Ayía Napa (oficialmente Agía Napa; ) es un centro turístico en el extremo oriental de la costa sur de Chipre.
Geografía y naturaleza
thumb|300 px|Parque natural de Cabo Greco. Geográficamente, Ayía Napa se encuentra cerca de Cabo Greco en la parte oriental de Chipre, al sur de Famagusta y forma parte de un área más grande conocida como Kokkinochoria o "Pueblos Rojos", un nombre derivado del color rojo de su tierra. Es una ciudad del Distrito de Famagusta en la parte sur restante del distrito ocupado por las fuerzas turcas en 1974. Está a unos 8 kilómetros de Protaras, una ciudad que ha vivido recientemente un desarrollo similar, pero ha conseguido mantener un perfil más bajo y sigue siendo más atractiva para las familias y los chipriotas locales.
El Parque Nacional de Cabo Greco se encuentra a diez minutos en coche del centro de Ayía Napa y es considerado uno de los lugares más bellos de la isla, ofreciendo bonitos paisajes, saltos de acantilados, paseos en bicicleta y una variedad de actividades. Es uno de los lugares más famosos de Chipre para los amantes de la fotografía, debido a su pintoresca naturaleza, cuevas, acantilados, aguas cristalinas y árboles. Es frecuente encontrar parejas que se acaban de casar haciendo sus fotos de boda en diversos puntos alrededor del Cabo, como el viejo árbol en la entrada, el puente Crow, la capilla Ayioi Anargiroi, la Laguna Azul y también Konnos Bay, una playa rodeada de montañas y claramente, uno de los lugares favoritos entre los lugareños y turistas por su belleza y el hecho de que es generalmente tranquilo. También es conocido por la leyenda local de que allí habita el monstruo marino de Ayia Napa.
Etimología
El nombre de Ayía Napa deriva de un monasterio del mismo nombre de la etapa veneciana, situado en el centro de la ciudad, junto a la plaza que hoy es el epicentro de la fiesta nocturna. La palabra "Ayía" (Agía) significa "santo" en griego. "Napa" es arcaico y significa "valle boscoso". En la antigüedad, la zona que rodea la ciudad estaba cubierta por un denso bosque.
Historia
Según la tradición local, un cazador encontró en una cueva una imagen milagrosa de la Virgen María. Atraídos por el descubrimiento de la imagen, un gran número de fieles comenzaron a visitar la cueva. El icono fue probablemente escondido aquí durante el período de la iconoclastia. En el se construyó la iglesia, ampliada por los venecianos en el siglo siguiente, junto con las celdas y un molino, mientras que el molino de aceite se instaló en el monasterio probablemente durante el período otomano.
thumb|300 px|Fachada del Monasterio de Ayía Napa Cuando en 1571 Chipre cae bajo el dominio otomano, el monasterio no fue destruido como si lo fueron otros edificios cristianos. La descripción de Pietro della Valle de 1625 corresponde fielmente a la situación actual del monasterio. La misma fuente informa que se había convertido en un convento de monjas con extensas propiedades. El monasterio fue ocupado por hombres poco antes de 1668 y, por razones desconocidas, a partir de 1758 ya no tenía monjes permanentes.
Según la tradición local, hasta 1790 nadie vivía en las cercanías del monasterio. Los primeros habitantes vinieron de Salónica escapando de una epidemia de peste. El nombre del primer habitante era Nikolaos Kemitzis Thesalloniki. Llegó de Grecia alrededor de 1790 y se casó en un pueblo situado en la parte noreste de Ayía Napa y Paralimni, el nombre del pueblo era Panayía. Poco después de la boda Kemitzis tuvo una disputa con las autoridades otomanas que gobernaban Chipre en aquel momento y decidió mudarse cerca del monasterio de Ayía Napa.
Después de 1878, cuando Chipre estaba bajo dominio británico, habrá más monjes en el monasterio y la iglesia se convertirá en una iglesia parroquial del país. En 1950 se realizó un trabajo considerable para preservar edificios históricos.
