miniatura|300px|Clitemnestra y Egisto a punto de matar a Agamenón. Pintura de Pierre Narcisse Guérin. Museo del Louvre.
En la mitología griega, Clitemnestra o ClitemestraPierre Grimal: Diccionario de mitología griega y romana, voz «Clitemestra» (en griego, Κλυταιμνήστρα, Κλυταιμήστρα)Algunos autores defienden que la forma «Clitemnestra», que se ha impuesto en el uso, es en realidad una deformación tardía de época bizantina, y es debida a una falsa conexión etimológica con el verbo «μναoμαι»: «lamentar». (Orestíada; edición en la Loeb Classical Library de Alan Sommerstein, introducción, p.x, 2008). En cambio, otros han señalado que no es posible demostrar cual de las dos formas del nombre es más antigua y estiman que es claramente preferible el uso de la forma «Clitemnestra» porque la mayoría de los manuscritos antiguos apuntan a que esta era la forma utilizada tanto por Homero como por los trágicos de la Antigua Grecia. (Antonio Ruiz de Elvira: Clitemnestra mejor que Clitemestra, en revista Myrtia n.º 16, 2001, pp. 5-31). fue una hija de Tindáreo y esposa de Agamenón. Se trata de una reina trágica, definida por su determinación y sed de venganza. Tras el sacrificio de su hija Ifigenia a manos de Agamenón,Eurípides: Ifigenia en Áulide, 872-900; Esquilo: Agamenón, 1412-1420 toma el control de Micenas como reina regente, gobierna con mano de hierro junto a su amante EgistoEsquilo: Agamenón, 10-11 y 258-260 y asesina despiadadamente a su marido cuando este regresa de la guerra de Troya.Esquilo: Agamenón, 1372-1392 A pesar de no ser una víctima pasiva al final pagó su crimen al morir a manos de su propio hijo, Orestes.Esquilo: Las coéforas, 896-930; Sófocles: Electra, 1404-1416
Clitemnestra es ante todo un personaje vinculado a la tragedia. La obra que más nos habla de ella es el Agamenón de Esquilo, en donde tiene más líneas de diálogo. La Electra de Sófocles nos muestra una versión más oscura y despiadada de Clitemnestra, a través de los ojos de su hija Electra. La Ifigenia en Áulide de Eurípides nos muestra a Clitemnestra como una madre desesperada y destrozada que suplica en vano por la vida de su hija mayor.
En la poesía épica Clitemnestra no es definida como un personaje femenino típico y pasivo.Homero: Ilíada I, 113 Cuando Odiseo se encuentra con la sombra de Agamenón en el inframundo, este destaca el profundo desprecio hacia su conducta por subvertir el rol femenino, llamando a su mujer «terrible y desvergonzada por concebir tal crimen».Homero: Odisea XI, 421-434. «Nada hay más terrible y desvergonzado que una mujer que concibe en su mente tales crímenes... Ella, con su mente criminal, ha derramado la infamia sobre sí misma y sobre todas las mujeres por venir, incluso las que sean virtuosas». En realidad Clitemnestra es presentada como la ejecutora material de un destino trágico superior: la maldición hereditaria que pesaba sobre los Atridas y que demandaba el derramamiento de sangre, ya profetizada en boca de Casandra.Esquilo: Agamenón, 1497-1504, 1475-1480 y 1217-1223
Nacimiento y familia En el Catálogo de mujeres se nos habla del origen de Clitemnestra. Tindáreo y Leda engendraron a Timandra, Clitemnestra y Filónoe.Hesíodo: Catálogo de mujeres, fr.23a (ed. M-West), citado en los Papiros de Oxirrinco 2075, 2481, 2482 y el Papiro de Michigan 6234 Helena y Clitemnestra también eran hermanas,EURÍPIDES: Ifigenia en Áulide 50.
