La historia de Indiana, un estado del Medio Oeste de los Estados Unidos, comienza con las tribus migratorias de los pueblos nativos quienes habitaban Indiana hace unos . Tribus se luchaban por varios años y llegaron a su cima de desarrollo durante el periodo de la cultura misisipiana. La región entró la historia registrada hacia 1670 cuando los primeros europeos vinieron a Indiana y reclamaron el territorio para el Reino de Francia. Después de su dominio sobre el territorio por un siglo sin mucha colonización, Francia cedió su territorio al este del Río Misisipi a Gran Bretaña después de la Guerra franco-india. Gran Bretaña conservó la tierra por más de 20 años, hasta su derrota en la Guerra de Independencia de los Estados Unidos, y entonces cedió la región a los Estados Unidos.
El gobierno de los Estados Unidos dividió la región en varios nuevos territorios. El más grande fue el Territorio del Noroeste, el que el Congreso entonces dividió otra vez en varios territorios. En 1800, el Territorio de Indiana fue el primer de estos nuevos territorios. Mientras el Territorio de Indiana crecía, fue dividido dos veces más, hasta que tuvo sus actuales fronteras y fue admitido a la Unión en 1816 como el decimonoveno estado.
El nuevo gobierno estatal empezó a cumplir un plan ambicioso de convertir Indiana de una parte de la frontera a un estado bien desarrollado y poblado. Los fundadores del estado iniciaron un programa de mejora interna, que resultó en la construcción de carreteras, canales, ferrocarriles, y escuelas estatales. Sin embargo, gastos extravagantes arruinaron el crédito del estado. Para el año 1841, el estado estaba al borde de la bancarrota, y fue obligado a liquidar la mayoría de sus obras públicas. Bajo su nueva constitución de 1851, el gobierno estatal promulgó nuevas reformas financieras, requirió que la mayoría de los puestos oficiales sea llenada por la elección en lugar del nombramiento, y debilitó el poder del gobernador.
Indiana creció en importancia política y desempeñó un papel clave en la Unión durante la guerra de Secesión. Indiana fue el primer estado occidental en movilizar para la guerra, y sus soldados participaron en casi todas las batallas durante la guerra. Después de la Guerra, Indiana permaneció importante políticamente y se convirtió en un estado pendular en las elecciones presidenciales.
Durante el bum del gas en Indiana, la industria empezó a desarrollarse rápidamente. En el mismo periodo inició la Época Dorada de Literatura en el estado, aumentando su influencia cultural. Para los principios del , Indiana era un fuerte estado de fabricación y atraía a varios inmigrantes a sus industrias. El estado sufrió reveses durante la Gran Depresión. La construcción del Indianapolis Motor Speedway, la expansión de la industria automovilística, el desarrollo urbano, y las dos guerras contribuyeron al crecimiento industrial del estado. Durante la segunda mitad del , Indiana se convirtió en un centro de la industria farmacéutica debido a las innovaciones de compañías como Eli Lilly.
Las primeras civilizaciones Después del fin del último periodo glacial, hace 20 mil años, bosques de abeto y pino dominaban la topogradfa de Indiana, y la región alojaba los mastodontes, los caribús y los felinos de dientes de sable. Aunque el norte de Indiana había sido cubierto de glaciares, el sur de Indiana permaneció inalterado por el avance del hielo, dejando plantas y animales que podían sustener comunidades humanas. Los paleoamericanos fueron los primeros habitantes del estado. Se han encontrado campamentos de caza de la cultura Clovis en Indiana. La datación por carbono de artefactos de las Cuevas Wyandotte en el Sur de Indiana indica que los humanos minaron el sílex hace 4000 años. Los habitantes nómades comían grandes cantidades de mejillones de río, como indicado por los concheross encontrados en el sur de Indiana.
El primer periodo silvícola en Indiana ocurrió entre 1000 a.C. y 200 d.C. y produjo la Cultura Adena. La cultura domesticó las calabazas silvestres y hacía la alfarería, grandes avances sobre la cultura de Clovis. Los pueblos nativos también construyeron montículos.
Los pueblos en el medio periodo silvícola desarrollaron la cultura Hopewell. Esta cultura fue la primera en crear asentamientos permanentes en Indiana. Hacia 1 a.C. la cultura dominó la agricultura y cultivó los girasoles y las calabazas. Hacia 200 a.C., la cultura Hopewell empezó a construir montículos usados para ceremonias y entierros. La cultura Hopewell eran conectada por el comercio a otros tribues tan lejos como América Central. Por razones desconocidas, la cultura Hopewell entró en declive hacia 400 y desapreció hacia 500.
El tarde periodo silvícola inició hacia 600 a.C. y duró hasta la llegada de los europeos en Indiana. Era un periodo de cambio cultural rápido. Uno de los nuevos desarrollos fue la introducción de la albañilería, indicada por la construcción de grandes fuertes de piedra. Leyendas atribuyeron los fuertes a los indíos galeses, quienes supuestamente llegaron a las Américas siglos antes de que Colón llegara al Caribe; pero no hay evidencia para esto.
Los misisipianos derecha|miniaturadeimagen|Montículo A en los Angel Mounds La evidencia sugiere que después del fracaso de la cultura Hopewell, Indiana tenía una población baja hasta el aumento de las culturas misisipianas y de Fort Ancient hacia 900 a.C. El valle del Río Ohio era bien poblado por los misisipianos desde 1100 hasta 1450. Sus asentamientos, como los de la cultura Hopewell, se destacaban por sus montículos ceremoniales. Unos todavía son visibles cerca del Río Ohio. La cultura misisipiana era agrícola, y fue la primera en cultivar el maíz en la región. La cultura también desarrolló el arco y flecha y el uso de cobre.
