John Forbes Kerry (Aurora, Colorado, 11 de diciembre de 1943) es un político, abogado, exmilitar y diplomático estadounidense, que se desempeñó como secretario de Estado de los Estados Unidos desde el 1 de febrero de 2013 hasta el 20 de enero de 2017, durante el segundo mandato presidencial de Barack Obama.
Miembro del Partido Demócrata, fue senador por el Estado de Massachusetts entre 1985 y 2013, ejerciendo como presidente del Comité de Relaciones Exteriores del Senado entre 2009 y 2013. Kerry fue el candidato demócrata a la presidencia de los Estados Unidos en la elección presidencial de 2004, perdiendo ante el titular republicano George W. Bush.
Graduado en Ciencias Políticas por la Universidad Yale en 1966, se alistó en la Reserva Naval de Estados Unidos, alcanzando finalmente el grado de teniente. En 1968 y 1969 sirvió durante cuatro meses en Vietnam del Sur como oficial a cargo (OIC) de un barco Swift. Por sus servicios militares, fue condecorado con la Estrella de Plata, la Estrella de Bronce y 3 Corazones Púrpura. A su regreso a los Estados Unidos, Kerry se unió a la organización Vietnam Veterans Against the War (Veteranos de Vietnam contra la Guerra), de la que sería portavoz, destacándose como un opositor abierto a la guerra de Vietnam.
Graduado de Juris Doctor por la Escuela de Derecho del Boston College, Kerry fue asistente del fiscal general del Condado de Middlesex y vicegobernador de Massachusetts, bajo el mandato del gobernador Michael Dukakis, entre 1983 y 1985, año en que fue elegido senador por Massachusetts.
Como senador, se destacó como miembro del Comité de Relaciones Exteriores del Senado, presidiendo la subcomisión que entre 1987 y 1989 investigó el escándalo Irán-Contra. Se destacó en temas claves de la política exterior y la seguridad nacional de los Estados Unidos, incluyendo asuntos vinculados a Afganistán y Pakistán, el cambio climático y la no proliferación nuclear.
En enero del 2013, Kerry fue nominado por el presidente Barack Obama para reemplazar a la saliente secretaria de Estado, Hillary Clinton, siendo confirmado luego por el Senado el 29 de febrero de 2013. Como Secretario de Estado, su gestión se caracterizó por fortalecer la política de relaciones internacionales de Obama, teniendo un papel activo en temas como el terrorismo extremista islámico, la guerra en Siria, el restablecimiento de relaciones con Cuba y Latinoamérica, así como el acuerdo con Irán sobre su programa nuclear.
En 2015, Kerry firmó el Acuerdo de París sobre el cambio climático en representación de los Estados Unidos. En enero de 2021, regresó al gobierno para desempeñarse como enviado presidencial especial de los Estados Unidos para el Clima bajo la presidencia de Joe Biden. En marzo de 2024, dejó este cargo para colaborar en la campaña presidencial de Biden de 2024. En mayo de 2024, Kerry fue galardonado con la Medalla Presidencial de la Libertad por el presidente Biden.
Familia y vida personal Ascendencia y primeros años de vida 250px|thumb|Fotografía en su juventud de John Kerry (vestido de blanco) a bordo del yate de John F. Kennedy, en 1962. Los abuelos paternos de Kerry, un zapatero, Frederick "Fred" A. Kerry y la músico Ida Lowe, eran inmigrantes del Imperio austrohúngaro. Fred nació como "Fritz Kohn"; más tarde, tanto él como su esposa asumieron el apellido "Kerry" y se trasladaron a Estados Unidos. Fred e Ida nacieron en familias judías. Ambos se convirtieron al catolicismo en Austria.
Sus antepasados maternos eran de ascendencia escocesa e inglesa, su abuelo materno James Grant Forbes II era miembro de la Familia Forbes, una rica dinastía de origen escocés asentada en Boston (Massachusetts). Su abuela materna, Margaret Tyndal Winthrop, perteneció a la familia Dudley-Winthrop. El abuelo paterno de Margaret, Robert Charles Winthrop sirvió de portavoz de la Cámara de Representantes de Estados Unidos. El padre de Robert era el gobernador Thomas Lindall Winthrop, hijo de John Winthrop, tataranieto del gobernador de la colonia de la bahía de Massachusetts John Winthrop y bisnieto del gobernador Thomas Dudley. Por parte de madre, John es primo del político francés Brice Lalonde.
