Jean-Baptiste Nicolas Robert Schuman, más conocido como Robert Schuman (Luxemburgo, 29 de junio de 1886-Scy-Chazelles, 4 de septiembre de 1963) fue un político francés de origen germano-luxemburgués. Es considerado como uno de los «padres de Europa» en referencia a su determinante participación en la creación de las Comunidades Europeas. Como miembro fundador del Movimiento Republicano Popular (MRP), fue uno de los principales dirigentes de la Cuarta República francesa, siendo ministro de Finanzas, presidente del Consejo de Francia, ministro de Asuntos Exteriores y ministro de Justicia. También ejerció como diputado de Mosela entre 1919 y 1962, con una pausa entre 1942 y 1946.
Su cargo como ministro de Asuntos Exteriores (1948-1952) lo llevó a ser el principal negociador francés de los tratados firmados entre el final de la Segunda Guerra Mundial y el principio de la Guerra Fría (Consejo de Europa, OTAN, CECA, etc.). Además, fue él quien propuso por primera vez, el 9 de mayo de 1950, un proyecto de integración europea, que daría lugar a la Comunidad Europea del Carbón y del Acero. Fue también el primer presidente de la Asamblea Parlamentaria Europea (1958-1960), precedente del actual Parlamento Europeo.
La Iglesia católica abrió en 1990 su proceso de beatificación y canonización, siendo en la actualidad Venerable Siervo de Dios.
Juventud miniaturadeimagen|Centro de maternidad de Robert Schuman Robert Schuman nació en Clausen, un barrio de Luxemburgo. Su casa natal es ahora la sede del Centro de Estudios Europeos Robert Schuman.
Su madre era luxemburguesa, por lo que es en este país donde realizó la mayor parte de su formación escolar. Su padre, oriundo de Mosela, sirvió en el ejército francés durante la guerra franco-prusiana (1870-1871), pero luego adoptó la nacionalidad alemana, cuando Alsacia-Lorena fue anexionada por el Imperio alemán. Después se mudó a Luxemburgo, donde fue considerado como alemán al igual que su esposa, nacionalizada alemana a causa de su vínculo matrimonial. La pareja y su hijo único conformaban una familia de clase media. El padre era propietario de un terreno dedicado a la explotación agrícola propia y al alquiler de parcelas.
La educación familiar de Schuman estuvo enmarcada en la práctica del catolicismo que profesaban sus progenitores. En su infancia asistió a la escuela comunal de Clausen antes de continuar sus estudios en el Athénée Grand-Ducal, donde aprendió el francés. En 1900 murió su padre, cuatro años antes de que Robert Schuman hubiese finalizado sus estudios de secundaria en el Liceo Imperial de Metz.
Estudió Derecho en las universidades de Múnich, Bonn y Berlín. Finalmente se graduó en la Universidad de Estrasburgo,Ciudad perteneciente al Imperio alemán, que pasó a Francia después de 1918. para luego abrir su propio bufete en Metz en 1911, meses después de la muerte accidental de su madre, a quien lo unía una estrecha intimidad espiritual. En este periodo contempló la idea de iniciarse en el sacerdocio, pero finalmente optó por una vida a medio camino entre el clero y el trabajo como funcionario público. Gracias a la herencia dejada por sus padres, Schuman no tuvo dificultades económicas durante toda su vida.
En la universidad, Schuman formó parte de la Corporación Unitas, integrada principalmente por seminaristas y estudiantes de teología. Sin embargo, su carácter reservado y su juventud hicieron que su paso por la organización no tuviera importancia significativa.
Schuman no prestó servicio militar por razones de salud. Pero al estallar la Primera Guerra Mundial, el reclutamiento se intensificó, por lo que fue empleado en la administración alemana debido a sus competencias jurídicas. Incorporado en el servicio auxiliar, fue radicado en Metz en una unidad de no combatientes. Allí prestó funciones de soldado secretario durante un año. Tras ser relevado del cargo, fue nombrado adjunto de la administración en Boulay, donde permaneció hasta el fin de la guerra en 1918, mientras continuaba paralelamente con su trabajo en el despacho de abogado de Metz. Hasta ese momento Schuman, quien nunca se casó y vivió siempre de manera austera, tenía una cultura esencialmente alemana.
