El vuelo 587 de American Airlines fue un vuelo internacional regular de pasajeros desde el Aeropuerto Internacional John F. Kennedy de la ciudad de Nueva York hasta el Aeropuerto Internacional Las Américas de Santo Domingo, República Dominicana. El 12 de noviembre de 2001, el Airbus A300B4-605R que realizaba la ruta se estrelló en el barrio de Belle Harbor, en la península Rockaway de Queens, Nueva York, poco después del despegue, causando la muerte de las 260 personas a bordo (251 pasajeros y nueve tripulantes), así como de cinco personas en tierra.Es el segundo accidente de aviación más mortal ocurrido en los Estados Unidos, después del accidente del vuelo 191 de American Airlines en 1979,y el segundo incidente de aviación más mortal con un Airbus A300, después del vuelo 655 de Iran Air.
La ubicación del accidente, y el hecho de que ocurriera solo dos meses después de los atentados del 11 de septiembre de 2001 contra el World Trade Center en las cercanías de Manhattan, inicialmente generó temores de otro ataque terrorista, pero la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) atribuyó el desastre al uso excesivo de los controles del timón por parte del primer oficial en respuesta a la turbulencia de estela de un Boeing 747-400 de Japan Airlines que lo precedía y que despegó minutos antes. Según la NTSB, el uso agresivo de los controles del timón por parte del primer oficial, resultado de un escenario de entrenamiento defectuoso que exageró los efectos de la turbulencia de estela, estresó el estabilizador vertical hasta que el timón se desprendió de la aeronave. Los dos motores del avión también se separaron de la aeronave antes del impacto debido a las intensas fuerzas.
Antecedentes Aeronave miniaturadeimagen|N14053, la aeronave involucrada en el accidente, fotografiada el La aeronave accidentada, con matrícula N14053, era un Airbus A300 B4-605R, entregado nuevo a American Airlines el 12 de julio de 1988. Su vuelo inaugural tuvo lugar el 9 de diciembre de 1987, siendo el primer A300-600 modelo "R" construido. El día del accidente, se encontraba en una configuración de dos clases con espacio para 251 pasajeros, y todos los asientos estaban ocupados: 16 en clase ejecutiva y 235 en clase económica.El avión estaba propulsado por dos motores General Electric CF6-80C2A5.
Tripulación de vuelo A bordo se encontraban nueve miembros de la tripulación, incluido el capitán Edward States,de 42 años, que era el piloto que supervisaba y realizaba las comunicaciones por radio, y el primer oficial Sten Molin, de 34 años, que era el piloto a los mandos.
Accidente miniaturadeimagen|El vuelo 587, rodeado por un círculo blanco, descendiendo con una raya blanca detrás de la aeronave a las 9:16:06, según un video de la cámara de una cabina de peaje en el puente Marine Parkway–Gil Hodges Memorial. A las 9:11, la aeronave rodó hacia la pista 31L detrás de un Boeing 747-400 de Japan Airlines (JAL) (vuelo 47 de JAL) que se preparaba para despegar. El vuelo de JAL recibió autorización para despegar a las 9:11:08 a. m. EST. A las 9:11:36, el controlador de torre advirtió al vuelo 587 sobre la posible turbulencia de estela del 747 que lo precedía.
miniaturadeimagen|336x336px|Información de la trayectoria de vuelo A las 9:13:28, el A300 recibió autorización para despegar y abandonó la pista a las 9:14:29, aproximadamente un minuto y 40 segundos después de la salida del vuelo de JAL. La aeronave ascendió a una altitud de y luego inició un viraje ascendente a la izquierda hasta un rumbo de 220°. A las 9:15:00, el capitán hizo contacto inicial con el controlador de salida, informándole de que el avión estaba a y ascendía a . El controlador instruyó a la aeronave para que ascendiera y mantuviera los .El registrador de datos de vuelo (FDR) mostró que los eventos que provocaron el accidente comenzaron cuando la aeronave se topó con la estela turbulenta del vuelo de JAL que la precedía a las 9:15:36. En respuesta a la turbulencia, Molin movió el timón de dirección de derecha a izquierda y viceversa en rápida sucesión desde las 9:15:52, provocando un deslizamiento lateral hasta que la fuerza lateral provocó la falla de las orejetas de material compuesto que sujetaban el estabilizador vertical a las 9:15:58.El estabilizador se separó del avión y cayó en la bahía de Jamaica, aproximadamente a al norte del lugar principal del accidente.