Religión
thumb|left|300 px|Iglesia de Santa María Los turistas tienen la oportunidad de asistir a la Santa Misa no solo en las iglesias ortodoxas griegas locales, sino también disponen de una misa católica gracias principalmente a los franciscanos radicados en la isla (OFM). Chipre está bajo la jurisdicción del Patriarcado Latino de Jerusalén.
Monasterio de Ayía Napa
El monasterio toma su nombre del "Icono de la Virgen del Bosque Sagrado" que se guarda aquí. Aunque el nombre "Ayía Napa" está atestiguado desde 1366, el monasterio, tal como lo conocemos, se construyó en el , cuando Chipre estaba bajo el dominio veneciano. El Monasterio de Ayía Napa es el monumento más conocido de la zona. Tiene encanto al representar la época en que Ayía Napa era un pueblo de pescadores. Parece que en la antigüedad el lugar donde está el monasterio y el pueblo hoy en día, estaba cubierto por un denso bosque, visitado solo por los cazadores de las aldeas vecinas.
Iglesia de Santa María
Cerca del monasterio se encuentra la iglesia moderna de Ayía Napa, pero cuyo interior está diseñado al estilo tradicional de la Iglesia Ortodoxa y por lo tanto para el turismo occidental es muy interesante.
Turismo
Playas
thumb|left|300 px|Nissi beach thumb|right|300 px|Playa de Ayía Napa Ayía Napa atrae a un gran número de turistas, en su mayoría británicos, rusos, escandinavos, griegos, alemanes, suizos, israelíes y libaneses, mientras que en los últimos tiempos se ha producido un aumento en la llegada de turistas procedentes de Italia, Francia, Serbia, Eslovaquia y República Checa, dando lugar a una multitud multicultural y que indica un aumento en su popularidad entre personas de distintos grupos de edad de varios países de Europa y Oriente Medio. Ayía Napa cuenta con 27 playas de baño, en las que los deportes acuáticos como el esquí acuático, windsurf, piragüismo, buceo y paseos en lancha motora son muy populares. La Organización de Turismo de Chipre (CTO) supervisa las playas y es responsable de proteger los intereses de todos los turistas. La más popular de estas playas es la de Nissi en Nissi Avenue, que es muy conocida sobre todo entre los jóvenes durante el verano y siempre se abarrota; ofrece excelentes instalaciones para deportes acuáticos, así como un bar de playa que pone música durante todo el día y ofrece eventos como fiestas de la espuma y juegos. Otra es la playa del puerto (también conocido como Limanaki) o la playa Pantahou, que es una de las playas más largas de Chipre y la mayor de Ayía Napa. La playa del puerto está enfocada a las familias. La New Golden Bay (o playa Lanta/Landa como la conocen los lugareños) es menos concurrida, pero también ofrece una serie de actividades.
De las 27 playas de la localidad, 14 han sido galardonadas con la bandera azul de la UE por su nivel de limpieza y sus instalaciones, más que cualquier otro resort de la isla. Chipre con 53 playas con bandera azul, tiene tres récords:
más banderas azules por habitante en el mundo la más densa concentración de playas con bandera azul el mayor número de playas con bandera azul por longitud de costa en el mundo.
Las fiestas en la playa son otra forma popular de entretenimiento en Ayía Napa, a menudo con artistas invitados de UK House y Grime, como Example, DJ Fresh, Lethal B, Tempa T & Boy Better Know, mientras que más recientemente ha habido otros actos de artistas aclamados internacionalmente, como Tyga, LMFAO, Flo Rida y Dimitri Vegas & Like Mike. Estas fiestas en la playa se llevan a cabo principalmente en Makronissos Beach Club, cerca del parque acuático y próximo a Ayía Napa Marina; la playa ha llegado a ser conocida como Kandi Beach en los últimos tiempos debido al nombre de las fiestas que tienen lugar regularmente allí. thumb|left|Calle comercial de Ayía Napa durante la tarde
Lugares de Ocio
Ayía Napa hasta los años 70 era un pueblo modesto con puestos de trabajo centrados en la agricultura, la artesanía y la pesca, ahora se ha convertido, en menos de dos décadas, en un importante centro turístico. Esta rapidez se debió a la invasión turca de la parte norte de la isla (1974) y a la pérdida del importante enclave turístico de Varosha (cerca de Famagusta). El error de concentrar hoteles en un espacio reducido no se ha repetido en Ayía Napa; la mayoría de los grandes hoteles y complejos de apartamentos se extienden a lo largo de la costa hacia el este y, especialmente, hacia el oeste, donde están algunas reservas naturales.
