Nieves González Barrio, de nombre completo María de las Nieves González Barrio (Minas de Riotinto, 18 de junio de 1884-Madrid, 24 de agosto de 1961), fue una médica y pediatra española. Perteneciente a la primera generación de mujeres que accedió con normalidad a los estudios superiores en España, se doctoró en 1915 y fue pensionada por la Junta para Ampliación de Estudios para formarse en Estados Unidos. Desarrolló su carrera entre la medicina de laboratorio —con trabajos sobre el kala-azar infantil— y la puericultura, como profesora de la Escuela Nacional de Puericultura. Es conocida sobre todo por su proyecto de organización del cuerpo de enfermeras visitadoras, publicado en 1930 y galardonado con el premio Roel, que influyó en el desarrollo de la enfermería de salud pública en España. Biografía Infancia y formación miniaturadeimagen|Colegio del Arzobispo Fonseca de Salamanca, donde durante sus años de estudiante se había habilitado de nuevo la facultad de Medicina. Nació en Riotinto el 18 de junio de 1884, la mayor de los nueve hijos del matrimonio formado por Bernarda Barrio, maestra, y Marcelo González, que regentaba un pequeño comercio. Pasó su infancia en Vegacervera, población de la provincia de León donde la familia se estableció. Su educación estuvo influida por el trabajo de su madre, a quien ayudaba además en parte de las labores domésticas debido a la situación económica familiar. De su origen humilde diría más tarde que había tenido «la gran fortuna de nacer pobre». Cursó la Enseñanza Secundaria en Oviedo entre 1904 y 1905 y posteriormente en el instituto Jorge Manrique de Palencia entre 1905 y 1907, donde completó el grado de Bachiller con calificación de sobresaliente y premio extraordinario en la sección de Ciencias. Inició después el Grado Superior de Magisterio en Oviedo, del que solo completó uno de los dos años. En 1910 se matriculó en la carrera de Medicina de la Universidad de Salamanca, el mismo año en que la real orden de 8 de marzo permitió el acceso libre de las mujeres a los estudios superiores en España. Obtuvo una beca como interna en 1911 y se licenció el 12 de junio de 1914, a los treinta años. Simultaneó la carrera con estudios de Química y alemán, que sumó a sus conocimientos de francés e inglés. Trasladada a Madrid, se doctoró en 1915 con la tesis Algunas observaciones de anatomía patológica del Kala-Azar infantil, dirigida por Gustavo Pittaluga Fattorini. Laboratorio y medicina tropical En 1914, recién llegada a Madrid, fue nombrada ayudante del laboratorio de Pittaluga en la Facultad de Medicina y al año siguiente auxiliar honoraria de su cátedra de Parasitología y Medicina Tropical, puesto que ocupó durante varios años. Se instaló en la Residencia de Señoritas, dirigida por María de Maeztu, y se costeó parte de su formación dando clases: entre 1916 y 1918 fue profesora de física, química y fisiología en el Instituto Internacional y entre 1917 y 1918 colaboró en la sección de Ciencias Naturales, Fisiología, Higiene y Agricultura del Instituto-Escuela, dirigida por Ignacio Bolívar. En 1917 ganó por concurso-oposición una plaza de médica agregada al dispensario de Tetuán, en el entonces Protectorado español de Marruecos, siendo la primera mujer nombrada médica en el Protectorado para la atención de mujeres y recién nacidos. Permaneció allí cuatro meses, entre julio y octubre, y llegó a ser nombrada médica del harén del jalifa Mohammed Mehedi Uld Ben Ismael. De aquella estancia surgió su folleto Notas de patología local en Tetuán (1918). A su regreso fue nombrada técnica del Instituto de Biología y Sueroterapia (IBYS), también dirigido por Pittaluga, y desde 1923 profesora encargada del Laboratorio del Instituto Rubio. Formación internacional En 1921 viajó a París, donde visitó el Instituto Pasteur, hospitales y asilos infantiles. Ese mismo año, tras tres