miniaturadeimagen|300px|American Progress (1872) de John Gast. Columbia, personificación de los Estados Unidos, guía la civilización hacia el oeste con los colonos estadounidenses, mientras los pueblos indígenas son desplazados de sus tierras ancestrales, a la izquierda.El colonialismo de poblamiento o colonialismo de asentamiento es un proceso mediante el cual los colonos ejercen un dominio colonial sobre un territorio y sus pueblos indígenas, con el objetivo de desplazar, eliminar o asimilar a la población originaria y reemplazarla con una sociedad de colonos. La asimilación cultural ha sido conceptualizada en ocasiones en términos biológicos, como la «absorción reproductiva de una población minoritaria en una mayoritaria», aunque en otros casos, como en algunas partes de América Latina, la mezcla biológica de poblaciones fue menos problemática.
Se trata de una forma de dominación exógena (de origen externo) típicamente organizada o respaldada por una autoridad imperial, que mantiene una conexión o control sobre el territorio a través del colonialismo de los pobladores. Se distingue del colonialismo de explotación, en el cual la potencia imperial conquista un territorio para explotar sus recursos naturales y obtener una fuente de mano de obra barata o gratuita. Al implicar la creación de una nueva sociedad en el territorio conquistado, este tipo de colonialismo perdura indefinidamente a menos que se produzca una descolonización mediante la partida de la población colona o a través de reformas a las estructuras coloniales, acuerdos entre colonos e indígenas y procesos de reconciliación.
Los estudios sobre el colonialismo de poblamiento se han centrado con frecuencia en las colonias de habla inglesa en Australia y América del Norte, que se aproximan a la forma prototípica y completa de este tipo de colonialismo. Sin embargo, el colonialismo de poblamiento no se restringe a ninguna cultura específica; ha sido practicado por pueblos no europeos y, entre las culturas europeas, como en el caso de las plantaciones de Irlanda.
Durante el período moderno temprano (siglos -), algunos Estados-nación europeos y sus agentes adoptaron políticas de colonialismo, compitiendo entre sí para establecer colonias fuera de Europa, primero en Macaronesia, luego en las Américas y más tarde en Asia, África y Oceanía.
Origen como teoría
Durante la década de 1960, el asentamiento y la colonización se percibían como fenómenos separados del colonialismo. Los esfuerzos de asentamiento se veían como procesos que tenían lugar en áreas vacías, minimizando a los habitantes indígenas. Posteriormente, durante las décadas de 1970 y 1980, se consideró que el colonialismo de poblamiento traía altos niveles de vida en contraste con los sistemas políticos fallidos asociados al colonialismo clásico. A partir de mediados de la década de 1990 se estableció el campo de los estudios del colonialismo de poblamiento, distinto pero conectado a los estudios indígenas. Aunque con frecuencia se le atribuye la fundación del campo con su obra Settler Colonialism and the Transformation of Anthropology (1999), el historiador australiano Patrick Wolfe declaró: «Yo no inventé los estudios del colonialismo de poblamiento. Los pueblos nativos han sido expertos en el campo durante siglos». Además, la obra de Wolfe fue precedida por otros trabajos influyentes en el campo, como Zionist Colonialism in Palestine (1965) de Fayez Sayegh, Settler Capitalism (1983) de Donald Denoon y Unsettling Settler Societies (1995) de Daiva Stasiulis y Nira Yuval-Davis.
Definición y concepto
Las definiciones del colonialismo de poblamiento varían en énfasis según la disciplina académica. En el ámbito de la antropología, la Oxford Bibliographies lo define como una «formación imperial distinta» en la que los colonos «buscan reemplazar a la población originaria del territorio colonizado con una nueva sociedad de colonos», un proceso «basado en la ocupación y la eliminación de la población nativa». Desde la teoría literaria y crítica, la misma obra lo describe como «un sistema continuo de poder que perpetúa el genocidio y la represión de los pueblos indígenas y sus culturas», en el cual los colonos «destruyen a los pueblos indígenas y sus culturas para reemplazarlos». El diccionario jurídico de la Universidad de Cornell lo define como «un sistema de opresión basado en el genocidio y el colonialismo, que tiene como objetivo desplazar a una población y reemplazarla con una nueva población de colonos», e incluye entre sus formas el apartheid, la ocupación militar, las políticas de asimilación y la guerra biológica. Lorenzo Veracini lo define como «un modo específico de dominación en el que una comunidad de colonos exógenos se desplaza permanentemente a un nuevo lugar, elimina o desplaza a las poblaciones y soberanías indígenas, y constituye un cuerpo político autónomo».
El colonialismo de poblamiento se caracteriza como una lógica y una estructura, no como un mero acontecimiento. Mediante el colonialismo de poblamiento, los colonos se apropian de territorios para sustituir el orden social, cultural y ecológico existente por el suyo propio. Este proceso conlleva el desplazamiento o la eliminación de los habitantes originarios, en particular mediante la destrucción de su entorno natural y sus estructuras sociales. Por ello, algunos académicos lo han vinculado con el racismo ambiental.
Según el modelo teórico de Wolfe, lo que distingue categóricamente al colonialismo de poblamiento de otras formas de colonialismo es su impulso hacia «eliminar al nativo» en lugar de explotarlo. Para Wolfe y su «sucesor intelectual» Lorenzo Veracini, el colonialismo de poblamiento es «estructural, eliminatorio y basado en la tierra, lo que —argumentaban— lo distingue del colonialismo de franquicia, que se basa en la explotación de la población nativa». De ahí que la colonización de poblamiento haya sido calificada como invasión u ocupación, para subrayar la violencia inherente al proceso, frente al significado más inocuo de «asentarse».
