Cancún es una ciudad turística mexicana ubicada en la península de Yucatánen el estado de Quintana Roo, cabecera del municipio de Benito Juárez. Es la ciudad más poblada del estado, con 888 797 habitantes según el censo del Instituto Nacional de Estadística y Geografía en 2020. Considerada un destino turístico de talla mundial, con certificación de la Organización Mundial del Turismo, el proyecto de su desarrollo inició operaciones en 1974 como Centro Integralmente Planeado, pionero de Fonatur (Fondo Nacional de Fomento al Turismo), antes conocido como Infratur.
En pocos años, tuvo una notable transformación, ya que, de ser una isla de pescadores rodeada de selva virgen y playas desconocidas, en la actualidad es el centro turístico mexicano más reconocido en el mundo. La Organización Mundial del Turismo (OMT), a través de la Fundación OMT-Themis concedió el premio Lo Mejor de lo Mejor a la excelencia y la gobernanza al Fideicomiso de Promoción Turística de Cancún el 3 de febrero de 2007. Cancún se convirtió de esta forma en un organismo avalado por el Departamento de Educación y Gestión del Conocimiento de la OMT. Actualmente Cancún es el destino que recibe más turistas internacionales de México, junto con la Ciudad de México y la Riviera Maya. Además el Aeropuerto Internacional de Cancún es el segundo con más movimiento de pasajeros, lo que convierte a Cancún en el principal destino turístico de México. Para 2020, el número de llegadas de pasajeros internacionales fue de 8.1 millones de pasajeros (Statista, 2023).
Cancún se encuentra dividido en cinco zonas, Isla Cancún es la primera y más importante Zona Hotelera, donde se concentra la mayor parte de las playas y actividades turísticas, la Zona Urbana donde habita el grueso de la población, Puerto Juárez es la tercera zona, encontramos dos muelles principales para embarcarse y cruzar a Isla Mujeres, ubicada a tan solo 7 km frente al puerto, Franja Ejidal es una zona de asentamientos distribuidos de forma irregular en la parte norte de la ciudad, en los límites municipales de Isla Mujeres y Alfredo V. Bonfil.
En Cancún, 250.000 personas, es decir casi el 30% de la población de la ciudad, viven sin agua corriente ni sistema de tratamiento de aguas residuales, y a veces sin electricidad.
Toponimia Existen dos versiones sobre el origen del nombre, dependiendo de la pronunciación maya: la primera versión es «nido u olla de serpientes». La segunda hace referencia a Serpiente Dorada, esto se debe a que la isla de Cancún tiene forma de 7 y, al amanecer, aparenta una forma de serpiente dorada por el reflejo del sol.
Símbolos Escudo thumb|Fuente alusiva al escudo de Benito Juárez, Avs. Cobá y Náder.|izquierda Un escudo del municipio de Benito Juárez, que también representa a la ciudad de Cancún, fue creado por el diseñador gráfico californiano de origen mexicano Joe Vera, después de un concurso convocado por Fonatur. Se divide en tres partes: el color azul simboliza el mar Caribe; el amarillo, la arena, y el rojo, los rayos del Sol.
Geografía
Ubicación Cuenta con una zona metropolitana (que incluye la zona continental de Isla Mujeres) de más de 934,189 habitantes (según datos de Data México y el Instituto Nacional de Estadística y Geografía). Sus coordenadas geográficas son , y su altitud va desde 1 a 8 , debido a una pendiente que crece de este a oeste, paralela a toda la ciudad. Se ubica a una distancia de unos 370 km de la capital del estado de Quintana Roo —Chetumal— y a 70 km de Playa del Carmen. izquierda|miniaturadeimagen|Vista satelital de Cancún de la Agencia Espacial Europea Cancún se encuentra ubicada al noreste de la península de Yucatán, y por la costa se puede observar claramente Isla Mujeres, al norte, a 7 km de distancia, en la llamada Bahía de Mujeres, zona que cruzan diversos barcos y lanchas que transportan todo el día a los pobladores de la isla hacia la parte continental.
