thumb|Mural conmemorativo del Congreso de 1821; ubicado en el Capitolio Nacional, en Bogotá thumb|Placa recordatoria en el lugar de sesiones del Congreso de 1821.|399x399px
El Congreso Constituyente de 1821 «también denominado Congreso de 1821, Congreso de Villa del Rosario de Cúcuta o en el ámbito historiográfico como Congreso de Cúcuta» fue el primer congreso general en el que se ratificó la creación de la República de Colombia, denominada en la historiografía como la Gran Colombia, mediante la unificación de las Provincias Unidas de la Nueva Granada (territorio correspondiente a la actual Colombia) y la Confederación Venezolana (actual Venezuela) en una sola nación, a la que luego se adhirieron Panamá (en 1821), Quito y Guayaquil (en 1822). Asimismo, esta asamblea constituyente tenía entre sus propósitos fundamentales obtener el reconocimiento internacional del nuevo estado.
El Congreso de 1821, instaurado por Antonio Nariño, contó con la participación de figuras centrales de la independencia como Simón Bolívar, Francisco de Paula Santander y otros destacados próceres. Sus sesiones se iniciaron el 6 de mayo de 1821 y concluyeron el 3 de octubre del mismo año. Como resultado de sus deliberaciones se redactó y promulgó la Constitución de 1821, instrumento jurídico que otorgó forma legal y administrativa a la nueva república.
Este congreso constituyente se desarrolló en el Templo Histórico, también denominado el Templo del Congreso, ubicado en el Parque Grancolombiano, junto a la Casa Natal de Francisco de Paula de Santander en Villa del Rosario, municipio que integra el Área Metropolitana de Cúcuta, en el departamento de Norte de Santander, Colombia.
Historia
Antecedentes Luego de las victorias logradas años atrás sobre los españoles, empezaron a surgir preguntas sobre la naturaleza de las nuevas instituciones que regirían los territorios recién emancipados. En Angostura, actual Ciudad Bolívar, se sentaron las bases para el orden político que pretendía desplazar la influencia española.
Entre aquellas cosas decretada aquel día se dictó la Ley Fundamental, por la cual las repúblicas de Venezuela y la Nueva Granada quedaron desde este día reunidas en una sola bajo el título glorioso de República de Colombia, el 1 de enero de 1821 debía reunirse en la Villa del Rosario el Congreso General de Colombia, por ser el lugar ideal (dicho por el mismo libertador) y considerar a esta Villa el lugar más bien proporcionado para ser sede de aquella gran nación.
El Vicepresidente, habiendo llegado a la Villa del Rosario el 12 de febrero de 1821, observa que el Congreso no se puede instalar (ya que no se encontraban las dos terceras partes que se necesitaban para la instalación), por lo cual tres días después, en el templo principal, da un discurso de aliento a los constituyentes que ya estaban allí y a la población de esa época, a esperar el tiempo necesario para lograr el sueño del libertador.
Discurso de Juan Germán Roscio:
Bolívar en prevista del fallecimiento de Roscio, el 9 de marzo de 1821 envía a Luis Eduardo Azuola y Rocha para que tome riendas de la vicepresidencia.
El 10 de marzo de 1821 fallece el vicepresidente de Colombia Juan Germán Roscio Nieves a las 5 de la tarde de fiebre pútrida y es sepultado al día siguiente 11 de marzo con los honores de un vicepresidente en la capilla Santa Ana (antigua iglesia de la población), con los oficios religiosos del doctor y presbítero Lorenzo Santander. miniaturadeimagen|Vicepresidente de la Gran Colombia, el General Luis Eduardo Azuola y Rocha Azuola llega a esta Villa, pero al igual que su predecesor tiene los mismos problemas, (solo se encontraban 31 diputados de los 72 que se necesitaba para la instalación), así que continuo esperando hasta completar la capacidad necesaria.
Desafortunadamente Luis Eduardo Azuola y Rocha fallece de pulmonía violenta el 13 de abril de 1821 y es sepultado al día siguiente 14 de abril en la Capilla Santa Ana con todos los honores de un vicepresidente de Colombia.