La aeronave se inclinó hacia abajo tras la pérdida del estabilizador. Mientras los pilotos luchaban por controlar la aeronave, esta entró en barrena plana. Las cargas aerodinámicas resultantes desprendieron ambos motores de la aeronave, que cayeron varias manzanas al norte y al este del lugar principal del accidente, causando daños menores a una gasolinera y daños importantes a una vivienda y una embarcación. La pérdida de motores dejó sin alimentación al FDR a las 9:16:01, mientras que la grabadora de voz de la cabina (CVR), utilizando un bus de emergencia, se detuvo a las 9:16:14.8 al impactar contra el suelo. A las 9:16:04, sonó la alarma de entrada en pérdida en la CVR.Las últimas palabras registradas fueron las de Molin diciendo: "¿En qué diablos nos hemos metido? Estamos atrapados en esto" (9:16:07) y States respondiendo "Sal de esto, sal de esto".El avión se estrelló contra el suelo en Newport Avenue y Beach 131st Street.
Víctimas NacionalidadPasajerosTripulaciónTierraTotal 157 9 5 171 68 0 0 68 5 0 0 5 3 0 0 3 2 0 0 2 2 0 0 2 2 0 0 2 2 0 0 2 1 0 0 1 1 0 0 1 1 0 0 1 1 0 0 1 1 0 0 1 1 0 0 1 1 0 0 1 1 0 0 1 1 0 0 1 1 0 0 1Total25195265 Las 260 personas a bordo del avión fallecieron en el accidente. Cinco transeúntes en tierra también fallecieron.Una de las víctimas, Hilda Yolanda Mayol, había sobrevivido previamente a los atentados del 11 de septiembre, tras escapar de la Torre Norte del World Trade Center. Viajaba con su madre y sus hijos, intentando escapar del trauma de los atentados.Otra víctima del accidente fue Ashot Melikjanyan, un ex actor soviético-armenio que más tarde se convirtió en ciudadano estadounidense naturalizado.
Cinco residentes de Belle Harbor perdieron la vida en el accidente:Thomas (79 años) y Helen Concannon (73 años), un matrimonio de edad avanzada;Kathleen Lawler (48 años) y su hijo Christopher Lawler (24 años) —estudiante de segundo año de Derecho en la Universidad de San Juan—,y Franco "Frank" Pomponio (45 años). La esposa, la hija y el perro de Frank Pomponio sobrevivieron al escapar por la parte trasera de su casa, abriéndose paso rápidamente entre la densa nube de humo. Frank, sin embargo, recibió un impacto directo y quedó atrapado mientras dormía en la habitación del piso superior.Momentos después, la perra de la familia, Dakota (5 años), supuestamente regresó corriendo al interior del accidente para encontrar a Frank. Desapareció entre las llamas, pero horas después fue encontrada estable, aunque con las patas gravemente dañadas.Frank también deja a su hijo Michael, quien asistía a la Universidad Estatal de Nueva York (SUNY Albany) en Albany en el momento del incidente. Evidentemente, una comunidad muy unida, las dos hijas sobrevivientes de Kathleen Lawler, Katelyn y Jennifer, asistían a la escuela secundaria Bishop Kearney junto con la hija de Frank, Jennifer Pomponio. Las tres eran miembros del equipo universitario de sóftbol de la escuela. Jennifer se preparaba para ir a entrenar con las hermanas Lawler justo antes del impacto del avión. A Kathleen también le sobreviven su esposo, Thomas Lawler, y su hijo, Brendan Lawler.Además, Frank Pomponio era un entrenador muy respetado y querido del equipo de sóftbol de Bishop Kearney. Trágicamente, muchos estudiantes de Bishop Kearney habían perdido recientemente a familiares en los atentados del 11-S, ocurridos tan solo dos meses antes. Según informó el New York Post, siete personas vinculadas a Bishop Kearney fallecieron en relación con ambos incidentes.