Fernando Martí Brito, cronista oficial de Cancún, inicialmente dividió a Cancún en tres zonas, o tres "cancunes", geográfica y socialmente hablando (datos de 1985). Actualmente, Cancún se encuentra dividido en cinco zonas principales, perfectamente identificables para el gobierno municipal y la sociedad cancunense:
Zona hotelera
La primera y más importante es la Isla Cancún o Zona Hotelera, donde se concentra la mayor parte de las playas y actividades turísticas por las que es reconocido este destino. Isla Cancún es una lengua de tierra en forma de 7, con una extensión de 23 km.
La isla, que alberga la mayor parte de los hoteles y playas, además de zonas residenciales como Isla Dorada, Bay View Grand, Las Olas, el campo de golf Pok Ta Pok y la entrada a la exclusiva zona de Puerto Cancún el residencial más ambicioso e importante de la ciudad, está unida al continente por tres puentes: el puente Calinda, en el kilómetro 4; el puente de Club Med, en el km 20 y el puente Nizuc, en el km 22.
La zona hotelera rodea en el interior del 7 al sistema lagunar Nichupté, compuesto de siete cuerpos de agua: Laguna Bojórquez, Cuenca del Norte, Cuenca Central, Cuenca Sur, Río Inglés, Del Amor, y Laguneta del Mediterráneo.
Se puede considerar parte de la costera, franja de arena blanca que constituye las costas todo este municipio y es la principal atracción turística de la ciudad. De norte a sur encontramos playas públicas desde Puerto Juárez (Playa del Niño, o Playa Niños) hasta llegar a la Zona Hotelera, donde existen nueve playas públicas con accesos señalados a lo largo de los 22 km de la costa: del kilómetro 0 al 22: Playa las Perlas, Playa Langosta, Playa Tortugas, Playa Caracol, Playa Chac mool, Playa Marlín, Playa Ballenas, Playa Delfines y Playa Nizuc.
El acceso a la restante franja de playas a menudo es restringida por las diversas cadenas hoteleras, por lo que solo se puede acceder a otros puntos caminando sobre la misma playa desde los accesos anteriormente mencionados.
Zona urbana La segunda es el centro de la ciudad, la zona urbana donde habita el grueso de la población cancunense y se encuentra dividido en colonias, fraccionamientos, supermanzanas o regiones, zonas regulares perfectamente delimitadas por calles y avenidas pavimentadas, que cuentan con los servicios básicos de electricidad, agua potable, servicio telefónico y saneamiento. Aquí se localizan la mayor parte de las instituciones políticas, educativas, culturales y de servicios de la ciudad.
Puerto Juárez La tercera zona, llamada anteriormente Tamtamchen, donde se encuentran dos muelles principales para embarcarse y cruzar a Isla Mujeres, a tan sólo 7 km frente al puerto, que está dedicado en su mayor parte a la pesca.
Puerto Juárez está subdividido en tres polígonos (áreas urbanas delimitadas por el gobierno municipal):
La supermanzana 86, que alberga el fraccionamiento Villas Playa Blanca y llega hasta las ruinas de El Meco, justo en el límite con el municipio de Isla Mujeres. Frente a dicha demarcación se encuentra playa Del Niño, una de las 10 playas públicas de Cancún. Los otros dos polígonos, las supermanzanas 84 y 85 albergan a la mayor parte de la población, que actualmente se estima en 4.500 habitantes. En ellas habitan pescadores y algunos trabajadores, la mayoría de los cuales viven en palapas situadas a un costado de terracerías. Esa zona también deja entrever gran número de locales comerciales que tuvieron su auge hasta la década de los 80 y que hoy están completamente abandonados. Incluso, durante la década de los 80 el gobierno municipal mandó construir unas arcadas en ambos costados de la avenida principal para resaltar la imagen urbana. Franja Ejidal Zona de asentamientos distribuidos de forma irregular en la parte norte de la ciudad, en los límites municipales de Isla Mujeres. Lo conforman terrenos irregulares ocupados por la parte más pobre de la población, en su mayoría inmigrantes de otros estados de la república. Actualmente algunas zonas de la franja ejidal se están regularizando poco a poco con ayuda del gobierno, aunque debido al crecimiento de Cancún, cada vez se aumenta el tamaño de la zona ejidal.
