La Avenida Santa Fe es una de las principales avenidas de Buenos Aires. La arteria constituye el eje esencial del imaginario Barrio Norte, que comprende las zonas influidas por el recorrido de la avenida a través de Retiro y Recoleta. Es considerada como uno de los principales centros de compra y paseo de la ciudad, especialmente de indumentaria, por lo que se la ha llamado la Avenida de la Moda. Asimismo constituye un atractivo por su arquitectura, que evoca fuertemente a París. Su nombre hace homenaje a la provincia argentina homónima.
Trazado y tránsito thumb|291x291px|La avenida Santa Fe, de cara al "Bajo Porteño". La avenida Santa Fe nace en la calle Florida donde se encuentra la Plaza San Martín, en el barrio de Retiro y se extiende por más de 40 cuadras hacia el noroeste. Atraviesa el barrio de Recoleta y finaliza en el barrio de Palermo, a pocas cuadras del Puente Pacífico y el Regimiento de Patricios, donde cambia de nombre y se convierte en Avenida Cabildo.
El sentido de circulación vehicular fue desde el año 1967 de oeste a este. Desde el 27 de abril de 2010 se convirtió en doble sentido de circulación entre las calles Jorge L. Borges y Tomas M. de Anchorena para evitar que las líneas de colectivo circulen por las calles internas y fueron pasados a la avenida. El día 26 de enero de 2011 se extendió la doble mano hasta la calle Libertad y el 2 de febrero del mismo año recuperó el doble sentido de circulación en toda la avenida, exceptuando el tramo Esmeralda-Florida, tal como poseía hasta el año 1967. Por debajo de la mayor parte de su trayecto es acompañada por la línea D del subte de Buenos Aires.
Historia En 1580 Juan de Garay estableció los límites urbanos de la Ciudad de Buenos Aires: al Este la barranca del Río de la Plata (Av. Paseo Colón - Av. Alem), al oeste las actuales calles Salta y Libertad, al Sur la actual Avenida Independencia y al norte la calle Viamonte. Garay también repartió las tierras más allá del ejido tanto al norte como al sur del nuevo centro urbano. Hacia el sur el reparto abarcó desde el Riachuelo hasta la zona de Ensenada y Magdalena, mientras que hacia el norte, la distribución comenzó desde la actual Plaza San Martín (Retiro) hasta lo que es hoy el Partido de San Fernando. Entre cada chacra (de una legua de largo) debía correr un camino, así como también por su frente y fondo. Hacia el norte, el camino del fondo lo constituían las actuales avenidas Constituyentes y Fondo de la Legua, mientras que el camino del frente, denominado "Camino de Santa Fe" o "Camino del Bajo" lo conformaban sucesivamente las actuales avenidas Libertador, Las Heras, Santa Fe, Luis María Campos y nuevamente Libertador, siempre discurriendo al pie de la barranca, elevándose sobre esta después de pasar el Partido de Vicente López.
Sin embargo, como el "Camino del Bajo" no era muy bueno y el del "Fondo de la Legua" estaba muy lejos de la costa, los Carreteros y jinetes hicieron un atajo conocido con diversos nombres: “Camino del Tejar”, “Camino de las Lomas” o “Camino del Medio”. Dicho camino ocupaba las actuales avenidas Santa Fe, Cabildo, La Pampa, Balbín y Bartolomé Mitre. Posteriormente, el Virreinato decide trazar el "Camino del Norte" o "Nuevo Camino del Alto", como una continuación de la calle Santa Fe hacia San Fernando conformando lo que actualmente son las Avenidas Santa Fe y Cabildo (Capital Federal), Maipú (Vte. López), Santa Fe y Centenario (San Isidro) y Presidente Perón (San Fernando). Sin embargo, tardará muchos años en generarse este nuevo camino ya que tras la fundación del pueblo de Belgrano (1855), la actual avenida Cabildo se perdía unos cientos de metros más allá del ejido urbano.
