El Guadalete es un río del sur de España, perteneciente a la vertiente atlántica de Andalucía. Nace al norte de la sierra de Grazalema (en el peñón GrandeRutas Rurales en Cádiz en hotelesandalucia.es) y desemboca en El Puerto de Santa María, en la bahía de Cádiz. Transcurre principalmente por la provincia de Cádiz y en parte por la de Sevilla. El Guadalete, sus afluentes y su cuenca abastecen de agua de riego a una extensa vega y es también la fuente de agua potable de aproximadamente un millón de personas. Sus dos afluentes más importantes son el Guadalporcún, que drena el norte de la cuenca y el Majaceite, que lleva las aguas de la cuenca meridional.
Hasta mediados del era navegable para pequeñas embarcaciones hasta Jerez de la Frontera. Hoy en día su desembocadura es el puerto fluvial de El Puerto de Santa María. En época romana se realizó la modificación de la desembocadura del río para que discurriera hacia el Portus Gaditanus,Guadalete. : La construcción de la desembocadura del Fluvium Lethus hace 2000 años.actual El Puerto de Santa María, quedando el cauce anterior abandonado (río San Pedro). Es uno de los ríos «anguleros» de Andalucía. Es responsable del aporte de sedimentos que han creado las costas de la bahía de Cádiz y es también responsable de su continuo proceso de colmatación.
Parte del río está protegido como Lugar de importancia comunitaria (LIC)La Junta añade un valor urbano al Guadalete
Historia thumb|left|Guadalete al poco de nacer en Grazalema
Se sabe que la cuenca del Guadalete fue poblada desde la prehistoria, de hecho, el yacimiento arqueológico y paleontológico de El Palmar del Conde junto a la barriada El Portal contiene evidencias de la presencia de grandes mamíferos prehistóricos,Elefantes, hipopótamos y rinocerontes en el Guadalete entre ellos hipopótamos y además pobladores que les daban caza.
Existen restos que evidencian un uso intensivo del río en época romana.http://www.ujaen.es/dep/dantropologia/nuevaweb/Publicaciones/Poblamiento%20romano%20en%20el%20valle%20del%20Guadalete.pdf Destaca una estructura hidráulica de grandes dimensiones en pedanía jerezana de La Corta, incluyendo un molino romano único en Hispania.
Su nombre parece derivar de Lete (el río del olvido en la mitología griega), por una batalla entre fenicios asentados en la actual Cádiz y sus vecinos griegos asentados en la desembocadura de este río, el puerto Menesteo hoy conocido como El Puerto de Santa María. Esta batalla debía tener lugar en las inmediaciones del que por aquel entonces se denominaba río Criso (derivado de Chrysos, nombre dado a Gerión). Como no llegó a haber ningún enfrentamiento gracias a la diplomacia, se celebró una ceremonia de reconciliación y olvido de las pasadas ofensas. Y el río llegó a ser conocido como el río del olvido. Aún dicen que en su ribera se erigió una columna para perpetua memoria (actualmente desaparecida).
Otro nombre atribuido al río Guadalete es río Cilbo. En el poema geográfico “Ora Marítima”, del romano Rufo Festo Avieno, al tratar sobre el litoral gaditano en los versos 317 a 321, cita las aguas de los ríos Besilo y Cilbo. Los expertos historiadores hoy en día que el orden en que aparecen citados es equivocado por Avieno y sería en primer lugar el río Cilbo que piensan que es otro nombre que se le daba al río Guadalete, que es el río más grande en la zona descrita (región de las tribus indígenas llamados cilbicenos) y el segundo río en importancia es el río Barbate ( río Besilo) que indubitablemente desembocaba cerca localidad gaditana de igual nombre que era la ciudad turdetana y luego romana de Baesippo citada en distintas fuentes clásicas.
