El Vuelo 139 de Coulson Aviation, un Boeing 737-300 propiedad de Coulson Aviation modificado como avión cisterna, se estrelló en el Parque Nacional del Río Fitzgerald en la Great Southern de Australia Occidental, mientras realizaba operaciones de extinción de múltiples incendios el 6 de febrero de 2023. Los dos miembros de la tripulación a bordo, ambos pilotos, sobrevivieron con heridas leves y fueron trasladados al hospital. El accidente provocó la primera pérdida del casco de un Boeing 737 en Australia.
Aeronave
La aeronave implicada en el accidente era un Boeing 737-300 de 27 años de antigüedad, con número de serie 28035 y matrícula N619SW. El avión fue el 737 número 2762 construido y se entregó nuevo a Southwest Airlines en noviembre de 1995. Southwest lo retiró en agosto de 2017 y lo transfirió a Coulson Aviation un mes después. Después de un período de almacenamiento y modificación, comenzó a operar como avión cisterna en julio de 2022.
Accidente El 6 de febrero de 2023, a las 12:08 p. m., el Boeing 737 despegó del aeropuerto de Busselton Margaret River en la primera de tres misiones ese día para combatir un incendio cerca de Hopetoun. En ruta hacia el incendio, la aeronave ascendió a 8800 m (29 000 pies), antes de descender a unos 210 m (700 pies) sobre la zona del incendio. Regresó al mismo aeropuerto a la 1:26 p. m. Tras cargar una nueva cantidad de retardante contra incendios, despegó a la 1:50 p. m. para la segunda misión. La aeronave ascendió fuera de la zona y regresó a su base a las 3:08 p. m., después de descender una vez más sobre la zona del incendio. thumb|Imagen aérea del área del accidente poco después del choque. En su tercera misión, despegó a las 15:32. Esta vez, el avión cisterna descendió muy bajo dos veces sobre la zona del incendio, estrellándose a las 16:14 durante el segundo descenso en el Parque Nacional del Río Fitzgerald. La aeronave había descendido a 17,4 metros (57 pies) a una velocidad de 110 nudos y comenzaba a descargar el agua. Con los motores funcionando a aproximadamente el 30% de su potencia, comenzó a ascender hasta los 24,7 metros (81 pies). A 107 nudos, el capitán aumentó la potencia, pero los motores tardaron en responder y se activó el stick shaker que alertaba una entrada en pérdida. La aeronave finalmente entró en pérdida, chocó contra la vegetación, rebotó y volvió a elevarse hasta que finalmente se estrelló. Tras detenerse por completo, el copiloto comenzó a seguir la lista de verificación de evacuación, mientras el capitán buscaba una salida, ya que la puerta de la cabina se había deformado y era inutilizable, y el copiloto no podía abrir la ventanilla de emergencia del lado derecho. El capitán se percató entonces de que había un incendio en la aeronave y ambos pilotos escaparon posteriormente por la ventana izquierda. Ambos tripulantes sobrevivieron con heridas leves y fueron rescatados en helicóptero.
Investigación Después del accidente, la Oficina de Seguridad en el Transporte de Australia (ATSB) anunció que se estaba reuniendo un equipo de Perth y Canberra para investigar el accidente. El accidente todavía está bajo investigación.
Un informe de la investigación preliminar publicado el 3 de mayo de 2023 afirmaba que la aeronave había chocado contra una cresta mientras arrojaba retardante contra incendios a baja altura. Segundos antes, los pilotos habían intentado elevar el rumbo del avión, pero sus motores no habían tenido tiempo suficiente para acelerar. Después de que el avión se detuvo, los pilotos pudieron escapar por la ventana del lado izquierdo de la cabina y sufrieron heridas leves.
Causa Finalmente el 6 de noviembre de 2024, la Oficina de Seguridad en el Transporte de Australia (ATSB) publicó el informe final:
Luego, la ATSB emitió 11 recomendaciones, que son las siguientes:
Aumentar la altura mínima de maniobra durante la extinción de incendios. Recalibración de la velocidad del aire durante las maniobras de descarga parcial. Planificación y familiarización previa a las maniobras. Monitoreo del conocimiento de la situación del piloto. Mejores ejercicios de entrenamiento para pilotos. Mejor entrenamiento sobre cómo salir de la trayectoria de vuelo si algo sale mal. Mejora la comunicación y coordinación con “Birddog”. Adhesión a los procedimientos operativos estándar. Mejorar la gestión de los recursos de la tripulación (CRM). Monitoreo y consideración de factores humanos. Formación continua y acceso a competencias entre pilotos.
Referencias
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