La fonología del alemán describe la fonología del alemán estándar. Ya que el alemán es un idioma pluricéntrico, hay varias pronunciaciones del alemán estándar, que, sin embargo, concuerdan en muchos aspectos. Además la fonología alemana es en cierto punto complicada.

Vocales Fonológicamente el alemán distingue entre vocales largas o tensas y breves o laxas . Existe cierta discusión sobre si el contraste es más de duración o de tensión muscular (en este artículo hablaremos indistintamente de una forma u otra). En la escritura la cantidad vocálica no siempre se marca claramente, por lo que estas vocales se representan frecuentemente sólo mediante los siguientes signos <i, ü, e, ö, ä, a, o, u> [las vocales en sílaba abierta tónica suelen ser largas, mientras que las vocales en sílaba trabada suelen ser breves, a veces en sílaba trabada se escribe un -h tras la vocal para indicar que se trata de una vocal larga (Mehr 'más', Sohn 'hijo', etc.), además el dígrafo ie en alemán moderno es siempre una /iː/). En una sílaba átona existe el alófono de /e/, pero no es un fonema diferente. Igualmente en alemán estándar en varios entornos /r/ se realiza mediante el alófono vocálico (también escrito como ) que tampoco es un fonema independiente, sino sólo una relación fonética de /r/. El siguiente cuadro recoge los alófonos vocálicos del alemán (el número de fonemas es más reducido):

{| class=wikitable ! rowspan="3" |   ! colspan="4" | vocal anterior ! rowspan="2" colspan="2" | vocal central ! rowspan="2" colspan="2" | vocal posterior |- ! colspan="2" | no redondeada ! colspan="2" | redondeada |- ! breve ! larga ! breve ! larga ! breve ! larga ! breve ! larga |- ! cerrada | style="font-size:larger;"| 1 | style="font-size:larger;"| | style="font-size:larger;"| 1 | style="font-size:larger;"| | colspan="2" |   | style="font-size:larger;"| 1 | style="font-size:larger;"| |- ! casi cerrada | style="font-size:larger;"|

| style="font-size:larger;"|

| colspan="2" |   | style="font-size:larger;"|

! semicerrada | style="font-size:larger;"| 1 | style="font-size:larger;"| | style="font-size:larger;"| 1 | style="font-size:larger;"| | colspan="2" |   | style="font-size:larger;"| 1 | style="font-size:larger;"| |- ! media | colspan="4" |   | style="font-size:larger;"| 2

| colspan="2" |   |- ! semiabierta | style="font-size:larger;"| | style="font-size:larger;"| 3 | style="font-size:larger;"|

| colspan="2" |   | style="font-size:larger;"|

! abierta | colspan="4" |   | style="font-size:larger;"| | style="font-size:larger;"| | colspan="2" |   |} 1 Las breves [ i y u e ø o ] sólo aparecen en sílabas átonas de préstamos, como Psychometrie 'psicometría'. Se consideran usualmente como alófonos complementarios de sus contrapartes largas que no pueden aparecer en una sílaba átona.

2 El schwa aparece solamente en sílabas átonas, como en besetzen 'ocupar'. A menudo se considera un alófono complementario de que no puede aparecer en sílabas átonas. Si una tónica está seguida por la coda de la sílaba, el schwa a menudo desaparece, así la tónica se transforma en silábica, como en Kissen "almohada", Esel "asno", besser "mejor". Note que la silábica es realizada como en muchas variedades, como besser "mejor".

3 La vocal no redondeada anterior semiabierta ha sido objeto de muchas discusiones. En la actualidad la mayor parte de los hablantes simplemente la realizan como vocal no redondeada anterior semicerrada . Otros autores han llegado a considerar que /ɛː/ es una sobrecorrección.

