miniaturadeimagen|260x260px|Café Riche El Café Riche (en árabe, مقهى ريش) es uno de los lugares más emblemáticos del centro de El Cairo, que abrió sus puertas en 1908 en el número 29 de la calle Talaat Harb. En varias ocasiones fue un lugar de encuentro para intelectuales y revolucionarios, testigo de muchos eventos de importancia histórica durante el . Se dice que es donde Faruq de Egipto vio a su segunda esposa, Narriman Sadek; donde esperó a su objetivo en 1919 el autor del intento fallido de asesinato contra el último primer ministro copto que ha tenido Egipto, Youssef Wahba Pacha; y donde varios miembros de la resistencia durante la revolución egipcia de 1919 se reunieron en el sótano para organizar sus actividades e imprimir sus volantes. Entre quienes frecuentaban el local se cuentan el novelista político Naguib Mahfuz y Gamal Abdel Nasser, quien luego sería presidente de Egipto.
Historia thumb|El Cairo: Café Riche El café tiene sus orígenes en 1908, pero no fue bautizado como Café Riche hasta que fue comprado en 1914 por el francés Henry Recine. Sin embargo, poco después de adquirir el café, Recine se lo vendió a Michael Nicoapolits de Grecia y regresó a Francia. Nicoapolits agregó teatro a la cafetería, trayendo artistas como Monira il-Mahdiyya y Umm Kalzum. El 4 de noviembre de 1942, Nicoapolits vendió la cafetería a George Basile Avayianos, quien concentró sus esfuerzos en agregar un restaurante a la cafetería. En 1962, Avayianos le dio el café a Abdel Malak Mikhail Salib, quien se convirtió en el primer egipcio nativo en poseer el café. Este cambio en la propiedad también marcó un cambio en el país, ya que los egipcios comenzaban a recuperar la identidad económica de su país frente a los extranjeros prominentes que hasta entonces controlaban muchas empresas exitosas.
Eventos notables Los que frecuentaban el café eran en su mayoría de mayor estatus socioeconómico. Hasta la Segunda Guerra Mundial, la mayoría de los clientes eran extranjeros que vivían en el país. Como la propiedad cambió a los egipcios nativos, también lo hizo la clientela. El Cairo se convirtió en la sede de muchos periódicos, revistas y despachos de abogados, de los que se nutría la clientela de la cafetería. Su proximidad a la entonces plaza Pasha (actual plaza Talaat Harb) y a la plaza Tahrir hicieron de la cafetería un lugar privilegiado para reuniones. Los revolucionarios se reunirían en el café para planificar estrategias durante la revolución de 1919 contra el dominio británico de Egipto. El café fue el sitio de un intento fallido de asesinato contra el primer ministro egipcio el 19 de diciembre de 1919. Se sabía que Gamal Abdel Nasser frecuentaba el café mientras planeaba su derrocamiento del rey Farouk en 1952.
Naguib Mahfouz fue uno de los intelectuales más famosos en frecuentar el café, tanto que Malak cerraría el café los viernes para darle a Mahfouz un lugar para celebrar reuniones. El novelista político incluso menciona el café en varios de sus libros y recibió inspiración para los personajes de sus compañeros clientes.
En la actualidad El café Riche estuvo cerrado durante casi una década en los años noventa. Se presentó un caso judicial del gobierno egipcio contra el café sobre un pasaje público que ocupaba el café, causando un cierre temporal. El terremoto de octubre de 1992 causó daños considerables, pero el café luchó por reconstruirse. La disminución de la popularidad de la cafetería se ha atribuido al aumento de los medios digitales. Los lugares de reunión formales, como los cafés, han pasado a las plataformas y grupos en línea. Fue un centro de reunión de grandes grupos literarios e intelectuales, pero también de jóvenes en general. Con la aparición de grandes centros comerciales, las pequeñas empresas ya no son el principal lugar de reunión para la generación más joven, como lo había sido antes. Sin embargo, durante la revolución de 2011 sirvió de refugio a los numerosos manifestantes que había en la ciudad.
Referencias
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