Po último, otras fuentes apuntan a la cercana ciudad de Lakka en la Junta de los Ríos (o un lago "Lacca") como origen del nombre (Wadi Lakka).
thumb|Molino romano en La Corta
Posteriormente fue un enclave de importancia para el imperio romanogeoarqueología en la desembocadura del río guadalete. Revista historia de El Puerto, 33 (1999). José Antonio Ruiz Gil, Francisco Giles Pacheco, Juan José López Amador (**)y Lázaro Lagóstena Barrios ya en tiempos de Al-Ándalus se denominó Guadaletho (de la raíz árabe wādi «valle, cauce»), para ir derivando hasta la actualidad en Guadalete.https://m.europapress.es/esandalucia/cadiz/noticia-hallan-restos-molino-singular-epoca-romana-yacimiento-barriada-rural-corta-jerez-20190405172139.html
En sus inmediaciones se encontró un casco corintio de bronce del que, aunque encontrado fuera de contexto y por lo tanto, con una interpretación arqueológica difícil, parece ser uno de los objetos griegos más antiguos hallados en la península ibérica.
De manera natural desembocaba en el actual parque natural de la Bahía de Cádiz. En época imperial romana se construyó el nuevo canal de desembocadura del Guadalete, promovido por el Patricio Gaditano Lucio Cornelio Balbo el Menor, hacia el año 19 a. C.Canal de Balbo. : Una desembocadura artificial del Guadalete. Coincidiendo con la construcción del Portus Gaditanus, actual ciudad de El Puerto de Santa María en el lugar donde la Vía AugustaPortus Gaditanus. : El Puerto Gaditano de Balbo (PDF). cruzaba el río. .Portus Gaditanus. : El Puerto Gaditano de Balbo. El 'Canal de Balbo' parece que tenía un ancho de medio estadio, por un largo de 5 estadios. Desde el antiguo puente de San Alejandro a la Antigua Pescadería, donde salía a la playa en línea recta con el emplazamiento de la ciudad de Gades.
El río da nombre a la batalla de Guadalete, acaecida entre el 19 y el 26 de julio de 711La Batalla del Guadalete centra las XVII Jornadas de Historia de Jerez en una localización cercana aún desconocida y en la que los partidarios del rey don Rodrigo fueron derrotados por las fuerzas del Califato Omeya comandadas por Táriq Ibn Ziyad, en el inicio de la conquista musulmana de la península ibérica. Tras esta batalla se puso fin al reino visigodo y comenzó el período andalusí. En esta batalla murió el rey visigodo don Rodrigo. Según diversos autores, existen evidencias de que se produjera en los Llanos de Caulina.Por el antiguo Camino de Lebrija (I)
thumb|Cauce del río en el Puente de los 21 ojos en Bornos
Es famoso su puente de La Cartuja en Jerez, que ya existía en el año 1541 y que se está tramitando su declaración como bien de interés cultural. Otro puente de valor artístico era el conocido como «Puente romano de Zahara de la Sierra», que fue desmontado al crear el embalse de Zahara con la incumplida promesa de reconstruirlo, y que algunas fuentes apuntan a un origen romanoEl viejo puente romano de Zahara
Del es también un proyecto de conectar el río con el núcleo urbano de Jerez y construir un puerto, nunca realizado
En el se realizaron modificaciones en el curso del río que se pueden corroborar en el mapa de Tomás LópezEl mapa deTomás López (y II)
thumb|Paraje natural Cola del embalse de Bornos|izquierda
En la Edad Moderna hubo diversos planes de modificación del río, aunque pocos llegaron a realizarse.Proyecto y obra hidráulica en el Jerez de los siglos - (I) Entre otras obras de ingeniería posteriores, destaca el acueducto de Tempul, en La Barca y la nunca utilizada central de Tablellina En 1845 Pascual Madoz describió el río en su Diccionario Geográfico de España, comentando la cantidad de peces de agua dulce y salada que se podían pescar en las riberas de Jerez. Esto era debido a la ausencia de azudes o presas.La pesca en el Guadaletethumb|Tramo entre San Isidro del Guadalete y Jerez de la Frontera.A principios del siglo pasado fue importante su uso recreativo, destacando la playa de «La Corta»De La Cartuja a La Corta: los baños en el río A lo largo del empiezan las obras para embalsar el río en diferentes puntos del cauce, y dejó de usarse para pesca.