Texto español en el sitio InterClassica, de la Universidad de Murcia; traducción de Germán Gómez de la Mata. incluso gemelas según la tradición tardía. La tradición clásica, no obstante, dice que Zeus y Leda engendraron a Pólux y a Helena, en tanto que Tindáreo y Leda fueron padres de Cástor y a Clitemestra.Biblioteca mitológica III, 10, 6 y 7. III, 10, 4 - 7: texto francés. III, 10, 6 y 7: texto inglés, con índice electrónico, en el Proyecto Perseus; ed. de 1921 de James Frazer en la Loeb Classical Library. 6; 7. III, 10, 6 y 7: texto griego en Wikisource. El Primer Mitógrafo Vaticano dice que Leda puso dos huevos, uno contenía a los Dioscuros y el otro a Helena y Clitemnestra.Primer Mitógrafo Vaticano, VM I 204 Estesícoro dice que Tindáreo al hacer sacrificio a los dioses se olvidó de Afrodita y que, irritada por ello la diosa, hizo a sus hijas abandonadoras de maridos. Por eso Tindáreo engendró una estirpe de hijas marcadas para la censura y de mala fama a través de la Hélade: Helena, Clitemnestra y Timandra.Escolio a Eurípides, Orestes 249, citando a Estesícoro y Hesíodo como autoridad. También se dice que en ausencia de Menelao, que había marchado a Troya para intentar recuperar a Helena, Clitemnestra guardó a su sobrina Hermíone, que contaba nueve años.Apolodoro: Biblioteca mitológica, Epítome 3, 1 (Hermíone tenía nueve años de edad); Eurípides: Andrómaca, 966-970 (Orestes habla con Hermíone: «yo te pedía a ti por nuestro parentesco y por habernos criado juntos»); Eurípides: Orestes, 64-67 (Hermíone vive en el palacio de Micenas, encargada a Electra tras la muerte de Clitemnestra).
Matrimonio y descendencia con Agamenón Tindáreo entregó a Agamenón a su hija Clitemnestra temiendo que la pudiera repudiar por el incidente de los pretendientes de Helena.Higino: Fábulas, 78 En la versión trágica Agamenón y Clitemnestra se encontraban inmersos en una pelea, pues Agamenón había decidido sacrificar a Ifigenia. Clitemnestra, indignada, le recrimina su pasado:«En primer lugar, para enunciar mis reproches contra ti desde el comienzo, me desposaste contra mi voluntad y me conseguiste por la violencia, después de asesinar a mi anterior marido, Tántalo, y tras haber estrellado contra el suelo a mi pequeño hijo, que arrancaste brutalmente de mis pechos. Entonces los dos hijos de Zeus [los Dioscuros], hermanos míos esplendentes sobre sus corceles marcharon contra ti. Pero mi padre, el viejo Tindáreo, te protegió cuando viniste a él como suplicante, y otra vez obtuviste mi lecho. Desde entonces quedé reconciliada contigo, y confirmarás que hacia ti y tu casa fui una mujer sin reproche».Eurípides, Ifigenia en Áulide, 1149-1160La versión de la poesía épica dice que por su belleza, el rey de hombres Agamenón desposó a Clitemestra de sombría mirada. Clitemestra dio a luz en palacio a Ifímede, a Electra y más tarde a Orestes. Homero dice las hijas fueron Crisótemis, Laódica e Ifianasa.Homero: Ilíada IX, 145, 287 Pero la Ifianasa homérica y la Ifímede hesiódica es más conocida como Ifigenia, como la nombran los trágicos.Eurípides, Ifigenia en Áulide, 1509Escolio D a Ilíada, I, 7: «Con Clitemnestra, Agamenón tuvo un hijo, Orestes, y cuatro hijas: Laódice, Crisótemis, Ifigenia y Electra». El escolio, no obstante, dice que Laódice y Electra son personajes diferentes. En algunas tradiciones, sin embargo, se decía que Ifigenia era en realidad hija de Helena y de Teseo, pero había sido criada por Clitemnestra como si fuese su propia hija.PAUSANIAS: Descripción de Grecia II, 22, 6. II: texto español. II, 22, 6: texto inglés, con índice electrónico, en el Proyecto Perseus; trad. de 1918 de W.H.S. Jones et al. publicada en la Loeb Classical Library. II, 22, 6: texto griego en Wikisource. Sacrificio de Ifigenia Cuando toda la flota aquea estaba en el puerto de Áulide dispuesta a partir a luchar en la guerra de Troya, Agamenón se había ganado la cólera de la diosa Artemisa. Debido a esto, la flota estaba detenida sin poder partir por la ausencia de vientos favorables.Esquilo: Agamenón, 184-204 Calcante revela el remedio contra la calma chicha: derramar la sangre de Ifigenia, la hija del general en jefe, como ofrenda purificadora para la