Inicio de su vida política miniaturadeimagen|Desde 2000, la Casa de Robert Schuman en Scy-Chazelles, está abierta al público permanentemente. Una vez terminada la guerra, Schuman se inscribió como abogado en Metz, estatuto que conservó durante toda su vida. Su formación de jurista y su conocimiento del francés hizo que las autoridades lo invitaran a participar en la reintegración de Alsacia-Mosela.
Los católicos de Lorena estaban preocupados por la integración al Estado francés, temerosos de esa república anticlerical. La disolución de las órdenes religiosas (1902-1904) en Francia y la separación de Estado e iglesia (1905), que suprimió toda subvención económica, no fueron aplicadas en Alsacia-Mosela en la época alemana. Estas regiones vivían aún bajo el concordato de 1801. Para defender esta particularidad, Schuman fue solicitado por los grupos católicos para presentarse como diputado y fue elegido para el cargo en 1919 como representante de Mosela por la circunscripción de Thionville, cargo que mantuvo durante toda su carrera.
En 1919 fue acusado en la asamblea de Lorena de haber formado parte del ejército alemán. Schuman respondió que esas acusaciones no iban a despertar aversiones por su parte y que los que las formulaban simplemente estaban manipulados. «Es mejor rezar por ellos que maldecirles», afirmó antes de salir de la cámara. En París, Schuman disfrutaba en ese momento de una relativa notoriedad en los círculos católicos. En esa época impulsó la formación de secciones departamentales de la CFTC (Confederación francesa de trabajadores cristianos) en Mosela. Espiritualmente se decía próximo a San Francisco de Asís.
Durante los años 1920 se asoció a los esfuerzos de paz y la acción del presidente Aristide Briand (1924-1932), que buscaba la aproximación entre la República de Weimar y la Francia del gobierno de Raymond Poincaré. En la década siguiente se mostró favorable a las sanciones impuestas a Italia, después de que esta atacara Etiopía, pero por otra parte, se declaró partidario de los acuerdos de Múnich de 1938.
Su actividad parlamentaria fue modesta. De 1929 a 1939, fue miembro de la comisión de finanzas de la Asamblea nacional y permaneció en el Senado sin interrupción hasta 1940. Inicialmente estuvo inscrito en el partido Union Républicaine Lorraine, asociado al Bloc National (Poincaré), y después, en 1931, al Parti Démocrate Populaire, uno de los ancestros del Movimiento Republicano Popular. Schuman fue desde el principio adversario del Frente Popular (1936-1938), aunque personalmente apreciaba a Léon Blum.
En 1926 Schuman compró una casa en Scy-Chazelles en las afueras de Metz. Allí formó una colección de más de cuatro mil libros y autógrafos a partir de 1935 (entre ellos un autógrafo de Carlos I de España). Asimismo, durante varios años alquiló un apartamento en el 6.º piso sin ascensor en la rue du Bac de París.
Segunda Guerra Mundial miniaturadeimagen|175px|Oficina de Schuman en Scy-Chazelles. Entre 1939 y 1945, Francia y Alemania se vieron enfrentadas en el marco de la Segunda Guerra Mundial. Schuman fue nombrado subsecretario de Estado para los refugiados en la administración de Paul Reynaud formada el 21 de marzo de 1940 —periodo de la drôle de guerre—, cargo que conservó durante el primer gobierno del mariscal Philippe Pétain. Más adelante votó a favor de otorgar plenos poderes a Petain, pero se negó a participar en dicho gobierno y regresó a Mosela que había sido nuevamente anexada a Alemania. Una vez en Metz, Schuman quemó su correspondencia misteriosamente. Después acudió a la policía para discutir la repatriación de los refugiados de Mosela y fue detenido por la Gestapo (policía secreta de la Alemania nazi) el 14 de septiembre de 1940, tras rechazar la solicitud de cooperación presentada por los nazis. Fue puesto bajo custodia en un hotel familiar de Neustadt (Renania-Palatinado) en abril de 1941. Allí le fue permitido recibir visitas y disfrutó de cierta libertad de desplazamiento, por lo que podía hacer trayectos en Alemania a excepción de Alsacia y Lorena que habían sido anexionadas por el gobierno nazi.