Durante las décadas de 1980 y 1990 el río sufrió graves problemas de contaminación, especialmente a raíz de la construcción de una planta azucarera en El Portal. La acción de los grupos ecologistas fue clave en la detención de estos procesos y su posterior recuperación.En la trinchera verde A principios del 2010 el Guadalete tuvo una de sus mayores crecidas debido a las fuertes lluvias que se registraron en la zona, inundando así algunas pedanías de Jerez de la Frontera.
Características Su afluente principal es el Majaceite,El río Guadalete en riosycuencas.com llamado en su nacimiento río El Bosque, que nace en Benamahoma. El Majaceite desemboca en el Guadalete en la llamada Junta de los Ríos.Guadalete y Majaceite vuelven a unirse en la Junta de los Ríos El segundo afluente principal es el Guadalporcún que nace en el municipio de Torre Alháquime y se encuentra con el Guadalete en el término de Puerto Serrano. Cuente con otros muchos afluentes, como el Salado de Espera.
Es el segundo río más largo de Andalucía, si se considera que el Genil es un afluente del Guadalquivir. El río está regulado mediante el embalse de Arcos, el embalse de Bornos y el embalse de Zahara de la Sierra.Embalse de Zahara Confederación Hidrográfica del Guadalquivir Los embalses de la cuenca del río Guadalete se muestran en la siguiente tabla:
Embalse Localización Capacidad hm³ % respecto total Cauce Embalse de Arcos Arcos de la Frontera 15 1 Guadalete Embalse de Bornos Bornos 200 15 Guadalete Embalse de Zahara-El Gastor Zahara de la Sierra El Gastor 223 16 Guadalete Embalse de los Hurones San José del Valle 135 10 Majaceite Embalse de Guadalcacín San José del VallePaterna de RiveraArcos de la FronteraAlgar 800 58 Majaceite
Fauna
Entre otras especies, destacan Globotruncana conica, Globotruncana contusa, Globotruncana stuarti o Globotruncana arca, no comunes lejos de la costa, y que tienen origen cretácico.
La angula ha disminuido su población enormemente en el río, pero se están haciendo esfuerzos para recuperarlas.
En 2019 se pone en marcha un plan para controlar la invasión de mejillón cebrahttps://m.diariodejerez.es/jerez/Anunciadas-medidas-impedir-mejillon-cebra-Guadalete_0_1396960782.html
Inundaciones
Existe constancia de desbordamientos del río desde el año 1618,La riada que dejó a Jerez sin agua así como 1881Cuando se desborda el Guadalete e incluso a principios del , cuando destruyó el puente que permitía salvar el río en Arcos de la Frontera. Aunque desde 1957 la ocupación para tareas agrícolas, ganaderas y construcciones humanas ha reducido casi en un tercio del espacio que margen de las tierras colindantes al río para absorber las crecidas.El Guadalete ha perdido desde 1957 casi un tercio del espacio para absorber crecidas
thumb|Guadalete al salir del embalse de Bornos
En épocas de lluvias fuertes se producen crecidas que suelen anegar las zonas cercanas a su cauce, especialmente en pedanías del término municipal de Jerez (El Portal, Las Pachecas, La Greduela, etc).El desbordamiento del río retrocede entre 6 y 12 metros Estos son causados principalmente por el aumento de la actividad de agricultura, la actividad de 76 explotaciones de canteras para extracción de áridos cerca del río y las modificaciones en la cuenca por la construcción de embalses de gran envergadura.Una intervención “histórica” en el río Guadalete
Sin llegar a los estragos que las lluvias de diciembre de 1996 causaron en toda la provincia y, especialmente, en el valle del Guadalete, apenas cuatro o cinco días de fuertes aguaceros bastaron para que los pantanos de cabecera de la cuenca se llenaran y debieran desembalsar importantes caudales. Una de las consecuencias derivadas de todo ello han sido las inundaciones que afectan a buena parte de la vega baja del río en muchos rincones de las campiñas de Arcos de la Frontera y Jerez.