Ejemplos: Ähre 'espiga' (de trigo, etc.)—Ehre 'honor', y Bären 'osos'—Beeren 'bayas' suenan igual para muchos hablantes que usan [e:rə] y [be:rən] indistintamente.— El estatus fonológico de [εː] ha sido la fuente de muchas discusiones en la literatura fonológica por varias razones: La inserción del fonema /εː/ es una irregularidad en un sistema vocálico que tiene pares de vocales largas y tensas contra vocales breves y relajadas, como [o:] vs. [ɔ]. Se ha constatado que [ɛː] en alto alemán se debe más a una pronunciación hipercorrectiva orientada (Bühnendeutsch) vista como una distinción consistente en la real lengua vernácula, mientras que algunos dialectos (Mundarten) tienen una oposición de [e:] contra [ɛ:]; hay un pequeño acuerdo entre dialectos de que exactamente los ítems léxicos fueran pronunciados con [e:] y [ε:]. Es posible suponer que [ε:] es 'solamente' una pronunciación ortográfica (más que un rasgo ‘original’ del idioma), es decir, un intento por parte de los hablantes de 'hablar como se escribe' (sprechen wie gedruckt) y distinguir las grafías e y ä (es decir, los usuarios del idioma permiten la existencia de e y ä en el idioma escrito para hacerlas distintas en el idioma hablado). Muchos hablantes con otro idiolecto estándar encuentran mucha dificultad para pronunciar pasajes largos con todos los [e:]'s y [ε:]'s en los lugares correctos; tales personas aparentemente tienen que imaginarse la ortografía de las palabras en cuestión, lo que impide el flujo del discurso. Las vocales anteriores redondeadas (excepto ) se centralizan; adicionalmente, se bajan ().Véase el gráfico de vocales en .

Las vocales a menudo se analizan de acuerdo con el contraste en la tensión, siendo /i, y, u, e, ø, o,/ las vocales tensas y sus contrapartes relajadas. Como las vocales checked del inglés, las vocales relajadas del alemán requieren ser seguidas de una consonante, con la notable excepción de [ε:](que, sin embargo, está ausente en muchos dialectos). A fin de aplicar la distinción en parejas de tensas y relajadas a todas las vocales alemanas, a veces [a] es considerada la contraparte relajada de la tensa [a:].

Diptongos Fonémicos thumb|250px|Los diptongos del alemán estándar, de Punto finalAnterioresPosterioresSemiabiertasAbiertas

Los diptongos alemanes son , como en Ei "huevo", Sau "cerda", neu "nuevo". Ocasionalmente, éstos se transcriben como . . En lugar de la transcripción , también se usa .

ha sido descrito como ,Fuente:. En la página 14, el autor afirma que , y son de la misma calidad que las vocales de las que están formadas. En la página 8, afirma que es central baja. Véase el gráfico de vocales en . Nótese que a pesar de sus puntos finales tura, Kohler todavía los transcribe como , es decir, con compensaciones más altas que las que realmente tienen. y .Fuente:. Los autores no proporcionan un gráfico de vocales. Por el contrario, afirman que más bien vagamente "el diptongo es un compuesto monosilábico que consiste en la vocal abierta no redondeada y la vocal anterior mediana no redondeada ." ha sido descrito como , , y .Fuente:. Los autores no proporcionan un gráfico de vocales. Por el contrario, afirman que más bien vagamente "el diptongo es un compuesto monosilábico que consiste en la vocal abierta no redondeada y la vocal posterior mediana redondeada ." ha sido descrito como , , and .. Los autores no proporcionan un gráfico de vocales. Por el contrario, afirman que más bien vagamente "el diptongo es un compuesto monosilábico que consiste en la vocal posterior mediana redondeada y la vocal frontal mediana redondeada ."

El proceso de lenición está ausente del alemán estándar; por lo tanto, las secuencias nunca se pronuncian * ni *.

Fonéticos Marginalmente, aparecen otros diptongos más, como por ejemplo: en interjecciones tales como pfui ,

O en préstamos, entre otros, como en Feuilleton , Homepage , Croissant . Usualmente estos no se cuentan como diptongos entre los hablantes alemanes, quienes frecuentemente sienten que son marcas distintas de "palabras extranjeras" (Fremdwörter).

afirma que muchos hablantes de alemán utilizarán la expresión ok con como una pronunciación posible con bastante frecuencia, y que alternativamente, y pueden ser monoptonguizados a y , respectivamente. Sin embargo, ni ni reconocen estos como fonemas. En su lugar, se prescriben pronunciaciones con, respectivamente, y en cada préstamo del inglés que contengan y .

