miniatura |Proteo, xilografía de Andrea Alciato (1531).
En la mitología griega, Proteo (Πρωτεύς Prōteús, del egipcio Prouti) es un dios marino,Es una de las varias deidades llamadas por Homero, en la Odisea, ‘anciano hombre del mar’ (ἅλιος γέρων: halios geron). Véanse también los casos de Nereo y Forcis. cuyo nombre significa el «primero, primordial o primogénito». A veces se lo representa viajando por el mar en un carro tirado por un hipocampo.Geórgicas IV, 389. Era capaz de predecir el futuro, aunque, en un mitema familiar a diversas culturas, cambiaba de forma para evitar tener que revelarlo a los mortales. De aquí proceden el sustantivo «proteo» y el adjetivo «proteico», que aluden a quien cambia frecuentemente de opiniones y afectos.
Proteo como divinidad marina miniatura |220px |Lucha de Heracles y Proteo, copia de una imagen de una bandeja de bronce argiva. Proteo aparece en las más antiguas leyendas como súbdito de Poseidón, y se lo describe como capaz de ver a través de toda la profundidad del mar y como el pastor de las manadas de focas de Poseidón.Odisea IV,365, 385, 400.Virgilio: Geórgicas IV, 392. IV: texto español en Wikisource. IV: texto latino en Wikisource.Teócrito: Fragmentos II, 58. Texto y comentarios en inglés de fragmentos sobre Proteo, en Google Books.Horacio: Odas (Carmina) I, 2, 7. I: texto español en Wikisource. I, 2: texto latino en Wikisource.Filóstrato de Lemnos: Imágenes (Εἰκόνες) II, 17. Texto inglés en el sitio Theoi. texto bilingüe griego - francés.
Según Homero, la arenosa isla de Faro, situada a un día de distancia del delta del Nilo era el hogar de Proteo, por lo que también era llamado Egipcio.Odisea IV, 355 y 385. 351 y ss.: texto español en Wikisource. Texto griego en Wikisource. 382 y ss.: texto español en Wikisource. Texto griego en Wikisource. Sin embargo, Virgilio menciona en lugar de Faro la isla de Cárpatos, entre Creta y Rodas,Geórgicas IV, 387. mientras que, según el mismo poeta, Proteo había nacido en Tesalia.Geórgicas IV, 390.
Su vida es descrita como sigue: a mediodía salía del agua y se dormía a la sombra de las rocas de la costa, rodeado de los monstruos de las profundidades.Odisea IV, 400. 398 - 424: texto español en Wikisource. Texto griego en Wikisource.Geórgicas IV, 395. Quien desease forzarle a predecir el futuro estaba obligado a atraparle en ese momento, pues de hecho tenía el poder de adoptar cualquier forma posible para así evitar la obligación de profetizar, pero cuando veía que sus esfuerzos no le llevaban a nada retomaba su apariencia habitual y decía la verdad.Odisea IV, 410 y ss.; IV, 455 y ss. 450 y ss.: texto español en Wikisource. Texto griego en Wikisource.Ovidio: Arte de amar I, 777. I: texto inglés, con índice electrónico, en el Proyecto Perseus. I: texto griego en Wikisource.Ovidio: Fastos I, 366 y ss. I: texto inglés en el sitio Theoi. I: texto latino en el Proyecto Perseus. I: texto latino en Wikisource.Filóstrato de Atenas: Vida de Apolonio de Tiana I, 4. I: texto inglés en el sitio Internet Sacred Text Archive. I: texto bilingüe griego - francés. I, 4: texto griego, con índice electrónico, en el Proyecto Perseus. Cuando había finalizado su profecía, regresaba al mar.Odisea IV, 570. Texto español en Wikisource. Texto griego en Wikisource.
En la Odisea, Menelao cuenta a Telémaco que estaba retenido allí durante su viaje de vuelta de la Guerra de Troya. Aprendió de la hija de Proteo, Idotea (‘la misma imagen de la diosa’), que si podía capturar a su padre podría obligarle a revelar a cuál de los dioses había ofendido, y cómo podía apaciguarlo y volver a casa. Proteo salió del mar para dormir entre su colonia de focas, pero Menelao logró atraparlo, a pesar de que se transformó en león, serpiente, leopardo, cerdo, e incluso agua y árbol. Proteo le respondió entonces verazmente, informando además a Menelao de que su hermano Agamenón había sido asesinado en su viaje de regreso, que Áyax el Menor había naufragado y muerto, y que Odiseo estaba varado en la isla de Calipso, Ogigia.Odisea IV,352-560.
