Jawāharlāl Nehru (en hindi: जवाहरलाल नेहरू; Allahabad, 14 de noviembre de 1889-Nueva Delhi, 27 de mayo de 1964) fue un nacionalista y político indio, destacado en la lucha por la independencia de su país del Imperio británico. Fue líder del ala moderada socialista del Congreso Nacional Indio. Fue la primera persona en ocupar el cargo de primer ministro de la India, desde la independencia del país, ocurrida el 15 de agosto de 1947, hasta su muerte.
Biografía Fue hijo de Motilal Nehru, un brahman de la región de Cachemira, destacado político, dirigente del Congreso Nacional Indio, que trabajó como abogado y notario. Jawaharlal era el mayor de cuatro hermanos; una de sus hermanas, Vijaya Lakshmi Pandit, también líder en la lucha por la independencia, dedicada a la política, el gobierno y la diplomacia, siendo la primera mujer en formar parte del gabinete de la India independiente.
Se formó en el Reino Unido, donde estudió en la Harrow School y en el Trinity College de Cambridge, para posteriormente estudiar leyes en Inner Temple. En 1912 regresó a la India, y trabajó algunos años como abogado, profesión por la que no sentía un gran interés.
Nehru se casó en 1916 con Kamala Kaul, una joven de diecisiete años que también provenía de la región de Cachemira. En 1917 nace su hija, Indira Gandhi, quien seguiría los pasos de su padre hasta convertirse en primera ministra de la India. Kamala dio a luz a un niño en noviembre de 1924, pero vivió solo una semana. Nehru convivió varios años con Padmaja Naidu, relación que nunca se formalizó y se cree que mantuvo relaciones con Edwina Mountbatten; la hija de esta última reconoció que hubo una aventura platónica.
Alcanzó la presidencia del Congreso Nacional Indio por primera vez en 1929.
El 8 de agosto de 1942 fue encarcelado junto a otros dirigentes durante treinta y dos meses tras el inicio de la campaña de desobediencia civil impulsada por Mahatma Gandhi.
Formó el primer gobierno hindú en julio de 1946, con la oposición de la Liga Musulmana, que aspiraba a crear un estado propio, separado de la India y que finalmente se hizo realidad en 1947 (Pakistán).
Gobierno (1947-1964) Como primer ministro llevó a cabo una política exterior de no alineamiento y se convirtió en uno de los fundadores y dirigentes del movimiento de países no alineados, reunidos por primera vez en la llamada Conferencia de Bandung. Reclamó Cachemira a pesar de la oposición de Pakistán, lo que desató la guerra indo-paquistaní de 1947 (1947-1949). En septiembre de 1948 intervino en la provincia de Hyderabad ante la declaración de independencia de la misma, en la denominada Operación Polo. El 18 y 19 de diciembre de 1961 se produce la anexión de Goa, que fuera colonia portuguesa desde 1510. Fue derrotado militarmente por la República Popular China en octubre de 1962 en la guerra sino-india. A partir de entonces realizó una política de buena vecindad. Ocupó el cargo hasta su muerte, acaecida el 27 de mayo de 1964.
Política económica Introdujo la planificación y el control de la economía del Estado, con la creación de la Comisión de Planificación de India en 1948, aunque este organismo comenzó a funcionar el 28 de marzo de 1950, teniendo como funciones principales la generación de proyectos de desarrollo y la asignación de recursos (mano de obra, materia prima y divisas) para llevarlos a cabo.
Elaboró el primer plan quinquenal en 1951, que trazó las inversiones del gobierno en la industria y la agricultura. Aumentó los impuestos sobre la renta empresarial y se anticipó a una economía mixta en la que el gobierno se encargaría de las industrias estratégicas que sirven al interés público: minería, electricidad y pesados, mientras que el resto sería competencia de las empresas privadas. A través de este plan, buscó la redistribución de la tierra y puso en marcha programas para construir canales de riego, presas y difundir el uso de fertilizantes para aumentar la producción agrícola. También fue pionero en una serie de programas de desarrollo comunitario dirigidos a difundir diversas industrias artesanales y el aumento de la eficiencia en la India rural.
Alentó la construcción de grandes represas, que el mismo llamó los "nuevos templos de la India", obras de riego y la generación de energía hidroeléctrica y puso en marcha el programa de la India para aprovechar la energía nuclear a partir de la Ley de Energía atómica de 1948. Durante la mayor parte de su mandato como primer ministro, la India siguió enfrentándose a grave escasez de alimentos a pesar del progreso y el aumento de la producción agrícola.
Construyó relaciones amistosas con la Unión Soviética. Durante su visita al país en 1955, dijo que estaba "profundamente impresionado por los grandes logros de la Unión Soviética" y "He visto a este inmenso país transformarse gracias al duro trabajo de su gente". La URSS proporcionó asistencia económica a la India. Así, en 1955, construyó la fábrica de acero de Bhilai, la mayor fábrica de acero de la India, que produce aproximadamente la misma cantidad de acero que todas las demás fábricas de acero que existían entonces en el país. Muchas otras fábricas y compañías siguieron el ejemplo con préstamos a bajo interés. Según Félix Yurlov, especialista en India del Instituto de Estudios Orientales de Rusia: "Desde 1955 hasta finales de los años 60, la URSS ayudó a la India con un total de 1500 millones de dólares en préstamos y contribuyó a la construcción de docenas de grandes empresas en áreas clave de su economía: metalurgia, energía, ingeniería, petroquímica".Las políticas industriales, que se resumen en la Resolución de Política Industrial de 1956, alentaron el crecimiento de fábricas y de la industria pesada, pero la planificación estatal, los controles y las regulaciones comenzaron a deteriorar la productividad, la calidad y la rentabilidad.