Unos meses después del incidente, la esposa de Pomponio, Geraldine "Gerry" Pomponio, se unió a un grupo de líderes comunitarios comprometidos con la lucha por la reducción del tráfico aéreo sobre zonas residenciales. En una entrevista con el Queens Chronicle, declaró: "Es triste que la FAA no haya implementado un cambio de manera oportuna". Añadió: "Es preocupante. Hicieron una afirmación y no están cumpliendo su promesa". Hace meses, en una reunión comunitaria, funcionarios de la FAA anunciaron que comenzarían a desviar muchos vuelos que salían del aeropuerto JFK para que la mayoría de los aviones sobrevolaran agua y parques en lugar de viviendas. Sin embargo, las aerolíneas comerciales continuaron sobrevolando los barrios densamente poblados de la península de Rockaway, lo que dejó a los residentes frustrados e ignorados.
miniaturadeimagen|Escombros en el lugar del accidente 10 días después Los funcionarios del Aeropuerto Internacional Las Américas crearon un área privada para quienes habían llegado al aeropuerto a recibir a los pasajeros, algunos de los cuales desconocían que el avión se había estrellado.Las autoridades del Aeropuerto Internacional John F. Kennedy utilizaron el JFK Ramada Plaza para albergar a familiares y amigos de las víctimas del accidente.El centro de crisis familiar se trasladó posteriormente al Centro Javits en Manhattan.
Antecedentes culturales En 2001, se realizaron 51 vuelos directos semanales entre JFK y la República Dominicana, con vuelos adicionales en diciembre. La mayoría de los vuelos fueron ofrecidos por American Airlines,y se describió a la aerolínea como poseedora de un monopolio virtual en la ruta.Alrededor del 90% de los pasajeros del vuelo accidentado eran de ascendencia dominicana.
The Guardian describió el vuelo como un evento de "estatus de culto" en Washington Heights, una zona dominicana de Manhattan.Belkis Lora, familiar de un pasajero del vuelo 587, dijo: "Todos los dominicanos en Nueva York han tomado ese vuelo o conocen a alguien que lo haya hecho. Te lleva temprano. En casa, hay canciones al respecto".La intersección de la calle 181 y la avenida Amsterdam en Washington Heights se llama "Vía del Vuelo 587" en honor a las víctimas. Seth Kugel, escribiendo para The New York Times, declaró: "Para muchos dominicanos en Nueva York, estos viajes de regreso a casa son la metáfora que define su compleja relación de tira y afloja con su tierra natal; encarnan, vívida y conmovedoramente, el forcejeo entre sus vidas actuales y sus pasados. Este hecho le dio a la tragedia del lunes una resonancia particularmente terrible para los dominicanos de Nueva York".Agregó: "Incluso antes del accidente del lunes, los dominicanos habían desarrollado una compleja relación de amor-odio con American Airlines, quejándose de los altos precios y las restricciones de equipaje, incluso mientras favorecían a la aerolínea sobre otras aerolíneas que solían viajar por la misma ruta".David Rivas, propietario de una agencia de viajes de la ciudad de Nueva York, dijo: "Para los dominicanos, ir a Santo Domingo durante Navidad y verano es como si los musulmanes fueran a La Meca".
El accidente no afectó las reservas para la ruta JFK-Santo Domingo. Los dominicanos continuaron reservando vueloshasta que American Airlines canceló los servicios entre JFK y Santo Domingo el 1 de abril de 2013.
La intersección de 181st St y Amsterdam Ave en Washington Heights se llama "Flight 587 Way" en honor a las víctimas.
Investigación miniaturadeimagen|El avión accidentado en la pista 31L a las 8:59 am, momentos antes del despegue: La marca de tiempo que se muestra en la imagen se muestra en horario de verano, que no se observa en noviembre. Reacciones iniciales e investigación