Steven James Anderson (født 18. december 1964), bedre kendt under ringnavnet "Stone Cold" Steve Austin er en amerikansk skuespiller og tidligere wrestler. Steve Austin er kendt fra en række wrestlingorganisationer, heriblandt World Championship Wrestling (WCW), Extreme Championship Wrestling (ECW) og World Wrestling Federation (WWF) (siden 2002 kendt som World Wrestling Entertainment (WWE)). Austin er en seksdobbelt verdensmester i WWE.
Steve Austin blev kendt som den mest populære superstjerne nogensinde. Han opnåede størst succes fra midten til slutningen af 1990'erne under ringnavnet "Stone Cold" Steve Austin, og hans gimmick bestod i at være en respektløs, øldrikkende anti-helt, der hele tiden var oppe at tottes med sin chef, Vince McMahon, der ejer WWE. Det resulterede i, at Austin ofte gav McMahon fingeren på WWE's ugentlige tv-programmer og fejdede med ham under på liveepisoder af RAW. Austins opførsel blev dog med tiden utrolig populær blandt fans, og selv om Austin i starten var en heel-wrestler, blev han langsomt så populær blandt fans, at han blev én af WWE's største face-wrestlere nogensinde. I 2009 var det ironisk nok ærkerivalen McMahon, der satte Austin ind i WWE Hall of Fame.
Austin vandt mange titler i sin wrestling-karriere og er anerkendt som en seksdobbelt verdensmester, idet han har vundet WWF Championship seks gange fra 1998 til 2001. Han har også vundet King of the Ring-turneringen i 1996 og er den eneste wrestler, der har vundet den traditionsrige Royal Rumble match tre gange (1997, 1998 og 2001). Han wrestlede også i WCW fra 1991 til 1995 under ringnavnet "Stunning" Steve Austin, inden han skrev kontrakt med WWF. I WCW lykkedes det ham at vinde en række forskellige titler, heriblandt WCW United States Heavyweight Championship. Austin var dog aldrig en af de mest succesrige wrestlere, mens han var i WCW. Efter at Austin havde været den største stjerne i WWF i en række år, var han nødsaget til at indstille karrieren i 2003 pga. alvorlige knæ- og nakkeskader.
Austin har medvirket i en række film. I 2007 spillede han hovedrollen i The Condemned, og i 2010 medvirkede han i The Expendables sammen med bl.a. Sylvester Stallone, Bruce Willis og Dolph Lundgren.
Wrestlingkarriere
World Class Championship Wrestling (1989-1991)
Under sit rigtige navn fik Steve Austin sin debut i den amerikanske wrestlingorganisation World Class Championship Wrestling (WCCW) i 1989. Senere fik han ringnavnet "Steve Austin" af Dutch Mantel fra Memphis, der bookede kampe for United States Wrestling Association, som WCCW var en del af. I nogle kampe i delstaten Texas begyndte Steve Austin at wrestle under tilnavnet "Stunning", og ringnavnet "Stunning" Steve Austin fulgte med ham til World Championship Wrestling (WCW), efter at WCCW var blevet lukket i 1990.
World Championship Wrestling (1991-1995)
Steve Austin skrev kontrakt med World Championship Wrestling (WCW) i 1991, og allerede i juni 1991 vandt han sin første titel, da han erobrede WCW World Television Championship ved at besejre Bobby Eaton. Senere samme år sluttede "Stunning" Steve Austin sig til Paul E. Dangerouslys Dangerous Alliance. Austin tabte titlen til Barry Windham i april 1992, men vandt den tilbage måneden efter. Austin holdt fast i titlen i endnu en længere periode, inden han måtte sig se besejret af Ricky Steamboat i september 1992. Kort tid efter gik The Dangerous Alliance fra hinanden.
I januar 1993 dannede han tagteamet The Hollywood Blondes med Brian Pillman. I marts vandt de WCW World Tag Team Championship ved at besejre Ricky Steamboat og Shane Douglas. The Hollywood Blondes forsvarede VM-bælterne med succes i fem måneder. I den periode forsvarede de VM-bælterne mod bl.a. Ric Flair og Arn Anderson fra heel-gruppen The Four Horsemen. Brian Pillman blev skadet, og som erstatning trådte Steven Regal til, men Steve Austin og Steven Regal tabte VM-bælterne til Arn Anderson og Paul Roma. Mens Pillman stadig var ude med en skade, sluttede Austin sig til heel-gruppen Stud Stable. Da Pillman gjorde comeback, vendte Austin sig mod Pillman og besejrede ham ved WCW's Clash of the Champions XXV.
