Baja Sajonia (, ; ; ) es uno de los dieciséis estados federados de Alemania. Su capital es Hannover. Limita al norte con el mar del Norte, el río Elba y los estados de Schleswig-Holstein, Hamburgo, Brandeburgo y Mecklemburgo-Pomerania Occidental, al este con Sajonia-Anhalt, al sur con Turingia y Hesse, al oeste con Renania del Norte-Westfalia y los Países Bajos, y con el enclave de Bremen.
Tiene una población de cerca de ocho millones de habitantes repartidos sobre una superficie de . Se trata del segundo estado federado más extenso del país, tras Baviera, y del cuarto en población. En algunas zonas rurales se sigue hablando todavía el bajo alemán o bajo sajón (Plattdüütsch), y, en el distrito de Cloppenburg, el frisón oriental (Seeltersk).
Historia Historia regional antes de la fundación de Baja Sajonia thumb|El ducado de Sajonia alrededor del año 1000 thumb|Círculos imperiales a comienzos del . En rojo: el Círculo de Baja Sajonia, en marrón claro: el Círculo de Baja Renania-Westfalia thumb|Reino de Hannover (1815–1866), ducado de Brunswick, Gran Ducado de Oldemburgo y el principado de Schaumburg-Lippe en el El nombre de Sajonia deriva del de la tribu germánica de los sajones. Antes del período medieval tardío, hubo un solo ducado de Sajonia. El término "Baja Sajonia" se usó después de la disolución del ducado raíz a finales del para diferenciar las partes del antiguo ducado gobernadas por la Casa de Welf del Electorado de Sajonia por un lado, y del ducado de Westfalia, por el otro. Durante la Edad Media, varias ciudades de Baja Sajonia formaron parte de la Liga Hanseática.
Hasta el Congreso de Viena (1814-1815) El nombre y escudo de armas del actual estado se remontan a la tribu germánica de los sajones. Durante el período de las grandes migraciones algunos de los pueblos sajones dejaron su tierra natal en Holstein alrededor del y empujaron hacia el sur cruzando el Elba, donde se extendieron por regiones escasamente pobladas en el resto de los países bajos, en lo que actualmente es el noroeste de Alemania y la parte noreste de lo que hoy en día son los Países Bajos. Desde alrededor del los sajones habían ocupado una zona de asentamiento que se corresponde aproximadamente con el actual estado de Baja Sajonia, de Westfalia y una serie de zonas al este, por ejemplo, en lo que hoy es el oeste y el norte de Sajonia-Anhalt. La tierra de los sajones fue dividida en alrededor de 60 Gaue. Los frisios no se habían trasladado a esta región; durante siglos, conservaron su independencia en la región más al noroeste del territorio de la actual Baja Sajonia. El idioma original del pueblo de la zona de la Antigua Sajonia fue el bajo sajón, una de las variedades del idioma en el grupo de dialectos del bajo alemán.
El establecimiento de límites permanentes entre lo que más tarde se convertiría en Baja Sajonia y Westfalia empezó en el . En 1260, en un tratado entre el arzobispado de Colonia y el ducado de Brunswick-Luneburgo las tierras reclamadas por los dos territorios se separaron una de la otra. La frontera corría a lo largo del Weser hasta un punto al norte de Niemburgo. La parte septentrional de la región Weser-Ems se colocó bajo el gobierno de Brunswick-Luneburgo.
La palabra Niedersachsen se usó por vez primera antes de 1300 en una crónica neerlandesa rimada (Reimchronik). Desde el se refirió al ducado de Sajonia-Lauemburgo (en oposición a Sajonia-Witemberg). Con la creación de los círculos imperiales en 1500, se distinguió un Círculo de Baja Sajonia diferente del Círculo de Baja Renania-Westfalia. Este último incluía los siguientes territorios que, en todo o en parte, pertenecen hoy al estado de Baja Sajonia: el principado episcopal de Osnabrück, el principado episcopal de Münster, el condado de Bentheim, el condado de Hoya, el principado de Frisia Oriental, el principado de Verden, el condado de Diepholz, el ducado de Oldemburgo, el condado de Schaumburg y el condado de Spiegelberg. Al mismo tiempo se hizo una distinción con la parte oriental de las viejas tierras sajonas de los principados de Alemania central más tarde llamada Alta Sajonia por razones dinásticas. (Véase también → Electorado de Sajonia, Historia de Sajonia).