John Forbes Kerry nació en Aurora, Colorado, en el Hospital Militar Fitzsimons. Fue el segundo de los cuatro hijos del matrimonio formado por Richard John Kerry, abogado y funcionario del Servicio Exterior estadounidense y por Rosemary Forbes Isabel, una enfermera y activista social.
Tanto John, como sus hermanas Margaret (nacida en 1941), Diana (nacida en 1947) y su hermano Cameron (nacido en 1950), fueron criados bajo la fe de su padre. Aunque sus padres eran de clase media alta, fue una tía suya adinerada quien pagó sus estudios en internados y colegios de élite.
Kerry creció en medio de un ambiente militar hasta que su padre fue dado de alta del Cuerpo Aéreo, motivo por el cual la familia se mudaría a Washington D. C. en 1949. Ya en la capital estadounidense, su padre ocupó un puesto en el Departamento de la Armada; más adelante, trabajó como diplomático en la Oficina de Asuntos de las Naciones Unidas del Departamento de Estado.
En 1957, su padre fue destinado a la Embajada de Estados Unidos en Oslo (Noruega). Kerry fue enviado a estudiar al Colegio Fessenden en Newton y luego al Colegio St. Paul en Nuevo Hampshire. En el Colegio St. Paul, fundó la Sociedad John Winant, dedicada al debate sobre temas de la actualidad, la cual hoy continúa existiendo.
En 1962, Kerry entró en la Universidad de Yale, donde se especializó en Ciencias Políticas, graduándose en 1966. Durante su segundo año, Kerry se convirtió en el presidente del Partido Liberal de la Unión Política de Yale y un año más tarde se desempeñó como Presidente de la Unión. Su implicación política en la universidad le dio la oportunidad de estar involucrado en los temas de debate del momento, como el movimiento de derechos civiles y el programa New Frontier de J. F. Kennedy. También se convirtió en miembro de la sociedad secreta Skull and Bones.
Creencias religiosas Kerry es católico y se dice que llevaba un rosario, un libro de oraciones y una medalla de San Cristóbal (el santo patrón de los viajeros) cuando hacía campaña. Mientras que Kerry está personalmente en contra del aborto, apoya el derecho legal de una mujer a practicarlo. Al hablar de su fe, Kerry dijo una vez: "Pensé en ser sacerdote. Yo era muy religioso, mientras estaba en la escuela en Suiza. Era monaguillo y rezaba todo el tiempo. Estaba muy centrado en la gente y en la iglesia". También dijo que las cartas del apóstol Pablo fueron las que más le motivaron, indicando que le enseñaron a "no sentir lástima por sí mismo".
En octubre del 2004, Kerry declaro: "Soy un católico y lo practico, pero al mismo tiempo tengo una mentalidad abierta a muchas otras expresiones de espiritualidad que vienen a través de diferentes religiones ... He pasado algún tiempo leyendo y pensando en la religión y tratando de estudiarla y no he llegado a ninguna conclusión sobre las diferencias, sino más en el sentido de las similitudes entre ellas". Dijo que creía que la Torá, el Corán y la Biblia comparten todos una historia fundamental que conecta con los lectores.
Servicio Militar (1966-1970) El 18 de febrero de 1966, Kerry se alistó en la Reserva Naval.https://web.archive.org/web/20040723192004/http://www.johnkerry.com/pdf/jkmilservice/Request_For_History_of_Service.pdf Comenzó su servicio militar en activo el 19 de agosto de 1966. Después de completar 16 semanas de la Escuela de Candidatos a Oficiales en el Centro de Entrenamiento Naval de los Estados Unidos en Newport (Rhode Island), Kerry recibió su despacho de oficial el 16 de diciembre de 1966. Fue destinado en la fragata de misiles guiados USS Gridley, solicitando cumplir su servicio en Vietnam del Sur.