La sociedad misisipiana era compleja, densa, y muy desarrollada; la ciudad más grande de los misisipianos, Cahokia, contenía unos 30.000 habitantes. La cultura misisipiana tenía una sociedad de clases. Unos grupos especializaban como artesanos. Las élites tenían puestos religiosos y políticos. Como representantes de su cosmología, las ciudades centrales de los misispianos eran dominadas por un gran montículo central, varios montículos menores, y una grande plaza abierta. Se construían empalizadas de madera alrededor del conjunto. Los restos de un asentamiento principal conocido como Angel Mounds yace al este de Evansville. Por razones no claras, los misisipianos desaparecieron hacia la mitad del , casi 200 años antes de que los europeos entraran la región de Indiana. La cultura misispiana marcó el punto máximo del desarrollo nativo en Indiana.
Durante este periodo los búfalos iniciaron un viaje periódico desde el este hasta el oeste por Indiana, cruzando el río Wabash cerca de la ciudad moderna de Vincennes. Estas manadas serían importantes para las civilizaciones en el sur de Indiana, y crearon un rastro de búfalos, que sería usado por pioneros americanos yendo al oeste.
Antes de 1600, una gran guerra estalló en el este de Norteamérica entre los pueblos nativos llamada las Guerras de los Castores. Cinco tribus iroqueses se unieron para luchar contra sus vecinos. Una confederación de tribus algonquinas incluyendo los shawnee, miami, Wea, potawatomi, y illinois. Estas tribus eran menos avanzadas que la cultura misisipiana que los había precedido. Estas tribus eran seminómadas, usaban herramientas de piedra en lugar de cobre, y no construían las grandes obras de sus predecesores misispianos. La guerra continuó por lo menos un siglo; los iroqueses buscaban dominar el comercio de pieles con los europeos. Lograron este reto por varias décadas. Durante la guerra, los iroqueses expulsaron a las tribus del Valle del Río Ohio al sur y al oeste. Mantuvieron control del área como tierras para cazar.
Como resultado de la guerra, varias tribus, incluyendo los shawnee, migraron a Indiana, donde intentaron reasentarse en tierras pertenecientes a los miamis. Los iroqueses ganaron la ventaja militar después de que los europeos les suministraron con armas de fuego. Con sus armas superiores, los iroqueses subyugaron al menos treinta tribus y casi destruyeron muchos otros en el norte de Indiana.
Contacto europeo Cuando los primeros europeos entraron Indiana durante la década de 1670, la región estaba en los años finales de las Guerras de los Castores. Los franceses intentaron comerciar con las tribus algonquinas en Indiana, vendiéndoles armas de fuego a cambio de pieles. Esto instó la ira de los iroqueses, quienes destruyeron un puesto fronterizo francés en Indiana. Alarmados por los iroqueses, los franceses siguieron suministrando a las tribus algonquinas con armas de fuegos y se aliaron con las tribus. Una gran batalla ocurrió cerca de la ciudad moderna de South Bend cuando los miamis y sus aliados repulsaron una gran fuerza iroquesa en una emboscada. Con las armas de fuego que recibieron de los franceses, los algonquinos tenían mejores posibilidades de ganar. Por fin la guerra terminó en 1701 con la Gran Paz de Montreal. Ambas confederaciones estaban exhaustas, y Indiana era despoblada debido a las tribus que se habían huido al oeste.
Las naciones miami y potawatomi volvieron a Indiana después de la guerra. Otras tribus, como los lenape, fueron expulsados hacia el oeste por la invasión de colonos europeos. Hacia 1770 la tribu Miami invitó a los Lenapes a asentarse en el Río Blanco. Los Shawnees llegaron en Indiana después de tres otras naciones, y estas cuatro naciones participaron en la Guerra de los Sesenta Años, una lucha entre naciones nativas y colonos europeos por el control de la región de los Grandes Lagos. En 1752, los Piankeshaws mataron a cinco comerciantes franceses cerca del río Vermilion, pero las tribus también comerciaban con los franceses durante este tiempo.
El periodo colonial izquierda|miniaturadeimagen|Los pueblos nativos guían a exploradores franceses a través del estado de Indiana, como representado por Maurice Thompson. Comerciantes de pieles franceses de Canadá fueron los primeros europeos que entraron Indiana, en la década de 1670. La ruta más rápida entre los distritos franceses de Canadá y Luisiana estaba a lo largo del río Wabash. Las tierras altas deTerre Haute eran consideradas la frontera entre estos distritos. Also published as: La ubicación de Indiana hizo de ella una parte vital de las líneas de comunicación y rutas de comercio franceses. Los franceses establecieron Vincennes como un asentamiento permanente en Indiana, pero la población permanecía principalmente nativo americana. A medida que la influencia francesa creció en la región, Gran Bretaña, compitiendo contra Francia por el control de Norteamérica, empezó a creer que el control de Indiana era importante para frenar la expansión francesa en el continente.
Francia La primera avanzada europea en Indiana fue Tassinong, un punto de comercio francés establecido en 1673 a lo largo del Río Kankakee. El explorador francés René-Robert Cavelier de La Salle llegó al área en 1679, reclamándola para el Rey Luis XIV. La Salle llegó para explorar un área entre los Ríos St. Joseph y Kankakee, y el Padre Ribourde, quien viajó con La Salle y marcó árboles en el camino. En 1681, La Salle negoció un tratado de defensa común con las naciones miami e illinois en contra de los iroqueses.