thumb|300px|Parque eólico en cercanías de Canela, Chile El desarrollo de la energía eólica en Chile se basa en el significativo recurso eólico del país, debido a su extensa línea costera expuesta a vientos constantes del sector del Pacífico Sur. Es junto a la energía hidroeléctrica y solar, una de las tres energías renovables que más se generan en el país.
La primera instalación eólica inició sus operaciones en 2001, con 3 aerogeneradores que en conjunto tenían una potencia nominal instalada de . En 2017 estaban en servicio 651 aerogeneradores con capacidad de generación nominal de más de . Esta evolución posicionó a Chile como uno de los países de América Latina con mayor producción de energía eléctrica a partir del recurso eólico.
La instalación de parques eólicos y el tendido de las redes de alta tensión asociadas, es objeto de críticas o rechazo cuando su emplazamiento representa una amenaza al medio ambiente o una afectación negativa de las condiciones de vida de las comunidades cercanas. Adicionalmente, Chile posee la segunda reserva mundial de litio, necesaria para el almacenamiento de energía eléctrica en baterías de ion de litio.
Antecedentes y desarrollo
La geografía de Chile, su ubicación respecto del anticiclón del Pacífico Sur y la morfología de su extensa línea costera son factores determinantes para el desarrollo de las instalaciones de generación de energía a partir del recurso eólico.
En noviembre de 2001 en la Región de Aysén del General Carlos Ibáñez del Campo entró en servicio Alto Baguales, la primera instalación eólica chilena a escala industrial, inicialmente con una generación de 2MW.
En 2007, un grupo de 11 aerogeneradores en la Región de Coquimbo comenzaron a entregar energía al Sistema Interconectado Central. En 2017, Chile tenía una potencia instalada de , (4.7 % del total de la energía generada en el país), aportada por 651 aerogeneradores operativos.
A fines de 2010 entró en servicio el parque eólico Cabo Negro, ubicado en la Región de Magallanes y de la Antártica Chilena, la más austral del país. En 2012, esta instalación obtuvo el reconocimiento de Naciones Unidas bajo la normativa del Protocolo de Kioto.
Estudios realizados en la Región del Biobío determinaron que el potencial eólico de la zona alcanza a . En la comuna de Lebu, «Ciudad del viento», la empresa Cristalerías Toro administra y gestiona un parque eólico cuyo proyecto inicial comenzó en el año 2006.
Algunas regiones, como Atacama, reconocidas por la magnitud de irradiación solar, albergan algunas de las instalaciones de mayor dimensión del país.
Durante los últimos años se ha incrementado la eficiencia técnica de los equipos, con una simultánea disminución de los costos de puesta en servicio de las instalaciones. Esas circunstancias afectaron positivamente el desarrollo de más y mayores proyectos. Es el caso, por ejemplo, de los proyectos en la Región de Antofagasta, o de los parques de la Región de La Araucanía, que se consolida como una de las regiones de mayor importancia en cuanto a la generación eólica.
La totalidad de los parques eólicos de Chile utilizan tecnologías estándar, que varían en las dimensiones de las turbinas, y tienen emplazamientos onshore, es decir, están instalados en tierra. Se han evaluado las posibles ventajas de emplazamientos offshore (mayor rendimiento, mayor vida útil de las instalaciones y equipos, como asimismo, menor daño paisajístico y ambiental que en tierra firme), pero las costas chilenas (principalmente en el centro y norte del país) presentan un relieve submarino de corte abrupto hacia grandes profundidades a muy pocos metros de la orilla, lo que encarece demasiado los costos de inversión. Sin embargo, no se descarta esta posibilidad en costas menos profundas, al sur de Concepción.
Excepto algunos casos aislados de pequeña escala, los parques eólicos aportan la energía generada a alguno de los tres sistemas nacionales de interconexión eléctrica.
Chile es uno de los principales productores de energía eólica de la región, luego de Brasil y México.