solicitudes previas denegadas, obtuvo una pensión de la Junta para Ampliación de Estudios para estudiar en Estados Unidos la organización de las enfermeras visitadoras, encargo procedente de la Dirección General de Sanidad y auspiciado por la Fundación Rockefeller. Residió en el College of Saint Theresa de Winona (Minnesota) y colaboró con la Fundación Mayo de Rochester, si bien desarrolló su trabajo principal en el Babies Hospital de Nueva York, bajo la dirección de Luther Emmett Holt. Estudió además los servicios de enfermeras visitadoras de Boston, Baltimore, New Bedford, Washington y Filadelfia. Fue pionera en este tipo de viajes formativos a Estados Unidos entre los pediatras españoles. A su vuelta, en 1922, rechazó una plaza de inspectora de Sanidad destinada a implantar en España la figura de la enfermera visitadora: ni el sueldo ni la exclusividad que exigía el puesto la convencieron, pues deseaba mantener una consulta privada. Escuela Nacional de Puericultura
Orientada ya hacia la pediatría y la puericultura, en 1922 pasó a ser auxiliar honoraria, sin retribución, del Laboratorio de Enfermedades de la Infancia del Hospital de San Carlos, adscrito a la cátedra de Enrique Suñer Ordóñez, donde permaneció nueve años. Nombrada profesora de la Escuela Nacional de Puericultura en 1925, se incorporó a ella en su puesta en marcha en 1926 como encargada del laboratorio y de la organización del servicio de enfermeras visitadoras y niñeras; en la fotografía oficial del claustro de aquel año figura como única mujer. La escuela fue proyectada como centro docente, científico y asistencial de carácter multidisciplinar, y expedía los títulos oficiales de médicos puericultores, matronas puericultoras, visitadoras puericultoras y guardadoras de niños. En 1931, con la llegada de la Segunda República, González Barrio fue cesada en aplicación del decreto de 23 de abril que declaraba revisables los nombramientos efectuados entre 1923 y 1931, durante la dictadura de Primo de Rivera; el cese afectó a todo el equipo dirigido por Suñer, que fue sustituido al frente de la escuela por José García del Diestro. Reclamó por vía judicial y fue repuesta oficialmente en 1935, aunque no llegó a reincorporarse al puesto.
El proyecto de enfermeras visitadoras
En 1930 publicó Organización y reglamentación del Cuerpo e Institución de enfermeras visitadoras. Acción cultural de las mismas, galardonado con el premio Roel de la Sociedad Española de Higiene y de influencia reconocida en el desarrollo posterior de la profesión. En él defendía que la visitadora fuese una enfermera especializada, con una formación de tres años, integrada en un cuerpo dependiente de la administración sanitaria y no en la beneficencia. Entre sus funciones señalaba enseñar higiene, prevenir la tuberculosis, propagar la lactancia materna, atender a las embarazadas en los últimos meses y asistir los partos normales en las poblaciones pequeñas. Propugnaba un modelo de centros de salud que integrara las funciones de higiene con las de asistencia social, inspirado en los neighbourhood health centres estadounidenses, y se inclinaba por una visitadora polivalente frente al modelo de visitadoras especializadas. Insistía, sin embargo, en que la visitadora no rebasara su condición de auxiliar del médico.
Divulgación sanitaria Compaginó su actividad docente e investigadora con una intensa labor divulgadora. Pronunció conferencias sobre lactancia (1915), higiene de la alimentación en el Lyceum Club Femenino (1930) y organización de cantinas escolares en la Semana de Higiene Escolar (1933), y participó en los cursos sobre tuberculosis del Instituto Rubio. Entre 1934 y 1935 dictó charlas radiofónicas en Unión Radio, como «Las clases de nutrición en la escuela» y «La leche en el hogar». Publicó asimismo trabajos sobre higiene doméstica, dietética y cocina saludable.