Por lo tanto, parte de su trayecto correspondía al antiguo Camino a Santa Fe durante la época virreinal e incluso previrreinal ya que se dirigía hacia el noroeste. Posteriormente fue renombrado en la parte urbana de diversas maneras. Sus nombres sucesivos fueron:
San Gregorio, a partir de 1774 Pío Rodríguez, uno de los héroes de las invasiones inglesas, a partir de 1806 Calle Estrecha, a partir de la Revolución de Mayo en 1810 Calle Santa Fe, a partir de 1822.
Ese año el presidente Bernardino Rivadavia ordenó su ensanche a 30 varas desde la Avenida Callao hacia el oeste, dejando de llamarse la calle Estrecha para recibir el nombre de la provincia argentina. Posteriormente se cambiaría la denominación a "avenida", aunque permaneció como calle angosta en el centro de la ciudad, desde Avenida Callao hasta Plaza San Martín.
La inauguración en 1874 del Parque 3 de Febrero, conocido como “los Bosques de Palermo”, garantizó el tránsito de los porteños por la Avenida Santa Fe, que desembocaba en los Portones de entrada al Parque, luego demolidos y transformados en 1898 en la actual Plaza Italia, con el Monumento a Giuseppe Garibaldi donado por los italianos. La apertura de La Rural (predio de exposiciones anuales de la Sociedad Rural), el Jardín Zoológico y el Botánico a fines del , consolidaron la importancia de este sector del barrio Palermo, ayudando a dar más movimiento y peso a la Avenida Santa Fe. Para la Exposición del Centenario, en 1910, se eligieron tanto el predio de La Rural como el cercano sector del Regimiento de Patricios para realizar buena parte de las exposiciones de Ganadería y de Transportes, nuevamente afirmando a Santa Fe como eje de actividades, entretenimiento y privilegio en Buenos Aires.
Especialmente en los alrededores de Plaza Italia y los parques, se fue formando un área que supo tener grandes residencias de estilo francés, con jardines amplios ocupando desde un cuarto de manzana a media manzana. Incluso en Santa Fe 3240 estaba la residencia donde vivió y murió en 1912 el presidente Roque Sáenz Peña: era un palacete francés con entrada por la avenida y jardines que llegaban hasta la calle Güemes, pero fue demolido en la década de 1950, al igual que casi todas las casonas de la aristocracia en esta zona.Historia de las residencias presidenciales en Argentina miradaatenta.wordpress.com, 22 de noviembre 2010
Recién en diciembre de 1904 una ordenanza municipal reglamentó el ensanche del tramo céntrico de la calle Santa Fe, hecho que se concretó en el tramo desde la calle Libertad hasta Esmeralda en el año 1913, y desde Libertad a Callao en la década de 1930. Las construcciones de la avenida Santa Fe ganaron altura rápidamente en esos años, sobre todo en el tramo céntrico desde la Avenida Callao hacia Plaza San Martín, donde se levantaron imponentes edificios residenciales de estilos europeos. En las siguientes décadas, los edificios en altura se extendieron hacia el norte, a medida que las clases media-alta y alta siguieron alejándose del centro hacia la periferia, eligiendo los barrios de Palermo, Belgrano y Núñez para instalarse.
El área de Santa Fe y Callao se consolidó ya a principios del como un sector de cines, adonde se lucieron el Gran Splendid, el Capitol, y más tarde el América y el Atlas Santa Fe. Se realizaban en la Avenida Santa Fe los famosos desfiles de la Fiesta de la Primavera, con carrozas. La famosa Sedería Víctor a la altura del 1600 se destacaba cono lugar favorito para las damas de la alta aristocracia porteña. Para el año 2011, cerraba el último de ellos, incapaces de hacer frente a los nuevos complejos multi-sala de los centros comerciales surgidos en los años 90.Se vendió el Capitol en $ 8 millones 27 de mayo de 1999Adiós al Santa Fe 1 y 2 3 de noviembre de 2000Ayer cerró el cine América 1 de octubre de 2002Con el cierre del Atlas, la avenida Santa Fe se quedó sin cines 2/06/2011 La avenida, en casi todo su recorrido, se transformó durante el en uno de los ejes comerciales más estables y exitosos de Buenos Aires, hecho que se afirmó en 1990 con la inauguración del centro comercial Alto Palermo, en un terreno antes ocupado por la fábrica de cerveza Palermo.