Potencia instalada
Parques eólicos operativos o en construcción
Nombre delparque eólico Ubicación Puesta enoperaciones Potencianominal(en MW) Estado Observaciones Descripción detallada Alto Baguales Región de Aysén del General Carlos Ibáñez del Campo 2001 1,98 Operativo 3 turbinas eólicas Vestas V47/660 Parque eólico Alto Baguales Alto Baguales II Región de Aysén del General Carlos Ibáñez del Campo 2016 1,8 Operativo 2 turbinas eólicas Enercon E44/900 Aurora Región de Los Lagos 2018 129 Operativo 43 turbinas eólicas Senvion 3.0M122 Cabo Leones I Región de Atacama 2018 115,5 Operativo 55 turbinas eólicas Gamesa G114/2100 Cabo Leones II Región de Atacama 204,7 En construcción 89 turbinas eólicas Senvion 2.3M130 Cabo Negro Región de Magallanes y de la Antártica Chilena 2010 2,55 Operativo 3 turbinas eólicas Vestas V52/850 Canela I Región de Coquimbo 2007 18,15 Operativo 11 turbinas eólicas Vestas V82/1650 Parque eólico Canela I Canela II Región de Coquimbo 2009 60 Operativo 40 turbinas eólicas Acciona AW-1500/77 Parque eólico Canela II Cebada Región de Coquimbo 2014 39,6 Operativo 22 turbinas eólicas Vestas V100/1800 Cerro Coihué Región de Aysén del General Carlos Ibáñez del Campo 2016 1,8 Operativo 3 turbinas eólicas Cuel Región del Biobío 2014 33 Operativo 22 turbinas eólicas Goldwind GW87/1500 El Arrayán Región de Coquimbo 2014 115 Operativo 50 turbinas eólicas Siemens SWT-2.3-101 Parque eólico El Arrayán El Pacífico Región de Coquimbo 2014 70 Operativo 35 turbinas eólicas Vestas V100/2000 El Toqui Región de Aysén del General Carlos Ibáñez del Campo 2010 1,65 Operativo 6 turbinas eólicas Vergnet GEV MP 275/32 Horizonte Región de Antofagasta 812 En construcción 140 turbinas eólicas Enercon La Cabaña Región de La Araucanía 2022 105,6 En construcción 22 turbinas eólicas Goldwind 147/4500 La Esperanza Región del Biobío 2016 10,5 Operativo 5 turbinas eólicas Envision 2.1-110 Las Peñas Región del Biobío 2016 8,4 Operativo 4 turbinas eólicas Gamesa G114/2100 Lebu I Región del Biobío 2010 2,34 Operativo 3 turbinas eólicas Hewind HW50 780 kW Lebu II Región del Biobío 2010 1,2 Operativo 2 turbinas eólicas Bonus B44/600 Lebu III Región del Biobío 2011 6 Operativo 4 turbinas eólicas Vestas Lebu IV Región del Biobío 2015 5,25 Operativo 3 turbinas eólicas Vestas Los Buenos Aires Región del Biobío 2016 24 Operativo 12 turbinas eólicas Vestas V110/2000 Los Olmos Región del Biobío 2022 110 Operativo 23 turbinas eólicas Vestas V117/3300Monte-Redondo I Región de Coquimbo 2009 38 Operativo 19 turbinas eólicas Vestas V90/2000 Parque eólico de Monte RedondoMonte-Redondo II Región de Coquimbo 2011 10 Operativo 5 turbinas eólicas Vestas V90/2000 Negrete Región del Biobío 2014 34,5 Operativo 23 turbinas eólicas Goldwind GW87/1500 Punta Chome Región del Biobío 9 Operativo 3 turbinas eólicas Vestas Punta Colorada Región de Coquimbo 2011 20 Operativo 10 turbinas eólicas Dewind D8.2 Parque eólico Punta ColoradaPunta Palmeras Región de Coquimbo 2014 45 Operativo 15 turbinas eólicas Acciona AW-3000/116 Punta Sierra Región de Coquimbo 2019 81,6 Operativo 32 turbinas eólicas Goldwind GW121/2500 Raki-Huajache I Región del Biobío 2015 6 Operativo 2 turbinas eólicas Vestas V112/3000 Raki-Huajache II Región del Biobío 2015 9 Operativo 3 turbinas eólicas Vestas V112/3000 Renaico Región de La Araucanía 2016 88 Operativo 44 turbinas eólicas Vestas V110/2000 Renaico II Región de La Araucanía 148.5 En construcción 33 turbinas eólicas Goldwind 147/4500 San Gabriel Región de La Araucanía 2020 183 Operativo 61 turbinas eólicas Acciona AW-3000/132 San Juan I Región de Atacama 2016 33 Operativo 10 turbinas eólicas Vestas V117/3300 Parque eólico San JuanSan Juan II Región de Atacama 2016 29,7 Operativo 9 turbinas eólicas Vestas V117/3300San Juan III Región de Atacama 2016 29,7 