Varios hoteles y apartamentos están situados en la Avenida Nissi, la calle principal de Ayia Napa, incluyendo Nissi Beach Hotel & Kaos Hotel Apartments, entre otros, además de un gran número de cafeterías, restaurantes y bares que ofrecen diversos tipos de cocina a los visitantes incluyendo tabernas locales con cocina chipriota, pizzerías, asadores, pubs que ofrecen English Breakfast, restaurantes chinos, etc. Al final de la Avenida Nissi está la Avenida Archiepiskopou Makariou III, otra calle principal en Ayia Napa, ofreciendo gran cantidad de cafés y bares de alto standing y el monumento "I love Ayia Napa". The Square y Bar Strip están en el extremo superior y el Puerto de Ayia Napa y la playa del puerto (Limanaki) en su extremo inferior.
thumb|right|300 px|Bar en el Hotel SoWhite en Ayia Napa por la noche The Square, es el centro de la ciudad, está lleno de restaurantes, clubes nocturnos y tiendas, como The Castle Club (normalmente aparece en la lista mundial Top 100 de los DJ Clubs), Club Sin, Black & White, Nigtmare-Horror Maze y Nikita's Steak House. Ayia Napa ha cambiado mucho su imagen en los últimos años, de un pueblo de pescadores a un típico centro turístico mediterráneo y ahora ha encontrado su lugar como una ciudad multicultural, para todos los gustos. Ayia Napa tiene leyes estrictas sobre el uso de gas de la risa y estos últimos años han sido arrestados todos aquellos que han sido pillados usándolo. Si es descubierto utilizando el gas de la risa el turista puede enfrentarse hasta un mínimo de 1 año de prisión y puede ser expulsado del país.
Puntos de interés
El parque de esculturas de Ayia Napa. Se encuentra en la parte este de la localidad. Fue inaugurado en mayo de 2014, con la organización del Primer Simposio de Escultura de Ayia Napa. 17 esculturas fueron creadas en el lugar con la participación de Chipre y Grecia. El municipio continúa ahora con la organización del Segundo Simposio, que ya ha recibido el espaldarazo internacional con participantes de Europa, Estados Unidos, Oriente Medio y Chipre y siendo aceptado como miembro del ISSA - International Sculpture Symposium Alliance. Este parque en enero de 2018 incluía más de 200 esculturas de 140 escultores de todo el mundo.
El pescador de Ayia Napa. La pesca es parte de la historia de Ayia Napa. La población estuvo formada en su mayoría por pescadores y agricultores. Este monumento fue creado y dedicado a todos los pescadores del mundo y se inauguró en junio de 2015.
La sirena de Ayia Napa. Una escultura en el puerto de Ayia Napa. La sirena se inspiró en los poemas del poeta ganador del Premio Nobel Yorgos Seferis y en Alejandro Magno, ya que según la leyenda ella era la hermana del conquistador macedonio. Poseía la característica única de tener dos colas. La escultura fue inaugurada en 2015.
La granjera. Ubicada en el corazón de la ciudad, la estatua es una versión moderna de una granjera.
El granjero de Ayia Napa. Se creó una plaza en la calle Yiannaki Pappoulis donde se colocó la escultura del granjero de Ayia Napa. Esta iniciativa estaba bajo las medidas tomadas para mejoras y cambios en el centro de la ciudad. El monumento fue inaugurado en julio de 2016.
Familia Kemitzides. Una colección de tres esculturas que representan a la familia Kemitzis, que fundaron Ayia Napa en 1790. El hombre tiene características griegas en su ropa porque Kemitzis era de Tesalónica. La dama es una mujer chipriota clásica y el niño simboliza la continuación de la familia. El proyecto se inauguró en septiembre de 2016. Cinco familias de Ayia Napa lo donaron a la ciudad.