Según la cuarta Geórgica de Virgilio, en cierto momento todas las abejas de Aristeo, hijo de Apolo, enfermaron y murieron. Aristeo acudió a su madre, Cirene, en busca de ayuda. Ella le dijo que Proteo podía decirle cómo evitar otro desastre igual, pero que solo lo haría si se le obligaba. Aristeo tenía que agarrarle y sujetarle, sin importar en qué se transformase. Así lo hizo, y Proteo terminó rindiéndose y le dijo que sacrificase doce animales a los dioses, dejase los cuerpos en el lugar del sacrificio y volviese tres días después. Cuando Aristeo volvió encontró en uno de los cadáveres putrefactos un enjambre de abejas, que llevó a su apiario. Las abejas nunca volvieron a enfermar.Geórgicas IV.
Proteo como rey de Egipto
Otro conjunto de tradiciones describe a Proteo como hijo de Poseidón y como un rey de Egipto que tenía dos hijos: Telégono y Polígono o Tmolo.Biblioteca mitológica II, 5, 9 (El cinturón de Hipólita). II, 5, 1 - 12: texto francés. II, 5, 9: texto inglés en el Proyecto Perseus. II, 5, 9: texto griego en Wikisource.Tzetzes, Juan: escolio de la Alejandra de Licofrón 124. Sin embargo, Diodoro observa que solo los griegos le llamaban Proteo y que los egipcios le llamaban Cetes.Diodoro Sículo: Biblioteca histórica I, 62. I, 62: texto griego, con índice electrónico, en el Proyecto Perseus. 1; 2; 3; 4; 5; 6. I, 62: texto griego en Wikisource. Su esposa se llamaba PsámateEurípides: Helena 7. o Torone,Tzetzes: Escolios de la Alejandra 115. y, además de los anteriores, Teoclímeno y Teónoe (esta última también llamada Ido) son igualmente mencionados como hijos suyos.Helena 9,13. Texto francés en Wikisource. Se dice que acogió hospitalariamente a Dioniso durante sus vagabundeosBiblioteca III, 5, 1. Texto francés. Texto inglés en el Proyecto Perseus. Texto griego en Wikisource. y que Hermes le llevó a Helena tras su rapto,Helena 46. o, según otros, que el propio Proteo la tomó de Paris, entregó a éste un fantasma y devolvió la auténtica Helena a Menelao tras su regreso de Troya.Escolios de la Alejandra 112, 820.Heródoto: Historias II, 112 - 118. II: texto español en Wikisource. II: texto griego en Wikisource. La historia también cuenta que Proteo era originalmente un egipcio que viajó a Tracia, donde se casó con Torone. Pero como sus hijos con ella empleaban mucha violencia con los extraños, Proteo rezó a su padre Poseidón y le pidió que lo llevase de vuelta a Egipto. Poseidón abrió así una sima en la tierra en Palene y lo guio de vuelta a Egipto por un pasaje bajo el mar.Tzetzes: Escolios de la Alejandra 124.Eustacio de Tesalónica: Comentarios sobre la Ilíada y la Odisea 686.
Ascendencia y descendencia +Padresa) Poseidón y una hija de Fénix;Escolio a Eurípides, Las fenicias, 5. b) OcéanoNatalis Comes: Mythologiae, libro VIIHijosa) Polígono y Telégono;Apolodoro II 5, 9; Licofrón: Alejandra 112 (en donde se menciona a Torone como madre de dos hijos innominados) b) Teoclímeno y Teónoe o Idotea;Eurípides: Helena 7 ss.; Conón, 8Homero: Odisea IV, 360 ss. c) Eyoneo;Escolio a Eurípides: Hécuba 3 (= Ferécides, fr. 136; Fowler 2013, p. 42) d) Cabiro;Estrabón: Geografía X, 3, 21.
X, 3, 21: texto inglés en el Proyecto Perseus. X: texto griego en Wikisource. Véase también el apartado "Etimología" del artículo dedicado a los cabiros. e) Retia;Escolio a Apolonio de Rodas, Argonáuticas I, 929 (ed. Wendel) f) Tebe;Escolio sobre Homero, Ilíada 9.383 g) TecruciaPseudo-Clemente: Reconocimientos 10, 21 Se suele tener a Poseidón como el padre de Proteo, pero no se suele especificar de qué consorte.Apolodoro: Biblioteca mitológica, II, 5, 9; Licofrón: Alejandra, 112. Pero en un escolio a una tragedia de Eurípides se nos dice que sus padres fueron Poseidón y Fénice, una hija de Fénix, rey de Fenicia. Una tradición posterior lo imagina como hijo de Océano.
