Manuel José Hurtado y Díaz (Panamá, 1 de diciembre de 1821-8 de agosto de 1887) fue un ingeniero y educador istmeño. Estudió Humanidades en Inglaterra y en París culminó su carrera en Ingeniería Civil. Se dedicó al comercio y a la práctica de su profesión, representó al Departamento del Istmo ante el Gobierno de la Nueva Granada en varias ocasiones.
Mecenas de escuelas y colegios, fue profesor de Ciencias Naturales y Exactas. Sus acertadas innovaciones para modernizar la educación indujo al gobierno a nombrarlo Director General de Instrucción Pública. Fundó escuelas, colegios, la Escuela Normal de varones y otras para mujeres de donde salieron las primeras maestras y maestros panameños.
Por su generosidad y empeño en pro de la educación popular se le ha llamado el «Padre de la Instrucción Pública en el Istmo» y se declaró el 1 de diciembre, fecha de su nacimiento, Día del maestro en la República de Panamá; en esta fecha se entrega la Orden Manuel José Hurtado, máximo galardón al que pueden aspirar los educadores panameños.
Referencias
Enlaces externos Reseña Biográfica de Manuel José Hurtado - Biblioteca Nacional de Panamá . Fuente original: La Estrella de Panamá, jueves 24 de noviembre de 1977, con actualización de César Del Vasto del 10 de mayo de 2006. Biografía de Manuel José Hurtado. Educa Panamá. Portal del Ministerio de Educación de la República de Panamá. Raíces de nuestra educación. Fuente original: Diario La Prensa, Suplemento Raíces, 20 de octubre de 2002.
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