El amarillo es el color que se percibe ante la fotorrecepción de una luz cuya longitud de onda dominante mide entre 570 y 590 nm. Se encuentra a la coloración característica de la piel del limón maduro, de la flor del diente de león, de las abejas o del oro.
Los colores similares al amarillo son denominados amarillentos.
Etimología thumb|left|160px|Inflorescencia de diente de león La palabra amarillo deriva del bajo latín hispánico amarēllus, ‘amarillento, pálido’, diminutivo del latín amārus, ‘amargo’. Para el filólogo Joan Corominas, esta asociación de conceptos puede haberse debido a la palidez de los aquejados de ictericia, por ser esta enfermedad un trastorno de la bilis o humor amargo.«amarillo», Breve diccionario etimológico de la lengua castellana, Joan Corominas, 2011, consultado el 11 de enero de 2013. El uso del término «amarillo» en idioma castellano data del año 1074.
Lexemas
El lexema icter o ictero, del griego ἴκτερος (icteros), ‘ictericia, amarillo’,«icter(o) », Dicciomed.eusal.es. Diccionario médico–biológico, histórico y etimológico, Universidad de Salamanca, 2011, consultado el 15 de mayo de 2012. asocia a los términos que lo incluyen con el color amarillo. Algunos ejemplos de esto son las palabras ictericia e ictérido. Otro lexema que denota color amarillo es xant o xanto, del griego ξανθός (xanthos), ‘amarillo’, de origen desconocido.«xanthous», Online Etymology Dictionary, Douglas Harper, 2001–2012, consultado el 15 de mayo de 2012. Un ejemplo del uso de este lexema es la palabra xantina.«xanth(o) », Dicciomed.eusal.es. Diccionario médico–biológico, histórico y etimológico, Universidad de Salamanca, 2011, consultado el 15 de mayo de 2012.
Propiedades
Como color psicológico: primario, cálido
El amarillo es uno de los cuatro colores psicológicos primarios, junto con el rojo, el verde y el azul. Además, es considerado un color cálido, junto con el rojo, el naranja y todas las coloraciones que tienden a estos.
thumb|left|150px|Producción de colores a partir de los primarios del sistema sustractivo. Mezclando cian, magenta y amarillo se obtienen los secundarios rojo, verde y azul, y por mezclas sucesivas todos los demás colores.
Como color sustractivo: primario
El amarillo, junto con el magenta y el cian, es un color primario sustractivo. Esto significa que cuando se trabaja con pigmentos o tintes de cualquier clase (pinturas, colorantes, tintas) basta con mezclar esos tres colores en diferentes proporciones para obtener todos los demás, con el agregado de negro y ocasionalmente de blanco para lograr una tonalidad más clara o más oscura.
En el procedimiento de impresión por cuatricromía (que se usa para imprimir, por ejemplo, libros y revistas en color) también juega un papel fundamental el amarillo, ya que esta técnica también emplea los colores primarios sustractivos con el agregado de negro. De allí que un color para cuatricromía se describa mediante el porcentaje de cada uno de estos cuatro colores que entra en su composición. Así, un área impresa en color amarillo puro estará compuesta por C=0 (0 % de cian), M=0 (0 % de magenta), Y=100 (100 % de amarillo) y K=0 (0 % de negro). Véase CMYK.
Complementariedad
En este sistema de cromosíntesis, el color complementario del amarillo es el azul purpúreo. En artes plásticas se considera tradicionalmente que el complementario del amarillo es el violeta.
Como color aditivo: secundario thumb|275px|Proyección del color amarillo a partir de la mezcla del rojo con el verde. En el sistema aditivo de síntesis de color, en el cual los colores se obtienen mezclando luz de color en lugar de pigmentos, el amarillo es un color secundario. Los colores primarios de este sistema son el rojo, el verde y el azul; para obtener amarillo hay que superponer luz roja y luz verde. Opcionalmente, podemos partir de la luz blanca, que contiene a todos los otros colores, y filtrar el azul, tras lo cual quedará solo la combinación de rojo y verde: amarillo.