I december 1993 lykkedes det Steve Austin at vinde WCW United States Heavyweight Championship ved WCW's Starrcade, da han besejrede Dustin Rhodes. Austin holdt titlen i otte måneder, inden han måtte se sig besejret af Ricky Steamboat. Austin var programsat til at få en rematch mod Steamboat ved WCW' Fall Brawl måneden efter, men en skade forhindrede Steamboat i at kæmpe, så Austin fik titlen foræret. Få minutter efter mistede Steve Austin dog titlen igen, da Steamboats erstatning, "Hacksaw" Jim Duggan, besejrede ham på blot 35 sekunder. I månederne efter tabte Austin to titelkampe i træk til Duggan.
Steve Austin blev knæskadet i starten af 1995, og da han vendte tilbage, besejrede han Jim Duggan i første runde af en titelturnering om det ledige WCW United States Heavyweight Championship. I kvartfinalen tabte han dog til Randy Savage. Det blev Austins sidste kamp i WCW.
I juni 1995 blev Steve Austin fyret af WCW's vicepræsident, Eric Bischoff, efter at han fik endnu en skade, mens han wrestlede på en WCW-turné i Japan for WCW's samarbejdspartner, New Japan Pro Wrestling (NJPW). Bischoff og WCW mente ikke, at Steve Austin var en wrestler, der kunne markedsføres ordentligt. Austin har senere kaldt Bischoff for en "kujon", fordi han fyrede ham over telefonen.
Extreme Championship Wrestling (1995)
Selv om Steve Austin endnu ikke var kommet sig over sin skade, blev han kontaktet af Paul Heyman, ejeren af Extreme Championship Wrestling (ECW), der var en nyere og mindre wrestlingorganisation end WCW. Heyman havde fungeret som manager for Austin i WCW og ville have ham til at give interviews i ECW, indtil han kunne vende tilbage til ringen. Mens han var i ECW, begyndte Steve Austin at lægge grundlaget for gimmicken som "Stone Cold" Steve Austin, der senere skulle gøre ham til en superstjerne. I sine interviews i ECW hånede han sin tidligere arbejdsgiver, WCW.
I sin korte tid i ECW var han kendt under ringnavnet "Superstar" Steve Austin. Austin fik en kamp mod The Sandman, og han fik også en titelkamp om ECW World Heavyweight Championship mod den regerende mester Mikey Whipwreck, som Austin dog tabte. Ved ECW's December to Dismember deltog Austin i en three-way match mod The Sandman og Mikey Whipwreck om ECW-titlen, men The Sandman vandt. Paul Heyman, der bookede kampene i ECW, har senere fortalt, at han ønskede Austin skulle vinde ECW-titlen, men Austin afslog tilbuddet.
World Wrestling Federation (1995-2002)
The Ringmaster (1995-1996)
I slutningen af 1995 forlod Steve Austin ECW og skrev kontrakt med verdens førende wrestlingorganisation, World Wrestling Federation (WWF), efter at WWF-wrestleren Kevin Nash og WWF-kommentatoren Jim Ross havde overtalt WWF-ejeren Vince McMahon til at hyre ham. Til at starte med wrestlede Austin under ringnavnet "The Ringmaster" og fik "The Million Dollar Man" Ted DiBiase som manager. DiBiase forærede ham The Million Dollar Championship – en titel, som WWF aldrig havde anerkendt, men som DiBiase selv havde skabt i 1980'erne, så han kunne være en mester.
Austin besejrede Savio Vega i sin første kamp ved WrestleMania. Herefter barberede Austin sig skaldet. Kort tid efter tabte Austin en rematch til Vega. Som betingelse af nederlaget skulle Austins manager, Ted DiBiase, forlade WWF. DiBiase havde nemlig skrevet kontrakt med WCW, og det gav Austin en oplagt mulighed for at stå på egne ben – ligesom han havde gjort i ECW. Senere fortalte Austin under et interview, at han havde tabt kampen med vilje, så DiBiase ville forsvinde.