Los hijos de Proteo con Torone (o Crisónoe)Conón: Narraciones 32 de Flegra fueron Polígono (o Tmolo)Tzetzes: Quilíadas, II, 321; sobre Licofrón, 124 y Telégono. Ambos desafiaron a Heracles a instancias de Hera y fueron asesinados por el héroe.Otro hijo de Proteo, Eyoneo, se convirtió en el padre de Dimante, rey de Frigia y padre de Hécuba. Con la nereida Psámate Proteo engendró a Teoclímeno y Teónoe, también llamada Idotea o Eurínome.Eustacio de Tesalónica: Comentarios sobre la Ilíada y la Odisea (Παρεκβολαὶ εἰς τὴν Ὁμήρου Ἰλιάδα καὶ Ὀδυσσείαν) 1500. Cabiro, madre de los cabiros y de las tres ninfas cabírides con Hefesto, también es citada como hija de Proteo. Otra hija suya fue Retia, que dio nombre a Retio, ubicada en la Tróade. Tebe, madre por Zeus de los hermanos Egipto y Heracles, también es hija de Proteo. Finalmente una tal Tecrucia, madre por Zeus de un tal Ninfeo, también era hija de Proteo.
Otros personajes homónimos Otro personaje llamado Proteo es mencionado por Apolodoro como uno de los cincuenta hijos del rey Egipto.Biblioteca II, 1, 5. Texto francés. Texto inglés, con índice electrónico, en el Proyecto Perseus; ed. de 1921 de James Frazer en la Loeb Classical Library. Texto griego en Wikisource.
Proteo en la literatura y en la psicología
El alquimista místico alemán Heinrich Khunrath (1560-1605) escribió sobre el dios marino que cambia de forma, quien debido a su relación con el mar es tanto un símbolo del inconsciente como la perfección del arte. Aludiendo a la scintilla, la chispa de ‘la luz de la naturaleza’ y símbolo del anima mundi, Khunrath afirmó en su vena gnóstica sobre el proteico elemento mercurio:
El poeta John Milton también sabía de la relación de Proteo con el arte hermético de la alquimia. En su obra El paraíso perdido, escribió sobre los alquimistas que buscaban la piedra filosofal:
En su discurso El jardín de Ciro (The Garden of Cyrus, 1658), el contemporáneo de Milton Sir Thomas Browne, persiguiendo la figura del quincunce, preguntaba:Definición de «quincunce» en el sitio del DRAE.
En 1807, William Wordsworth terminó su soneto sobre el tema de la modernidad, que comienza Estamos demasiado inmersos en el mundo, con una sensación de nostalgia por la riqueza perdida de un mundo numinoso con deidades:
En la época moderna, el psicólogo suizo Carl Jung definió la figura mítica de Proteo como una personificación del inconsciente, que gracias a su don de la profecía y el cambio de forma tiene mucho en común con la figura central, aunque elusiva, de la alquimia: el dios Mercurio.
Dentro de la literatura hispanoamericana, Proteo es quien da título al trabajo principal del escritor uruguayo José Enrique Rodó, Motivos de Proteo (1909),Rodó, José Enrique: Motivos de Proteo. Texto; en PDF. obra cumbre en la ensayística de habla hispana que gira alrededor de la idea de la esencial mutabilidad del ser, de la transformación permanente que el tiempo trae con sus aguas siempre inquietas:
También el poeta argentino Jorge Luis Borges dedica un soneto a Proteo:
El ensayista y crítico español Guillermo de Torre tituló uno de los más conocidos de sus libros de ensayos literarios como La metamorfosis de Proteo (1956; reed. 1967).
La Enciclopedia científica Proteo es una enciclopedia juvenil de ciencias y técnicas en 18 tomos editada en 1981 en México traducida del francés; narra en historieta de ciencia ficción las aventuras de un androide, Proteo fuerza 10, que puede cambiar su apariencia; y describe a su vez los términos científicos y técnicos en ella empleados.
Véase también
Dioses del mar de la mitología griega. Deidades primordiales de la mitología griega. Proteo: drama satírico de Esquilo. Cambiante.
Bibliografía
Kerényi, Károly: Los dioses de los griegos Graves, Robert: Los mitos griegos
Notas y referencias
Enlaces externos
Odisea IV; texto español en Wikisource. Véanse los vv. 312 - 586: Relatando a Telémaco parte de su regreso de Troya, Menelao le habla de Proteo. IV, 310 y ss.: texto griego en Wikisource.
Ovidio: Metamorfosis VIII. VIII, 725 - 737: texto español en Wikisource.