Este sistema aditivo de colores luz es el que utilizan los monitores y televisores para producir colores. En este sistema, un color se describe con valores numéricos para cada uno de sus componentes (rojo, verde y azul), indicando al rojo con «R», al verde con «G» y al azul con «B». En una escala de valores de 0 a 255, el amarillo aditivo puro se expresa como R=255 (rojo al valor máximo), G=255 (verde al valor máximo) y B=0 (nada de azul). Véase RGB.
Este amarillo fue uno de los primeros colores que pudieron reproducir los ordenadores personales al abandonar la monocromía, a principios de los años 1980.
Complementariedad
En este sistema de cromosíntesis, el color complementario del amarillo es el azul.
Amarillo espectral
Amarillo espectral es, simplemente, el color amarillo de la región del espectro electromagnético que el ojo humano es capaz de percibir. Las frecuencias más altas que el amarillo se perciben como verde, y las más bajas como naranja. La longitud de onda de la luz amarilla se sitúa entre 570 y 590 nmYellow PrintWiki y el amarillo puro (según diversos autores) es de 578, 580Visible Light Spectrum Science and Engineering Spectra Lab Report o 582Yellow Encycolorpedia nm.
thumb|center|400px|En el espectro de luz visible, el amarillo está cerca del centro, entre el verde y el naranja
En el espectro newtoniano y en el arcoíris: tercer color
En Occidente, la interpretación tradicional del cromatismo del arcoíris sostiene que este contiene siete colores, que corresponden a los siete colores en que Newton dividió el espectro de luz visible. En este contexto, el amárillo es considerado el tercer color, tanto del espectro newtoniano como del arcoíris.
Tipos
Amarillo puro y otros amarillos espectrales Es el amarillo aditivo puro o vivo con la máxima brillantez. Algunos pigmentos alcanzan su tonalidad, lo que los convierte en colores primarios sustractivos ideales. Es un color HTML establecido por protocolos informáticos para su uso en páginas web y en programación puede invocárselo con el nombre yellow (amarillo).
Entre los pigmentos que alcanzan su brillantez está el amarillo Hansa claro o amarillo monoazo, el amarillo Ford, amarillo Chrysler, amarillo Humbrol, etc. Crayola y RAL lo denominan amarillo brillante, ColorHexa lo llama amarillo eléctrico. Una comparación entre este amarillo y otros amarillos espectrales:
Amarillo fluorescenteLimaAmarillo puro o brillanteAmarilloestándarAmarillo tráficoHTML#CCFF00#E3FF00#FFFF00#FFE900#FAD201RGB(204, 255, 0)(227, 255, 0)(255, 255, 0)(255, 233, 0)(250, 210, 1)HSV(72°, 100 %, 100 %)(67°, 100 %, 100 %)(60°, 100 %, 100 %)(55°, 100 %, 100 %)(50°, 100 %, 98 %)Longitud de onda563 nm571 nm579-580 nm586 nm591 nmProtocoloFluorescent yellow ColorHexa © 2012 - 2017Lemon lime EncycolorpediaCSS / HTML / VGA / X11Traffic yellow RAL 1023
Amarillo estándar Es antiguo, su uso se remonta a más de 3000 años, es el color primario del modelo tradicional de coloración y un ejemplo de su uso es el pigmento amarillo cadmio. Actualmente es muy común en la impresión CMYK (coordenada 0,0,100,0) y también se le denomina amarillo canario o process yellow (Pantone).
Amarillos pictóricos thumb|Girasoles, óleo de Vincent Van Gogh (1888)
Desde la más remota antigüedad, se ha buscado producir sustancias coloreadas para pintar o teñir que tuviesen buen color, poder de tinción y permanencia; que fuesen estables ante la luz, que secasen razonablemente rápido, que tuviesen la densidad necesaria y que pudiesen mezclarse sin problemas con otros colores. Debajo se listan algunos pigmentos amarillos que se han destacado en la historia de la pintura.
Amarillo de cadmio El amarillo de cadmio fue creado en 1840 y se lo comenzó a utilizar como sustituto del amarillo de cromo. Está documentado su uso en la paleta de los pintores impresionistas Claude Monet y Paul Signac. Su variedad tonal es amplia: desde amarillo verdoso hasta coloraciones anaranjadas. Su denominación indica el valor tonal: amarillo de cadmio claro, amarillo de cadmio limón, amarillo de cadmio medio, amarillo de cadmio oscuro, etc. También se utilizan pigmentos de cadmio para obtener naranjas y rojos, aunque actualmente, debido a su toxicidad, se los imita con pigmentos azoderivados.
