Saskatchewan ( en inglés, /saskatʃəwan/ en francés) es una de las diez provincias que, junto con los tres territorios, conforman las trece entidades federales de Canadá. Es la provincia central de las Praderas canadienses. Su capital es Regina y su ciudad más poblada es Saskatoon.
La mayor parte de su población se concentra en la parte sur de la provincia. La agricultura es una parte fundamental en la economía de Saskatchewan, sobre todo el trigo, del que se cosecha el 45% de todo el país, por lo que se ganó el nombre de «el granero de Canadá». Otra fuente fundamental de la economía de la provincia es la minería.
Saskatchewan tiene fronteras con Alberta en oeste, Manitoba al este, los Territorios del Noroeste al norte, también toca a Nunavut en un quadripunto, y los estados de Montana y Dakota del Norte al sur.
Toponimia El nombre de la provincia proviene del río Saskatchewan, cuyo nombre deriva del cree: ᑭᓯᐢᑳᒋᐘᓂ ᓰᐱᐩ kisiskāciwani-sīpiy, que significa ‘río de curso veloz’.Nombres geográficos de Canadá.
Historia Antes de la llegada de los europeos, Saskatchewan se encontraba habitada por las tribus atabascas, algonquiana, y sioux. El primer europeo en instalarse en Saskatchewan fue Henry Kelsey en 1690, que navegó a lo largo del río Saskatchewan en un intento por comerciar con piel, comprándosela a los indígenas de la zona. El primer establecimiento de origen europeo fue la Compañía de la Bahía de Hudson, situada en Cumberland House y fundada por Samuel Hearne en 1774.
Tras la venta de la Luisiana en 1803 por Francia a Estados Unidos, parte de las provincias actuales de Alberta y Saskatchewan, en el actual Canadá, pasaron a Estados Unidos, que cedería esa parte al Reino Unido en 1818.
A mediados del , las expediciones científicas encabezadas por John Palliser y Henry Youle Hind exploraron la región de la pradera provincial.
En la década de 1870, el Gobierno de Canadá formó los Territorios del Noroeste para administrar al vasto territorio comprendido entre la Columbia Británica y Manitoba. El gobierno accedió también a la firma de una serie de tratados con los nativoamericanos de su entorno, lo que fomentó la relación entre las «Primeras Naciones» (en inglés, First Nations), como se las conoce hoy en día, y la Corona. Poco después, las Primeras Naciones se verían empujadas a ciertas reservas.
La colonización de la provincia cogió vuelo cuando la Canadian Pacific Railway (Vía canadiense del Pacífico) fue construida a comienzos de los años 1880, y el gobierno federal dividió a la tierra conforme a la Medición del dominio terrestre, otorgando fanegas libres a colonos voluntariosos.
La policía montada del noroeste edificó unos cuantos puestos y fortificaciones a lo largo de Saskatchewan, entre los que destacan: Fort Walsh en los Montes Cipreses, y Wood Mountain, puesto en el centro meridional de Saskatchewan, cerca de la frontera con Estados Unidos.
En 1876, siguiendo a la batalla del Pequeño Cuerno Grande el cacique de los Lakota, Toro Sentado, guio a su gente hacia Wood Mountain, cuya reserva se fundó en 1914.
Muchos integrantes de los Métis, que no habían sido signatarios de tratado alguno, se trasladaron al distrito de Saskatchewan Rivers, al norte de la actual Saskatoon, tras la Rebelión del Red River que tuvo lugar en Manitoba en 1870. A comienzos de la década de 1880, el gobierno de Canadá rehusó oír las quejas de los Métis, que partían de temas vinculados a la ocupación territorial. Finalmente, en 1885, los Métis, mandados por Louis Riel, provocaron la Rebelión del Noroeste en reclamo de un gobierno provisional. Fueron vencidos por la milicia canadiense asentada en las praderas de la Canadian Pacific Railway. Riel se rindió y fue declarado culpable de traición por un tribunal de Regina. Finalmente fue ejecutado el 16 de noviembre de 1885. thumb|200px|left|Juicio a Louis Riel. Saskatchewan, 1885. Con la llegada de más colonos a la región, la población fue creciendo, y Saskatchewan pasó a ser considerada una provincia el 1 de septiembre de 1905; el día de inauguración fue el 4 de ese mes.
