Dianna Cowern (Kauai, 4 de mayo de 1989) es una divulgadora científica y física estadounidense, creadora del canal de YouTube Physics Girl desde su inicio en 2011. Sus videos explican fenómenos físicos cotidianos con un estilo informal y dinámico. La serie se produjo en colaboración con PBS Digital Studios desde 2015 hasta 2020.

Cowern creó Physics Girl en 2011 tras graduarse en física por el Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT). Después de ganar un concurso de vídeo en 2014 del Centro Alan Alda para la Comunicación de la Ciencia, la serie comenzó a ser producida por PBS Digital Studios, momento en el que empezó a dedicarse a la creación de contenido a tiempo completo. Cowern ganó el premio a Mejor Personalidad Web en los Premios Webby de 2018 y fue incluida en la lista Forbes 30 Under 30 de 2019. En julio de 2022 desarrolló COVID-19 persistente, lo que la obligó a permanecer en casa e imposibilitarle producir vídeos.

Primeros años de vida y educación Dianna Cowern nació el 4 de mayo de 1989 y se crio en la isla de Kauai, Hawái. Su padre era silvicultor y su madre regentaba un bed and breakfast. Durante la mayor parte de su educación primaria, Cowern sintió fascinación por las matemáticas. Asistió a un instituto con ochenta alumnos y reconoce que sus dos profesores de física fueron quienes despertaron su interés por la materia. En esa época, se inspiró en Neil deGrasse Tyson y se interesó por la divulgación científica.

Estudió física en el Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT), donde se graduó en 2011 con una licenciatura en ciencias. Durante su estancia en el MIT, investigó la materia oscura bajo la dirección de Jocelyn Monroe. Tras su graduación, fue investigadora en el Centro de astrofísica Harvard-Smithsonian, donde investigó estrellas de baja metalicidad bajo la dirección de Anna Frebel. Después de finalizar su beca, se mudó a San Diego.

Carrera Cowern creó su canal de YouTube el 21 de octubre de 2011. Su primer video, What to do with a physics degree... («¿Qué hacer con un título en física...?»), lo grabó poco después de graduarse de la universidad. Cowern lo hizo en broma para sus amigos, pero tuvo más visitas de las que esperaba. A medida que sus videos ganaban popularidad, cambió el nombre de su canal a Physics Girl y se centró en la enseñanza de conceptos de física. Cuando Cowern empezó a crear videos, trabajaba como desarrolladora de aplicaciones para iPad en General Electric. Posteriormente, trabajó como educadora en el Fleet Science Center y como coordinadora de divulgación en el Centro de Astrofísica y Ciencias Espaciales de la Universidad de California en San Diego.

En 2014, Cowern ganó el primer premio de video en el Flame Challenge del Centro Alan Alda para la Comunicación de la Ciencia de la Universidad de Stony Brook. La competencia, cuyo tema era «¿Qué es el color?», fue evaluada por estudiantes de quinto grado. Su canal se popularizó por esa época; en los meses siguientes, publicó varios videos virales y colaboró con YouTubers como Veritasium. Un video de diciembre de 2014 en el que explicaba la fluidodinámica creando un vórtice en una piscina fue el primero en alcanzar los cinco millones de visualizaciones. Tras la cobertura mediática de la victoria de Cowern en el Flame Challenge, PBS Digital Studios se puso en contacto con ella. El estudio comenzó a producir Physics Girl en 2015, cuando el canal contaba con unos 35 videos y 125 mil suscriptores. El canal se convirtió en el trabajo de tiempo completo de Cowern. Ese año, participó en una conferencia organizada por U.S. News & World Report en San Diego. miniaturadeimagen|Cowern durante VidCon 2018. Para 2017, PBS Digital Studios producía treinta y dos videos de Physics Girl al año. El canal presentó a ArcAttack en un video de 2016 sobre electroimanes y a Rodney Mullen en un video de 2018 sobre ejes de rotación en trucos de monopatinaje. En 2019, Cowern presentó la Feria de Ciencias de Google de ese mismo año. El 25 de septiembre de 2020, Cowern anunció que su canal finalizaba su colaboración con PBS. Una serie de videos de Physics Girl de 2021, patrocinada por Toyota, mostró un automóvil con pila de combustible de hidrógeno y abordó el tema de las energías renovables. Para 2022, era una de las divulgadoras científicas con mayor número de suscriptores en YouTube.

Estilo de canal Physics Girl trata sobre fenómenos físicos en la vida cotidiana. Los videos tienen un estilo excéntrico e informal. El canal ha abarcado temas como lanzamientos con efecto y la creación de una nube con la boca, así como conceptos de física más avanzados. También cuenta con una serie de repaso para el examen de Física AP. Los videos de Cowern se editan con cortes bruscos frecuentes; en 2018 declaró a Nature que sus videos tardaban hasta una semana en producirse y que los hacía a un ritmo acelerado porque los espectadores «pueden dejar de verlos en cualquier momento».

Cowern ha declarado que sus objetivos son despertar el interés de los niños por la física y visibilizar a grupos subrepresentados, como las mujeres en la ciencia. Según el experto en comunicación Nicholas Qyll, Cowern forma parte de «una nueva generación de científicos seguros de sí mismos que utilizan la comunicación entretenida de temas científicos en las redes sociales para llegar a un público cada vez mayor y brindarle una inspiración duradera».

Premios y distinciones En 2018, Cowern ganó un premio Webby a la Mejor Personalidad Web. Al año siguiente, apareció en la lista Forbes 30 Under 30 en la categoría de educación. El 17 de marzo de 2025, la Unión Astronómica Internacional nombró al asteroide 21943 Diannacowern, anteriormente conocido como , en reconocimiento a sus contribuciones a la divulgación científica.

Vida personal En mayo de 2022, Cowern anunció su reciente matrimonio con Kyle Kitzmiller. En julio de 2022, desarrolló COVID-19 persistente. Fue hospitalizada en marzo de 2023 debido al empeoramiento de sus síntomas, similares a los de la encefalomielitis miálgica/síndrome de fatiga crónica. Quedó postrada en cama y tuvo que permanecer en su domicilio, con su esposo como cuidador. La hermana de Cowern creó un fondo de donaciones. En un video de YouTube de enero de 2025, Cowern afirmó poder mantenerse de pie por cortos periodos de tiempo. En mayo de 2025, publicó una actualización en su canal indicando una mejoría significativa y la posibilidad de caminar de forma independiente. Desde julio de 2025, su salud se ha deteriorado, obligándola nuevamente a guardar cama.

Referencias

Fuentes primarias

Enlaces externos

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