Operativo 9 turbinas eólicas Vestas V117/3300San Juan IV Región de Atacama 2016 33 Operativo 10 turbinas eólicas Vestas V117/3300San Juan V Región de Atacama 2016 26,4 Operativo 8 turbinas eólicas Vestas V117/3300San Juan VI Región de Atacama 2016 33 Operativo 10 turbinas eólicas Vestas V117/3300San Pedro de Dalcahue Región de Los Lagos 2014 36 Operativo 18 turbinas eólicas Gamesa G90/2000 Parque eólico San Pedro de DalcahueSan Pedro de Dalcahue II Región de Los Lagos 2017 65 Operativo 13 turbinas eólicas Gamesa G128/5000 Sarco Región de Atacama 2018 170 Operativo 50 turbinas eólicas Senvion 3.4M114 Sierra Gorda Región de Antofagasta 2016 112 Operativo 56 turbinas eólicas Gamesa Talinay Oriente I Región de Coquimbo 2012 60 Operativo 30 turbinas eólicas Vestas V90/2000 Parque eólico TalinayTalinay Oriente II Región de Coquimbo 2012 30 Operativo 15 turbinas eólicas Vestas V100/2000 Talinay Poniente I Región de Coquimbo 2015 34 Operativo 17 turbinas eólicas Vestas V100/2000 Talinay Poniente II Región de Coquimbo 2015 27 Operativo 15 turbinas eólicas Vestas V100/1800 La Estrella Región de O´Higgins 2021 50 Operativo 11 turbinas eólicas Vestas V100/1800 Taltal Región de Antofagasta 2014 99 Operativo 33 turbinas eólicas Vestas V112/3000 Parque eólico TaltalTotoral Región de Coquimbo 2009 46 Operativo 23 turbinas eólicas Vestas V90/2000 Parque eólico El TotoralUcuquer I Región del Libertador General Bernardo O'Higgins 2013 8 Operativo 4 turbinas eólicas Envision Parque eólico UcuquerUcuquer II Región del Libertador General Bernardo O'Higgins 2014 10,5 Operativo 5 turbinas eólicas Envision Valle de los Vientos Región de Antofagasta 2013 90 Operativo 45 turbinas eólicas Vestas V100/2000 Parque eólico Valle de los Vientos
Evolución del aporte de la generación eólica
A partir de la instalación de los primeros parques eólicos, a comienzos de los años 2000, la matriz energética de Chile presentó un incremento sostenido en la generación basada en recursos renovables y una simultánea disminución del volumen de energía producida a partir de fuentes convencionales, como el carbón. El gas natural, recurso abundante en Chile, es considerado por algunos especialistas como el «combustible de transición», que será reemplazado paulatinamente por las llamadas «energías limpias» a medida que se pongan en servicios más instalaciones de estas tecnologías. Los informes estadísticos elaborados por la Comisión Nacional de Energía de Chile muestran la evolución del porcentaje de participación de las distintas tecnologías en la generación nacional anual de energía eléctrica.
Comparación de la generación de electricidad mediante carbón, gas natural y fuentes renovables no convencionales(en % según tecnología)AñoCarbónGas NaturalSolar fotovoltaicaEólicaFuente consultada2014 41 15 1 2 Anuario Estadístico de Energía 2005-20152015 40 16 2 3 Anuario Estadístico de Energía 2005-20152016 44 17 3 3 Anuario Estadístico de Energía 2016 2017 39 17 5 5 Anuario Estadístico de Energía 2017 2018 39 15 7 5 Anuario Estadístico de Energía 2018
Críticas y controversias
Impacto ambiental
La generación eólica en gran escala implica la construcción de grandes instalaciones que afectan el entorno. Estos impactos, en ocasiones subdimensionados, son la base de las críticas a estos proyectos.
Destrucción de ecosistemas
La etapa previa al montaje de los aerogeneradores incluye trabajos de preparación del terreno que en ocasiones significan la destrucción de delicados ecosistemas. Este es el caso de San Pedro de Dalcahue I y II, instalados en Chiloé, cuya construcción implicó la destrucción de turberas de la cordillera chilota vitales para la regulación hidrológica de la región, la conservación de la biodiversidad y la captura de gases de efecto invernadero.
Afectación de áreas naturales protegidas