El Homestead Act permitía a los colonos adquirir millas cuadradas de tierra para el cercamiento de haciendas, y ofrecía un cuarto adicional tras realizar el cometido inicial de dicha concesión. La inmigración llegó a la cima en 1910 y, pese a las dificultades de la vida fronteriza y de su alejamiento respecto a la ciudad y sus ventajas, se consiguió establecer una sociedad agraria próspera y estable.
miniaturadeimagen|Casa de Gobierno terminada en 1891 en Regina, Saskatchewan Los roles de género estaban claramente definidos. Los hombres eran los principales responsables de roturar la tierra; plantar y cosechar; construir la casa; comprar, manejar y reparar la maquinaria; y encargarse de las finanzas. Al principio, había muchos hombres solteros en la pradera, o maridos cuyas esposas seguían en el este, pero lo pasaban mal. Se dieron cuenta de la necesidad de una esposa. En 1901 había 19.200 familias, pero la cifra aumentó a 150.300 sólo 15 años después. Las esposas desempeñaron un papel fundamental en el asentamiento de la región de las praderas. Su trabajo, sus habilidades y su capacidad para adaptarse al duro entorno resultaron decisivos para superar los retos. Preparaban bacalao, alubias y tocino, remendaban la ropa, criaban a los niños, limpiaban, cuidaban el huerto, ayudaban en la cosecha y cuidaban de la salud de todos. Aunque las actitudes patriarcales imperantes, la legislación y los principios económicos oscurecieron las contribuciones de las mujeres, la flexibilidad mostrada por las granjeras a la hora de realizar labores productivas y no productivas fue fundamental para la supervivencia de las granjas familiares y, por tanto, para el éxito de la economía del trigo.Rowles, E. (1952). "Bannock, beans and bacon: An investigation of pioneer diet". Saskatchewan History. 1 (1): 1–16. miniaturadeimagen|El Palacio de Justicia de Batleford fue establecido en 1907 El 1 de septiembre de 1905, Saskatchewan se convirtió en provincia y el día de su inauguración fue el 4 de septiembre. Sus dirigentes políticos proclamaron entonces que su destino era convertirse en la provincia más poderosa de Canadá. Saskatchewan emprendió un ambicioso programa de construcción provincial basado en su cultura anglocanadiense y en la producción de trigo para el mercado de exportación. La población se quintuplicó, pasando de 91.000 habitantes en 1901 a 492.000 en 1911, gracias a la fuerte inmigración de agricultores procedentes de Ucrania, Estados Unidos, Alemania y Escandinavia. Se hicieron esfuerzos por asimilar a los recién llegados a la cultura y los valores británico-canadienses.Pitsula, James M. (2005). "Disparate Duo". Beaver. 85 (4): 14–24.
