Doctor Who (anteriormente conocida como Doctor Misterio en algunos países de Hispanoamérica) es una serie de televisión británica de ciencia ficción producida por la BBC. Está dividida en dos etapas: la denominada serie clásica, emitida entre 1963 y 1989, y la serie moderna, iniciada en 2005 y que continúa emitiéndose en la actualidad. Forma parte también de la serie oficial una película para televisión emitida en 1996 titulada Doctor Who: La película producida entre Reino Unido, Estados Unidos y Canadá.
La serie narra las aventuras de un ser extraterrestre llamado «el Doctor», parte de una especie humanoide llamados los Señores del Tiempo. El Doctor explora el universo en su TARDIS, una nave espacial con consciencia propia capaz de viajar a través del tiempo y el espacio. Por fuera, parece una cabina de policía azul, que era un elemento común de las calles del Reino Unido cuando la serie comenzó en 1963. Con la ayuda de distintos acompañantes, el Doctor se enfrenta a una variedad de enemigos mientras salva civilizaciones, libera pueblos oprimidos y visita tanto el pasado como el futuro, ayudando a gente común y corrigiendo injusticias.
Empezando con William Hartnell, catorce actores o actrices han protagonizado la serie como el Doctor, siendo el más reciente es Ncuti Gatwa, quien interpretó al Decimoquinto Doctor entre 2023 y 2025. La transición entre actores está integrada en la trama de la serie mediante el concepto de regeneración en una nueva encarnación, un recurso argumental en el que, cuando un Señor del Tiempo resulta herido de muerte o debilitado por la vejez, sus células se regeneran y se reencarna en un cuerpo diferente con nuevos gestos y comportamiento, pero conservando los mismos recuerdos. Esto explica la interpretación distintiva de cada actor, ya que todos representan diferentes etapas en la vida del Doctor y, juntos, conforman una sola vida con una narrativa continua. La naturaleza de los viajes en el tiempo de la trama permite que diferentes encarnaciones del Doctor se encuentren ocasionalmente. El Doctor puede cambiar de apariencia étnica o de género: en 2017, Jodie Whittaker se convirtió en la primera mujer en interpretar el papel principal, y en 2023, Gatwa se convirtió en el primer actor negro en protagonizar la serie. Las diferentes encarnaciones visten trajes distintivos, creados por diseñadores como Alexandra Tynan y Barbara Lane.
Doctor Who figura en el Libro Guinness de los Récords como la serie de televisión de ciencia ficción de mayor duración del mundo y es también un icono de la cultura popular británica. Ha sido reconocida por sus historias imaginativas, efectos especiales creativos de bajo costo durante la serie original y el uso pionero de la música electrónica. A lo largo de sus 60 años de historia, se ha convertido en una serie de culto que ha influido en varias generaciones de profesionales de la televisión británica. Ha recibido el reconocimiento por parte tanto de crítica como de público como uno de los mejores programas británicos de televisión, ganando un BAFTA a la Mejor serie dramática en 2006, varios Premios Hugo y varios National Television Awards. Doctor Who también ha creado varios productos derivados, como las series de televisión Torchwood o The Sarah Jane Adventures, el episodio piloto K-9 and Company y una infinidad de novelas, audiolibros, videojuegos, recopilatorios de la banda sonora de la serie en discos compactos, cómics y juguetes.
La serie original se producía en el BBC Television Centre de Londres y cesó su realización en 1989. Posteriormente se filmó una película en 1996, que se produjo en Canadá con el objetivo de relanzar la serie con capital de BBC y Universal, pero la baja audiencia que recibió en Estados Unidos no propició la producción de una nueva serie. Finalmente, la serie moderna vería la luz el 26 de marzo de 2005, con producción de BBC Wales y la Canadian Broadcasting Corporation (CBC) y Cardiff como principal lugar de rodaje. Posterior se cancelo el especial de navidad de 2026.