Participación en sociedades femeninas Además de pertenecer a varias sociedades e instituciones médicas, González Barrio participó activamente en las asociaciones de promoción de la mujer de su tiempo. Fue socia de la Residencia de Señoritas, del Lyceum Club Femenino de Madrid desde 1927 y de la Junta de Damas de Protección Médica, presidida por Concepción Aleixandre, y miembro de la Liga Española de Higiene Escolar, de la Asociación de Médicas Españolas y de la Asociación Universitaria Femenina. Católica practicante, fue también vicepresidenta primera de la Asociación de la Escuela del Hogar de Segovia, cargo del que dimitió en enero de 1936. En 1928 formaba parte del grupo de socias del Lyceum encargado de la «Casa de los Niños», una guardería proyectada en las inmediaciones de la glorieta de Cuatro Caminos para atender de forma gratuita a niños de dos a cuatro años de familias obreras durante la jornada laboral de sus madres, junto con la señora de Bastos y las socias Lume, Sela y Gancedo. Según el registro de autoridad de PARES, se ocupó de la preparación de los menús que allí se servían. En una entrevista publicada en la revista Blanco y Negro en diciembre de 1935 declaró:
Últimos años Su rastro público se difumina a partir de 1935 y no volvió a ocupar puestos de responsabilidad científica o docente. Permaneció en Madrid durante la guerra civil y en la posguerra se dedicó a su consulta privada de la calle de Velázquez y al sostenimiento económico de su familia. No se le conoce actividad política. Su última aparición pública documentada tuvo lugar en 1954, con motivo de la visita a Madrid de la presidenta de la Asociación Internacional de Mujeres Médicos, y causó baja en el Colegio Oficial de Médicos de Madrid el 9 de diciembre de 1959. Soltera y sin hijos, falleció en Madrid el 24 de agosto de 1961 a consecuencia de una trombosis cerebral. Sus restos fueron trasladados al panteón familiar de Vegacervera. Obras Libros y folletos Guerra a los microbios. Libro de lectura para las escuelas, por una alumna de medicina. Gijón: Imprenta y Librería de Lino V. Sangenis, 1912. Publicado cuando aún era estudiante de Medicina. Algunas observaciones de anatomía patológica del Kala-Azar infantil. Madrid, 1915. Tesis doctoral dirigida por Gustavo Pittaluga Fattorini. Notas de patología local en Tetuán. Madrid: Imprenta y librería de Nicolás Moya, 1918. Reproducido en el Boletín del Instituto Nacional de Higiene «Alfonso XIII». Cabot, Richard C. Ensayos de Medicina Social (la función de la inspectora a domicilio). Traducción de Nieves González Barrio, prólogo de Gustavo Pittaluga. 1920. Organización y reglamentación del Cuerpo e Institución de enfermeras visitadoras. Acción cultural de las mismas. Madrid: Imprenta de J. Cosano, 1930. Premio Roel de la Sociedad Española de Higiene. Con Sarrau, José. Cursillo de dietética y cocina práctica. Toledo: Editorial Medina, para la Asociación Española para la Difusión de Ciencias del Hogar, década de 1930. 76 págs. Artículos «Estudios sobre anatomía patológica del Kala-azar infantil». Boletín del Instituto de Higiene «Alfonso XIII», 1917. «Kala-azar infantil». Boletín del Instituto Nacional de Higiene, 1917. «A propósito de las células de Kupffer». Trabajos del Laboratorio de Investigaciones Biológicas de la Universidad de Madrid, 1917. Con García del Diestro, José. «El Kala-azar en Madrid». Archivos Españoles de Pediatría, 1920. «Tratamiento de los oxiuros por el carbonato de bismuto». Archivos Españoles de Pediatría, 1921. «Un caso de Kala-azar en Madrid curado con el tártaro emético». Archivos Españoles de Pediatría, 1924, vol. 9, p. 534. «Nuevos casos de Kala-azar en Madrid y su provincia. Resultados del tratamiento». Archivos de Cardiología y Hematología, 1925, vol. VI, p. 290. «Nuevas orientaciones para el descubrimiento del agente transmisor del Kala-azar infantil». Archivos Españoles de Pediatría, 1931, vol. XV, p. 266. Reconocimientos y legado Premio Roel de la Sociedad Española de Higiene por su trabajo sobre la organización del cuerpo de enfermeras visitadoras.