Amarillo de cromo El amarillo de cromo era elaborado originalmente sobre la base de cromato de plomo, pigmento de color intenso que ofrece variaciones desde tonos claros hasta casi naranja. Fue empleado en pintura al temple y óleo hasta mediados del , y fue uno de los colores que Vincent Van Gogh prefería para pintar. La alta toxicidad del amarillo de cromo, así como su poca estabilidad ante la luz, lo fueron dejando en desuso. Actualmente se comercializan colores del mismo valor tonal, que ya no presentan estos inconvenientes, en forma de óleo, acrílico, témpera y acuarela.
Ejemplo de tonos amarillos
Amarillo indio
Se presume que este pigmento, hoy en desuso, era producido a partir de orina de ganado alimentado únicamente con hojas de mango. Los pintores holandeses y flamencos de los siglos y apreciaban este pigmento por su luminosidad. El amarillo indio moderno es una mezcla de pigmentos sintéticos, como el amarillo azoico y el amarillo de naftol.
Amarillo Nápoles
También llamado «amarillo de antimonio», se obtenía originalmente del antimoniato de plomo. Es un pigmento de uso antiguo, aunque muy tóxico, a diferencia del anterior. Actualmente se utilizan pigmentos de níquel y titanio que imitan eficazmente las variaciones tonales del amarillo Nápoles, que van desde el amarillo verdoso hasta el amarillo rojizo. Son de alta capacidad cubriente y excelente resistencia a la luz.
Amarillo ocre
Este pigmento está presente ya en antiguas pinturas rupestres, egipcias y romanas. La amplia variedad tonal del ocre se debe a diferentes concentraciones de óxido férrico.
Ejemplos de amarillos y colores próximos
Colores web
Los colores web establecidos por protocolos informáticos para su uso en páginas web incluyen el amarillo que se muestra debajo. Como se ve, coincide con el amarillo aditivo puro y en programación puede invocárselo con el nombre yellow (amarillo).
Yellow(web)HTML#FFFF00RGB(255, 255, 0)HSV(34°, 56 %, 65 %)ProtocoloCSS / HTML / VGA / X11
Para los demás amarillos HTML que se encuentran definidos por nombre, ver la siguiente tabla de colores:
Nombre HTML Código hexR G B Código decimalR G B CódigoH S LColores <span style="color:slategray">amarillos Ivory FFFFF0255 255 24060° 100% 97% LightYellow FFFFE0255 255 22460° 100% 94%Cornsilk FFF8DC255 248 22048° 100% 93% LemonChiffon FFFACD255 250 20554° 100% 90%LightGoldenrodYellowFAFAD2250 250 210 60° 80% 90%Beis F5F5DC245 245 22060° 56% 91% PaleGoldenrod EEE8AA238 232 170 55° 67% 80%Khaki F0E68C240 230 140 54° 77% 75%Yellow FFFF00255 255 060° 100% 50%GreenYellow ADFF2F173 255 47 84° 100% 59%Gold FFD700255 215 051° 100% 50%YellowGreen 9ACD32154 205 50 80° 61% 50%DarkKhaki BDB76B189 183 107 56° 38% 58%Goldenrod DAA520218 165 32 43° 74% 49%Olive 808000128 128 0 60° 100% 25%
En la naturaleza
thumb|220px|La ranita venenosa Dendrobates leucomelas advierte con su coloración contrastada amarilla y negra que posee una toxina sumamente potente
Aposematismo
En la naturaleza, el color amarillo cumple un papel importante en la coloración de advertencia, también llamada aposemática, de los animales. Ciertas especies utilizan este color —generalmente en combinación con negro u otros colores contrastantes— para advertir a los depredadores de su toxicidad y/o mal sabor. El amarillo usado en estos casos es intenso, apropiado para distinguirse en el entorno natural, donde son más frecuentes los verdes, azules y marrones.
Xantismo