Austin 3:16 og stjernestatus (1996–1997)
Steve Austin begyndte for alvor sin vej til stjernestatus ved WWF's King of the Ring i 1996. Han begyndte at bruge grebet "The Stone Cold Stunner" til at afgøre sine kampe. Med denne nye teknik vandt han King of the Ring-turneringen med sejr over Marc Mero i semifinalen og Jake Roberts i finalen. På dette tidspunkt gik Jake Roberts' gimmick ud på at være en genfødt kristen, og efter finalekampen svinede Austin Roberts til i et interview: "Du snakker om dine salmer, snakker om Johannes 3:16... Austin 3:16 siger, at jeg lige har givet dig tæsk!". Begrebet "Austin 3:16" blev efterhånden et af de mest populære slogans i wrestling nogensinde, og teksten kom til at stå en af de bedstsælgende T-shirts i WWF's historie. Øjeblikket betegnes – sammen med Montreal Screwjob året efter – ofte som starten på WWF's "Attitude Era", hvor wrestling skiftede fra at henvende sig primært til børn til at være for unge, særligt markeret med voldsommere kampe og mere beskidt sprog og indhold i WWF's tv-programmer.
Den tidligere verdensmester Bret Hart havde taget en pause fra wrestling, efter han tabte VM-titlen til Shawn Michaels ved WrestleMania 12 i foråret 1996, og i efteråret begyndte Steve Austin at svine Hart til. Som resultat heraf vendte Hart tilbage til WWF, og de to mødtes i en kamp ved WWF's Survivor Series i november om at blive topudfordrer til WWF's VM-titel, WWF Championship. Hart vandt kampen, men det sluttede langt fra fejden mellem de to, der kom til at vare i et års tid.
I januar 1997 blev Steve Austin elimineret af Bret Hart i den traditionsrige Royal Rumble match ved WWF's Royal Rumble, men dommerne så det ike, så Austin sneg sig tilbage i ringen og eliminerede Hart. Derved vandt Steve Austin kampen. Austin deltog efterfølgende i en VM-titelkamp mod tre andre wrestlere, hvori Bret Hart løb med sejren. Aftenen efter under en episode af WWF's ugentlige tv-program, Monday Night Raw, sørgede Austin for, at Bret Hart mistede sin nyvundne VM-titel til Sycho Sid. Ved WrestleMania 13 mødtes Bret Hart og Steve Austin endnu en gang – denne gang i en submission match. Hart vandt kampen, da Austin besvimede. Efter kampen fortsatte Hart med at angribe Austin, og i et såkaldte "double turn" vendte fans sig imod den ellers populære Bret Hart og begyndte at tiljuble heel-wrestleren Steve Austin. I månederne efter lykkedes det endelig Austin at besejre Hart, og han vandt rettigheden til en VM-titelkamp mod The Undertaker, som han dog tabte.
I 1997 lykkedes det Steve Austin at vinde WWF Tag Team Championship to gange. Første gang var med Shawn Michaels, da tagteamet med de to wrestlere besejrede Owen Hart og British Bulldog. Michaels blev dog skadet, og de måtte opgive VM-bælterne. Anden gang vandt Austin VM-bælterne fra Bret Hart og British Bulldog sammen med Dude Love.
Ved WWF's SummerSlam i august 1997 udfordrede Steve Austin Bret Hart's bror Owen til en kamp om WWF Intercontinental Championship. Under kampen lavede Owen Hart en alvorlig fejl, så Austins hoved røg direkte ned i ringgulvet med fuld kraft. Austin brækkede nakken og blev midlertidigt lammet. Eftersom Austin var sat til at vinde titlen, blev de to wrestlere nødt til at improvisere en hurtig afslutning på kampen, og Owen Hart lod Austin vinde via et kikset pinfall efter at have råbt ad publikum. En tydeligt skadet og forvirret Steve Austin blev hjulpet på benene af en række dommere og ført backstage. På grund af skaden blev Austin nødt til at opgive både WWF Intercontinental Championship og WWF Tag Team Championship. Austin vendte tilbage i november ved WWF's Survivor Series, hvor han endnu en gang besejrede Owen Hart og igen vandt WWF Intercontinental Championship.
Steve Austin indledte herefter en fejde med The Rock, der ligesom Austin var én af WWF's nye superstjerner på vej frem. The Rock stjal Austins titelbælte i november og proklamerede, at han var den bedste interkontinentale mester nogensinde, selv om han aldrig havde holdt titlen rigtigt. Austin besejrede dog The Rock ved WWF's In Your House i december 1997. Aftenen efter på Monday Night Raw forlangte WWF-ejer Vince McMahon, at Steve Austin skulle forsvare titlen endnu en gang mod The Rock. Austin nægtede og valgte i stedet for at opgive titlen i frustration.