Según determinados estudiosos del genocidio, incluido Raphael Lemkin —quien acuñó el término genocidio—, la colonización está íntimamente conectada con el genocidio. Algunos académicos describen además el proceso como inherentemente genocida, al considerar que el colonialismo de poblamiento implica la eliminación de los pueblos y culturas existentes, y no solamente su desplazamiento (véase genocidio, «la destrucción intencional de un pueblo en todo o en parte»). Según la definición de Wolfe, el eliminacionismo colonial de poblamiento puede ser ejecutado por diversos medios, incluidos el asesinato masivo de los habitantes previos, su remoción y/o la asimilación cultural.
Sin embargo, Veracini sostiene el argumento opuesto: todo genocidio es de naturaleza colonial de poblamiento, pero no todo colonialismo de poblamiento es genocida. Sai Englert también argumenta en contra del modelo de Wolfe, proponiendo que las colonias de poblamiento han utilizado tanto la eliminación como la explotación en sus relaciones con los pueblos indígenas, y con frecuencia han transitado de una a la otra: «Al suponer que la explotación, por definición, queda fuera de su campo de estudio, los estudios del colonialismo de poblamiento han privilegiado el análisis del mundo anglosajón colonizado, principalmente América del Norte y Oceanía». Para Englert, la especificidad del colonialismo de poblamiento respecto de otras formas de colonialismo reside en sus relaciones sociales de lucha de clases dentro de las sociedades colonas por la distribución del «botín colonial».
El colonialismo de poblamiento se distingue de la migración de reemplazo debido a la integración de los inmigrantes en una sociedad existente y no a su reemplazo por una sociedad paralela. Mahmood Mamdani escribe: «Los inmigrantes están desarmados; los colonos llegan armados tanto con armas como con una agenda nacionalista. Los inmigrantes llegan en busca de un hogar, no de un Estado; para los colonos, no puede haber hogar sin un Estado». No obstante, la diferencia es a menudo difuminada por los colonos que minimizan la voluntariedad de su partida, afirmando que los colonos son simples migrantes, así como por ciertas posiciones proindígenas que simplifican de manera militante, sosteniendo que todos los migrantes son colonos.
Un Estado de colonos es una entidad política autónoma o independiente establecida mediante el colonialismo de poblamiento por y para los colonos. Esto ocurre cuando una sociedad de colonos migrantes asume una posición políticamente dominante sobre los pueblos indígenas y forma un Estado autosuficiente que opera de manera independiente de la metrópoli, el territorio de origen de un imperio colonial. Entre los países que han sido descritos como Estados de colonos se encuentran Estados Unidos, Canadá, Australia, Nueva Zelanda, Argentina, Uruguay, Israel y Taiwán, y anteriormente Sudáfrica, Liberia y Rodesia. Ejemplos
miniaturadeimagen|derecha|upright=1.4|Zonas de asentamiento colonial en 1914 (sin incluir los Estados de colonos independientes)
El paradigma del colonialismo de poblamiento ha sido aplicado a una amplia variedad de conflictos alrededor del mundo, incluidos Nueva Caledonia, Nueva Guinea Occidental, las islas Andamán, Argentina, Uruguay, Australia, la Kenia británica, las islas Canarias, Chipre del Norte, Fiyi, la Argelia francesa, el Generalplan Ost, Hawái, las plantaciones de Irlanda, Israel/Palestina, la Libia italiana y el África Oriental, Cachemira, Hokkaidō, Corea y el Manchukuo, la Yazira y Kirkuk, América Latina, Liberia, Nueva Zelanda, el norte de Afganistán, Estados Unidos, Canadá, la Provincia de Posen y Prusia Occidental y el África del Sudoeste Alemana, Rodesia, Sápmi, Sudáfrica, el sur de Vietnam, y Taiwán.
África
miniaturadeimagen|Zonas de África controladas por los imperios coloniales de Europa Occidental en 1913, con las fronteras nacionales actuales
Islas Canarias
Durante el siglo , el Reino de Castilla patrocinó expediciones de conquistadores para someter bajo dominio castellano el archipiélago macaronésico de las islas Canarias, situado frente a la costa de Marruecos y habitado por el pueblo indígena guanche. Comenzando con el inicio de la conquista de la isla de Lanzarote el 1 de mayo de 1402 y finalizando con la rendición de la última resistencia guanche en Tenerife el 29 de septiembre de 1496 ante la ya unificada Corona española, el archipiélago fue sometido a un proceso colonial de poblamiento que incluyó la esclavización sistemática, el asesinato en masa y la deportación de los guanches, quienes fueron reemplazados por colonos españoles, en un proceso que prefiguró la colonización ibérica de las Américas que siguió poco después. Al igual que en las Américas, los colonialistas españoles en Canarias recurrieron rápidamente a la importación de esclavos del África continental como fuente de mano de obra, debido a la diezmación de la ya reducida población guanche por la combinación de guerra, enfermedades y brutal trabajo forzado. El historiador Mohamed Adhikari ha calificado la conquista de las islas Canarias como el primer genocidio europeo de colonialismo de poblamiento en ultramar.
Etiopía
Tras las Conquistas de Menelik II a finales del siglo , un sistema de conquista imperial basado efectivamente en el colonialismo de poblamiento, que implicaba el despliegue de colonos armados en colonias militares de nueva creación, se extendió por los territorios meridionales y occidentales que quedaron bajo el dominio de Menelik. Bajo el «esquema neftenya-gabbar», el Imperio etíope desarrolló un sistema relativamente eficaz de ocupación y pacificación. Colonos-soldados y sus familias se trasladaron a aldeas fortificadas conocidas como katamas en regiones estratégicas para asegurar la expansión meridional. Estos colonos armados y sus familias eran conocidos como los neftenya, y los campesinos que les eran asignados, los gabbar.