Premisa Doctor Who narra las aventuras del personaje principal, un Señor del Tiempo renegado que se hace llamar «el Doctor». El Doctor huyó de Gallifrey, el planeta de los Señores del Tiempo, en una TARDIS robada («Tiempo y Dimensión Relativa(s) en el Espacio»), una máquina del tiempo que viaja materializándose y desmaterializándose en el vórtice temporal. La TARDIS tiene un interior inmenso, pero por fuera parece más pequeña, y está equipada con un «circuito camaleónico» diseñado para que la máquina adopte la apariencia de objetos locales como camuflaje. Debido a un fallo, la TARDIS del Doctor permanece con la forma de una cabina de policía británica azul.
A través del tiempo y el espacio, las numerosas encarnaciones del Doctor a menudo se encuentran con eventos que despiertan su curiosidad e intenta impedir que las fuerzas del mal dañen a personas inocentes o alteren la historia, utilizando únicamente su ingenio y recursos mínimos, como el versátil destornillador sónico. El Doctor rara vez viaja solo y suele estar acompañado por uno o más acompañantes en estas aventuras; estos acompañantes suelen ser humanos, debido a la fascinación del Doctor por el planeta Tierra, lo que también lo lleva a colaborar frecuentemente con la fuerza militar internacional UNIT cuando la Tierra está amenazada. El Doctor ha vivido por varios siglos y, como Señor del Tiempo, tiene la capacidad de regenerarse cuando su cuerpo sufre daños mortales o se debilita por la vejez. Las diversas encarnaciones del Doctor han acumulado numerosos enemigos recurrentes durante sus viajes, incluyendo a los Daleks, su creador Davros, los Cybermen y el Señor del Tiempo renegado conocido como el Amo.
Argumento original La historia comienza en Londres, en el año 1960. Dos profesores del instituto Coal Hill, Ian Chesterton y Barbara Wright, están extrañados por el comportamiento de una alumna común, que parece mostrar conocimientos más allá de los que una chica de 15 años como ella debería tener, a la vez que muestra una extraña torpeza absoluta en otras materias que contrasta con esas aparentes dotes intelectuales que posee. Susan, que vive con su abuelo, se niega a que su profesora la visite en su casa para hablar con él, ya que su abuelo no soporta a los extraños, y cuando Barbara intentó ir por su cuenta a la dirección, allí solo había un viejo depósito de chatarra. Así pues, Ian y Barbara deciden una tarde seguir a Susan a la salida del instituto, observando que entra en el depósito y no sale. Preocupados, entran tras ella y no la encuentran. En su lugar, entre multitud de trastos viejos, solo encuentran una cabina de policía, lo que les extraña, ya que estas cabinas suelen estar en la calle y no dentro de edificios.
Entonces irrumpe un anciano en el lugar, y cuando le preguntan sobre Susan, él contesta con evasivas. Al oír a Susan dentro de la cabina, irrumpen dentro de ella, y descubren que se trata de una especie de nave espacial, muchísimo más grande por dentro que por fuera. El anciano, únicamente conocido como el Doctor, resulta ser el abuelo de Susan, y revela que su nieta y él son alienígenas de otro mundo y otro tiempo y que hace tiempo huyeron de su planeta en esa nave, la TARDIS (siglas de «Time And Relative Dimension In Space», «Tiempo y dimensión relativa en el espacio»), capaz de viajar en el espacio y el tiempo, aunque tenían la intención de regresar algún día. Al no poder dejar marchar a Ian y Barbara por miedo a que revelen a la gente el secreto de la TARDIS, el Doctor decide despegar, llevándoselos secuestrados. El dispositivo de dirección de la TARDIS está estropeado, por lo que el Doctor no puede controlar el lugar ni la época en que aterrizarán, así que no puede devolver a Ian y Barbara a su época por más que quiera, y debe conformarse con ir saltando aleatoriamente de un destino a otro esperando tener suerte de aterrizar de nuevo en la Tierra del algún día. Es así como arranca una serie de viajes en el espacio y el tiempo en la cual el Doctor y sus acompañantes visitan distintas épocas pasadas, presentes y futuras de la Tierra y de otros mundos, viviendo muchas aventuras, y conociendo a múltiples aliados y enemigos.
