El Plymouth Argyle Football Club es un club de fútbol de Inglaterra, de la ciudad de Plymouth en Devon. Fue fundado en 1886 y desde la temporada 2025-26 se desempeña en la English Football League One, la tercera categoría del fútbol inglés.
Desde que se convirtió profesional en 1903, el club ha ganado cinco títulos de la Football League (uno en Division Two y dos en Division Three), cinco títulos de la Southern Football League y un título de la Western Football League. La temporada 2009-10 fue la 42.ª del club en la segunda división del fútbol inglés. El equipo estableció el récord de más campeonatos ganados en el tercer nivel, después de haber terminado primero en la Tercera División del Sur dos veces, una en la Third Division y dos en la Second Division.
El club debe su apodo, The Pilgrims ("Los Peregrinos"), a partir de un grupo religioso inglés que dejó Plymouth con destino al Nuevo Mundo en 1620. El escudo del club cuenta con el Mayflower, el barco que llevó a los peregrinos a Massachusetts. La ciudad de Plymouth es la más grande de Inglaterra que nunca ha disputado la primera división. A su vez, el Plymouth Argyle es el club de la Football League más meridional y occidental de Inglaterra.
Tras 13 años compitiendo entre League One y League Two, el 29 de abril del 2023 el Plymouth consiguió el ascenso a la Championship tras derrotar por 1 a 0 al Burton Albion.
El 9 de febrero de 2025 consigue la gesta histórica de eliminar al Liverpool FC en su estadio, siendo colista en la 2.ª de la liga inglesa y teniendo líder de la Premier a su respectivo contrincante.
Historia
Formación y primeros años (1886-1937) miniaturadeimagen|Plantilla del Argyle 1903–04 El club fue fundado en 1886 como Argyle Football Club, disputándose el primer partido el 16 de octubre de 1886 contra Caxton, un equipo de Cornualles, en el cual los Pilgrims perdieron 2-0. Más tarde esa semana, Argyle ganó por primera vez, venciendo a Dunheved College (ahora Launceston College) en Launceston (donde se habían educado muchos de los primeros miembros del club) 2-1.El club jugó varios partidos amistosos contra Plymouth United, pero las malas actuaciones en el campo provocaron que dejara de existir en 1894, antes de ser resucitado en 1897 como parte de un club deportivo general, el Argyle Athletic Club.Danes, Ryan (2009). Plymouth Argyle The Complete Record. Breedon. p. 12. ISBN 978-1-85983-710-8.En 1898, Argyle F.C. produjo su primer reglamento. El terreno del club se ubicaba en Marsh Mills, una zona en las afueras de la ciudad de Plymouth.
Hay mucha especulación sobre el origen del nombre Argyle. Una explicación es que el club fue nombrado en honor a los Argyll and Sutherland Highlanders, un regimiento del ejército con un fuerte equipo de fútbol propio.Otra teoría está relacionada con la geografía local, sugiriendo que el nombre proviene del cercano pub The Argyle Tavern, donde los miembros fundadores podrían haberse reunido, o de una calle local llamada Argyle Terrace.Tonkin, W. S. (c. 1963). All About Argyle 1903-1963. p. 7.El club adoptó su nombre actual cuando se profesionalizó por completo en 1903, uniéndose a la Southern League bajo la dirección de Bob Jack. El primer partido profesional de Argyle fue el 1 de septiembre de 1903contra West Ham United, resultando en una victoria 2-0 para Argyle. El primer partido en casa como club completamente profesional se jugó el 5 de septiembre de 1903, cuando Argyle venció a Northampton Town 2-0 ante una multitud de 4,438 espectadores. Argyle ganó la Southern League en 1913y, en 1920, ingresó a la Football League Third Division como miembro fundador, terminando en el puesto 11 en su primera temporada. izquierda|miniaturadeimagen|Tabla de posiciones de Plymouth Argyle en la Football League En el verano de 1924, un equipo de Plymouth Argyle visitó Sudamérica para disputar algunos partidos de exhibición en Argentina y Uruguay.Argyle derrotó a Uruguay 4-0 en el primer partido (el equipo que seis años después ganaría la primera Copa del Mundo), antes de dar otra sorpresa al