En las elecciones provinciales de 1905, los liberales obtuvieron 16 de los 25 escaños de Saskatchewan. En 1909, el gobierno de Saskatchewan compró la Bell Telephone Company, que poseía las líneas de larga distancia y dejaba el servicio local en manos de pequeñas empresas organizadas a nivel municipal.Love, Ronald S. (2005). "'A Harebrained Plan': Saskatchewan and the Formation of a Provincial Telephone Policy, 1906–1912". Saskatchewan History. 57 (1): 15–33. El primer ministro Walter Scott prefería la ayuda gubernamental a la propiedad directa porque pensaba que las empresas funcionaban mejor si los ciudadanos participaban en su gestión; en 1911 creó la Saskatchewan Cooperative Elevator Company. A pesar de la presión ejercida por los grupos de agricultores para que el gobierno interviniera directamente en el negocio de la manipulación del grano, el gobierno de Scott optó por prestar dinero a una empresa de ascensores propiedad de los agricultores. miniaturadeimagen|El Edificio Príncipe Eduardo que data de 1907 En 1909, Saskatchewan concedió avales a las compañías ferroviarias para la construcción de ramales, aliviando así las preocupaciones de los agricultores que tenían problemas para transportar su trigo en vagón hasta el mercado.Kevin H. Burley, The Development of Canada's Staples 1867–1939: A Documentary Collection (1970) pp 139–43 La Asociación de Cultivadores de Cereales de Saskatchewan fue la fuerza política dominante en la provincia hasta la década de 1920; mantenía estrechos vínculos con el partido liberal en el gobierno. En 1913, se creó la Asociación de Ganaderos de Saskatchewan, con tres objetivos: vigilar la legislación; promover los intereses de los ganaderos de forma honorable y legítima; y sugerir al Parlamento una legislación que respondiera a las condiciones y necesidades cambiantes.
La inmigración alcanzó su punto álgido en 1910 y, a pesar de las dificultades iniciales de la vida fronteriza -lejanía de las ciudades, casas de adobe y trabajo agotador-, los nuevos colonos establecieron un estilo europeo-canadiense de próspera sociedad agraria. La prosperidad a largo plazo de la provincia dependía del precio mundial del grano, que no dejó de subir desde la década de 1880 hasta 1920, para caer después en picado. La producción de trigo aumentó gracias a las nuevas variedades, como la del «trigo Marquis», que maduraba 8 días antes y rendía 7 fanegas más por acre (0,72 m³/ha) que el anterior estándar, el «Red Fife». La producción nacional de trigo pasó de 8 millones de bushels imperiales (290.000 m³) en 1896 a 26×106 imp bu (950.000 m³) en 1901, alcanzando 151×106 imp bu (5.500.000 m³) en 1921.
Los movimientos de reforma urbana en Regina se basaron en el apoyo de grupos empresariales y profesionales. La planificación urbana, la reforma del gobierno local y la propiedad municipal de los servicios públicos contaban con el apoyo de estos dos grupos, a menudo a través de organizaciones como la Junta de Comercio. Las organizaciones eclesiásticas y otras de carácter altruista apoyaron en general las reformas en materia de bienestar social y vivienda; estos grupos tuvieron en general menos éxito a la hora de conseguir que se promulgaran sus propias reformas.Hengen, Girard (1988). "A Case Study in Urban Reform: Regina Before the First World War". Saskatchewan History. 41 (1): 19–34 miniaturadeimagen|Catedral del Santo Rosario en Regina, terminada en 1917 La provincia respondió a la Primera Guerra Mundial en 1914 con entusiasmo patriótico y disfrutó del auge económico resultante, tanto en las granjas como en las ciudades. El apoyo emocional e intelectual a la guerra surgió de la política de identidad nacional canadiense, el mito rural y el progresismo del evangelio social. Sin embargo, existía una fuerte hostilidad hacia los granjeros germano-canadienses. Los recientes inmigrantes ucranianos eran extranjeros enemigos debido a su ciudadanía en el Imperio Austrohúngaro. Una pequeña parte fueron llevados a campos de internamiento. La mayoría de los internados eran trabajadores desempleados no cualificados que fueron encarcelados «porque eran indigentes, no porque fueran desleales».Lubomyr Luciuk, In Fear of the Barbed Wire Fence: Canada's First National Internment Operations and the Ukrainian Canadians, 1914–1920 (Kingston: Kashtan Press, 2001).Pitsula, For All We Have and Are p 41.
El precio del trigo se triplicó y la superficie sembrada se duplicó. El espíritu de sacrificio de la guerra intensificó los movimientos de reforma social que habían precedido a la guerra y que ahora fructificaban. Saskatchewan concedió el derecho de voto a las mujeres en 1916 y a finales de ese mismo año aprobó un referéndum para prohibir la venta de alcohol.