Alfredo V. Bonfil La quinta zona, es una delegación del municipio Benito Juárez, el ejido Alfredo V. Bonfil, una población que nació originalmente de colonos originarios del norte del país, con la misión de contribuir al aumento demográfico de Quintana Roo para alcanzar la categoría de estado libre y soberano en 1974. Se ubica a 8 km del centro de Cancún, sobre la carretera federal 307 que va al aeropuerto internacional y a la Riviera Maya. Actualmente se encuentra conurbada y dentro de la mancha urbana de la Zona Metropolitana de Cancún.
Relieve y ecosistemas Flora La vegetación que coexiste con la ciudad o está en los alrededores (corredor Cancún-Tulum) se encuentra en las clasificaciones de selva mediana subperennifolia, selva baja perennifolia, selva baja inundable, manglar, sabana, palmar inundable y vegetación de dunas costeras. thumb|Laguna NichuptéEspecies características de la región son: la Acacia globulifera, el tasiste Acoelorrhaphe wrightii, Annona glabra, Atriplex cristata, Bactris balanoidea, el Ramón Brosimum alicastrum, Bucida buceras, chaca Bursera simaruba, Caesalpinia gaumeri, Cameraria latifolia, Capparis flexuosa, Capparis incana, Coccoloba reflexiflora, Coccoloba uvifera, la palma nakax Coccothrinax readii, Cordia sebestena, Crescentia cujete, Curatella americana, Cyperus planifolius, Dalbergia glabra, Eugenia lundellii, el palo de tinte Haematoxylum campechianum, Hampea trilobata, Hyperbaena winzerlingii, Ipomoea violacea, el chicozapote Manilkara zapota, el chechén Metopium brownei, Pouteria campechiana, Pouteria chiricana, la palma Pseudophoenix sargentii, el mangle rojo Rhizophora mangle y la palma chit Trinax radiata. En los cenotes existe flora fitoplanctónica, generalmente dominada por diatomeas.
Fauna thumb|Iguana rayada, que habita en el estado de Quintana Roo. Hay muchos órdenes de crustáceos, por ejemplo: el misidáceo Antromysis cenotensis; el anfípodo Tulumella unidens; el palemónido Creaseria morleyi; decápodos del género Typhlatya; varias especies de copépodos y de ostrácodos. Entre los peces hay diversas especies de cíclidos, varias también de poecílidos; la anguila americana Anguilla rostrata, el carácido Astyanax aeneus y el bagre Rhamdia guatemalensis. Endemismos del isópodo Bahalana mayana; de los anfípodos Bahadzia bozanici, Mayaweckelia cenoticola, Tuluweckelia cernua; del ostrácodo Danielopolina mexicana; del remípedo Speleonectes tulumensis; del termosbenáceo Tulumella unidens, los cuales habitan en cenotes y cuevas; de los peces Astyanax altior, la brótula ciega Ogilbia pearsei, la anguila Ophisternon infernale, Poecilia velifera.
Existen aves conocidas como la garceta de alas azules Anas discors, el carao Aramus guarauna, la aguililla cangrejera Buteogallus anthracinus, el hocofaisán Crax rubra, el trepatroncos alileonado Dendrocincla anabatina, la garzita alazana Egretta rufescens, el halcón palomero Falco columbarius, el gavilán zancudo Geranospiza caerulescens, el bolsero yucateco Icterus auratus, el bolsero cuculado Icterus cucullatus, el zopilote rey Sarcoramphus papa, la golondrina marina Sterna antillarum yStrix nigrolineata., además del pavo ocelado Agriocharis ocellata. La norma oficial mexicana considera el loro yucateco Amazona xantholora como especie amenazada.