vencer a Argentina 1-0.Luego, Argyle logró un digno empate 1-1 contra los gigantes argentinos Boca Juniors. Moses Russell capitaneó al equipo y jugó en los nueve partidos. El estilo de juego de Russell llamó la atención de la prensa argentina; al final de la gira, Buenos Aires Standard comentó: "La visita de Plymouth Argyle será mejor recordada por la destacada personalidad y genialidad de Moses Russell. Su estilo efectivo, juicio preciso, despejes exactos y oportunos, potente golpeo y no menos útil trabajo con la cabeza... uno de los defensas más maravillosos y uno de los jugadores más inteligentes jamás vistos en el campo de fútbol". miniaturadeimagen|Parte del equipo de Plymouth Argyle durante la gira por Sudamérica, 1924 En el partido contra Boca Juniors el 9 de julio de 1924, los aficionados de Boca Juniors invadieron el campo después de que su equipo anotara el primer gol y llevaron a los once jugadores locales en hombros alrededor del estadio. Tras un retraso de media hora, el árbitro reanudó el partido, pero se produjo otra invasión cuando el árbitro concedió un penal en contra del equipo local. Al reiniciarse nuevamente el partido, los jugadores de Argyle acordaron que Patsy Corcoran ejecutaría el penal y fallaría, para evitar otra invasión del campo. Sin embargo, el ultra-competitivo Russell no estaba dispuesto a aceptar esto y, justo antes de que Corcoran ejecutara el penal, lo apartó y lo lanzó él mismo, anotando. Esto provocó otra invasión de los aficionados de Boca y, esta vez, el partido fue suspendido. izquierda|miniaturadeimagen|Argyle contra la selección nacional de fútbol de Argentina en 1924 De vuelta en Inglaterra, de manera única, entre las temporadas 1921–22 y 1926–27, Argyle terminó en segundo lugar en la Third Division South seis temporadas consecutivas, perdiendo así la promoción. Argyle finalmente logró ascender a la Football League Division Two en 1929–30, cuando el club encabezó la Third Division South, con asistencias que esa temporada alcanzaban regularmente los 20,000 espectadores. El entrenador Bob Jack renunció en 1937, tras haber dirigido a los Pilgrims durante 27 años. Once años antes, en 1928, David Jack, quien había comenzado su carrera con Argyle en 1919 pero se fue en 1920, se unió al Arsenal F.C. desde Bolton Wanderers por una cifra de £10,890, convirtiéndose en el jugador más caro del mundo en ese momento. También fue el primer jugador en marcar en el estadio de Wembley.
1937-1986 Tras la Segunda Guerra Mundial, la permanencia de 20 años de Argyle en la Division Two llegó a su fin en la temporada 1950, a pesar de los esfuerzos del inspirador capitán Jack Chisholm. Sin embargo, el club regresó a la Division Two poco después, tras ganar la Third Division South en 1952. La ocasión en que el club estuvo más cerca de jugar en la Football League First Division (la máxima categoría) fue en 1952–53, al alcanzar el cuarto lugar en la Football League Second Division, su mejor posición hasta la fecha. En la temporada 1954–55 se instalaron luces en Home Park, pero en 1956 Argyle descendió nuevamente. La reputación de los Pilgrims como un “club yo-yo” continuó tras ganar la Division Three—ya convertida en liga nacional—en 1959. miniaturadeimagen|264x264px|Jack Rowley dirigió el club en más de 230 partidos entre 1955 y 1960, y ganó la Football League Third Division con el club en 1959. La década de 1960 comenzó con uno de los eventos más extraños en la historia de Argyle. Ocurrió en la primavera de 1963, cuando el club realizó una mini-gira por Polonia: los Pilgrims fueron invitados a jugar un partido como calentamiento para una carrera internacional de ciclismo. Sorprendentemente, 100,000 personas presenciaron a Argyle ese día, la mayor multitud jamás registrada en un partido de Plymouth.En 1965, Argyle llegó por primera vez a las semifinales de la Football League Cup como equipo de segunda división, pero perdió ante Leicester City. Sin embargo, la década terminó de manera decepcionante, ya que Argyle regresó a la Division Three tras descender en 1968.