Producto de esta nueva situación El Libertador Simón Bolívar nombró como vicepresidente interino al General Antonio Nariño quien acababa de llegar fugado de la cárcel de Cádiz en España, mediante Decreto dictado el 4 de abril de 1821 en el Cuartel General de Achaguas en Barinas (Venezuela). Nariño llegó a la Villa del Rosario el 27 de abril de 1821
Para allanar las dificultades que se estaban presentando para la instalación del Congreso ante la dificultad de algunos de los diputados para flegar a la Villa por los combates en el sur, la fuerte ola invernal que se presentaba y el fallecimiento de dos vicepresidentes, con fecha Primero de mayo de 1821 el vicepresidente Antonio Nariño dicto el siguiente decreto:
En Villa del Rosario nació el congreso unificador de Bolívar. Él pretendía unir bajo un mismo gobierno, las actuales Colombia (de la cual Panamá formaba parte), Venezuela y Ecuador. Su intención era crear un estado fuerte para expulsar definitivamente a los españoles de América, y lograr reconocimiento internacional para la nueva nación.
Instalación del Congreso Luego de un periodo de incertidumbre por el retraso de este congreso, y la muerte de dos vicepresidentes, (Juan Germán Roscio) y (Luis Eduardo de Azuola),la asamblea se reunió en Villa del Rosario, municipio del actual departamento de Norte de Santander, Colombia. Se iniciaron sesiones el 6 de mayo de 1821, y terminaron el 21 de octubre del mismo año.
Discurso de Antonio Nariño.
Apartes del discurso del General Antonio nariño en la instalación del Primer Congreso General de la República de Colombia el 6 de mayo de 1821 en la Villa del Rosario:
En la sesión del 7 de septiembre de 1821 del Primer Congreso General de la República de Colombia, se hizo la elección de Simón Bolívar como presidente de Colombia (con 50 votos) y luego de 8 escrutinios, Francisco de Paula Santander era elegido vicepresidente con (38 votos).
El día 1 de octubre llegó el general Santander a la Villa del Rosario, pues tanto a éste a Bogotá, como al general Bolívar a Maracaibo, el Congreso había dirigido oficios en que se les anunciaba la elección, con postas especiales. Aquél, al día siguiente, se dirigió en despacho oficial al Congreso para anunciarle su presencia allí y pedir la venia para concurrir al recinto a rendir el informe que con anterioridad había anunciado. Resuelto por el Congreso que primero cumpliera con la posesión de la Vicepresidencia de la república para que había sido electo, gustosamente Santander se sometió a esa voluntad.
A las 11 de la mañana del 3 de octubre de 1821 Simón Bolívar entró en el salón de sesiones ubicado en la sacristía de la iglesia parroquial de Villa del Rosario. Iba acompañado por una comisión de diputados y su estado mayor general. Tomó asiento al lado del presidente del Congreso y puestos todos de pie, juró como presidente de la naciente República de Colombia (conocida como Gran Colombia para diferenciarla de la actual República de Colombia), conformada por Venezuela y Cundinamarca, nombre asignado a la Nueva Granada. Tras un discurso y la posesión de Francisco de Paula Santander como vicepresidente, fue leído el texto de la Constitución que le dio vida política a la República de Colombia.
Participantes
Según se había predispuesto en la asamblea de Angostura, en el "congreso general de Colombia" debían reunirse los 95 diputados nombrados por sus respectivas provincias, también se hacía constar que si en caso de retraso de algunos diputados y por el mismo carácter 'urgente' de la reunión, el presidente del congreso podría dar inicio al mismo siempre y cuando el número de diputados correspondiera a las dos terceras partes del total. Sin embargo, la cantidad suficiente de diputados fue imposible de congregar, ya sea por el impedimento económico de algunos para trasladarse a la villa, por el ambiente tenso y peligroso en algunas provincias o simplemente por las inclemencias del invierno.
Como consecuencia y en pro de la realización del congreso, el vicepresidente Juan Germán Roscio le concedió facultades al vicepresidente interino Antonio Nariño (quien estaba presidiendo la asamblea) para que instalara el congreso contando con los 57 diputados presentes y que correspondían a " la mayoría absoluta de la totalidad de 95 que corresponden a las 19 provincias que oportunamente han estado en aptitud de nombrarlos, y se aproxima a las dos terceras partes requeridas por el reglamento de convocación." según queda constatado en el acta de inauguración.