Durante la noche del 2 de diciembre y la madrugada del 3 de diciembre de 1968, Kerry estaba a cargo de una pequeña embarcación que operaba cerca de una península al norte de la bahía de Cam Ranh junto con una Swift Boat (PCF-60). Según Kerry y los dos tripulantes que lo acompañaban esa noche, Patrick Runyon y William Zaladonis, sorprendieron a un grupo de hombres vietnamitas que descargaban sampanes en el cruce de un río; comenzaron a correr y no obedecieron la orden de detenerse. Mientras los hombres huían, Kerry y su tripulación abrieron fuego contra los sampanes y los destruyeron, para luego retirarse rápidamente. Durante este encuentro, Kerry recibió una herida de metralla en el brazo izquierdo por encima del codo. Fue por esta lesión que Kerry recibió su primer Corazón Púrpura.
Kerry recibió un segundo Corazón Púrpura por una herida recibida en la acción en el río Bồ Djé el 20 de febrero de 1969. Además, fue condecorado con la Estrella de Plata y la Estrella de Bronce con “V de Combate”.
Controversia
Durante la candidatura de John Kerry en las elecciones presidenciales de 2004, el registro de la participación de Kerry en la guerra de Vietnam se convirtió en un tema de amplia atención pública. Mediante anuncios de televisión y el libro llamado Unfit for Command (Incapaz para el Mando), en coautoría por John O'Neill y Jerome Corsi, el grupo Swift Boat Veterans for Truth (SBVT), un grupo de 527, conocidos más tarde como los Swift Vets and POWs for Truth, cuestionó los detalles de su registro de servicio militar y las circunstancias relacionadas con el mérito de sus medallas en combates.
Su campaña contra Kerry recibió amplia atención mediática, pero fue desacreditada posteriormente y dio lugar al neologismo "swiftboating", para describir un ataque político injusto o falso. Defensores del registro de servicio de John Kerry, incluyendo a casi todos sus antiguos compañeros de tripulación, declararon que las alegaciones de los SBVT eran falsas.
Activismo antiguerra (1970-1971) Después de regresar a los Estados Unidos tras la guerra, Kerry se unió a la organización Veteranos de Vietnam Contra la Guerra (VVCG). Kerry participó en la investigación "Soldado del Invierno", realizada por la VVCG, acerca de los crímenes cometidos por Estados Unidos durante la guerra de Vietnam.The Washington Post, 9 December 2005, "'Winter Soldier': Cold Days in Hell," http://www.washingtonpost.com/wp-dyn/content/article/2005/12/08/AR2005120801996.html
El 22 de abril de 1971, Kerry compareció ante una audiencia de un comité del Senado de los Estados Unidos sobre propuestas relacionadas con el fin de la guerra. Al día siguiente de este testimonio, Kerry participó en una manifestación junto a miles de otros veteranos, en la que él y otros veteranos de la guerra de Vietnam lanzaron sus medallas y cintas de servicio por encima de una valla levantada en las escaleras delanteras del edificio del Capitolio de los Estados Unidos para dramatizar su oposición a la guerra. Jack Smith, un infante de marina, leyó una declaración explicando por qué los veteranos devolvían sus condecoraciones militares al gobierno. Durante más de dos horas, casi 1000 veteranos indignados lanzaron sus medallas, cintas, gorras, chaquetas y documentos militares por encima de la valla. Cada veterano dio su nombre, ciudad de origen, rama de servicio y una declaración. Kerry lanzó algunas de sus propias condecoraciones y premios, así como algunos que le habían entregado otros veteranos para que los tirara. Mientras Kerry lanzaba sus condecoraciones por encima de la valla, su declaración fue: «No hago esto por motivos violentos, sino por la paz y la justicia, y para intentar que este país despierte de una vez por todas».
Matrimonios e hijos thumb|Kerry, con su familia. Kerry estuvo casado con Julia Stimson Thorne hasta 1982, y tuvieron dos hijas:
Alexandra Forbes Kerry (nacida el 5 de septiembre de, 1973), directora de documentales. Vanessa Kerry Bradford (nacida el 31 de diciembre de 1976), médico.
thumb|upright|Retrato siendo senador thumb|Kerry en la Biblioteca Presidencial Lyndon B. Johnson, en 2016