La Unión de Universidades de América Latina y el Caribe (UDUALC) es un organismo internacional que busca promover las relaciones entre las instituciones de educación superior de América Latina y el Caribe, y de éstas con otros organismos internacionales. El eje rector de la organización es la defensa de la autonomía universitaria en términos de organización académica y administrativa. Sus objetivos principales son impulsar la integración de América Latina y el Caribe, mejorar la calidad de la educación superior y fomentar la responsabilidad social dentro de las universidades. Actualmente la UDUALC es un organismo no gubernamental de asesoría y consulta en el cual se encuentran afiliadas aproximadamente 230 Instituciones de Educación Superior, tanto públicas como privadas de 21 países latinoamericanos.
Historia El origen de la UDUALC se inserta dentro del contexto de los movimientos universitarios mundiales que se presentaron a finales de la década de 1940, que buscaban el intercambio y la cooperación académica. A partir de la Reforma Universitaria de Córdoba en Argentina (1918), en América Latina se inició un movimiento que tuvo como principios la autonomía, la responsabilidad social de las universidades y el cogobierno. El resultado fue el diálogo entre distintas universidades así como una serie de reformas dentro de ellas.Para ver las implicaciones de la Reforma de México (1917) y de Córdoba (1918) y el papel de la UDUALC en el debate sobre la autonomía universitaria en América Latina ver: Axel Didriksson, “La universidad pública latinoamericana desde su autonomía”, Universidades, México, núm. 33, 2007, pp. 17-23. thumb|Manifiesto de la Reforma Universitaria de Córdoba, 1918 En la década de 1930 se promovieron varias iniciativas con el objetivo de impulsar la coordinación de actividades académicas y educativas entre las universidades nacionales y servir como mediadores y órganos de consulta. Entre estas iniciativas estaba la creación de la Asociación Internacional de Universidades (1930) que más tarde se convertiría en la Oficina Internacional de Universidades; la Oficina de Informaciones Pedagógicas Universitarias (1931); la organización de los Congresos Universitarios; el Consejo Universitario Internacional (1947) propuesto por Comité General de la II Asamblea de la UNESCO; y por último, el Congreso de Universidades Latinoamericanas (1947) impulsado por el Instituto de Relaciones e Investigaciones Universitarias de Santiago de Chile. “Antecedentes y finalidades de la Unión de Universidades Latinoamericanas”, Universidades, México, núm. 14, 1952, p. 13. En el Primer Encuentro Centroamericano de Universidades celebrado en San Salvador en 1948 se constituyó el Consejo Universitario de Centro América, en el que se acordó la construcción coordinada para un desarrollo universitario público subregional y se convocó a un congreso universitario latinoamericano que se realizó el siguiente año en Guatemala, cuya sede fue la Universidad de San Carlos. A este evento asistieron los rectores de las principales universidades de América Latina, los representantes de algunas universidades de Estados Unidos y de Europa, los delegados de la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO), así como de la Organización de los Estados Americanos (OEA). El resultado más importante de este congreso fue el nacimiento de la “Unión de Universidades Latinoamericanas”, el 22 de septiembre de 1949, aunque más tarde cambió su nombre por el de “Unión de Universidades de América Latina y el Caribe” que tenía como finalidad:
Entre 1940 y 1980 varios países de América Latina experimentaron golpes de Estado que impusieron gobiernos autoritarios que ocasionaron constantes crisis económicas y políticas que trastocaron el ámbito universitario latinoamericano. Como respuesta a la intervención del Estado en la vida universitaria, la UDUALC se pronunció a favor de la defensa de la autonomía, la libertad de cátedra de investigación y condenó a los gobiernos autoritarios. El golpe de Estado dirigido por Estados Unidos en 1954 contra el presidente guatemalteco Jacobo Árbenz que puso en el poder al coronel Carlos Castillo Armas, afectó a las universidades de Centroamérica y a otras de América Latina. El apoyo de la comunidad estudiantil a los trabajadores centroamericanos tras las políticas económicas implantadas por la United Fruit Company desencadenó una ola de represión hacia este sector. Los gobiernos militares de la década de los cincuenta como el de Anastasio Somoza en Nicaragua, Marcos Pérez Jiménez en Venezuela, Juan Domingo Perón en Argentina y Getúlio Vargas en Brasil, intervinieron en las universidades por medio del nombramiento de rectores adscritos a su régimen. En esta época la UDUALC se encontraba en una etapa de difícil consolidación; no obstante, fungió como intermediario en el diálogo entablado entre las universidades públicas y privadas latinoamericanas y caribeñas, que discutían en las asambleas generales y en los consejos ejecutivos sobre la autonomía universitaria. En la década de 1960, la intervención de los gobiernos dictatoriales en las universidades de Argentina, Brasil, República Dominicana, Ecuador y Perú, ocasionó la aprehensión y encarcelamiento de profesores y estudiantes que se manifestaban en contra de estos gobiernos, de la ocupación militar de universidades públicas –como en Argentina– y de la suspensión de actividades académicas. A partir de 1967 –y hasta la actualidad– la sede de la UDUALC ha sido la Ciudad de México, desde donde emitió una serie de manifiestos en los que condenaba las intervenciones militares en dichas universidades y la detención de su cuerpo docente y estudiantil, quienes se declaraban a favor de la democracia. La UDUALC también participó como órgano receptor de declaraciones y comunicados de las universidades afiliadas y de otros organismos de la región, lo que impulsó la