Historia Doctor Who se estrenó en BBC Television, actual BBC One, el 23 de noviembre de 1963 a las 17:15 (GMT),Howe, Stammers, Walker (1994), p. 54 tras discusiones y planificaciones que habían durado un año. Sydney Newman, de BBC Drama, fue el responsable principal de su desarrollo, con las contribuciones del Jefe del Departamento de Guiones, Donald Wilson, el escritor Anthony Coburn, el editor David Whitaker y la productora inicial Verity Lambert.Howe, Stammers, Walker (1994), pp. 157–230 ("Production Diary")Newman es, a menudo, señalado como el único creador de la serie. Algunas obras como The Complete Encyclopedia of Television Programs 1947-1979 de Vincent Terrace señalan a Terry Nation como creador de Doctor Who, debido a que fue el nombre que se utilizó en los créditos en las dos películas con Peter Cushing. El tema musical del título fue compuesto por Ron Grainer, y producido y arreglado por Delia Derbyshire del BBC Radiophonic Workshop.Richards, p. 23 Se intentó que el programa fuese interesante para niños y adultos.Howe, Stammers, Walker (1992), p. 3
El departamento de dramáticos de la división de series produjo el programa durante 26 temporadas, emitidas por BBC One, lo que se conoce como la "serie clásica", a lo largo de las cuales desfilaron siete actores interpretando las siete primeras encarnaciones del protagonista. A partir de los ochenta se inició una decadencia en el éxito de la serie. Las cifras de audiencia en descenso, un deterioro en la percepción del público del programa y un horario de emisión menos destacado provocaron que Jonathan Powell, entonces director de BBC One, decidiera paralizar la producción de la serie en 1989. Aunque a todos los efectos estaba cancelada, como la última coprotagonista Sophie Aldred mencionó en el documental Doctor Who: More Than 30 Years in the TARDIS, la BBC mantenía que la serie solo estaba en pausa y que el programa regresaría tarde o temprano.
Aunque la producción interna había cesado, la BBC comenzó a buscar una compañía de producción independiente para relanzar la serie. Philip Segal, que trabajaba para la sección de televisión de Columbia Pictures en los Estados Unidos, hizo una propuesta a la BBC acerca de la serie. Las negociaciones de Segal culminaron en la creación de una película para televisión. Doctor Who: La película se emitió por Fox Network y BBC One en 1996 como una coproducción entre Fox, Universal Pictures, BBC y BBC Worldwide. Tal película hacía las veces de episodio piloto para una hipotética nueva serie que se tenía planeado desarrollar siguiendo el mismo esquema de coproducción y que hubiera estado protagonizada por el octavo intérprete del Doctor tras haberse producido el relevo en la película entre la última encarnación clásica del mismo y él. Sin embargo, aunque la película fue un éxito rotundo de audiencia en el Reino Unido con 9,1 millones de espectadores, no ocurrió lo mismo en Estados Unidos, lo que hizo perder el interés a Fox y Universal, cancelándose la propuesta de serie.
Entretanto, productos licenciados como novelas, audiodramáticos y una serie de animación no dejaron de proporcionar nuevas historias, pero el programa de televisión Doctor Who permaneció inactivo hasta 2003. En septiembre de ese año, BBC Television anunció la producción interna de una nueva serie, una vez expirados los antiguos compromisos con Fox y Universal y recuperados todos los derechos de la franquicia. La nueva serie sería producida por el escritor Russell T Davies y la directora de dramáticos de BBC Wales, Julie Gardner.
Doctor Who en el