Las relaciones más estrechas desde el punto de vista histórico entre los dominios del Círculo de Baja Sajonia hoy en la moderna Baja Sajonia, sobrevivieron durante siglos, especialmente desde el punto de vista dinástico. La mayoría de los territorios históricos cuya tierra queda hoy dentro de Baja Sajonia eran subprincipados de los estados güelfos medievales del ducado de Brunswick-Luneburgo. Todos los príncipes güelfos se llamaban a sí mismos duques "de Brunswick y Luneburg" a pesar de que a menudo gobernaban partes de un ducado que siempre estaba siendo dividido y reunido en la medida en que las diferentes líneas güelfas se multiplicaban o se extinguían.
A comienzos del , y como consecuencia de las guerras Napoleónicas, el territorio que comprende este estado pasó a formar parte de la Confederación del Rin. El Reino de Hannover y el Gran Ducado de Oldemburgo estuvieron radicados en aquella zona.
Hasta el final de la Segunda Guerra Mundial
A lo largo del tiempo, sobrevivieron dos grandes principados al este del Weser: el reino de Hannover y el ducado de Brunswick (después de 1866 Hannover se convirtió en una provincia prusiana; después de 1919 Brunswick se convirtió en un estado libre). Históricamente existieron lazos estrechos entre la casa real de Hannover (Electorado de Brunswick-Luneburgo) con el Reino Unido como resultado de su unión personal en el .
Al oeste del río Hunte comenzó un proceso de "des-westfalianización" en 1815:Zur räumlichen Zuordnung des Begriffs „Westfalen/westfälisch“ vgl. Karl Ditt: Der Raum Westfalen in der Historiographie des 20. Jhs. Tras la caída de Napoleón, los territorios de la actual Baja Sajonia recuperaron su independencia. Después del congreso de Viena los territorios de lo que posteriormente serían las regiones administrativas (Regierungsbezirke) de Osnabrück y Aurich se transfirieron al reino de Hannover. Después de la guerra de las Siete Semanas en 1866, la zona fue anexionada por Prusia. Hasta 1946, el Gran Ducado de Oldemburgo y el principado de Schaumburg-Lippe conservaron su autoridad estatal. A pesar de todo, toda la región Weser-Ems (incluida la ciudad de Bremen) se agrupó en 1920 en una Asociación de Circunscripción de Baja Sajonia (Wahlkreisverband IX (Niedersachsen)). Esto indica que en aquella época la administración occidental de la provincia prusiana de Hannover y el estado de Oldemburgo se percibían como parte de "Baja Sajonia".
En una conferencia el 14 de septiembre de 2007, Dietmar von Reeken describió la emergencia de una "conciencia de Baja Sajonia" en el , cuya la base geográfica se usó para inventar un constructo territorial: las resultantes sociedades de historia local (Heimatvereine) y sus revistas asociadas rutinariamente usaron los términos "Baja Sajonia" o "Bajo Sajón" en sus nombres. A finales de la década de 1920, en el contexto de discusiones sobre una reforma del Reich, y promocionado por el movimiento de herencia local en expansión (Heimatbewegung), un conflicto de veinticinco años comenzó entre "Baja Sajonia" y "Westfalia". Apoyaban esta disputa oficiales administrativos y políticos, pero científicos centrados regionalmente de varias disciplinas se supone que alimentaron las discusiones. En los años 1930, no existía aún una verdadera Baja Sajonia, pero sí una plétora de instituciones que se llamarían a sí mismas "bajosajonas". Los motivos y argumentos en las disputas entre "Baja Sajonia" y "Westfalia" eran muy parecidas en ambos lados: intereses económicos, objetivos políticos, intereses culturales y aspectos históricos.