En los dialectos donde se vocaliza en en la coda de la sílaba (ver abajo), un diptongo terminado en puede formarse, virtualmente, con cualquier vocal, por ejemplo en Tor «puerta» or in Würde «dignidad».

thumb|250px|Diptongos alemanes que terminan en (parte 1), de thumb|250px|Diptongos alemanes que terminan en (parte 2), de Diptongo Ejemplo Fonémicamente Fonéticamente AFI Ortografía Traducción wir nosotros für para Urlaub vacaciones wird él/ella se convierte Würde dignidad wurde Yo me/Él se/Ella se convirtió mehr más hör! ¡(Tú) escucha! Tor puerta Bär oso Erft Erft dörrt Él/Ella se seca Norden norte wahr verdadero hart duro

nota que el contraste de longitud no es muy estable antes no prevocálica y que ", siguiendo los diccionarios que pronuncian (,) juzgan la vocal en Art, Schwert, Fahrt a ser largas, mientras que la vocal en Ort, Furcht, hart se supone que es corto. La base fáctica de esta supuesta distinción parece muy cuestionable."También apoyado por . Continúa afirmando que en su propio dialecto, no hay diferencia de longitud en estas palabras, y que los juicios sobre longitud de la vocal delante de no prevocálica que sí mismo se vocalizados son problemáticos, en particular, si precede.

De acuerdo con el análisis «corto», los mencionados diptongos «largos» se analizan como , , , , , , y . Esto hace que no prevocálica y homófonos como o . y no prevocálicas también puede fusionarse, pero el gráfico vocal en muestra que tienen en algo diferentes puntos de partida.

también afirma que "la debilidad de la vocal se prevé que tenga lugar en las vocales más cortas; que en efecto, parecen ir de la mano con la vocal, acortándose en muchos casos."

Consonantes Con aproximadamente 25 fonemas, el sistema consonántico alemán presenta un número promedio de fonemas en comparación con otros idiomas. Uno de los más dignos de mención es la consonante africada inusual . El siguiente cuadro representa los alófonos consonánticos (no todos son fonemas distintos):

{| class="wikitable" style="text-align: center;" !   ! Bilabial ! Labio-dental ! Alveolar ! Post-alveolar ! Palatal ! Velar ! Uvular ! Glotal |- ! Oclusiva | style="font-size:larger;"|   

| style="font-size:larger;"|   

| style="font-size:larger;"|    | | style="font-size:larger;"| ¹ |- ! Africada | style="font-size:larger;"|

| style="font-size:larger;"| | style="font-size:larger;"|   ²

! Nasal | style="font-size:larger;"|

| style="font-size:larger;"|

| style="font-size:larger;"| 5

! Fricativa

| style="font-size:larger;"|   6 | style="font-size:larger;"|    | style="font-size:larger;"|   ² | style="font-size:larger;"| ³ | style="font-size:larger;"| ³ | style="font-size:larger;"| 4 | style="font-size:larger;"| |- ! Aproximante

| style="font-size:larger;"|

! Líquida

| style="font-size:larger;"| 4  

| style="font-size:larger;"| 4

En los dialectos septentrionales, aparece antes de raíces con vocal inicial. A menudo no se considera un fonema sino una marca opcional de límite de raíces. y aparecen solo en palabras de origen extranjero (Journal 'diario', Jeans 'pantalones vaqueros'). En algunos dialectos, se reemplazan por y respectivamente. y se consideran tradicionalmente como alófonos después de vocales anteriores y posteriores, comoquiera que haya por lo menos mínimo una pareja, gracias a la composición. Para un análisis más detallado ver abajo en ich-Laut y ach-Laut. De acuerdo con algunos análisis, es un alófono de después de y de acuerdo con algunos también después de . , y son alófonos libres entre sí. se usa solamente en los dialectos meridionales. En la coda silábica, el alófono se usa en muchos dialectos, excepto en el suroeste. Algunos fonólogos rechazan y en vez de éste usan , y en vez de . La secuencia fonémica se realiza como cuando puede iniciar un comienzo válido de la siguiente sílaba cuyo núcleo es otra vocal átona , , o . Se convierte en de otra manera. Ejemplo: dipthong : diphthongieren Englisch : Anglo Ganges ~