Persuadido de la posibilidad de ser trasladado a prisión o a un campo de prisioneros, Schuman logró evadirse en agosto de 1942 y llegó a la zona libre, para más tarde entrar en la clandestinidad el siguiente noviembre, cuando los nazis decidieron invadir el sur de Francia. Permaneció oculto en diferentes monasterios hasta que las fuerzas de ocupación fueron expulsadas.
No se conoce la reacción de Schuman al "Llamamiento del 18 de junio" en el que Charles de Gaulle convocaba al pueblo francés a mantener la resistencia ante el invasor, lo que suponía un rechazo a la petición de armisticio por parte del general Pétain. Por el contrario, Schuman fue claro en su respaldo a la posición inicial de Pétain durante la guerra y nunca formó parte de la Resistencia francesa.
Tras la invasión de Francia por los aliados y la consecuente expulsión de la Wehrmacht, el general De Lattre al mando del ejército francés, contactó a Schuman en septiembre de 1944 a fin de tener un consejero experimentado en asuntos de Alsacia-Lorena. Tres semanas después, el ministro de Guerra, André Diethelm, exigió que Schuman fuera arrestado. La sociedad de Metz acogió a Schuman, pero las autoridades lo trataron como a un exministro de Petain y como el parlamentario que votó a favor de los plenos poderes. Aunque fue considerado entonces como «indigno» e «ineligible», logró formar parte del comité departamental de liberación, donde trató de moderar la depuración.
Trayectoria ministerial Schuman escribió al general Charles de Gaulle el 24 de julio de 1945 y consiguió que hiciera archivar el expediente en su contra. Se proclamó su inocencia en el mes de septiembre siguiente, lo que le permitió retomar su lugar en la vida política del país. Rápidamente se convirtió en uno de los líderes principales de la Cuarta República francesa y ocupó el cargo de ministro de Finanzas entre 1946 y 1947 en un momento crucial donde la inflación y el mercado negro tomaron fuerza.
El 24 de noviembre de 1947, asumió el cargo de presidente del Consejo de Francia (jefe de Gobierno), cargo en el que estuvo hasta el 26 de julio de 1948, para volver brevemente en septiembre de ese mismo año durante apenas dos días, desde el día 5 hasta dimitir el 7 de septiembre. Durante su mandato nuevamente fue acusado de haber sido un oficial alemán, esta vez por el comunista Jacques Duclos. En julio de 1948, en el periodo que transcurrió entre sus dos gobiernos, fue nombrado ministro de Asuntos Exteriores, cargo que ocupó hasta 1952, a pesar de la inestabilidad que caracterizó al gobierno de la Cuarta República. Su bilingüismo le fue útil en las relaciones con Alemania, donde pronunció conferencias en el idioma local.
miniaturadeimagen|izquierda|175px|Rue de Verneuil, 6 en París. La opinión francesa vacilaba entre varias posibilidades con respecto al futuro inmediato de la Alemania derrotada. La mayoría prefería ejercer un control aliado en una Alemania descentralizada, un híbrido entre la Confederación Germánica (1815-1866) y la Confederación Alemana del Norte (1867-1871). Esta fue la posición de De Gaulle y sus sucesores hasta 1947. Otros políticos, entre los que se encontraba Schuman, prefirieron desmantelar las fuentes institucionales y culturales del militarismo alemán y fortalecer las relaciones intraeuropeas.
En marzo de 1948 fue creada la Unión Europea Occidental (Francia, Benelux y Reino Unido), como respuesta a la toma de poder de los comunistas en Praga. Esta unión se americanizó pronto y sirvió de base para la creación de la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN) en 1949.