En marzo de 1973, un momento memorable en la historia de Argyle fue presenciado por 37,639 personas en Home Park. Argyle jugó un partido amistoso contra los gigantes brasileños Santos FC, que en ese momento eran uno de los mejores equipos del mundo. Ese día, Santos también contaba con, posiblemente, el mejor futbolista de todos los tiempos en su alineación titular: Pelé. Sin embargo, Argyle, entonces un equipo de la Third Division, sorprendió al mundo con una victoria 3–2. En un momento, los Greens llegaron a estar 3–0 arriba, gracias a los goles de Mike Dowling, Derek Rickard y Jimmy Hinch, pero un penal convertido por Pelé en el Barn Park End ayudó a Santos a acercarse en el marcador. Sin embargo, al final Santos se quedó corto y fue derrotado. Hubo una gran invasión del campo al sonar el pitazo final tras la victoria de los Pilgrims.
En 1974, con el futuro delantero de Inglaterra y luego entrenador de Argyle, Paul Mariner, jugando en el equipo, Argyle volvió a alcanzar las semifinales de la League Cup, esta vez como equipo de la Third Division. Argyle empató en la ida en casa contra Manchester City 1–1, pero perdió el encuentro de vuelta en Maine Road 2–0. Tras pasar seis años en la Division Three, Argyle finalmente regresó a la Division Two en la temporada 1974–75, bajo la dirección de Tony Waiters.Esto se debió principalmente a la dupla de delanteros Paul Mariner y Billy Rafferty, quienes marcaron entre ambos 46 goles de manera impresionante. Sin embargo, el club volvió a descender en 1977. Aunque la década terminó en un punto alto: en 1978–79 Kevin Hodges debutó en Argyle y llegó a jugar 620 partidos con el club, más que cualquier otro jugador. izquierda|miniaturadeimagen|Partido en Home Park, 1981 En 1984, Plymouth llegó a las semifinales de la FA Cup a pesar de estar en la Third Division.Tras una exitosa participación en la copa, en la que Argyle venció a West Bromwich Albion como visitante, un equipo de la máxima división en ese momento (1–0 gracias a un gol de Tommy Tynan al minuto 58), y a Derby County (el primer partido en Home Park terminó 0–0, pero Argyle ganó el desempate 0–1 en el Baseball Ground), perdieron 1–0 contra Watford en la semifinal en Villa Park, por un gol de George Reilly. Sin embargo, el entrenador John Hore fue despedido durante la campaña siguiente y reemplazado por Dave Smith.En la temporada 1985–86, primera temporada completa de Smith al mando, Argyle terminó como subcampeón de la Division Three, logrando el ascenso. La temporada siguiente, a pesar de ser un equipo recién ascendido, Argyle logró un respetable 7.º lugar en la Division Two, quedando muy cerca de la nueva zona de play-offs de la división y de la oportunidad de ascender a la First Division (ahora Premier League). En 1988, Smith sorprendió al dejar el club para hacerse cargo del Dundee, dando paso a Ken Brown como nuevo entrenador.
Éxito y llegada al Championship (1986–2008) En la década de 1990, una nueva figura asumió el control del club: el empresario Dan McCauley se pasó a ser presidente, y su primera gran decisión fue despedir a Dave Kemp y nombrar al jugador con más partidos internacionales de Inglaterra, Peter Shilton, como jugador-entrenador en la temporada 1991–92.Sin embargo, Shilton no pudo evitar el descenso, ya que Argyle terminó en el puesto 22 de la Division Two. Antes de la temporada 1992–93, el fútbol inglés fue reestructurado: la First Division (máxima categoría) pasó a ser la Premiership, la Division Two (segunda categoría) pasó a ser la Division One, la Division Three (tercera categoría) pasó a ser la Division Two, y así sucesivamente. Como resultado, Argyle seguía en la Division Two, pero ahora esta representaba el tercer nivel en lugar del segundo.