diosa.Esquilo: Agamenón, 201-204; Eurípides: Ifigenia en Áulide, 87-93 Agamenón al principio se negó pero, presionado por su hermano Menelao, tuvo que enviar un mensaje a Clitemnestra para que hiciera enviar a su hija Ifigenia desde Micenas hasta Áulide con el pretexto de casarla con Aquiles.Eurípides: Ifigenia en Áulide, 94-105 Luego Agamenón se arrepiente y trata de impedir el sacrificio enviando secretamente otra carta a Clitemnestra en la que le decía que no enviara a su hija, pero esta carta fue interceptada por Menelao. Al no haber otra solución, Agamenón consintió en hacer el sacrificio.Eurípides: Ifigenia en Áulide, 106-123 (redacción de la carta) y 303-316 (intercepción)
En algunas versiones, Clitemnestra acompañó a sus hijos Ifigenia y Orestes en ese viaje.Eurípides: Ifigenia en Áulide, 414-419 Según cuenta la versión más conocida, cuando Ifigenia llegó y el sacrificio se iba a realizar, Artemisa se apiadó de la joven y puso en su lugar una cierva. Se llevó a Ifigenia a Táuride, donde la convirtió en su sacerdotisa.Eurípides: Ifigenia en Áulide, 1540-1612; Eurípides: Ifigenia entre los tauros, 28-34Epítome III, 21 y 22. III: texto francés: 19 - 21; 22 - 27. III: 21; 22. III, 21 y 22: texto griego en Wikisource.HIGINO: Fábulas (Fabulae). 98: Ifigenia (Iphigenia). Texto inglés en el sitio Theoi. Texto latino en el sitio de la Bibliotheca Augustana (Augsburgo). Ed. de 1872 en Internet Archive: texto latino en facsímil electrónico. Sin embargo, existen variaciones sobre el tema: según la versión de Sófocles, el sacrificio sí ocurre, y justifica que Clitemnestra, en venganza por la muerte de su hija, mate a Agamenón al volver este de la guerra de Troya.Sófocles: Electra 525-576
Con Télefo En las versiones tardías Clitemnestra actúa como una estratega política clave en el palacio de Micenas al aliarse secretamente con el héroe extranjero Télefo, quien buscaba desesperadamente una cura para la herida incurable que le había infligido la lanza de Aquiles. Ante la desesperación de Télefo, es Clitemnestra quien concibe y aconseja el audaz plan de secuestrar a su propio hijo lactante, el príncipe heredero Orestes, directamente de su cuna. Con este consejo, la reina instruye a Télefo para que amenace de muerte al niño ante el rey Agamenón, utilizando la vida de su hijo como una herramienta de presión política. Esta maniobra calculada por Clitemnestra obliga a los líderes aqueos a negociar, desatascando el conflicto y permitiendo que Aquiles cure finalmente a Télefo a cambio de que este guíe a la flota griega hacia Troya.Higino: Fábulas, 101
Con Egisto miniatura|Crátera de cáliz de figuras rojas atribuida al pintor de la Dokimasia (siglo V a. C.) donde se representa la muerte de Agamenón. En esta pintura es Egisto quien asesta el golpe mortal a Agamenón. Este está cubierto con una túnica. A la izquierda, con el brazo alzado, se encuentra Clitemnestra. La escena incluye también otras figuras femeninas, que son probablemente Electra, Casandra y Crisótemis. Boston, Museo de Bellas Artes. En la Orestíada de Esquilo, Clitemnestra toma a Egisto como amante mientras su esposo está en la guerra,Esquilo: Agamenón, 1434-1437 y 1625-1627 y asesina a Agamenón y a la princesa troyana Casandra, a quien Agamenón había tomado como botín de guerra tras el saqueo de Troya.Esquilo: Agamenón, 1438-1447 (presentación de los cadáveres) y 1372-1392 (monólogo del crimen) Clitemnestra fue luego asesinada por su hijo, Orestes, con la ayuda de su hermana Electra, en venganza por el asesinato de su padre.Esquilo: Las coéforas, 22-25, 554-559 y 896-930
Agamenón había puesto a Clitemnestra bajo la vigilancia de un aedo, pero Egisto, primo de Agamenón, se lo llevó a una isla desierta y sedujo a Clitemnestra, que se convirtió así en su amante.Odisea III, 256. 253 y ss.: texto español en Wikisource. 250 y ss.: texto griego en Wikisource. Clitemnestra había sido predispuesta a cometer adulterio debido a que Nauplio había recorrido Grecia para difundir noticias a diversas reinas de que sus maridos estaban tomando concubinas durante la guerra de Troya.Epítome VI, 9. VI, 5 - 11: texto francés. VI, 9: texto inglés. VI, 9: texto griego en Wikisource.