Los siguientes son los nombres de los integrantes iniciales del congreso de 1821. Además del vicepresidente y los diputados, también se encuentran el ministro del interior y el ministro de relaciones exteriores. Posteriormente se unirían Simón Bolívar y Francisco de Paula Santander.
+Diputados elegidos para el congreso de 1821 por la Nueva GranadaPor la provincia de SocorroPor la provincia de CaucaPor la provincia de Pamplona Por la provincia de Santa MartaPor la provincia de AntioquiaPor la provincia de Neiva Por la provincia de Casanare Por la provincia de OcañaPor la provincia de Tunja Por la provincia de Cartagena Manuel CamposJosé Antonio BorreroFrancisco de PaulaMiguel Santa MaríaFélix Restrepo Joaquín BorreroJuan Bautista EstévezJosé QuintanaJosé Ignacio de Márquez Pedro GualDiego F GómezFrancisco PereyraBenedicto DomínguezMiguel IbáñezJosé Manuel RJosé María HinestrosaSalvador CamachoMiguel IbáñezFrancisco OteroJosé María del Castillo Joaquín Plata Pacifico JaimeAntonio José CaroVicente A BorreroJosé Antonio BarcenasVicente AsueroAntonio José CaroAntonio MaloSinforoso MutisVicente Azuero Francisco SotoJosé Quintana NavarroJuan RonderosIldefonso Méndez +Diputados elegidos para el congreso de 1821 por VenezuelaPor la Provincia de GuaricoPor la provincia de CumanaPor la provincia de Barinas Por la provincia de CaracasPor la provincia de GuayanaPor la provincia de MéridaPor la provincia de BarcelonaPor la provincia de BarquisimetoPor la provinncia de Margarita Diego Bautista Urbaneja(Ministro del interior)Fernando de Peñalver Ramón Ignacio Méndez Luis Ignacio MendozaAntonio M. BriceñoJuan Antonio ParedesCasimiro CalvoLorenzo Santander José Antonio Yañes Antonio Nariño Ignacio Fernández Peña José A. Mendoza Francisco José Otero Joaquín Fernández de Soto
Miguel de Zárraga Miguel Domínguez Gabriel Briceño
José Antonio de las Bárcenas Nicolás Ballén de Guzmán Juan Ronderos Bernardo Tobar Leandro Egea
Mariano Escovar Alejandro Osario José Cornelio Valencia Casimiro Calvo Policarpo Uricoechea Cerbeleón Urbina Francisco Gómez
Pedro F. Carvajal Carlos Álvarez Manuel Baños Manuel M. Quijano Miguel de Tovar José Prudencio Lanz Andrés Rojas licenciado Gaspar Marcano thumb|Próceres participantes del Congreso de 1821. Entre ellos figuran Simón Bolívar, Francisco de Paula Santander y Antonio Nariño.
Discurso de Bolívar Señor:Mondolfi, Edgardo (comp.). Bolívar, Ideas de un Espíritu Visionario. Caracas, Biblioteca del Pensamiento Venezolano, 1990, pp. 76-77.
Discurso de Santander Señor.
Legado El congreso significó el primer ejercicio legislativo sin la dominación española en Colombia, y dio lugar a la primera constitución nacional, ya que las que ya habían sido proclamadas después del 20 de julio eran de tipo regional.
A raíz del sesquicentenario del Congreso de Cúcuta, celebrado en 1971, el gobierno local decidió erigir monumentos conmemorativos de la gesta, y se instalaron varias esculturas en el municipio de Villa del Rosario y en Cúcutaː
Francisco de Paula Santander; instalada en la casa natal de Villa del Rosario. Obra en bronce del escultor Enrique Llamosa, fundida por el Banco de la República en Bogotá. Estatua en honor a Bolívar, instalada en el templo histórico del municipio. Obra en mármol del escultor Pietro Canonica, regalada al párroco de la ciudad por el Banco Cafetero.