Aunque la economía de la India disfrutó de una tasa constante de crecimiento en el 2,5% anual, el desempleo crónico, junto con la pobreza generalizada siguió afectando a la población. DD Kosambi, reconocido historiador marxista, criticó la explotación que la clase burguesa hizo de la ideología socialista de Nehru. Nehru fue acusado de promover el capitalismo disfrazado de socialismo democrático, entre otras cosas.
La tierra y la reforma agraria Bajo el liderazgo de Nehru, el gobierno intentó desarrollar la India rápidamente, embarcándose en la reforma agraria y la industrialización. Se introdujo una reforma agraria exitosa que abolió latifundios gigantes. Los intentos de introducir la agricultura cooperativa a gran escala se vieron frustrados por las élites terratenientes rurales, que formaban el núcleo de la poderosa derecha del Congreso que tuvo un considerable apoyo político de la oposición. La producción agrícola se expandió hasta principios de 1960, ya que se trajo tierra adicional de cultivo y algunos proyectos de riego comenzaron a tener un efecto.
La creación de universidades agrícolas, siguiendo el modelo estadounidense de concesión de tierras para las universidades —por parte del gobierno federal conforme a la Ley Morill de 1982 y 1890—, contribuyó al desarrollo de la economía. Estas universidades trabajaron con variedades de trigo, de alto rendimiento y de arroz, desarrollado inicialmente en México y en Filipinas. En la década de 1960 comenzó la revolución Verde, un esfuerzo para diversificar y aumentar la producción de cultivos. Al mismo tiempo, una serie de monzones causaron grave escasez de alimentos, a pesar del progreso constante y el aumento de la producción agrícola.
Política nacional El Imperio británico en la India, que incluía la actual India, Paquistán y Bangladés, se divide en dos tipos de territorios: las Provincias de la India Británica, que se rigen directamente por funcionarios británicos, bajo la responsabilidad del Gobernador General de la India y los estados principescos, bajo el dominio de los gobernantes hereditarios locales que reconocieron soberanía británica a cambio de la autonomía local, en la mayoría de los casos establecidos por tratados.
Entre 1947 y 1950 aproximadamente, los territorios de los estados principescos de la India fueron integrados políticamente en la Unión India bajo el mandato de Nehru y Sardar Patel. La mayoría se fusionaron en provincias existentes, mientras que otros se organizaron en nuevas provincias como: Rajputana, Himachal Pradesh, Madhya Bharat y Vindhya Pradesh, compuesto por múltiples estados principescos. Unas pocas como: Mysore, Hyderabad, Bhopal y Bilaspur, se independizaron.
Según la Ley de 1935, se mantuvo el derecho constitucional de la India, en espera de la adopción de una nueva Constitución y con la nueva Constitución de 1950, que entró en vigor el 26 de enero de 1950, la India se convirtió en una república democrática soberana. Nehru declaró que la nueva república sería una "Unión de Estados". En ella se distinguían tres tipos de Estados Unidos: La región A, que eran provincias de la India británica, gobernadas por un gobernador electo y la legislatura estatal. La región B eran antiguos estados principescos regidos por un rajpramukh, que solía ser el gobernante de un estado constituyente y un poder legislativo elegido. El rajpramukh fue nombrado por el presidente de la India. La región C incluyó estados incluidos ambas provincias, los antiguos comisarios principales y algunos estados principescos de la India, y cada uno se rige por un comisario jefe nombrado por el presidente de la India. El único Estado, región D, eran las islas Andaman y Nicobar, que se administraban por un teniente gobernador nombrado por el gobierno central.
En diciembre de 1953, se nombró la Comisión de Reorganización de los Estados Unidos para la creación de estados en las líneas lingüísticas fue encabezada por el juez Fazal Ali y también la comisión, conocida como la Comisión Fazal Ali. Los esfuerzos de esta comisión fueron supervisados por Govind Pant Ballabh, que fue ministro del Interior de Nehru en diciembre de 1954. La comisión creó un informe en 1955 que recomienda la reorganización de los estados de la India:
En la Séptima Enmienda, la distinción de tres tipos de estados existentes A, B y C, quedó modificada debido a que se abolió la región A. La distinción entre estados de la región A y la región B se retiró, y recibió el nombre "estados". Un nuevo tipo de entidad, los territorios de la Unión, sustituyó a la clasificación como región C y D.
La educación y la reforma social Fue un apasionado defensor de la educación, la que consideraba que era indispensable para el progreso futuro de la India. Su gobierno promovió la creación de muchas instituciones de educación superior, como el Instituto All India de Ciencias Médicas, el Instituto Indio de Tecnología, el Instituto Indio de Gestión y el Instituto Nacional de Tecnología.
En su plan quinquenal, se tomaron medidas tendientes a garantizar la educación primaria gratuita y obligatoria a todos los niños de la India menores de 14 años, supervisando la creación de programas de inscripción masiva de la población a las escuelas y la construcción de miles de centros educativos. Para los adultos, sobre todo en las zonas rurales, se organizaron centros de educación y escuelas de formación profesional y técnica.
Durante su gobierno se pusieron en marcha iniciativas para combatir la desnutrición, como el suministro de leche y comidas gratis para los niños.
El Parlamento de la India aprobó varios cambios en las leyes para penalizar la discriminación de castas y aumentar los derechos y libertades sociales de las mujeres. Para erradicar las desigualdades sociales provocadas por el sistema tradicional de las castas, creó un sistema de reserva de plazas en los servicios gubernamentales y las instituciones educativas.