cooperación entre las instituciones educativas. En este sentido, la UDUALC tomó el papel de vigilante permanente de la vida universitaria. En los años setenta, los casos de violación a la autonomía universitaria se presentaron en Nicaragua, República Dominicana, Venezuela, Uruguay, El Salvador, Bolivia, Ecuador y Colombia. Casos emblemáticos fueron el chileno y el mexicano. El golpe militar de 1973 en Chile puso en la presidencia al militar Augusto Pinochet, quien destituyó a varios rectores de las universidades, reemplazándolos por militares y encarcelando a estudiantes. En México, durante los gobiernos de Gustavo Díaz Ordaz y Luis Echeverría Álvarez, se dio el asesinato de estudiantes en 1968 y en 1971. Algunos países de Latinoamérica recuperaron su autonomía universitaria a inicios de la década de los ochenta, entre ellos Argentina y Chile. En este periodo se dio también un incremento en la matrícula estudiantil en la mayoría de los países latinoamericanos, una disminución en la gratuidad así como un aumento en el número de universidades privadas. Galo Burbano López, “La Unión de Universidades de América Latina y el Caribe (UDUALC) y la autonomía universitaria”,Ciencia Política, México, núm. 12, 2011, p. 158. Por su parte, la UDUALC solicitó a los gobiernos nacionales informes sobre la violencia efectuada por parte de los gobiernos militares y pidió la intervención y cooperación de organismos internacionales como la OEA, la UNESCO, el Sistema Económico Latinoamericano y del Caribe (SELA), la Comisión Económica para América Latina (CEPAL) y la Organización de las Naciones Unidas (ONU). Fernando Arruti Hernández,“En los sesenta años de la UDUALC”, Universidades, México, núm. 43, 2009, p. 37. Por otro lado la Declaración de Quito de 1991 forma parte importante dentro de la historia de la UDUALC, pues ahí se planteó la reformulación de sus estatutos con el fin de propiciar el desarrollo subregional y regional y seguir fomentando la integración de América Latina; asimismo, empezó por considerar la incorporación de las tecnologías de la información como apoyo para el desarrollo de la educación ante un escenario de globalización. En la agenda de la Unión ha sido de gran importancia la autonomía y la reforma universitaria en términos administrativos y normativos, por tanto, y como homenaje al nonagésimo aniversario de la Reforma de Córdoba de 1918, se designó al 2008 como año de la Reforma Universitaria. En los últimos años, la UDUALC también se ha preocupado por incentivar la investigación y se ha destacado por participar en el debate sobre el ámbito universitario de la región y del mundo, siendo un referente significativo en torno al debate en la búsqueda por la autonomía.
Objetivos Dentro de los objetivos de la UDUALC están el fomentar las relaciones de cooperación entre las universidades latinoamericanas y de éstas con otras instituciones y organismos; impulsar el desarrollo de las estructuras académicas y administrativas de las universidades asociadas; propiciar el intercambio académico de profesores y alumnos; defender la libertad de cátedra, de investigación y la autonomía universitaria; contribuir al desarrollo de una sociedad libre, pacífica y democrática; impulsar a las universidades para que colaboren en el desarrollo social, económico y cultural de América Latina; y, finalmente buscar la integración de la región. "Estatutos. Unión de Universidades de América Latina y el Caribe", México, 2014.
Actividades En su interés por la defensa de la autonomía universitaria creó el Observatorio de la Autonomía Universitaria, ha fortalecido la Comisión de la Defensa de la Autonomía Universitaria, y en mayo de 2011 realizó el Foro Latinoamericano: “La Autonomía Universitaria hoy: Experiencias y desafíos en América Latina y el Caribe”, al que asistieron los rectores o representantes de universidades e instituciones de educación superior. “Foro: La Autonomía Universitaria hoy: Experiencias y desafíos en América Latina y el Caribe. Conclusiones”, Universidades, México, núm. 49, 2011, pp. 51-52. La UDUALC otorga el premio “Andrés Bello” para impulsar la investigación científica de la educación superior en América Latina y el Caribe, y los premios “Dr. Carlos Martínez Durán” y “Cátedra Rafael Cordera Campos” para aquellas personas que han contribuido a la integración de la región. Principales programas y proyectos: Consejo de Evaluación y Acreditación Internacional (CEAI-UDUALC); Programa Académico de Movilidad Educativa (PAME) Espacio Común de la Educación Superior en Línea (ECESELI) aprovecha las tecnologías de la información para la creación de una red internacional de conocimiento.
Revista Universidades El 15 de abril de 1950 el consejo editorial de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) publicó el primer número de la revista mensual Universidades de América. Editorial,Universidades de América, México, núm. 1, 1950. De acuerdo con Rómulo Rozo Jr., director gerente, la revista tenía como objetivo “establecer un vínculo de fraternidad estudiantil que provenga del mutuo intercambio de las ideas y del conocimiento de vuestras realizaciones obtenidas a una triple conjunción magnífica: juventud, nobleza y espíritu”. Editorial,Universidades de América, México, núm. 13, 1952. Rozo invitaba a la comunidad estudiantil universitaria para que enviará sus colaboraciones, que básicamente, consistían en artículos muy breves de dos o tres páginas sobre personajes destacados de filosofía, arte, política, literatura –poesía y cuentos– y reseñas de libros. Durante su primera década de vida, la editorial se vio precisada a recurrir a una serie de patrocinadores para poder publicar la revista, debido a la difícil situación económica por la que atravesaba el país en aquellos años. Para 1952 uno de los patrocinadores más importantes era Petróleos Mexicanos. Editorial,Universidades de América, México, núm. 13, 1952