Actualidad La crisis de 2001 golpeó duramente al comercio en la Avenida Santa Fe, pero para comienzos de 2003, junto con la recuperación de la economía argentina, rápidamente la arteria comenzó a florecer nuevamente.Recobran vida Santa Fe y Cabildo lanacion.com.ar, 12.01.2003 Primero el Gobierno de la Ciudad ayudó a la resurrección de los comercios, organizando en 2003 un programa de desarrollo para distintos centros comerciales barriales, pero inmediatamente el mercado mismo impulsó la ocupación de muchos locales comerciales que habían quedado vacantes.Un programa para reactivar los centros comerciales barriales 16 de diciembre de 2003 Para el año 2005 ya, la tasa de ocupación comercial es del 98 por ciento de Avenida Santa Fe, entre Montevideo y Pueyrredón, y los diarios hablaban de “Alquileres por las nubes”.Alquileres por las nubes lanacion.com.ar, 25.07.2005 A comienzos de 2006, el valor del m² comercial sobre Santa Fe se cotizaba entre 60 y 65 dólares, y la ocupación era plena.Locales a ocupación plena lanacion.com.ar, 3 de abril de 2006 A fines de 2007, el metro cuadrado residencial en el sector de Plaza San Martín alcanzaba los 2500 dólares USA el m², y según las inmobiliarias “Los precios disminuyen desde Barrio Norte hacia Pacífico. El rango parte de los 1200 y puede llegar a los 2500 dólares en buenos edificios”.Tradición que se cotiza lanacion.com.ar, 27 de octubre de 2007
A comienzos de 2013, las ventas del comercio cayeron 6,4% en Buenos Aires, por la inflación y las barreras a la compra y venta de dólares en la Argentina; mientras el empleo en el sector dejó de crecer y alcanzó una meseta desde fines de 2012, y hubo una merma del 30% en las ventas en la Avenida.Alertan sobre más cierres de locales por el menor consumo lanacion.com.ar, 27 de mayo de 2013 la Avenida Santa Fe, donde la mayor parte de sus locales comercializaban productos de lujo o de primera categoría.
Recorrido thumb|left|El edificio Kavanagh, visto desde la Plaza San Martín. thumb|left|Monumento a Giuseppe Garibaldi en Plaza Italia.
Retiro miniaturadeimagen|El edificio de la Escuela Onésimo Leguizamón, construido en 1885. thumb|Av. Callao en su cruce con Santa Fe. La Avenida Santa Fe comienza su recorrido hacia el norte en la Plaza San Martín, uno de los primeros parques públicos que tuvo Buenos Aires, a partir de 1860. Anteriormente había sido el Campo de Marte donde entrenaron los Granaderos a Caballo del General San Martín, y aún antes fue lugar de la Plaza de Toros colonial, a su vez la avenida Santa Fe tenía una prolongación al este de la Plaza San Martín entre la calle San Martín y la avenida Leandro Alem, que se trata de una calle angosta de un solo sentido de circulación hacia el Río de la Plata que lleva el nombre de Doctor Ricardo Rojas desde el año 1959.
En su primera cuadra, Santa Fe pasa frente al Palacio Haedo, hoy sede de Parques Nacionales, y el Palacio Paz, residencia de un tamaño único en Buenos Aires inaugurada en 1912 para José C. Paz, donde funciona hoy en día el Círculo Militar.
Luego de bordear la Plaza San Martín, la Avenida pasa a seguir la cuadrícula en damero de las calles céntricas de Buenos Aires. En este primer tramo de 250 metros hasta llegar a la Avenida 9 de Julio, se destacan varios edificios residenciales de estilo francés, construidos a principios del . Sobre todo resaltan el Hotel Crillón (año 1947) y la Torre Brunetta (año 1962), una de las primeras torres de oficinas de estilo moderno totalmente vidriadas que tuvo la ciudad. El arbolado de este sector es añejo y frondoso, y está formado por tipas de troncos oscuros y ramas enredadas, que se brotan con flores pequeñas y amarillas que luego cubren las veredas y la calzada en verano.