familie ikke ulig Clutters. For Capote udgjorde de mennesker en historie; for Harper Lee var de en familie. Den aften, hun og Capote var inviteret hjem til politiefterforskeren Dewey og hans familie, fik han et telefonopkald om, at mændene, der havde myrdet Clutter-familien, var blevet arresteret i Las Vegas, tusinde miles derfra.
Undervejs etablerede Capote også et tæt forhold til især den ene af de to dødsdømte mordere, Perry Smith. Han hjalp de to med advokatbistand og besøgte dem gentagne gange i fængslet, hvor han interviewede Smith. Capote var til stede den 14. april 1965, hvor de to morddømte blev hængt. De havde nærmest slagtet Clutter-familien: Herbert Clutter var 48 år, da han fik struben skåret over. Datteren Nancy var 16 år og blev skudt gennem hovedet; ligeså hans kone Bonnie Mae og den 15-årige søn Kenyon Neal Clutter.CrimeArchives: The Clutter Family Murders Da Smith var veteran fra Koreakrigen blev betalte staten delvis hans begravelse.
Harper Lees roman Dræb ikke en sangfugl – hvor Capote var model for skikkelsen Dill – har også et retsopgør som omdrejningspunkt, men hendes hovedperson er uskyldig; Capotes hovedpersoner var derimod skyldige. Capote er blevet beskyldt for en anderledes kynisk udnyttelse af sine kilder end Lee; eller var han i virkeligheden forelsket i den drabsdømte Smith? I en scene i filmen benægter han over for Smith, at bogens titel virkelig skal være Med koldt blod og forsikrer, at det kun er noget, forlæggeren har fundet på.Truman Capote, you've got a lot to answer for | Books | The Guardian
En efterforsker hævdede, at Capote betalte vagterne rigeligt for at være alene med Smith i fængslet. Andre skribenter rejste også tvivl, om han bevidst havde trukket sit tilbud om juridisk hjælp til de to mordere tilbage, så de to hurtigere kunne blive dømt og han selv få sin bog skrevet færdig. Havde han givet dem indtryk af at ville formidle et sympatisk indtryk af dem for at give deres ansøgninger om benådning mere troværdighed, mens han i virkeligheden kun var ude efter en god historie?In Cold Blood udkom i serieform i The New Yorker i 1965 og blev udgivet i hardcover af Random House i 1966. Capote kaldte selv bogen for en non-fiction novel, en dokumentar eller "fagroman". Den modtog stor ros fra kritikerne og blev en international bestseller. Der udbrød imidlertid en fejde mellem Truman og kritikeren Kenneth Tynan, der i The Observer anklagede Capote for at have ønsket forbryderne henrettet, så hans "fagroman" kunne få en virkningsfuld slutning.
Filmen Capote belyser Capotes konflikt og splittelse mellem tilknytning til Perry Smith og sin besættelse af – efter syv års arbejde – at bringe romanen til en afslutning. Capote modtog ros fra kritikerne, og Philip Seymour Hoffman modtog i 2006 en Oscar for sin fremstilling af Truman Capote i filmen.
For 62.000 dollars tjent på bogsalget købte Capote i 1965 en lejlighed i FN-bygningen i New York, som i 1960'erne var det stedet, hvor "alle" ønskede at bo.The Self-Destructive Spiral of Truman Capote After Answered Prayers | Vanity Fair
Berømmelse thumb|Capote i 1959. Truman Capote var åbenlyst homoseksuel i en tid, hvor det var accepteret blandt kunstnere, men ikke noget, der blev talt om. Han var kendt for sin spæde, læspende stemme og sin outrerede påklædning. Iblandt påstod han at have kendt folk personligt, selvom han aldrig havde mødt dem, blandt andre Greta Garbo. Han erklærede derudover, at han havde haft kærlighedsforhold til heteroseksuelle mænd, herunder Errol Flynn.https://therake.com/stories/icons/errol-flynn-the-swordsman/