Los antepasados de lo que es el estado actual de Baja Sajonia fueron tierras que estaban geográficamente y, hasta cierto punto, institucionalmente interrelacionadas desde muy temprano. El condado de Schaumburg (que no debe confundirse con el principado de Schaumburg-Lippe) alrededor de las ciudades de Rinteln y Hessisch Oldendorf de hecho pertenecieron a la provincia prusiana de Hesse-Nassau hasta 1932, una provincia que también incluía amplias partes del actual estado de Hesse, incluyendo las ciudades de Kassel, Wiesbaden y Fráncfort del Meno; pero en 1932, sin embargo, el condado de Schaumburgo se convirtió en parte de la provincia prusiana de Hannover. También antes de 1945, concretamente en 1937, la ciudad de Cuxhaven había sido completamente integrada en la provincia prusiana de Hannover por la Ley del Gran Hamburgo, de manera que en 1946, cuando se fundó el estado de Baja Sajonia, sólo se necesitó fusionar cuatro estados. Con la excepción de Bremen y las zonas que fueron cedidas a la zona de ocupación soviética en 1945, todas aquellas zonas asignadas al nuevo estado de Baja Sajonia en 1946, ya se habían fusionado en la "Asociación Circunscripción de Baja Sajonia" en 1920. Los aliados destruyeron buena parte de las ciudades y la infraestructura de la región durante los bombardeos de la Segunda Guerra Mundial.
Tras la Segunda Guerra Mundial Después de la Segunda Guerra Mundial, la mayor parte del noroeste de Alemania quedó en la zona de ocupación británica. El 23 de agosto de 1946, el Gobierno militar británico emitió la Ordenanza n.º 46 "En relación con la disolución de las provincias del anterior estado de Prusia en la Zona Británica y su reconstrucción como estados independientes", que inicialmente estableció el Estado de Hannover sobre el territorio de la anterior provincia prusiana de Hannover. Su ministro presidente, Hinrich Wilhelm Kopf, ya había sugerido en junio de 1945 la formación del estado de Baja Sajonia, que incluiría tanto como fuera posible de la región en el medio de la Zona Británica. Además de las regiones que realmente pasaron a ser Baja Sajonia, Kopf pidió, en un memorándum que data de abril de 1946, que se incluyera el anterior distrito prusiano de Minden-Ravensberg (por ejemplo la ciudad westfaliana de Bielefeld así como los distritos westfalianos de Minden, Lübbecke, Bielefeld, Herford y Halle), el distrito de Tecklemburgo y el estado de Lippe. El plan de Kopf se basó en definitiva en un borrador para la reforma del Imperio Alemán de finales de los años veinte, elaborado por Georg Schnath y Kurt Brüning. Las fuertes connotaciones güelfas de este borrador, según Thomas Vogtherr, no simplificaban el desarrollo de una identidad bajosajona después de 1946.
Un modelo alternativo, propuesto por los políticos de Oldemburgo y Brunswick, tenía pensado la fundación del estado independiente de "Weser-Ems", que estaría formado a partir del estado de Oldemburgo, la ciudad hanseática de Bremen y las regiones administrativas de Aurich y Osnabrück. Varios representantes del estado de Oldemburgo exigieron incluso la inclusión de los distritos hannoverianos de Diepholz, Syke, Osterholz-Scharmbeck y Wesermünde en el propuesto estado de "Weser-Ems". De la misma manera, se propuso un estado de Brunswick ampliado en el sureste para incluir el Regierungsbezirk de Hildesheim y el distrito de Gifhorn. De haber fructificado este plan, el territorio de la actual Baja Sajonia habría estado dividido entre tres estados de un tamaño más o menos parecido.
El consejo de distrito de Vechta protestó el 12 de junio de 1946 contra ser incorporado al área metropolitana de Hannover (Großraum Hannover). Si el estado de Oldemburgo iba a ser disuelto, el distrito de Vechta preferiría ser incluido en la región westfaliana. Particularmente en los distritos donde hubo un catolicismo político esta idea se difundió bastante, que Oldenburg Münsterland y el Regierungsbezirk de Osnabrück deberían formar parte de un nuevamente formado estado de Westfalia.Joachim Kuropka: Katholizismus, Kirche und südoldenburgische Identität. In: Heimatbund für das Oldenburger Münsterland (Hrsg.): Jahrbuch für das Oldenburger Münsterland 2004. Vechta. p. 50f.